* * * * *
Zur linken Hand zog Englands Küste herauf. Da saß der Fluch der Welt
und sann und spann, wo und wie er neuen Krieg entfesseln könnte, und
hetzte sein Volk in neue Aufregung hinein. Ob's ihm gelang? Ob's seiner
gütigen Gemahlin, der Königin Alexandra, die wie ein guter Engel durch
die Londoner Hospitäler schritt, gelingen würde, ihn umzustimmen zu
praktischer Friedensarbeit an seinem Volke und unter den Völkern? -- --
Da trat der Amerikaner zu mir und zeigte mir ein englisches
Zeitungsblatt. Unsterblich lächerlich hatten sich alle die Hetzer
und Schürer gemacht. Die Angst, die Deutschen möchten über den Kanal
herüberkommen, um das stolze Albion zu bekriegen, diese Angst, die
sie künstlich angefacht hatten, um immer neue Dreadnoughts aus der
Nation herauszupressen, hatte die lächerlichsten Blüten gezeigt.
Geheimnisvolle Luftschiffe mit Scheinwerfern sollten über englischen
Städten gekreuzt haben. Ganz England war in fieberhafter Erregung.
Zeppelins Erfindung hatte das Volk halb wahnsinnig vor Deutschenfurcht
gemacht.
Und was war des Pudels Kern? Ein paar Modelle eines englischen
Luftschiffabrikanten, mit Spirituslämpchen versehen, um durch Erzeugung
von verdünnter Luft den Auftrieb zu ermöglichen, hatten der erhitzten
Phantasie John Bulls den Einfall deutscher Luftschiffe vorgegaukelt.
Und doch scheint man in England allmählich zur Einsicht zu kommen, daß
es für die Regierung eines Landes höhere Zwecke gibt, als Kriegsschiffe
zu bauen und Pulver- und Gewehrfabriken zu begünstigen.
Miß Cantack und die Fürstin traten hinzu. Besonders die erstere wurde
nicht müde, von den neuen englischen wundervollen Arbeiterwohnungen
und Gartenstadtkolonien zu berichten, über die neuen biologischen
Kläranlagen zur Reinhaltung der Flüsse, über die großartigen
abstinenten Arbeiterverbände, über die Vereinigung, um die Jugend zu
gesunden und sittlich starken Menschen heranreifen zu lassen.
Da entfuhr es mir: »Wahrlich, die Völker sollten herüber- und
hinüberfahren über den Kanal und voneinander das Gute lernen, das sie,
ein jedes nach seiner Eigenart, hervorbringen, wie unser Kaiser es
längst gewünscht hat mit weitem Blick, anstatt sich in Eifersüchteleien
gegenseitig zu hemmen und in die Gefahren kriegerischer Verwicklungen
hineinzusetzen.«
»Ihr Wunsch ist bereits erfüllt,« begann Miß Cantack, »geben
Sie acht: Im Sommer dieses Jahres fahren mehrere hundert Ärzte,
Architekten, Sozialpolitiker und Menschenfreunde von Deutschland nach
England, um dort Arbeiterwohnungswesen, Gartenstadtentwicklung und
Alkoholbekämpfung zu studieren.
Eben erst weilte eine Schar deutscher Arbeiter in England, um das
Leben englischer Arbeiter kennen zu lernen. Eine Deputation englischer
Stadtoberhäupter macht eine Studienreise nach Deutschland, um deutsche
Vorbilder in Hygiene und Wohlfahrtseinrichtungen in Augenschein zu
nehmen. Was wollen Sie mehr!«
»Und hier,« fuhr der Amerikaner fort, »finde ich eine ausgezeichnete
Rede des englischen Handelsministers Churchill, in welcher er in der
ernstesten und eindringlichsten Weise seine Nation zur Vernunft und zum
Frieden mahnt. Und hier, ein Brief von Lord Northcliffe, dem Besitzer
der Daily Mail, in welchem er die Invasionsfurcht der Engländer vor den
Deutschen in der schärfsten Weise geißelt. Und hier ein Blatt von der
Daily Chronicle, das in gleicher Weise seine Landsleute wegen ihrer
Panik verspottet.«
Ich sah hinaus durch den dichter werdenden Nebel und sah jenseits
des Kanals einen die Hände ballen, daß sein Spiel gescheitert war.
Fast wäre es ihm geglückt, sein fleißiges, vorwärts strebendes Volk
hineinzuhetzen in einen ruchlosen Krieg, damit er sein Geschäftchen
machen und sich mit sogenanntem Ruhm bedecken könnte, um seine
Vergangenheit etwas vergessen zu machen!
