Certes, monsieur Tartufe, à bien prendre la chose,
N’est pas un homme, non, qui _se mouche du pied_!
(_Tart._ II. 3.)
Se moucher avec le pied était un tour d’agilité des saltimbanques. De là
cette expression ironiquement familière en parlant d’un homme grave et
considérable: Il ne se mouche pas du pied! ou, comme dit Mascarille: Il
tient son quant-à-moi!
MOUSTACHE; SUR LA MOUSTACHE, à la barbe:
Afin qu’un jeune fou dont elle s’amourache
Me la vienne enlever jusque _sur la moustache_.
(_Éc. des fem._ IV. 1.)
MOUVEMENT; DE SON MOUVEMENT, _proprio motu_:
S’il s’attache à me voir, et me veut quelque bien,
C’est _de son mouvement_; je ne l’y force en rien.
(_Mélicerte._ II. 4.)
MYSTÈRE; FAIRE GRAND MYSTÈRE, c’est-à-dire, grand embarras de quelque
chose:
Du nom de philosophe _elle fait grand mystère_,
Mais elle n’en est pas pour cela moins colère.
(_Fem. sav._ II. 8.)
NE, _supprimé_; dans une formule interrogative:
De quoi te peux-tu plaindre? _ai-je_ pas réussi?
(_L’Ét._ IV. 5.)
Mais suis-je pas bien fat de vouloir raisonner....
(_Sgan._ 1.)
Les querelles, procès, faim, soif et maladie,
_Troublent-ils_ pas assez le repos de la vie?
(_Ibid._ 17.)
Et tu trembles de peur _qu’on t’ôte_ ton galant.
(_Ibid._ 22.)
_Dis-tu_ pas qu’on t’a dit qu’il s’appelle Valère?
(_Éc. des mar._ II. 1.)
...... Valère _est-il_ pas votre nom?
(_Ibid._ II. 3.)
L’amour _sait-il pas l’art_ d’aiguiser les esprits?
(_Éc. des fem._ III. 4.)
_Trouvez-vous pas_ plaisant de voir quel personnage
A joué mon jaloux dans tout ce badinage?
(_Ibid._)
Pour dresser un contrat _m’a-t-on_ pas fait venir?
(_Ibid._ IV. 2.)
_M’êtes-vous pas_ venu querir pour votre maître?
(_Ibid._ IV. 3.)
_T’ai-je pas_ là-dessus ouvert cent fois mon cœur?
Et _sais-tu pas_ pour lui jusqu’où va mon ardeur?
(_Tart._ II. 3.)
_Pouvez-vous pas_ y suppléer de votre esprit?
(_Impromptu._ 1.)
Il aura un pied de nez avec sa jalousie, _est-ce pas_?
(_G. D._ I. 2.)
_Pourrois-je_ point m’éclaircir doucement s’il y est encore?
(_Ibid._ II. 8.)
_Est-ce pas_ vous, Clitandre?
(_Ibid._ III. 2.)
--Après _à moins que_:
La maîtresse ne peut abuser votre foi,
_A moins que_ la maîtresse _en_ fasse autant de moi.
(_Dép. am._ I. 1.)
_A moins que_ Valère _se pende_,
Bagatelle; son cœur ne s’assurera point.
(_Dép. am._ I. 2.)
_A moins que_ le ciel _fasse_ un grand miracle en vous.
(_Ibid._ II. 2.)
Et moi, je ne puis vivre _à moins que_ vos bontés
_Accordent_ un pardon à mes témérités.
(_D. Garcie._ II. 6.)
On ne saurait dire que, dans ce dernier exemple, Molière ait cédé
aux besoins de la mesure, car il ne lui en coûtait rien de Mettre:
_N’accordent_ un pardon.
Et moi, je ne puis vivre _à moins que vous quittiez_
Cette colère qui m’accable.
(_Amph._ II. 6.)
Et l’on en est réduite à n’espérer plus rien,
_A moins que l’on se jette_ à la tête des hommes.
(_Psyché._ I. 1.)
Si cette suppression avait eu quelque importance dans la coutume du
langage du temps, il eût été facile à Molière de mettre:
A moins qu’on _ne_ se jette à la tête des hommes.
Je lui ai défendu de bouger, à moins que _j’y fusse_ moi-même,
de peur de quelque fourberie.
(_Pourc._ I. 6.)
