Elena, Clelia, Roberto.
ROB. (_Entrando_) Buon giorno, mamma (_Bacia Clelia in fronte_) Non ci
siamo ancor veduti.
CLELIA. Sei già uscito?
ROB. (_Porgendole una lettera_) Ecco, per te.
CLELIA (_Guardando la soprascritta_) È di Rostagno!
ROB. Sarà (_Per entrare a sinistra_).
CLELIA. Aspetta: vediamo cos’è.
ROB. (_Si ferma a malincuore_).
CLELIA. (_Leggendo_) Bene... Oh, ma benissimo! (_Dando la lettera ad
Elena_) Una buona notizia: un’offerta d’impiego per Roberto... (_a
Roberto_) Tu lo sapevi, eh?
ROB. (_Freddo_) Sì.
CLELIA. Hai già ricevuto una lettera? E perchè non hai risposto?
Rostagno si rivolge a me adesso; dice che le richieste sono molte, che
bisogna far presto...
ROB. Scriverò.
CLELIA. Ma subito; e ringrazia quel galantuomo anche a mio nome. Ha già
fatto tanto per noi!
ROB. (_Risoluto_) Ma non accetto, sai.
CLELIA. (_Colpita_) Oh!
ELENA. (_Siede presso la tavola, tira a sè un libro, lo sfoglia,
guardando spesso Roberto_).
CLELIA. O bene via! parliamo sul serio. È Rostagno che fa la proposta:
l’affare deve essere eccellente. Pensa alla nostra condizione, pensa ai
tempi che corrono; pensa che ti rincresceva tanto lasciar Torino...
ROB. Ho pensato a tutto.
CLELIA. E dunque?
ROB. Ed ho deciso di restare dove siamo. Qui casa Montanari tien
sempre il suo posto. La parte di decaduto non mi va. Perdio! non voglio
tornar a vivere da straccione dove ho vissuto coi mezzi e col decoro
convenienti al nostro nome.
ELENA. (_Si alza come per andare a lui, poi si ferma_).
CLELIA. (_Voltandosi a lei_) Che ti pare?
ELENA. (_Non risponde_).
CLELIA. (_A Roberto_) Allora... Se questa è veramente la tua
opinione... cosa vuoi che ti dica? Ma almeno rispondi, ringrazia, fammi
questo piacere!
ROB. Sta tranquilla: scriverò oggi stesso (_Apre un giornale e vi
legge_).
CLELIA. (_Ad Elena, con qualche imbarazzo_) Adesso possiamo andare, eh?
ELENA. (_Scuotendosi_) Dove?
CLELIA. Mah!... in giardino, o fuori, se credi. Possiamo portare i
piccini fino alla stazione, o fino al castello...
ELENA. Vorrei dire una parola a Roberto.
CLELIA. Devo aspettarti?
ELENA. No, no, vi raggiungerò.
CLELIA. Andremo pianino (_Via a destra_).