Nein, König Eduard, -- es hilft dir alles nichts! Die Zeit ist über
dich hinweggeschritten: Die Zeit steht im Zeichen der Liebe und der
Tat! Die Menschheit will vorwärts! Du hast den Kolbenschlag nicht
gehört von dem vieltausendarmigen Wunderwerk, das die Menschen
vorwärtstreibt, um das Elend aus der Welt zu schaffen! Du hast keine
Ahnung, was die Sonne der Welt bedeutet! Du hast keine Ahnung von der
Macht der Liebe!
Geh' zu deiner Königin! Knie vor ihr nieder! Küsse den Saum ihres
Kleides und bitte sie, daß sie dich lehrt, was Liebe heißt, und Liebe
in Tat umzusetzen. Hilf deinem braven Volke, gesund zu werden! Gib ihm
sein Land wieder, das deine Herzöge und Lords ihnen geraubt und in
endlose Jagdgründe umgewandelt haben, damit es wieder ackern und Wurzel
fassen kann in seinem Mutterboden.
Rotte die Pesthöhlen in deinen Fabrikstädten aus, wo sie noch
bestehen. Hilf den Nüchternen in deinem Volke gegen die Übermacht der
Schnapsbrenner und der Bierbrauer.
Wandle deine Gewehr- und Pulverfabriken um in Fabriken für elektrische
Bahnen, um die Arbeitermassen aus deinen Fabrikstädten aufs Land hinaus
zu bringen, -- dann, Minotaurus von England, du Kreuzspinne der Welt,
dann sollst du König von England heißen und Vater deines Volkes und
gesegnet sollst du sein bis an deinen Tod und vergessen soll sein deine
Vergangenheit!
* * * * *
Ich brauchte Einsamkeit. So ging ich oben auf mein Kompaßdeck. Von
Südwest brauste der Sturm von hinten über das Schiff und überschüttete
uns mit Schnee und Hagelschauern. Aber er trieb unser Schiff wie mit
Geisterhand vorwärts der Heimat zu.
Unter mir klang, von kräftiger Männerstimme gesungen, es war der zweite
Offizier, der auf der Kommandobrücke auf und nieder schritt, eins
meiner Lieblingslieder:
Schön seid ihr Berge und Täler zu schau'n,
Schön sind des Südlands dunkle Frau'n!
Schöner die Heide, mein sonniges Feld,
Schöner des Nordlands kraftvolle Welt!
Freund ist der Sturm mir so brausend und kalt,
Lieb mir der tannenduftende Wald,
Freiheit ruft mir das wogende Meer --
Hier im Tal wird das Herz mir so schwer!
Herz, mein Herz, was klopfst du so sehr?
Sehnst dich nach Tannen und Heide und Meer?
Sehnst dich nach Weststurm und Wogengebraus?
Herz, mein Herz, halt ein wenig noch aus!
Plötzlich stand mein Kapitän hinter mir: »Nun noch ein wenig Geduld,
Doktor! Nach einem Tage liegen wir in Havre, -- dann ein paar Tage
Nordsee, -- Cuxhaven, und dann sind wir wieder daheim!«
-- »Daheim, daheim!« Das klang wie Glockengeläute mitten im
Schneesturme und im Gestampfe der Maschinen. -- »Wie weit sind sie
wohl in Hamburg mit dem Wiederaufbau der Michaeliskirche?« begann mein
Kapitän wieder. Sein Frauchen hatte ihm geschrieben, das Dach wäre
schon neu gebaut; und der Turm sei schon fein hoch wieder erstanden.
Freilich alles noch umgeben von großen Gerüsten.
Ich aber sah im Geiste klar und deutlich meine alte geliebte Kirche
und ihr gegenüber das Standbild von unserem Bismarck, dem Vorbilde für
alle, die deutsche Männer heißen wollen. -- -- -- -- --
* * * * *
Havre! Das erste, was aufs Schiff kam, waren die Pächter des
französischen Zolles. Nirgends in der Welt habe ich eine so kleinliche,
schikanöse Durchsuchung aller Räume des Schiffes und alles Gepäckes
gefunden, wie hier von diesen Agenten der freien Republik Frankreich.
Man glaubt sich hundert Jahre zurückversetzt. Da sah ich wieder, --
nicht die Staatsform macht die Menschen glücklich, sondern einzig nur
die Menschen, die an der Spitze einer menschlichen Gemeinschaft stehen.
Mir fiel die Erzählung von unseren Trimmern wieder ein und ihre Angst
vor dem sozialistischen Zukunftsstaate, in dem vielleicht die stärksten
Ellbogen regieren und arges Regiment führen könnten.
Und ohne Regiment, wie jene wollten? Grundgütiger Himmel, -- das wäre
noch schlimmer, als in ein Rudel hungriger Wölfe zu geraten, in dem die
stärksten und hungrigsten die anderen auffressen, bis ein paar Starke
und Satte übriggeblieben sind, die sich knurrend umkreisen, bis der
vorletzte dem letzten zur Beute fällt.
