"À quoi sont destinés ces éléphants, ces armes, cet attirail de
guerre et ces vaisseaux tout prêts à mettre à la voile?" demandait
au roi Pyrrhus un sage confident, conseiller très prudent d'un
monarque qui ne le fut guère. "Je pars, lui répondit le prince,
pour Rome, où je suis appelé.--Qu'allez-vous y faire?--Assiéger
la ville.--Le projet est admirable et digne seulement d'Alexandre
ou de vous. Mais une fois Rome prise, seigneur, où irons-nous?--La
conquête du reste des Latins est chose aisée.--Sans doute, on peut
les vaincre. Et ensuite qui voulez-vous attaquer?--Les ports de
la Sicile sont tout proches, et bientôt nos vaisseaux mouilleront
devant Syracuse.--Et après?--Maîtres de cette ville, nous partons
aussitôt pour Carthage, et nous nous en emparerons. La route
est libre; qui est-ce qui peut nous arrêter?--Seigneur, je vous
comprends: nous allons tout dompter. Nous allons traverser les
déserts de Libye, asservir en passant l'Égypte et l'Arabie, passer
le Gange, soumettre des pays inconnus, faire trembler les Scythes
sur les bords du Tanaïs, et ranger sous nos lois toute une moitié
du monde. Mais enfin, quand nous serons de retour, vous ne saurez
plus que faire?--Oh! alors, mon cher Cinéas, victorieux et
satisfaits, nous pourrons rire tout à notre aise et prendre du
bon temps.--Eh! seigneur, dès aujourd'hui, sans sortir de votre
royaume, qui nous empêche de rire du matin au soir?"
Racontez en quelques mots l'essentiel de cette conversation.--Quels
mots vous a-t-il fallu chercher?--Donnez-en une définition en
français.