Det var stille i den store kystby. Et lag av den deiligste hvite sne
hadde lagt sig i gatene og paa fortaugene nogen dage før jul. Endog nu
juleaften faldt sneen stille og let. Hvert snefnug var som et bud fra
den rene himmel, mens det dalet sagte ned forat bli trampet paa av
mennesker og blandet med sølen i de travle gater.
En sælsom stilhet laa over alt og alle. Frem og tilbake forbi det store
hospital i byens centrum gik mænd og kvinder, nogen av dem førte barn
ved haanden. Alle skulde hjem for at feire jul. Nogen av mændene bar
store pakker under armen. De skulde hjem til hustru og barn med julegodt
og julegaver. En arbeidsmand kom just nu ut av hospitalet. Han saa meget
nedtrykt ut som han steg sagte ned ad trappene og gik ned over gaten.
Ogsaa han skulde hjem.
Oppe i anden etage av det store hospital laa en enslig liten kone med et
to ukers gammelt barn. Man kunde se at hun længtet og led. Det var konen
til Jens Mattias, en fattig fisker som bodde nede ved stranden i den
store kystby.
Jens Mattias var en strævsom mand som forsøkte at ernære sig, sin hustru
og sin store barneflok som bedst han kunde. Ved siden av at være fisker
hadde han ogsaa forsøkt at være menneskefisker.
Det var helst om vinteren, naar folk ikke hadde det saa travelt, han
reiste omkring med bibel og salmebok i en liten vadsæk for at holde
møter omkring i familiehusene. Og folk var glad naar han kom. Det var
noget friskt og godt ved hans vidnesbyrd.
Han hadde tænkt at ta en tur ogsaa iaar saasnart juleaften og første
juledag var over for at besøke nogen folk langt inde i skogen og samle
dem omkring Guds ord. Han hadde ventet at faa konen og den lille hjem
til jul, saa han kunde faa reise. Men nu da han ut paa eftermiddagen
besøkte hende paa hospitalet, var hun meget syk og der var litet haab om
at hun kunde komme hjem paa lang tid, kanske en hel maaned. Derfor
maatte han gaa hjem, skynde sig hjem, til barneflokken for at hjælpe dem
og trøste dem da de med taarer i øinene spurte om ikke mama kom hjem til
jul. Konen, hun Berthe Margrete, blev ved hospitalet.
* * *
Det var saa forunderlig stille inde paa det værelse hvor den fattige
fiskerkone laa. Borte paa et litet bord stod nogen deilige blomster i en
vandkrukke. Der var roser, nelikker], og liljekonvaler. De strakte og
tøiet sig saa langt de kunde hen imot sengen for at bringe sin duft hen
til den lidende. Det var nogen nabokoner nede i fiskerbyen, som hadde
sendt disse blomster op til hende. Hun tænkte paa disse venners
kjærlighet, tænkte ogsaa paa Jens Mattias og barneflokken hjemme.
Stakkars dem! det var nok en trist juleaften uten mor.
Hun kunde ikke forstaa hvorledes alt hang sammen. Hun syntes verden var
saa helt anderledes end den hadde været. Det var som om ingen brød sig
om hende. Kanske var det fordi hun var fattig og ikke kunde opføre sig
med anstand i det høiere lag i samfundet. Hvert aar før hadde Jens
Mattias været indbudt til at holde andagt ved hospitalet juleaften. Men
iaar hadde han ikke faat indbydelse. Kanske var det fordi hun var der at
de undsaa sig for at indbyde ham; saa stod hun ogsaa i veien for sin
mands virksomhet, tænkte hun.
Tankerne kom som en hær av ryttere og stormet ind paa hende. Hvorfor
skulde der være saadan forskjel paa folk? Hvorfor nogen fattig og nogen
rik? Hvorfor nogen stænges utenfor og sættes tilside; men andre trækkes
frem?
Men med ett gik der et skarp sting gjennem hendes høire side. Ja, var
ikke det hun frygtet for, at der vilde sætte sig betændelse der. Hun
hadde talt til lægen om det. Men han hadde to alvorlige operationer hver
dag og meget at tænke paa. Han hadde ogsaa befalet at sykepleierskene
maatte ta sig av den syke fiskerkone; men de hadde svært liten tid. Alle
hadde det travelt. Nogen skulde skynde sig hjem til jul. Andre skulde
gjøre sig færdig for at feire jul ved hospitalet. Ingen hadde tid til at
hjelpe hende. Smertene blev heftigere. Nu forstod hun at det vilde bli
mange dage og nætter av lidelser, ja maaske operation eller helseløshet
for resten av sit liv.
Var der ingen som vilde hjælpe? Hendes sjælesørger hadde prækt saa
vakkert om Johannes i fængslet søndag før hun reiste til hospitalet, og
han hadde sagt, at vi som Guds barn skulde besøke dem som var i aandelig
eller legemlig nød. Men hvor var Guds barn, ja, hvor var presten selv.
Aa nei, hvad tænker jeg paa, sa hun til sig selv. Han har jo selv hustru
og barn og det er jo juleaften.
Endelig husket hun paa de ord i den 62de salme: «Alene i haab til Gud er
min sjæl stille, fra ham kommer min forventning. Han alene er min klippe
og min frelse, min borg, jeg skal ikke rokkes meget.»
Kirkeklokkerne i taarnene ringte til høitid. Hun brast i graat. Hun
vendte sit ansigt mot barnet ved sin side og de hete taarer faldt ned
paa det sovende spedbarns bløte ansigt.
Og hjemme sat Jens Mattias og vugget den mindste i søvn.
* * * * *