Cette lettre, monsieur, qu’avecque cette _boîte_
On prétend qu’ait reçue Isabelle de vous.
(_Éc. des mar._ II. 8.)
On prononçait _bouéte_. Quelques textes imprimés du XVIe siècle
l’écrivent même de la sorte, ainsi que les mots _vouele_, _mirouer_,
etc., pour _voile_, _miroir_.
Une tête de barbe, avec l’étoile _nette_;
L’encolure d’un cygne, effilée et bien _droite_.
(_Fâcheux._ II. 7.)
D’abord j’appréhendai que cette ardeur _secrète_
Ne fût du noir esprit une surprise _adroite_.
(_Tart._ III. 3.)
Qui va là?--Hé! ma peur à chaque pas _s’accroist_!
Messieurs, ami de tout le monde.
Ah! quelle audace sans seconde
De marcher à l’heure qu’il _est_!
(_Amph._ I. 1.)
Toutes ces rimes eussent été exactes au moyen âge, et même encore au
XVIe siècle, lorsque Marguerite d’Angoulême, Saint-Gelais et les autres
faisaient rimer _étoiles_ et _demoiselles_, _paroisse_ et _pécheresse_.
Alors on rimait encore pour l’oreille seule; c’est seulement au XVIIe
siècle que s’introduisit la coutume vraiment barbare de rimer pour les
yeux. La prononciation de la syllabe _oi_ avait changé; mais les poëtes
ne voulurent pas renoncer aux anciens priviléges, et ils sacrifièrent
la rime véritable pour garder la facilité de rimer en apparence.
OMBRAGE; UN OMBRAGE, un soupçon, ou plutôt la disposition à soupçonner:
Quand d’_un injuste ombrage_
Votre raison saura me réparer l’outrage.
(_D. Garcie._ I. 3.)
--OMBRAGES, au pluriel, dans le même sens:
Et que de votre esprit _les ombrages_ puissants
Forcent mon innocence à convaincre vos sens...
(_D. Garc._ IV. 8.)
Qu’injustement de lui vous prenez de l’_ombrage_.
(_Mis._ II. 1.)
OMBRE; A L’OMBRE DE, figurément, sous la protection de...:
Je souhaiterois que notre mariage se pût faire _à l’ombre du
leur_.
(_B. gent._ III. 7.)
--OMBRES, apparences:
Mais aux _ombres du crime_ on prête aisément foi.
(_Mis._ III. 5.)
Vos mines et vos cris aux _ombres d’indécence_
Que d’un mot ambigu peut avoir l’innocence.
(_Ibid._)
ON; deux ON se rapportant à deux sujets différents:
Cette faute est très-fréquente dans Molière:
Au moins en pareil cas est-ce un bonheur bien doux
Quand _on_ sait qu’_on_ n’a pas d’avantage sur nous.
(_Dép. am._ II. 4.)
Moins _on_ mérite un bien qu’_on_ nous fait espérer,
Plus notre âme a de peine à pouvoir s’assurer.
(_D. Garcie._ II. 6.)
Je ne sais point par où l’_on_ a pu soupçonner
Cette assignation qu’_on_ m’avoit su donner.
(_Éc. des fem._ V. 2.)
Et l’ennui qu’_on_ auroit que ce nœud qu’_on_ résout
Vînt partager du moins un cœur que l’_on_ veut tout.
(_Tart._ IV. 5.)
Le premier et le dernier _on_ désignent Elmire elle-même;
l’intermédiaire se rapporte à Orgon, et au mariage qu’il a résolu de
Marianne avec Tartufe.
Mais puisque l’_on_ (Orgon) s’obstine à m’y vouloir réduire,
Puisqu’_on_ ne veut point croire à tout ce qu’_on_ (Elmire)
peut dire,
Et qu’_on_ (Orgon) veut des témoins qui soient plus
convaincants,
Il faut bien s’y résoudre et contenter les gens.
(_Ibid._ IV. 5.)
L’embarras d’Elmire, obligée de parler à double sens, peut servir
peut-être d’excuse à cet endroit, et donner du moins à cette ambiguïté
un air très-naturel.
Que chez vous _on_ vit d’étrange sorte,
Et qu’_on_ ne sait que trop la haine qu’_on_ lui porte.
(_Ibid._ V. 3.)
_On_ vit chez vous d’étrange sorte, et _je_ ne sais que trop la haine
que _vous_ lui portez.
_On_ n’attend pas même qu’_on_ en demande (du tabac).
(_D. Juan._ I. 1.)
Veut-_on_ qu’_on_ rabatte,
Par des moyens doux,
Les vapeurs de rate
Qui nous minent tous?
Qu’_on_ laisse Hippocrate,
Et qu’on vienne à nous.
(_Am. méd._ III. 8.)
Le premier _on_ désigne le malade, le second, le médecin qui rabat les
vapeurs. Ou bien les deux _on_ se rapportent tous deux au malade, et
la phrase revient à celle-ci: _veut-on rabattre?_ Dans ce dernier cas,
la tournure est entortillée, inusitée. Molière ne donnait pas beaucoup
d’attention au style de ces divertissements.
Et la plus glorieuse (estime) a des régals peu chers,
Dès qu’_on_ voit qu’_on_ nous mêle avec tout l’univers.