--Après AVANT QUE:
_Avant que vous parliez_, je demande instamment
Que vous daigniez, seigneur, m’écouter un moment.
(_D. Garcie._ V. 5.)
Allons, courons _avant que_ d’avec eux _il sorte_.
(_Amph._ III. 5.)
«_Avant qu’on l’ouvrît_ (la cédule), les amis du prince
soutinrent que, etc.»
(LA FONTAINE. _Vie d’Ésope._)
«Toutes vos fables pouvoient vous servir _avant qu’on sût_ vos
principes.»
(PASCAL. 15e _Prov._)
--Après AVOIR PEUR QUE:
_J’ai bien peur que_ ses yeux _resserrent_ votre chaîne.
(_Dép. am._ IV. 2.)
--D’abord exprimé, puis supprimé après AVOIR PEUR QUE:
_J’ai peur qu’elle ne_ soit mal payée de son amour, que son
voyage en cette ville _produise_ peu de fruit, et que _vous
eussiez_ autant gagné à ne bouger de là.
(_D. Juan._ I. 1.)
--Après CRAINDRE QUE:
Mais, hélas! _je crains bien que j’y perde_ mes soins.
(_D. Garcie._ II. 6.)
_Je craindrois que_ peut-être
A quelques yeux suspects _tu me fisses_ connoître.
(_Fâcheux._ III. 1.)
..... Oui, mais qui rit d’autrui
Doit _craindre qu’_à son tour _on rie_ aussi de lui.
(_Éc. des fem._ I. 1.)
Peut-on _craindre que_ des choses si généralement détestées
_fassent_ quelque impression dans les esprits?
(_Préf. de Tartufe._)
--Après EMPÊCHER QUE:
Si son cœur m’est volé par ce blondin funeste,
_J’empêcherai_ du moins _qu’on s’empare_ du reste.
(_Éc. des fem._ IV. 7.)
Molière l’a exprimé ailleurs:
Cela _n’empêchera pas que_ je _ne_ conserve pour vous ces
sentiments d’estime.....
(_Pourc._ III. 9.)
Mais il l’a encore supprimé dans ce passage:
Le choix qui m’est offert s’oppose à votre attente,
Et peut seul _empêcher que_ mon cœur _vous_ contente.
(_Mélicerte._ I. 5.)
Je crois qu’ici Molière a cédé à la contrainte de la mesure. Pascal
exprime _ne_:
«M. le premier président a apporté un ordre pour _empêcher
que_ certains greffiers _ne_ prissent de l’argent pour cette
préférence.»
(18e _Prov._)
Au surplus, il est vraisemblable que Molière n’attachait aucune
importance à exprimer ou retrancher le _ne_; son habitude paraît avoir
été pour la suppression. Pascal, au contraire, est pour l’expression.
--Après DE PEUR QUE:
_De peur que_ ma présence encor _soit_ criminelle.
(_L’Ét._ I. 5.)
De peur _qu’elle revînt_, fermons à clef la porte.
(_Éc. des mar._ III. 2.)
Ailleurs Molière l’a exprimé:
Ah! Myrtil, levez-vous, _de peur qu’on ne_ vous voie.
(_Mélicerte._ II. 3.)
--Après DEVANT ou AVANT QUE:
_Devant que_ les chandelles _soient_ allumées.
(_Préc. rid._ 10.)
--Après GARDER QUE:
_Gardons bien que_ par nulle autre voie elle _en_ apprenne
jamais rien.
(_Am. magn._ I. 1.)
--Après MIEUX QUE, précédé d’une négation:
Je _ne_ crois pas qu’on puisse _mieux_ danser _qu’ils dansent_.
(_Am. magn._ II. 1.)
Chacun demeura d’accord qu’on ne pouvoit pas _mieux_ jouer
_qu’il fit_.
(_Crit. de l’Éc. des fem._ 6.)
--NE, _exprimé_; après NE DOUTER POINT QUE:
Oui, _je ne doute point que_ l’hymen _ne_ vous plaise.
(_Éc. des fem._ II. 7.)
_Je ne doute point_ que vos paroles _ne_ soient sincères.
(_Scapin._ I. 3.)
BOSSUET a dit:
«Je _ne_ crois pas qu’on puisse _douter que_ Ninus _ne_ se soit
attaché à l’Orient.»
(_Hist. Un._ IIIe p. § 4.)