Rein, danke! Wie der Körper Hände und Füße, Arme und Beine, einen Mund
und einen Magen, Augen und Ohren und vor allem einen Kopf braucht, ein
Gehirn als Sitz seiner Seele, so braucht die menschliche Gesellschaft
Arbeiter für jegliches Fach und eine Regierung als Sitz ihrer Seele,
die für sie sorgt, wie das Gehirn für den übrigen Körper, -- in
Übereinstimmung mit dem, was Auge und Ohr, Hand und Fuß ihm übermitteln.
Aber Pflicht unseres Gehirnes ist es, unseren Körper gesund und stark
zu halten, dafür zu sorgen, daß er genügend Nahrung erhält, daß in den
Adern, seinen Verkehrswegen, Blut und Lymphkörperchen frei kreisen
können, daß Telegraph und Telephon, die Sinne und die Gefühlsnerven,
ordentlich leitungsfähig sind, daß die Bewegungsnerven, die
Exekutivbehörden, ihre Pflicht tun, ohne die Muskeln, die arbeitende
Masse, zu drangsalieren.
* * * * *
Abends kam von einem in unserer Nachbarschaft liegenden Dampfer ein
Schiffsjunge zu uns an Bord: er wolle den Doktor gern sprechen. Wer
war's? Der große Schlingel aus der Heimat, den sie vor zwei Jahren
in Untersuchungshaft gesteckt, aber dann mit Hilfe der bedingten
Begnadigung freigelassen hatten. Nun war er ein guter, fixer Kerl
geworden, -- man sah es an seinen Augen, -- starkknochig, mit breiter,
brauner Brust. Trinken täte er auch nicht. Guttempler sei er geworden.
Zur Bekräftigung gab er das Zeichen. Ich aber freute mich, denn mir war
es, als ob ich einen Sonnenstrahl aus einer helleren Zukunft unseres
Volkes erschimmern sah.
* * * * *
In der Nacht hatte ich einen schweren Traum. Ich sah in Riesengröße
einen seltsam gestalteten Baum vor mir mit seinen entsetzlichen
Früchten des Elends und der Verkommenheit. Und in der Tiefe des Bodens,
in dem er wurzelte, war ein emsiges Hasten und Treiben. Wagen voll
Korn wurden abgeladen, Eisenbahnzüge voll Kohlen. Mächtige Maschinen
stampften und rollten, Essen qualmten, in riesigen Bottichen dampfte
und brodelte giftige Brühe. Endlose Reihen von Wagen rollten in der
Frühe Fässer auf Fässer die Straßen entlang und brachten das Gift
in die Wirtschaften und in die Häuser, auf die Bauplätze und in die
Fabriken. Dann hörte ich, erst leiser, und dann immer lauter ein
Ächzen und Wimmern, ein Stöhnen und Weinen, ein Jammern und Klagen,
als ob es von Tausenden von hungernden Kindern und geschlagenen
und getretenen Frauen im ganzen Reiche käme, und von Kranken und
Sterbenden, und von Verwundeten und Irren, von Rasenden und von
Reuigen, die sich im Jammer wanden.
Ich sah, wie die Wurzeln des Baumes riesengroß, wie ein giftiges
Rankengewächs, unser ganzes Volk durchwucherten, Mann und Weib, Greis
und Jüngling, Bettler und Fürsten mit den Wurzeln umstrickend, ihnen
den Atem auspressend, das Blut aussaugend, -- und mächtig stieg der
Saft aus den Wurzeln in die Höhe, dem Baume seine stattliche Krone mit
den entsetzlichen giftigen Früchten schaffend.
Doch plötzlich -- was ist das? -- Ich höre Lieder singen, frohe, fromme
Weisen. Wie Kampfgesänge tönt es. Ein Klirren von Äxten höre ich. Wie
im Marschtritt eilt es heran, -- immer neue Scharen, -- Männer und
Frauen. -- Siegesgesänge. -- Krachend splittern die blanken Äxte in den
Stamm des Baumes. -- Er wankt -- er stürzt -- und im Fallen begräbt er
unter sich die qualmenden Essen, die Bottiche voll brodelnder Giftbrühe
und die Wagenreihen mit Fässern. Jauchzender Siegesjubel erscholl, und
über das weite Land ergoß sich der Strom eines großen glücklichen,
freien Volkes! --
Da wachte ich auf.
Noch einmal kam all der Gram um das Elend unseres Volkes in mir hoch.
Aber die Bitterkeit und das Gefühl des Erlahmens waren gewichen.
