A néplélek ősi elemek fölhalmozódása és az évszázadok által való
állandósulása. E szilárd szikla körül hullámzanak a mozgékony elemek: a
nevelés és környezet teremtette egyéni lelkek.
A népek csak azután állandósulnak, ha már megszerezték a kollektiv
tudatot. Ez a megszerzés sokszor századok műve.
A nép élete, intézményei, hite, művészete, küzdelmei képviselik a
látható formáját az őt vezérlő láthatatlan erőknek.
A nép eszejárásából ered viselkedése, következéskép történelme is.
Valamely nép lehető visszahatásait csak úgy lehet előre megéreznünk, ha
tanulmányoztuk tetteit történelme nagy helyzeteiben.
A nép lelkét nagyon jól ki lehet olvasni tetteiből, de csak nagyon
rosszul könyveiből és beszédeiből.
Elég néhány év, hogy valamely nép értelmét kiműveljék. De évszázadok
kellenek a jelleme kiművelésére.
A lelki világ átalakulásai rohamosan maguk után vonják az anyagiak
átalakulását is.
Sok nép anyagi haladása lerombolta erkölcsi haladását.
A népek nem másolják meg ősi lelküket, azonban alá vethetők új
irányításoknak, amelyek diadalra vagy katasztrófára vezetnek. Igy
váltott irányt a németek lelki világa három tényező: a militarizmus, a
politikai egyesítés és a technikai nevelés hatása alatt.
A népek átalakíthatják művelődésüket azáltal, hogy átidomítják egy más
nép nyelvét, intézményeit, művészetét. Azért lelkük nem változik meg. A
normann hódítás után az angolok sokáig franciául beszéltek, de angolok
maradtak. Róma ellatinosította a gallokat, de nem változtatta meg
jellemüket.
A japán az íjj és nyíl használatáról néhány év alatt áttért a modern
fegyverekre és iparra. Hogy az új civilizációt felszívja, egyszerűen
csak a türelem, szívósság, fegyelem tulajdonait kellett hasznosítania,
amelyet ősei hagytak rá. Megváltoztatta műveltségét, de nem a lelkét.
A nemzetiség négy különböző elemből tevődik össze, amely ritkán egyesül
ugyanabban a népben: a faj, a nyelv, a vallás, az érdekek.
A népek, amelyeknek nincs eléggé megállapodott ősi lelkük, hiába élnek s
csak igen lassan haladnak. Azok, akiknek a lelke túlságosan
megállapodott, egyáltalában nem haladnak. A mai korban az oroszok
képviselik az elégtelen stabilizációt, a khinaiak pedig a túlságosan
teljeset.
Történelme bizonyos korszakaiban a nép gondolkodási, jellembeli, itéleti
s következéskép viselkedési hibái gyógyíthatatlanokká válnak. Nemzőivé
lesznek azoknak a kérlelhetetlen végzetszerűségeknek, amelyek súlya
alatt nagy birodalmak is bukással végzik sorsukat.
Ha egy nép tettei indítékául már nem az egyéni dicsőség, hanem a
kollektiv dicsőség szolgál, az a nép már hatalmas erkölcsi haladást
tanusít.
A nemzetek csak a lelkek fejlődésével formálódnak át. Minden népnek
magában s nem magán kívül kell keresnie nagysága vagy hanyatlása okait.
A történelem sok súlyos helyzetében a népek gyakran élesebben látnak,
mint kormányzóik. Ilyenkor halottaik szemével látnak.
A nép lelke sokkal inkább szabja meg a neki lehetséges politikai irányt,
mint kormányzói akarata.
A kormányzás művészetének egyik alapföltétele ahhoz érteni, mint kell a
népek lelkében bizonyos érzelmeket és hiteket életre kelteni, nőttetni
vagy eltüntetni.
Valamely nép lelki világát átalakítani sokszor hasznosabb, mint hadi
felszerelését szaporítani.
Nem elég meghódítani valamely nép területét. Csak úgy uralja a győzőt,
ha a ez lelkét is legyőzte.