Ici pourtant l’expression est différente de celle de Molière, en ce que
le premier _ne_ s’attache, non pas au verbe _douter_, mais au verbe
_croire_. Il paraît que le XVIIe siècle tenait pour règle invariable
d’exprimer _ne_ après _douter que_, quel que fût d’ailleurs le sens de
la phrase, affirmatif ou négatif. Ninus s’était attaché à l’Orient, je
ne crois pas qu’on en puisse douter; c’est ce que veut dire Bossuet, et
il met deux négations. Il me semble que dans cet exemple la seconde est
de trop, mais on observait encore certaines lois de symétrie, tradition
de la vieille langue, qu’aujourd’hui nous qualifions pléonasmes.
(Voyez plus bas NE _répété par pléonasme_.)
--Après IL ME TARDE QUE:
_Il me tarde que_ je _ne_ goûte le plaisir de la voir.
(_Sicilien._ 10.)
--Après PRENDRE GARDE QUE....:
On m’a chargé de _prendre garde que_ personne _ne_ me vît.
(_G. D._ I. 2.)
--Après NE TENIR QU’A:
Il _ne tiendra qu’_à elle que nous _ne_ soyons mariés ensemble.
(_G. D._ I. 2.)
--Après METTRE EN DOUTE QUE:
Il n’y aura personne qui _mette en doute que_ ce _ne_ soit vous
qui m’aurez tuée.
(_G. D._ III. 8.)
--NE, _répété par pléonasme_:
Je _ne_ puis pas nier qu’il _n’_y ait eu des Pères de l’Église
qui ont condamné la comédie; mais on _ne_ peut pas me nier
aussi qu’il _n’_y en ait eu quelques-uns qui l’ont traitée un
peu plus doucement.
(_Préf. de Tartufe._)
Je _ne_ doute point, sire, que les gens que je peins dans ma
comédie _ne_ remuent bien des ressorts auprès de Votre Majesté,
et _ne_ jettent dans leur parti....
(2me _Placet au Roi_.)
On pourrait supprimer chaque fois le second _ne_; la phrase n’en serait
pas moins claire, ni l’expression moins complète; mais je crois que
le génie de la langue française préfère cette répétition, qui a une
foule d’analogues: c’est _à_ vous _à_ parler,--c’est _à_ vous _à_ qui
je m’adresse;--c’est _de_ vous _dont_ je m’occupe.--C’est _là où_ vous
verrez la bénignité de nos pères.
--NE, ni:
Un mari qui n’ait pas d’autre livre que moi,
Qui ne sache _A ne B_, n’en déplaise à madame.
(_Fem. sav._ V. 3.)
C’est un archaïsme. Thomas Diafoirus s’en sert également: «_Ne_ plus
_ne_ moins que la fleur que les anciens nommoient héliotrope...» (_Mal.
im._ II. 6.) Cette forme, jadis seule en usage, était commode pour
l’élision:
«Onc n’avoit vu, _ne_ lu, _n’ouï_ conter....»
(LA FONT. _Le Diable de Papefig._)
On disait de même _se_ pour _si_: _se non_, _sinon_. Malgré des
réclamations réitérées, certains éditeurs de textes du moyen âge
impriment encore avec un accent aigu _né_, _sé_, _qué_, _cé_, pour
_ne_, _se_, _que_, _ce_; l’élision même de cet _e_ n’a pu leur
persuader qu’il n’y faut point mettre d’accent. C’est une obstination
bien étrange!
NÉCESSITANT, nécessiteux:
Aussi est-ce à vous seule qu’on voit avoir recours toutes les
muses _nécessitantes_.
(_Am. magn._ I. 6.)
_NÉGATION_; DEUX NÉGATIONS REDOUBLÉES. (Voy. à la fin de l’article
PAS.)
NEIGE; DE NEIGE, expression de mépris:
Tiens, tiens, sans y chercher tant de façons, voilà
Ton beau galant _de neige_ avec ta nonpareille.
(_Dép. am._ IV. 4.)
Cette expression rappelle le _floccifacere_ et _floccipendere_ des
Latins.
«Ah le beau médecin _de neige_ avec ses remèdes!»
(DESTOUCHES. _Le Tambour nocturne._)
NE M’EN PARLEZ POINT, incidemment, dans un sens affirmatif et laudatif:
Il y a plaisir, _ne m’en parlez point_, à travailler pour des
personnes qui soient capables de sentir les délicatesses de
l’art.
(_B. gent._ I. 1.)