Ich will euch nicht anklagen, ihr fröhlich Trinkenden und Genießenden,
daß ihr so träge im Helfen und so selbstsüchtig seid: -- Geht über eure
Kirchhöfe! Da liegen eure Angehörigen, eure Männer, eure Frauen, eure
Brüder, Söhne, eure Freunde, die, durch eure Trinksitten verführt, an
den Trunk kamen, -- und nun sie auf dem Kirchhofe liegen, habt ihr sie
schleunigst vergessen.
Aber ich habe sie nicht vergessen und habe nicht vergessen, wie
sie dahin kamen. Und ich sage euch: eure Toten klagen euch an! --
Geht durch eure Häuser! Seht eure blassen Kinder, die Früchte eurer
Hochzeitsmahle, eurer fröhlichen Diners, eurer Skat- und Kegelabende,
eurer Sektbowlen -- und Bier- und Branntweinzechereien -- seht eure
kranken und vergrämten Frauen, die schlaflos wachten, während ihr in
der Spelunke oder in der eleganten Bar herumlungertet: Eure Lieben,
eure Kranken klagen euch an, -- und ich rede für die, die stumm sind!
-- Geht durch eure Krankenhäuser, eure Gefängnisse und Zuchthäuser,
eure Animierkneipen und Bordelle, in denen die Töchter unseres Volkes
zur Ware und zum Tier erniedrigt werden, um gleichzeitig Tod und
Pestilenz über eure Söhne zu bringen. -- Das ganze Elend unseres
Volkes, das aus allen diesen Stätten des Elends euch entgegenschreit
in tausendfacher Gestalt, -- das Elend unseres Volkes klagt euch an!
Euch, die ihr noch immer an eurer Tafel sitzt und den Trinkfreuden
opfert, ihr Fürsten und Knechte, ihr Ärzte und Lehrer, ihr klugen Räte
und Minister! Und ihr, die ihr euch Diener des Höchsten nennt, -- euch,
euch alle klagt das Elend eurer Freuden an, die alle diese Tausende
hinabgleiten ließen in Unglück und Schande und Tod! -- --
Seht ihr denn nicht, daß schon Hunderttausende im Deutschen Reiche
dem verfluchten Rauschtrank Valet gesagt haben, Männer und Frauen
aller Stände, unsere Kaiserin als eine der ersten, Studenten und
Studentinnen, und alle frisch und fröhlich leben, ein Leben der Liebe
und der Tat?
Und wie ich mit wachenden Sinnen dalag, da hörte ich wieder den Klang
der Äxte und die Siegesgesänge aus meinem Traume; -- ich hatte sie
singen hören in einem Tempel, den die Menschenliebe gebaut hatte in dem
Geiste des Weltenmeisters, -- seit Jahren hatten sie auch mir immer
wieder neue Hoffnungen und Kampfesmut in die Seele gehaucht -- und wie
Sturmeswehen hörte ich aus der Tiefe des Volkes neue Erkenntnis, neues
Wollen, neue Menschenliebe heraufbrausen, unaufhaltsam, unbezwingbar,
siegreich bis ans Ende!
Ich sah im Geiste in meiner Heimat nüchterne Gesellen Stein auf Stein
zu neuen Häusern bauen -- jedes Haus ein Tempel, -- in den Städten, auf
den Dörfern, in der Heide, am Meere!
Ich sah die Erkenntnis einziehen auf unseren Universitäten, -- schon
machten unsere Studentenverbindungen sich frei vom albernen Trinkzwange
-- Frohsinn und Freiheit überall, -- o mein Gott, es wurde wunderschön
im Vaterlande! -- Die Alten, die sich stumpf der neuen Lehre, der neuen
Liebe verschlossen, sie starben dahin; aber in einem neuen, jungen
Geschlechte wuchs die neue Zeit heran, herrlich, sonnig, blütenreich,
wie ein Frühling unseres Volkes! -- --
* * * * *
Ich saß wieder unten im Maschinenraume auf meinem versteckten
Lieblingsplätzchen. Wir hatten Havre hinter uns und steuerten der
Nordsee zu.
Einer von den Zwischendeckspassagieren, ein Freund unseres einen
Heizers, war in den Maschinenraum getreten und unterhielt sich mit
ihm über die Englandfahrt der deutschen Arbeiter, die er mitgemacht
hatte. »Krieg zwischen Deutschland und England? -- Ich kann dir
sagen, und wenn der englische König und seine Kreaturen es auch
zwanzigmal wollten, -- das englische Volk will nicht! Das englische
Volk will mit uns Deutschen gemeinsam arbeiten, daß die Menschheit
vorwärts kommt. Zurzeit handelt es sich vor allem um zwei Fragen: das
arbeitende Volk zu befreien von der Blutsteuer, die es sich unter dem
hypnotischen Banne der Trinksitten und der Brenner und Brauer für Bier
und Branntwein selbst auferlegt. Schaut mal hier!« Und damit zog er
ein englisches Flugblatt aus der Tasche, das mit großen Buchstaben
die Überschrift trug: »Der Giftbaum des Volkes.« Da hingen an kahlen
Zweigen eines knorrigen Baumes große, giftig ausschauende Früchte, die
jede eine der Folgen unserer Trinksitten darstellte.
