Il est aisé de voir que l'homme qui, dès ce temps-là, écrivait ainsi
la prose, ne serait pas seulement un poëte, mais un prosateur tout
_particulier_. Nous entendons par ce mot un prosateur qui ne ressemble
pas à un autre, et qui introduit dans la langue un genre inusité,
étrange, familier et profond tout à la fois, un genre qui ne
ressemblerait à rien, s'il ne ressemblait pas à _Montaigne_, oui, un
Montaigne du dix-neuvième siècle.
Mais revenons d'abord au volume des _Consolations_:
Chateaubriand en fut très-touché, et s'exprimait ainsi en écrivant à
Sainte-Beuve, peu connu de lui encore:
«Je viens, Monsieur, de parcourir trop rapidement les _Consolations_;
des vers pleins de grâce et de charme, des sentiments tristes et
tendres se font remarquer à toutes les pages. Je vous félicite
d'avoir cédé à votre talent, en le dégageant de tout système. Écoutez
votre génie, monsieur; chargez votre muse d'en redire les
inspirations, et, pour atteindre la renommée, vous n'aurez besoin
d'être porté dans la _casaque_ de personne.
«Recevez, monsieur, je vous prie, mes sentiments les plus empressés et
mes sincères félicitations.