Paul sella son cheval pour aller porter au propriétaire de la ferme
qu'il occupait le prix de son loyer. Au moment de monter à cheval, il
vit qu'il manquait un clou à l'un des fers.--Ce n'est pas la peine de le
remettre, se dit-il, faute d'un clou mon cheval ne restera pas en route.
A une lieue de chez lui, Paul vit que le cheval avait perdu le fer où
il manquait un clou: Je pourrais bien, dit-il, faire remettre un fer à
la forge voisine, mais je perdrais trop de temps; mon cheval arrivera
bien à la ville avec trois fers.
Plus tard, le cheval prit une épine et se blessa:--Je pourrais, se
dit-il encore, faire soigner ma monture; mais il n'y a plus qu'un quart
de lieue d'ici à la ville;--elle terminera bien la route comme ça.
Quelques minutes après, le cheval en boitant fit un faux pas, tomba, et
Paul se démit l'épaule; on le transporta dans un village près de là, où
pendant dix jours il fallut soigner l'homme et le cheval. Il était bien
désolé de perdre ainsi son temps et son argent. Il se disait à part
lui:--Il n'y a pas de petites négligences; si j'avais mis un clou, mon
cheval n'aurait pas perdu son fer; il ne serait pas blessé; si je
l'eusse fait panser à temps, je ne me serais pas démis l'épaule. Cette
leçon me profitera pour l'avenir.