Merkwürdig, seltsam, -- mein Traum von voriger Nacht! Ein Beweis mehr,
daß wir Völker alle Kinder nur einer Mutter, der Menschheit, sind,
verwandt in Gedanken und Gefühlen.
An der Hand dieses Flugblattes hielt er ihnen einen Vortrag, dem alle
atemlos zuhörten. »Und wenn wir nun streikten,« hörte ich, -- »nebenbei
der einzig vernünftige Streik, den wir machen könnten, -- was wäre
die Folge? Wenn wir streikten und diese verfluchten Gifte nicht mehr
söffen, für die wir jetzt unser so sauer verdientes Geld dieser ganzen
Bande von Wirten und Giftmischern in den Rachen werfen? Kein Boykott
kann uns zwingen, dieses Gift zu trinken!« Gespannt hingen die Blicke
an seinen Lippen. »Nicht existieren könnten unsere hohen Herren auf
ihren Schnapsgütern. Verkaufen müßten sie. Aber an wen?
Und nun kommt die zweite große Frage. Bleibt's, wie heute, geht's bei
uns ebenso wie in England! Dann kommen, wenn nicht die Polen uns die
besten Güter vor der Nase wegkaufen, die reichen Leute und lassen
die Dörfer abreißen, als wenn es Laubhütten wären, und wandeln die
Gutshöfe in sogenannte Jagdgüter um und pferchen uns immer weiter in
die Städte ein, oder wir können übers Meer gehen. Nein, -- so geht's
nicht weiter. Da hat ein Engländer, Henry George heißt er, die Lehre
erfunden -- das, was wir Sozialisten schon immer verlangt haben --: Das
Land gehört allen. Der Staat verleiht das Land an den, der es braucht,
in Erbpacht. Seht, dann kann nicht damit spekuliert werden. Braucht
der Staat oder eine Stadt oder ein Dorf Land, so ist es jederzeit zur
Hand. Jeder, der sich ein Heim begründen will, kann sich eins erwerben
zu einem Preise, daß es sich für ihn rentiert.« -- »Aber wie ist das
zu machen?« fragte der Heizer. -- »Viel einfacher, als es scheint.
Der Staat löst die jetzigen Besitzer durch Ausgabe von Banknoten oder
Schuldverschreibungen ab, zu einem Preise, der dem Ertrage des Bodens
entspricht. Mag man dem Bodenwucher zehn Jahre lang Zeit lassen, sich
von der Spekulation zurückzuziehen, ehe das Gesetz in Kraft tritt.
Dann aber hört jede Spekulation im Lande auf. Das, was einer auf
seinem Lande erbaut hat an Gebäuden, was er durch Entwässerung oder
Urbarmachung seinem Lande zugute getan hat, das ist natürlich sein
Privateigentum und soll es bleiben; und will er seinen Besitz abgeben,
so muß ihm der Staat das, was er geschaffen hat, nach der Schätzung
von Sachverständigen vergüten.« -- »Und die Hypotheken,« fragte der
Heizer, »die heute auf den Grundstücken stehen?« -- »Die werden bei
der ersten Übernahme des Landes durch den Staat in zinstragenden
Staatspapieren von diesem getilgt, und der Betrag wird dem Verkäufer in
Abzug gebracht. Sturm wird's geben, daß kann ich euch sagen, schreien
werden sie über Sozialismus und Zukunftsstaat, -- aber kommen wird die
Verstaatlichung des Bodens, so sicher, wie die Eisenbahnen, die Post
und die Versicherung der Arbeiter schon verstaatlicht sind. Und da mögt
ihr sagen, was ihr wollt« -- und er schlug mit der Faust auf die Bank,
daß sie krachte, -- »wenn nur ein Bismarck unter uns lebte, da hätten
wir es gleich!« -- -- -- -- --
Die Maschine stampfte, daß ich nichts weiter hörte. Ich aber wußte, daß
da unten in der breiten Masse des Volkes Wellenringe ihr Spiel hatten,
die nie zur Ruhe kommen würden, Wellenringe aus grauer Urzeit, als noch
nicht römisches Recht unser gutes deutsches Recht verdrängt hatte, und
der Besitz an Grund und Boden Besitz des Stammes, des Volkes war,
heilig, unantastbar, -- das Wurzelreich für jeden. Und unser Volk
wollte wieder wurzeln im Boden seines Vaterlandes! -- -- --
* * * * *
In Havre hatte ich von daheim nur ein Telegramm erhalten: »Zu Hause
alles gesund! Willkommen daheim!« Das sagte mir mehr als lange Briefe.