(_Mis._ I. 1.)
Celui qui se voit mêlé n’est pas celui qui mêle.
Et qu’eût-_on_ d’autre part cent belles qualités,
_On_ regarde les gens par leurs méchants côtés.
(_Ibid._ I. 2.)
La personne qui a cent belles qualités n’est pas celle qui regarde les
gens par leurs méchants côtés. Molière a parlé plus correctement dans
cet autre passage:
Et l’_on_ a tort ici de nourrir dans votre âme
Ce grand attachement aux défauts qu’_on_ y blâme.
(_Ibid._ II. 5.)
Parce qu’il est possible que Célimène soit blâmée par ceux même qui en
sa présence ont le tort de nourrir son penchant à la raillerie.
Les exemples suivants sont irréprochables:
En vain de tous côtés _on_ l’a voulu tourner;
Hors de son sentiment _on_ n’a pu l’entraîner.
(_Ibid._ IV. 1.)
Et lorsque d’en mieux faire (des vers) _on_ n’a pas le bonheur,
_On_ ne doit de rimer avoir aucune envie,
Qu’_on_ n’y soit condamné sur peine de la vie.
(_Ibid._)
La faute reparaît dans:
Mais croyez-vous qu’_on_ l’aime, aux choses qu’_on_ peut voir?
(_Ibid._)
_On_ lève les cachets, qu’_on_ ne l’aperçoit pas.
(_Amph._ III. 1.)
Ces grands hauts-de-chausses sont propres à devenir les
receleurs des choses qu’_on_ dérobe, et je voudrois qu’_on_ en
eût fait pendre quelqu’un.
(_L’Av._ I. 3.)
_On_ ne peut servir à désigner tout à la fois le voleur et le juge qui
le fait pendre.
Molière, parlant en prose, et pour son propre compte, commet cette
faute; ce qui achève de montrer combien elle lui était familière, ou
que ce n’était point alors une faute reconnue:
_On_ n’ignore pas que souvent _on_ l’a détournée de son
emploi (la philosophie) ............... Mais _on_ ne laisse
pas pour cela de faire les distinctions qu’il est besoin de
faire: _on_ n’enveloppe point dans une fausse conséquence
la bonté des choses que l’_on_ corrompt, avec la malice des
corrupteurs................... Et puisque l’_on_ ne garde point
cette rigueur à tant de choses dont _on_ abuse tous les jours,
_on_ doit bien faire la même grâce à la comédie.
(_Préf. de Tartufe._)
Est-_on_ d’une figure à faire qu’_on_ se raille?
(_Psyché._ I. 1.)
Aglaure veut dire: Suis-je d’une figure à faire qu’on se raille?
Et, pour donner toute son âme,
Regarde-t-_on_ quel droit _on_ a de nous charmer?
(_Ibid._ I. 2.)
Cette négligence est très-commune dans les premiers écrivains du XVIIe
siècle; c’est un des progrès incontestables de l’époque suivante de
l’avoir proscrite.
«_On_ amorce le monde avec de tels portraits;
«Pour les faire surprendre on les apporte exprès:
«On s’en fâche, on fait bruit, on vous les redemande;
«Mais on tremble toujours de crainte qu’_on_ les rende.»
(CORN. _La Suite du Menteur._ II. 7.)
«Si ces personnes étoient en danger d’être assassinées,
s’offenseroient-elles de ce que _on_ les avertiroit de
l’embûche qu’_on_ leur dresse?... S’amuseroient-elles à se
plaindre du peu de charité qu’_on_ auroit eu de découvrir le
dessein criminel de ces assassins?»
(PASCAL. 11e _Prov._)
«En vérité, mes pères, voilà le moyen de vous faire croire
jusqu’à ce qu’_on_ vous réponde; mais c’est aussi le moyen de
faire qu’_on_ ne vous croie jamais plus après qu’_on_ vous aura
répondu.»
(15e _Prov._)
Celui qui répond aux jésuites, et celui qui leur ajoutait foi jusqu’au
moment de cette réponse, sont évidemment deux personnes différentes.
ON DIRAIT DE..., cela ressemble à:
Et _l’on diroit d’_un tas de mouches reluisantes
Qui suivent en tous lieux un doux rayon de miel.
(_Mélicerte._ I. 3.)
Ce n’est pas que le verbe _dire_ s’emploie jamais pour _ressembler_.
Cette formule _on dirait de_, correspondant au présent _cela ressemble
à_, suppose une ellipse: On dirait (la même chose) de... donc, cela
ressemble à...
OPÉRA, en langage de gastronome:
... Et pour son _opéra_, d’une soupe à bouillon perlé, etc.
(_B. gent._ IV. 1.)
_Son opéra_ signifie ici _son chef-d’œuvre_. «Opéra, dit Bouhours,
se prend encore pour une chose excellente et pour un chef-d’œuvre.»
Scarron écrit: «Toutes vos lettres sont admirables! ce sont ce qu’on
appelle _des opéra_.»
_Capi d’opera_, des _chefs-d’œuvre_.
OPÉRER, amener un résultat:
Vous avez _bien opéré_ avec ce beau monsieur le comte, dont
vous êtes embéguiné!
(_Bourg. gent._ III. 3.)
--OPÉRER DANS QUELQUE CHOSE: