.... Mon congé cent fois me fût-il _hoc_,
La poule ne doit point chanter avant le coq.
(_Fem. sav._ V. 3.)
Le _hoc_ est un jeu de cartes: «Et parce qu’en jouant ces sortes de
cartes on a coutume de dire _hoc_, de là vient que, dans le discours
familier, pour dire qu’une chose est assurée à quelqu’un, on dit: _Cela
lui est hoc_.» (_Dictionn. de l’Acad._)
«Bonne chasse, dit-il, qui l’auroit à son croc!
«Eh! que n’es-tu mouton, car _tu me serois hoc_.»
(LA FONTAINE.)
Un commentateur reproduit sur ce vers l’explication ci-dessus; mais
cette explication, tirée du jeu de cartes, n’est point satisfaisante;
car les cartes furent inventées au XVe siècle seulement, et dès le XIe
le mot _hoc_ entrait dans une locution analogue à _être hoc_:
«Respundi David: Ci est la lance le rei. Vienge un vadlet, _pur
hoc_ si l’emport.»
(_Rois._ p. 105.)
Tous ceux qui ont tenté d’expliquer cette locution sont partis de ce
point que _hoc_ était un mot latin, le neutre du pronom _hic_.
Mais c’est une erreur: _hoc_ est un mot français, un mot de la vieille
langue, où il signifie _un croc_:
«Un _hoc_ à tanneur, de quoy l’on trait les cuirs hors de
l’eaue.»
(_Lettres de rémiss._ de 1369.)
(Voyez Du Cange au mot _Hoccus_.)
Du substantif _hoc_ viennent les verbes _hocher_ et _ahocher_ (_hoker_,
_ahoker_); ce dernier est le même qu’_accrocher_:
«Mes son soupelis _ahocha_
«A un pel, si qu’il remest la.»
(BARBAZ. _Estula._)
«Mais le surplis du prêtre s’accrocha à un pieu, en sorte qu’il y
resta.»
«Aussi com un singe _ahoquié_
«A un bloquel et ataquié.»
(Cité dans DU CANGE à _Hoccus_.)
«Ainsi comme un singe accroché et lié à un bloc.»
Saint-Évremond ne se doutait pas qu’il faisait rimer le mot avec
lui-même, quand il écrivait:
«Le paradis vous est _hoc_:
«Pendez le rosaire au _croc_.»
_Cela m’est hoc_ est donc une locution faite, dont le sens revient à:
cela ne peut me manquer, cela m’est acquis aussi infailliblement que
si je le tirais de la rivière avec un croc; j’ai _accroché_ cela. Mon
congé cent fois me fût-il _hoc_, c’est-à-dire, eussé-je _accroché_ cent
fois mon congé.--_Hoc_ ou _croc_, le nom de l’instrument mis pour celui
du butin qu’il procure.
Voilà l’explication que j’offre de cette façon de parler, n’empêchant
point qu’on n’en adopte une meilleure, si on la trouve telle; par
exemple, celle de Trévoux:
«Ce mot vient du latin _hoc_, qui en gascon veut dire _oui_, ou _ita
est_; de sorte qu’en disant _cela est hoc_, c’est-à-dire, _oui_ j’y
consens. Le Languedoc est nommé ainsi comme _langue_ de _hoc_, parce
qu’on y dit _hoc_ pour _oui_.»