Und dann ein Gruß aus Hamburg von meinem fürstlichen Freunde! Ich wußte
ja, es mußte so kommen! Nun wollen sie einen neuen Leiter anstellen am
Biologischen Institut, da der alte gestorben ist, und der neue soll gut
acht geben auf die Veränderungen, die unser Elbwasser erleidet durch
das rapide Wachsen der Städte. Sie mußten sich ihrer Verantwortung
bewußt werden. Und aus der Erkenntnis der Gefahr, mit der sie seit
Jahrzehnten spielen, die die Verseuchung unseres Heimatstromes uns
heraufbeschwört, wird ihnen die Kraft erwachsen, diese heillosen
Zustände zu bessern.
Dein kurzer Gruß, mein Freund, mit dieser inhaltsschweren Nachricht
läßt nun doppelt mich freuen auf die Heimkehr. -- -- -- --
Es schreitet die neue Zeit über die Menschen hinweg, als ob sie Gras
wären. Ich aber kämpfe für das Kommende und zum Besten der Kommenden
für das Ewige.
Aber aus Berlin, von meinem alten, lieben, treuen Freunde Heinz war ein
langes Schreiben da. Er wollte mir noch, ehe ich heimkam, mancherlei
Gutes mitteilen -- ein echter Freundschaftsdienst! Denn die Menschen,
die uns immer nur Übles zu berichten wissen, sie schwächen sich und
uns, unser Hoffen, unser Wollen, unser Können. Aber der Hinweis auf die
Fortschritte, die die Menschheit macht, auf das Gute und Schöne, das
hebt, das drängt dazu, um seinerseits die Kräfte weiter anzuspornen,
das Ziel, das näher gerückt scheint, erreichen zu helfen.
So war es mir denn, als ich seinen Brief las, als rücke alles Gute in
greifbare Nähe, als erfülle sich jetzt schon Hoffen und Wunsch; und mir
schien, als ob aus seinen Zeilen neue Kraft in mich herüberströme.
Er schrieb:
»Lieber Freund!
Nun bist Du bald wieder daheim von Deiner großen Reise.
Von ganzem Herzen willkommen! Willkommen!
Mich aber freut es, Dich bei Deiner Heimkehr mit guter Botschaft
begrüßen zu können.
Freilich, Arbeit gibt es noch genug für Deine Kraft, wie für uns alle,
alle!
Aber es geht vorwärts auf der ganzen Linie!
Da ist zunächst das, was Dir am meisten am Herzen liegt, weil Du in
ihm mit Recht die Hauptquelle alles Elendes, aller Verrohung und
Verstumpfung siehst, unsere deutsche Trinksitte!
Freilich gibt es noch manche Philistertische und dumpfe Kreise, die
glauben, ohne den geliebten Becher mit Wein oder Bier nicht bestehen
zu können, -- aber schon schreitet die neue Zeit über sie hinweg.
Solltest nur mal sehen, wie lustig es jetzt in München hergeht, --
halb soviel wird getrunken, wie früher! Aber die Studenten ziehen
mit Rodelschlitten und Schneeschuhen ins Gebirge und kehren mit
sonnverbräunten und luftdurchglühten Gesichtern wieder heim.
Genau so geht es in Heidelberg. Nur die feudalen Korps in Bonn lebten
noch bis vor kurzem im chronischen Rausche und alten Wahne, daß sie
die Herren der Welt seien. Nun sind sie zusammengebrochen in tollem
Frevel.
Aber unser Volk beschämt diese ›Aristokraten!‹ An die Hunderttausend,
zumeist aus dem arbeitenden Volke, haben sich schon jetzt offen
unserer Bewegung angeschlossen. Rastlos arbeiten die deutschen Frauen,
unter denen es gärt und wogt, wie kaum je zuvor, aus denen heraus sich
Kräfte schaffender Liebe entwickeln, die früher niemand ahnte. Und
sollst mal schauen, wie die Kunst jetzt in den Logen gepflegt wird.
Vor allem muß ich Dir, sobald wir uns sehen, Näheres erzählen von
den kraftvollen und doch so zarten Hebbelaufführungen, die unser Br.
Schornsteinfegermeister in Wesselburen zustande gebracht hat. Echt,
sage ich Dir, echte schleswig-holsteinische Kunst, herzerquickend.
Auch aus den militärischen Kreisen kann ich Dir viel Erfreuliches
melden. Im Landheere kriselt es. Man ahnt ›oben‹, daß die Gicht der
Offiziere meist andere Ursachen hat als den Dienst. Es sind eben
schon zu viele da, die die gleichen Strapazen auf sich nehmen, keine
Gicht bekommen, sondern mit fünfzig Jahren noch wie Jünglinge sind.
