Los resultados del Proyecto Gutenberg no se miden sólo en cifras. Los
resultados se miden también por la influencia que ha tenido el
proyecto, pues ésta ha sido enorme.
# Otras bibliotecas digitales
El Proyecto Gutenberg – primera página web de información en el
internet y primera biblioteca digital –, inspira muchas otras
bibliotecas digitales, por ejemplo el Projekt Runeberg para la
literatura escandinava o el Projekt Gutenberg-DE para la literatura
alemana.
El Projekt Runeberg es la primera biblioteca digital sueca de libros
del dominio público, y un socio del Proyecto Gutenberg. Esta biblioteca
es creada en diciembre de 1992 por Lysator, un club informático de
estudiantes, en colaboración con la biblioteca de la Universidad de
Linköping (Suecia), para producir y organizar versiones electrónicas
gratuitas de obras de literatura nórdica (escandinava) clásica. 200
obras están disponibles en 1998, con una lista de 6.000 autores
nórdicos para el desarrollo de las colecciones futuras.
El Projekt Gutenberg-DE es la primera biblioteca digital alemana de
libros del dominio público, y también un socio del Proyecto Gutenberg.
Se pueden leer decenas de textos en línea en 1998, con una página web
para textos cortos y varias páginas web - uno por capítulo – para obras
más largas. Una lista alfabética de autores y de títulos está
disponible en el sitio, con una breve biografía y bibliografía para
cada autor.
# Una estructura tan simple como posible
La estructura administrativa y financiera del Proyecto Gutenberg se
limita al mínimo estricto. Michael Hart insiste frecuentemente sobre la
necesidad de preservar un marco lo más flexible posible que deje campo
libre a los voluntarios, y la puerta abierta para las nuevas ideas. El
objetivo es garantizar la perennidad del proyecto, sin depender ni de
créditos y cortes de créditos, ni de las prioridades culturales,
financieras y políticas del momento. De este modo no puede ejercerse
ninguna forma de presión por el poder o el dinero. Además esto
significa respeto para con los voluntarios, quienes pueden estar
seguros de que verán su trabajo utilizado durante muchos años. En
cuanto a la supervisión regular del proyecto, se garantiza gracias a
cartas de información semanales y mensuales, foros de discusión, wikis
y blogs.
Las donaciones sirven para financiar ordenadores y escáneres, y para
enviar CD y DVD gratuitos a aquéllos que los solicitan. Después del CD
"Best of Gutenberg" disponible en agosto de 2003 con una selección de
600 libros y de un primer DVD disponible en diciembre de 2003 con 9.400
libros, un segundo DVD está disponible en julio de 2006 con 17.000
libros. A partir de 2005, CD y DVD ambos están disponibles en el sitio
web de BitTorrent, bajo la forma de imágenes ISO que se pueden
descargar con el fin de grabar CD y DVD a título personal. En 2007, el
Proyecto Gutenberg envía 15 millones de libros por correo postal bajo
la forma de CD y DVD.
Aunque demasiadas veces se silencie, cabe recordar que el verdadero
inventor del ebook es Michael Hart. Si tomamos la palabra "ebook" en su
sentido etimológico – a saber un libro digital para difusión bajo la
forma de un archivo electrónico - habría nacido con el Proyecto
Gutenberg en julio de 1971, 30 años antés de los diversos lanzamientos
comerciales que salpicaron el principio de los años 2000 con los ebooks
de Amazon, Barnes & Noble, Gemstar y demás.
# Decenas de miles de descargas al día
La demanda es enorme, a prueba de ello el número de descargas, que se
cifran en decenas de miles diarias.
A fecha del 31 de julio de 2005, se cuenta con 37.532 archivos
descargados al día, 243.808 archivos a la semana y 1.154.765 archivos
al mes.
A fecha del 6 de mayo de 2007, se cuenta con 89.841 archivos
descargados al día, 697.818 archivos a la semana y 2.995.436 archivos
al mes.
A fecha del 15 de noviembre de 2010, se cuenta con 130.524 archivos
descargados al día, 888.520 archivos a la semana y 3.582.153 archivos
al mes.
Y esto sólo concierne el sitio web de descargas principal, ibiblio.org
(basado en la Universidad de Carolina del Norte, Estados Unidos), que
alberga también el sitio web del Proyecto Gutenberg. El segundo sitio
web de descargas es el del Internet Archive, que también sirve de copia
de seguridad y le proporciona al
Proyecto Gutenberg une capacidad de almacenamiento ilimitada.
Un Top 100 inventaria los cien títulos y los cien autores que más han
sido descargados durante el día, la semana y el mes.
El Proyecto Gutenberg dispone de 40 sitios web espejo repartidos en
toda la planeta, y aún necesita encontrar otros. Los archivos también
circulan en modo P2P (peer-to-peer), lo que permite a cualquier
utilizador intercambiar directamente archivos con otro utilizador.
Los libros del Proyecto Gutenberg pueden ayudar a colmar la fractura
digital. Es muy sencillo descargarlos en un ordenador o un dispositivo
móvil de segunda mano que no cuestan más de unos dólares o decenas de
dólares.
# Hacia el futuro
Más adelante, quizás se pueda contemplar la idea de una traducción
simultánea a unos cien idiomas, utilizando un programa de traducción
automática con un margen de fiabilidad del orden de 99% en el futuro.
Los textos generados por el software de traducción automática pasarían
luego en manos de traductores (no máquinas, sino seres humanos) para
hacerles algunos retoques, siguiendo un modelo parecido al de la
tecnología OCR, que no puede prescindir de los correctores (no de los
software, sino de los seres humanos) para ofrecer un contenido de
calidad óptima.
Cuarenta años después de la creación del Proyecto Gutenberg, Michael
Hart se define aún como un adicto al trabajo que sigue dedicándose
enteramente a su proyecto, proyecto que en su opinión está al origen de
una revolución neo-industrial. Se define también a sí mismo como un
altruista, pragmático y visionario. Tras haber sido tildado de chiflado
durante años, ahora suscita el respeto.
Con el pasar de los años, la misión del Proyecto Gutenberg nunca ha
dejado de ser la misma, a saber la de cambiar el mundo mediante el
ebook gratuito, de uso infinito y repetible. El objetivo también sigue
siendo el mismo, es decir la lectura gratis y la cultura para todos.
En cuanto a la misión, se resume en pocas palabras: "fomentar la
creación y la distribución de los ebooks", por cuantas personas sea
posible, por todos los medios posibles, y aceptando también los virajes
necesarios para integrar nuevas ideas, nuevos métodos y nuevos
soportes.