Théodose avait un oncle qu'on croit être Euchérius, qui fut consul en
381. Devenu empereur, il continua de l'honorer comme un second père.
On sait qu'il eut une sœur, dont le nom est ignoré; et plusieurs
frères plus âgés que lui, desquels on ne connaît qu'Honorius, qui
mourut avant 384. Il paraît qu'ils demeurèrent en Espagne, et qu'après
la mort d'Honorius, Théodose fit venir à Constantinople ses deux
filles, Thermantia et Séréna. Leur mère était une dame espagnole,
nommée Marie. Théodose maria l'aînée à un général que l'histoire ne
nomme pas; Séréna, la cadette, épousa Stilichon. Elle était adroite,
insinuante, instruite par la lecture des poètes. L'empereur l'aima par
prédilection[411]; elle charmait ses chagrins, elle savait apaiser
sa colère; il lui confiait ses secrets[412]. Il paraît même qu'il
l'adopta; du moins les enfants de Stilichon et de Séréna sont-ils
appelés par Claudien, petits-fils de l'empereur[413]. L'obscurité
répandue sur les parents de Théodose fait honneur à ce prince; c'est
une preuve qu'il ne leur permit pas d'abuser de sa puissance, et que
l'amour qu'il avait pour sa famille ne l'emporta pas sur celui qu'il
devait à ses sujets.
[Note 411:
Defuncto genitore tuo sublimis adoptat
Te patruus, magnique animo solatia luctus
Restituens, propius, quam si genuisset, amavit
Defuncti fratris sobolem.