Diese eigenthümlichen Fische (Fig. 686), die zu den ältesten der
Heterocerci gehören, erinnern an manche der modernen Tiefseefische,
indem sie wie diese eine sehr spärliche Knochenbildung am Kopfe zeigen;
unter anderem ist, wie bei gewissen Stomiatidae, mit denen einige der
Acanthodiden auffallende Analogien zeigen, ein Kiemendeckel nicht
ausgebildet, so dass die Kiemen frei zu liegen scheinen; die überhaupt
vorhandenen Kopfknochen sind äusserst dünn. Das Innenskelet ist nicht
verknöchert. Der Schwanz ist stark heterocerk; der Körper wird von
winzigen quadratischen oder rhombischen dicken Schüppchen bedeckt
(Fig. 685), die nicht mit den Rändern übergreifen und die der Haut ein
chagrinartiges Aussehen geben; ähnliche Schuppen besitzt die Gattung
Cheirolepis unter den Palaeoniscidae. Vor Rücken- und Afterflossen
steckt je ein kräftiger Stachel lose im Fleisch (wie bei Selachii),
auch vor den Bauchflossen, während der Stachel (erster Flossenstrahl)
der Brustflosse mit dem Schultergürtel in Gelenkverbindung steht wie
bei allen höheren Teleostomi.
[Illustration: Fig. 685. Acanthodes gracilis Beyr. Schuppen von der
Innenseite, vergrössert.]
Acanthodidae kommen vom Devon bis Perm vor; vielleicht stammen auch
einige der silurischen Ichthyodoruliten von ihnen.
Acanthodes Ag. (Fig. 685). Langgestreckt mit dickem Kopf und grossem,
mit winzigen Zähnchen besetztem Maul. Augen mit geschlossenem
Knochenring. Eine Rückenflosse gegenüber der Afterflosse. Devon bis
Dyas.
A. Mitchelli Eg. Old red Sandstone von Schottland.
A. Bronni Ag. Rothliegendes bei Saarbrücken.
A. gracilis Beyr. (Fig. 685). Rothliegendes von Sachsen und Böhmen.
Cheiracanthus Ag. (Fig. 686). Wie Acanthodes, aber die Rückenflosse
steht über dem Zwischenraum von Bauch- und Afterflosse. Devon.
Ch. microlepidotus Ag. (Fig. 686). Old red Sandstone von Schottland.
[Illustration: Fig. 686. Cheiracanthus microlepidotus Ag. Old red
Sandstone von Schottland.]
Diplacanthus Ag. mit zwei Rückenflossen, die hintere über der
Afterflosse. Old red Sandstone von Schottland und Canada.