Théodose demeura en Italie l'année suivante[765], dans laquelle
Valentinien fut consul pour la quatrième fois avec Néoterius, qui
depuis dix ans occupait les premières dignités de l'empire, et qui
était cette année préfet du prétoire de l'Illyrie orientale. Un des
principaux soins de Théodose fut de mettre les faibles à couvert de
l'oppression. Il défendit d'arrêter qui que ce fût sans décret; il
réprima les violences, et déclara infames les juges qui favoriseraient
les oppresseurs, soit en leur procurant l'impunité, soit en différant
de les juger, soit en adoucissant les peines imposées par les lois.
Quelque horreur qu'il eût de l'impiété judaïque, il regardait les Juifs
comme ses sujets et se croyait obligé de les défendre de l'injustice.
Il arrêta les avanies qu'on leur faisait, surtout en Égypte. Il
avait renouvelé la loi de Constance, qui leur défendait d'acquérir
aucun esclave chrétien; mais il défendit aussi, deux ans après, de
les troubler dans la police de leurs synagogues, et de les forcer à
recevoir ceux que leurs primats et leurs patriarches avaient exclus de
leurs assemblées[766]. Il condamna à mort un personnage considérable,
nommé Hésychius[767], pour avoir corrompu le secrétaire et dérobé les
papiers de Gamaliel, patriarche des Juifs, dont cet Hésychius était
ennemi.
[Note 765: L'empereur resta à Milan ou dans ses environs jusqu'au
5 juillet 390; le 23 août il était à Vérone, où on le trouve encore
le 8 septembre. Il était de retour à Milan le 26 novembre, et on l'y
retrouve le 23 décembre suivant.--S.-M.]
[Note 766: Par une loi rendue à Constantinople, le 29 septembre
393, et adressée à Addéus, comte d'orient.-S.-M.]
[Note 767: C'était un personnage consulaire, à ce que dit S.
Jérôme, ep. 57. _Dudum_, dit-il, _Hesychium virum consularem (contra
quem patriarcha Gamaliel gravissimas exercuit inimicitias), Theodosius
princeps capite damnavit, quod sollicitato notario, chartas illius
invasisset_.--S.-M.]
[Note latérale: XXXII.
[Partage de l'Arménie entre les Romains et les Perses.]
[Faust. Byz. l. 6, c. 1.