La paix conclue entre Maxime et Valentinien n'était sincère ni de part
ni d'autre. Ils attendaient tous deux une occasion favorable, l'un pour
arracher à l'usurpateur ce qu'il avait envahi, l'autre pour envahir le
reste. Dans cette vue, Maxime travailla d'abord à priver Valentinien
de ses meilleurs capitaines. Il entreprit de lui enlever le comte
Bauton[500], dont la capacité pouvait faire échouer ses desseins. Il
s'efforça de le rendre suspect, en l'accusant d'avoir voulu usurper
l'empire, sous prétexte de défendre les États de son maître[501].
Pendant le cours des négociations, ce qui restait de soldats romains
en Italie étant occupé à garder les passages des Alpes, les Juthonges
avaient profité de la conjoncture pour venir piller la Rhétie.
Bauton, au défaut de troupes romaines, appela au secours de l'empire,
les Huns et les Alains, qui chassèrent de la Rhétie les Juthonges,
et les poussèrent jusque sur la frontière de la Gaule[502]. Maxime
s'étant plaint alors qu'on attirait ces barbares, pour lui susciter
une guerre, Valentinien, afin de lui ôter tout prétexte de rompre la
négociation, les avait engagés, à force d'argent, à retourner dans
leur pays[503]. La conduite que Bauton avait tenue en cette rencontre,
étant parfaitement connue du jeune empereur, les calomnies de Maxime ne
purent lui inspirer aucune défiance; il n'eut garde de se défaire d'un
général qui lui devenait plus nécessaire que jamais.
[Note 500: Ce comte Bauton, que S. Ambroise appelle _transrhenanus
genere_, parce qu'il était Franc de naissance, est le même que le
général de ce nom envoyé par Gratien à Théodose. Voyez ci-devant p.
215, not. 3 et 5, l. XXI, § 36.--S.-M.]
[Note 501: _Me lusistis tu et ille Bauto, qui sibi regnum sub
specie pueri vindicare voluit, qui etiam barbaros mihi immisit._
Ambros., ep. 24, t. 2, p. 889.--S.-M.]
[Note 502: _Tu flagitabas quod barbarorum stipatus agminibus Italiæ
te infunderes: Valentinianus Hunnos atque Alanos appropinquantes Galliæ
per Alemanniæ terras reflexit. Quid habet invidiæ, si Bauto barbaros
cum barbaris fecit decernere? Quoniam dum tu militem Romanum occupas,
dum is adversum se utrinque prætendit, in medio Romani imperii sinu
Iuthungi populabantur Rhetias; et ideo adversus Iuthungum Hunnus
accitus est._ Ambr. ep. 24.--S.-M.]
[Note 503: _Confer utriusque factum. Tu fecisti incursari Rhetias
Valentinianus suo tibi auro pacem redemit._ Ambros. _ibid._--S.-M.]
[Note latérale: V.
Il ôte la vie à plusieurs officiers de Gratien.
Pacat. paneg. § 28.
Ambr. ep. 24, t. 2, p. 888.
Paul. vit. Ambr. § 19.
Till. Grat. art. 20.