A, devant un infinitif, propre à, capable de, de force ou de nature
à....
Cherchons une maison _à vous mettre_ en repos.
(_L’Ét._ V. 3.)
Je me sens un cœur _à aimer_ toute la terre.
(_D. Juan._ I. 2.)
Je n’ai point un courroux _à s’exhaler_ en paroles vaines.
(_Ibid._ I. 3.)
Pour de l’esprit, j’en ai sans doute, et du bon goût
_A juger_ sans étude et raisonner de tout,
_A faire_ aux nouveautés, dont je suis idolâtre,
Figure de savant sur les bancs d’un théâtre.
(_Mis._ III. 1.)
Et la cour et la ville
Ne m’offrent rien qu’objets _à m’échauffer_ la bile.
(_Ibid._ I. 1.)
Monsieur n’est point une personne _à faire rire_.
(_Pourc._ I. 5.)
Des ennuis _à ne finir_ que par la mort.
(_Am. Magn._ I. 1.)
--A, devant un infinitif, pour _en_ suivi d’un participe présent:
On ne devient guère si riche _à être_ honnêtes gens.
(_B. Gent._ III. 12.)
En étant honnêtes gens.
L’allégresse du cœur s’augmente _à la répandre_.
(_Éc. des fem._ IV. 6.)
En la répandant, lorsqu’on la répand.
Cette tournure correspond au gérondif en _do_, ou au supin en _u_ des
Latins, qui n’est lui-même qu’un datif ou un ablatif, l’un et l’autre
marqués en français par _à_: _vires acquirit eundo_; _diffunditur
auditu_.
Il faut avec vigueur ranger les jeunes gens,
Et nous faisons contre eux _à leur être indulgents_.
(_Éc. des f._ V. 7.)
En leur étant indulgents.
Votre choix est tel,
Qu’_à_ vous rien _reprocher_ je serois criminel.
(_Sgan._ 20.)
En vous reprochant rien, si je vous reprochais rien.
--A, devant un infinitif, marque le but:
... Un cœur qui jamais n’a fait la moindre chose
_A mériter_ l’affront où ton mépris l’expose.
(_Sgan._ 16.)
Pour mériter, tendant à mériter.
Si c’étoit une paysanne, vous auriez maintenant toutes vos
coudées franches _à vous en faire la justice_ à bons coups de
bâton.
(_G. D. I._ 3.)
Lorsque si généreusement on vous vit prêter votre témoignage _à
faire pendre_ ces deux personnes qui ne l’avoient pas mérité.
(_Pourc._ I. 3.)
Ah! c’est ici le coup le plus cruel de tous,
Et dont _à s’assurer_ trembloit mon feu jaloux.
(_Amph._ II. 2.)
La chose quelquefois est fâcheuse à connoître,
Et _je tremble à la demander_.
(_Ibid._ II. 2.)
--A, devant un infinitif, au point de, jusqu’à:
La curiosité qui vous presse est bien forte,
M’amie, _à nous venir écouter_ de la sorte!
(_Tart._ II. 2.)
--A, devant un infinitif, par le moyen de:
Et que deviendra lors cette publique estime
Qui te vante partout pour un fourbe sublime,
Et que tu t’es acquise en tant d’occasions,
_A ne t’être_ jamais vu court d’inventions!
(_L’Ét._ III. 1.)
--A _supprimé_.
Voyez PRÉPOSITION supprimée.
--A datif, redoublé surabondamment:
Et je le donnerois _à_ bien d’autres qu’_à_ moi,
De se voir sans chagrin au point où je me voi.
(_Sgan._ 16.)
Que de son cuisinier il s’est fait un mérite,
Et que c’est _à_ sa table _à qui_ l’on rend visite.
(_Mis._ II. 5.)
L’on prescrit aujourd’hui de dire _à bien d’autres que moi.... C’est
à sa table que l’on rend visite_, sous prétexte que les deux datifs
font double emploi; mais cette façon de parler est originelle dans
notre langue, et nous vient du latin, où cette symétrie des cas est
rigoureusement observée entre le substantif et son pronom relatif.
Boileau a dit de même:
«C’est _à vous_, mon esprit, _à qui_ je veux parler.»
(_Sat._ IX.)
Vers qu’il lui eût été facile de changer, et qu’il voulut maintenir,
avec raison; car ce pléonasme est dans le génie et la tradition de la
langue: