Gehirn klein und glatt. Zähne fehlen ganz, oder es sind schmelzlose
Säulenzähne mit dicker Cementbedeckung und dauerndem Wachsthum. J
existiren fast nie; ein Milchgebiss tritt meist nicht mehr auf; unter
den jüngsten Formen finden sich Arten mit mehr als 44 Zähnen.
Die Zehen sind mit gewaltigen Krallen versehen, die äusseren Zehen
oft reducirt; Humerus oft mit Foramen, Femur manchmal mit drittem
Trochanter; Claviculae sind meist vollständig; Becken sehr lang, auch
die Sitzbeine sind mit dem aus zahlreichen Wirbeln bestehenden Sacrum
verwachsen.
Die Abkunft der Edentata ist noch in Dunkel gehüllt; doch dürften
vielleicht in der Familie der Calamodontidae ihre Vorfahren gefunden
werden. In der alten Welt sind Edentata durch einige lebende Arten aus
Indien und Afrika vertreten (Manidae und Orycteropus, auch fossil im
Pliocän von Samos und den Siwaliks von Indien). In grosser Artenzahl
finden sich Edentata lebend in Südamerika, wo auch ein erstaunlicher
Reichthum an fossilen Formen z. Th. von colossaler Grösse vorhanden
ist; die abenteuerlichsten der fossilen südamerikanischen Säuger
gehören zu den Edentaten. Im Pliocän wandern einige derselben auch nach
Nordamerika.
Die amerikanischen Formen lassen sich in folgende Gruppen eintheilen:
A. Mehr als fünf Backzähne jederseits; Rumpf von einem dicken Hautpanzer
bedeckt, ebenso Schwanz und Kopf.
1. Unterordnung Loricata.
a. Acht Backzähne jederseits, von denen jeder zu beiden Seiten je
zwei Längsfurchen besitzt, die den Zahn in drei prismatische
Theile zerlegen (Fig. 899); Jochbogen mit grossem absteigendem
Fortsätze (vom Maxillare gebildet -- Fig. 898); Panzer
unbeweglich; Schädel kurz und hoch.
1. Fam. Glyptodontidae.
b. 6-20 mehr oder weniger cylindrische Backzähne jederseits;
Jochbogen ohne absteigenden Fortsatz; Panzer mit beweglichen
Schienen; Schädel verlängert.
2. Fam. Dasypodidae.
B. Höchstens fünf Backzähne jederseits; kein zusammenhängender Panzer.
2. Unterordnung Gravigrada.
a. Oben fünf, unten vier Backzähne jederseits; Jochbogen geschlossen,
mit absteigendem Jochfortsatze; Schädel mehr oder weniger kurz
und hoch; Schwanz wohlentwickelt.
1. Fam. Megatheriidae.
b. Oben fünf, unten vier bis fünf cylindrische Zähne jederseits;
Jochbogen unterbrochen, mit absteigendem Jochfortsatze; Schädel
kurz und hoch; Schwanz fehlt.
2. Fam. Bradypodidae.
c. Zahnlos; Jochbogen fehlt, kein absteigender Jochfortsatz; Schädel
verlängert; Schwanz wohlentwickelt.
3. Fam. Myrmecophagidae.
[Illustration: Fig. 896. Glyptodon laevis Burm. Pampasformation.
Argentinien. Drei rosettenförmige Panzerplatten.]
[Illustration: Fig. 897. Glyptodon reticulatus Owen. Pampasformation
von Argentinien. Skelet.]