Du sollst es sehen: der Geist in Heer und Marine wird ein anderer.
Der Kaiser hat als oberster Kriegsherr genehmigt, daß wir Marinelogen
gründen, -- eine ganze Anzahl sind schon gestiftet, -- nächstens
beginnen wir auch im Landheere! Ist es nicht herrlich? Prinz Heinrich
hat in Amerika gelernt, was die Nüchternheit der Mannschaft für die
Marine bedeutet. So fördert er uns, wie er nur kann.
Der Kaiser ist ernst, wie noch nie. Man raunt, er ginge oft unerkannt,
allein oder mit seiner Gemahlin, durch die Stadt, in die Quartiere der
Armen, und sei entsetzt über das, was er dort erfahren.
Ein Kinderheim hat er an waldumsäumter Ostseeküste gegründet,
damit die Kinder seiner Hauptstadt dort in den Ferien sich stärken
und genesen können. Und in Mürwick hat er bei der Vereidigung der
Seekadetten eine Rede gegen den deutschen Trunk gehalten und in Kassel
den Schülern seines alten Gymnasiums; -- ich sage Dir, keiner von
uns hätte kerniger die Wahrheit sagen können. Es ist offenbar, -- er
hat volle Einsicht dessen, was die Zeit angesichts der Fortschritte
der Wissenschaft und der steigenden Anforderungen an den einzelnen
erheischt. Und Du sollst sehen, er geht von den Worten zur Tat über,
wie vor wenigen Jahren schon einmal auf seiner Mittelmeerfahrt.
Wenn wir uns vor dem Geschimpfe und den Verleumdungen der Brenner,
Brauer, Wirte nicht fürchten, von denen heute einzig noch die Narkose
in der Welt künstlich und gewaltsam unterhalten wird, er als Kaiser
braucht sie erst recht nicht zu fürchten und, ich sage Dir, er wird
sie nicht fürchten!
Der Kronprinz brennt vor Durst nach Wissen und Arbeit. Er fühlt, wie
unendlich viel ihm noch fehlt, um seine Stellung dereinst den hohen
Anforderungen der neuen Zeit entsprechend auszufüllen. Provinz auf
Provinz will er kennen lernen, sagt man, in treuer Einzelarbeit.
Wie ein neuer Geist ist es über beide Männer gekommen. Man weiß
nicht, woher es kommt. Freunde des Hauses sagten, es läge im Blute.
Andere, die beiden Frauen übten einen großen und guten Einfluß aus,
beide erfüllt von einer großen, starken Liebe zu unserem Volke,
zur Menschheit. Freilich, seien die Männer erschüttert durch eine
Reihe von Todesfällen aus ihrem nächsten Freundeskreise, durch die
Eulenburgkatastrophe, den moralischen Zusammenbruch ihres alten,
einst so stolzen Bonner Korps. Eins aber steht fest: wie Sonnenschein
strahlt es erwärmend und erhellend über das ganze Land von dem
Familienleben des kaiserlichen Hauses aus!
Bei dem letzten Geburtstag der Kaiserin ging es wie ein Aufleuchten
durch das ganze Land, -- es war, als ob das ganze Volk fühle, wie warm
ihr Herz mit ihm empfindet. Und wenn man weiß, wie sie, ebenso wie die
gütige Alexandra von England, seit Jahren keinen Tropfen berauschenden
Getränks zu sich nimmt, so muß das doch schließlich allen deutschen
Mädchen und Frauen ein Ansporn sein, in gleicher Weise unserem Volke
mit leuchtendem Beispiel voranzugehen, um es von dem furchtbaren
Fluche unserer Trinksitten zu befreien, und die Herzen frei zu machen
für alles Schöne, Gute und Große und für die Not unserer Brüder und
Schwestern im Lande.
Wie er sich um alles kümmert, Du glaubst es nicht! Ich weiß aber
aus sicherer Quelle, daß er seit einiger Zeit zu allen besonderen
Kongressen der Gartenstadtgesellschaften und Baugenossenschaften
seinen geheimen Berater schickt, der ihm Bericht erstatten muß, und
mit dem er bespricht und berät, wie und wo er helfend eingreifen kann,
weil die Wohnungsnot des Volkes sein Herz bedrückt. Er möchte eben wie
ein Vater des Reiches sein. Und ich bin überzeugt, er wird es noch! Du
sollst es sehen! Wird es noch immer mehr!
Im Reichstage soll einstweilen die Wertzuwachssteuer erwogen werden.
Ich weiß, was Du sagen willst: ›halbe Arbeit!‹ Aber es ist doch
ein Zeichen, daß die regierenden Kreise über diese Fragen, die die
Lebensfähigkeit unserer Nation berühren, trotz ihrer Stumpfheit
allmählich anfangen nachzudenken.
Zwei Männer, von denen Du, und mit Recht, so viel hältst, Graf
Posadowsky und Freiherr von Berlepsch, arbeiten im stillen fleißig und
unverdrossen an dem Werke der Gerechtigkeit und der Liebe. Wir glauben
alle sicher, daß ihre Zeit und damit die unseres Volkes bald kommen
wird. Denn die Gebildeten aller Schichten werden wach.
Vor allem wirst Du Freude haben an unserem neuen Kultusminister!
Einen Erlaß hat er herausgegeben, um die Jugendpflege zu fördern, der
alle Deine Wünsche erfüllt! Die Besitzenden und Gebildeten sollen
sich in Liebe der Jugend der Minderbegüterten annehmen, ihnen Freude
verschaffen in Spiel und Sport, sie heranbilden in Handfertigkeit und
durch Schaffung von Volksbibliotheken, um sie teilhaben zu lassen an
den Kunstschöpfungen unserer Großen, -- und, denk Dir, dieses alles
ohne politische Hintergedanken! Vor allem auch deshalb, um sie vor dem
Alkoholelend zu bewahren. Die Scharfmacher und politischen Streber
wollen die Geschichte natürlich wieder zu einer Hetze gegen die
Sozialdemokraten ausnützen. Und die Wirte und ihre Vertreter zetern
jetzt schon, daß es ihnen ans Leben ginge. Du aber wirst Dich von
Herzen freuen, das weiß ich.
Freilich, noch gibt es Arbeit genug. Doch dazu sind wir ja da!
Aber wohin Du siehst, wird es lichter. Weißt Du schon, daß König
Leopold von Belgien tot ist? Sein Neffe, König Albert, versucht, die
Kongogreuel zu mildern, wie er kann. Er hat große Summen für Pensionen
für die Soldaten und Beamten des Kongostaates und ihre Witwen und
Waisen ausgesetzt und über anderthalb Millionen zur Bekämpfung der
Schlafkrankheit und für ein Hospital für die Schwarzen gestiftet. So
beginnt es, sogar in diesem Erdteile zu tagen. Hoffentlich krönt er
sein Werk und hilft uns baldmöglichst, die Branntweinpest aus Afrika
zu verbannen, die noch mehr Unheil schafft, als die Schlafkrankheit
und das gelbe Fieber zusammengenommen!
Selbst aus Rußland kann ich Dir Gutes melden. Eine Agrarreform
soll ins Werk gesetzt werden, um den Bauern eine menschenwürdige
Existenz zu schaffen. Eisern wird gegen die Betrügereien und gegen
andere Verbrechen der höchsten Beamten vorgegangen. So versucht man,
den russischen Augiasstall zu reinigen. Der Zar beginnt, wie es
scheint, aus seiner Narkose zu erwachen. Er soll empört sein über die
Unterdrückung Finnlands durch seine Beamten und schleunige Remedur
zugunsten dieses aufstrebenden Landes verlangt haben.
Auch im Lager der Katholiken wird es lebendig, und man besinnt sich
mancherorts darauf, wie es scheint, daß die Religion nicht dazu da
ist, Politik zu treiben, um die Macht an sich zu reißen, sondern daß
die Charitas, die das Grundprinzip der Katholiken, wie der ganzen Welt
sein sollte, diese alles beherrschende Liebe, das einzige ist, was auf
die Dauer Bestand hat.
Und nun zum Schlusse nur noch ein kurzes Wort über die
Friedensbewegung. Ich habe den Eindruck, als ob unsere Arbeit auf
diesem Gebiete noch nie so gute Fortschritte gemacht habe, als in
diesen letzten zwei Jahren. Der Gedanke, daß alle Völker aufeinander
angewiesen sind, daß alle Völker nur Glieder eines großen Haushaltes,
einer großen Familie sind, beginnt immer mehr Allgemeingut der Völker
selbst zu werden. So bleibt den Fürsten, und mögen sie noch so
machtdurstig sein, nichts übrig, als sich dieser Erkenntnis der Massen
zu fügen. Roosevelt widmet sich übrigens neuerdings immer mehr der
Aufgabe, die Fürsten in diesem Punkte aufzuklären. Ja, selbst unser
englischer Vetter scheint sich friedlicheren Gedanken zuwenden zu
wollen.
Bruder, Du sollst es sehen, -- der Menschheitsfrühling naht! Wohl
jedem von uns, der eine Scholle mit umgraben durfte, um das Ackerland
zu bereiten, damit die Saat aufgehe zur Ernte!
Und nun Glückauf zur Heimkehr! Die Hand an den Pflug! Noch dürfen wir
schaffen!