第九十九回 养胎婴猿精窃道　收金钟道士拜门

老道曰：“尔所求者安在？”三缄曰：“累承吾师不吝传授，弟子暗计，恐犹有未得者，冀师尽情指点，以俾弟子早日成功。”老道曰：“尔道业已尽得，此刻宜养胎婴。待胎婴养老时，自赴蟠桃大会。”三缄闻言而拜，曰：“吾师究系何人？”老道曰：“吾紫霞真人也。尔犹记忆当日领阐道之命乎？”三缄摇首曰：“不知。”紫霞于是拍顶呼曰：“虚无，虚无，曾记前途。命肩阐道，领得皇符。”三缄闻之，倏然开朗，似将前劫成真事，了了胸中，遂视紫霞而笑曰：“师乎，当日命弟子之言犹在也，何凡胎一入，而概就忘去乎？”紫霞曰：“尔入胎脱，化为尘浊之气所污，故将前世事情，悉忘于心，无怪琢磨受尽耳。”三缄曰：“非师累累指陈，恐至死而难悟。”紫霞曰：“凡系初劫成真，功行尚欠，每降凡胎，俾游富贵之场，或位极人臣，或富甲一郡。是欲借富贵为修炼地也。倘迷于四害，不知修身积德，以补前劫所未逮，又复凡胎坠入，降为中富中贵，待彼修炼，以还仙位。如居中富中贵而仍不悟，造成巨孽，上天犹有所待，而罚于贫贱，使之炼其心性。至居贫贱而不知修炼，上天已无所待，而堕诸地狱，不免苦受三途。

坠之愈深，斯炼修愈难矣。所以世之自富贵而贫贱者，皆由是焉。”三缄曰：“既成仙子，甚属不易。宜其长为仙品，不落尘世。胡为凡胎打入，以负前劫修造之功？”紫霞曰：“欲成金仙一品，非由九转，丹何能成？”三缄曰：“然则，世言金钢百炼者，其即金仙之谓耶？”紫霞曰：“金钢百炼，尚其浅焉者耳。若上皇劫修斗粟，岂止百炼哉？”三缄曰：“今而知仙品之不易得也。倘非吾师爱徒情深，则入宦途而不返矣。”紫霞曰：“他且不论，大道之传，已尽于斯。待尔胎婴养成，师又再来指点。”三缄领命而退，日在万福楼中养此胎婴，狐疑、紫光常常守护。

灵宅子因前日自议愿传三缄大道，紫霞不许，怒气归来，思欲先诛三缄，以绝紫霞传道之举，故在洞府旦夕思筹不已。

一日云游空际，遥见万星台万道祥光，直矗天上。默会片刻，始知紫霞将道尽传三缄，三缄日养胎婴，渐有神出泥丸之望。

心中暗想：“如三缄神出泥丸，大道已成，又一仙真，即欲诛之，乌得而诛之？既不得而诛，吾恨气满腔，若何消却？”正躇踌未定，忽见一母猿御风游行。挥之以麈，母猿妖风坠下，跪而言曰：“仙真麈挥畜类，有何驱使？”灵宅子曰：“尔能化人形否？”母猿曰：“吾修炼甚浅，只能御风而行。至于人形，尚不能化耳。”灵宅子曰：“尔拜吾门下，吾传尔化形之妙，可乎？”母猿闻言，欣然拜舞。灵宅带归洞内，日以移步换形之法教之。炼习旬余，其法已熟。灵宅一日呼而谓曰：“为师使尔到万星台万福楼头，隐着身儿，俟三缄婴神放出，乘机迷弄。如毒毙焉，即是为师第一有功弟子。”母猿曰：“师命弟子迷弄三缄婴神，其化男乎。女乎？”灵宅子曰：“化一女形，以盗其精，尔不待修而仙可成矣。”母猿曰：“三缄既出婴神，岂无守护？”灵宅子曰：“虽有守护，皆庸才耳。尔速去之，如有别故时，为师速来助汝。”母猿拜了灵宅，妖风驾动，直投万福楼以候之。无何，三缄婴神放出。母猿化一美女，上前搂着。婴神惊惶无措，欲归躯壳，奈为美女紧抱，急不能脱。狐疑、紫光不知其由，以为乃师卧矣。紫霞默会得知，按下云头，大声吼曰：“猿妖受谁刁播，来此迷弄婴神？倘不疾速释之，看吾雷诀击尔。”母猿紧抱不释，驾风而遁。紫霞随后追逐，以撑天如意向彼击去。

三缄忙收了神，见紫霞而请曰：“适才弟子婴神游动，为一美女所抱，不能脱身。忽见师来，骂及美女。美女抱定弟子，飞之空际。师随后逐，美女失手，弟子坠于山巅，被师袖笼而归。不知何故？”紫霞曰：“师不为尔言。尔初游神，不甚深悉。其抱尔美女非美女也，乃母猿所化，欲盗尔精以成仙体者。

尔如恋彼，子精一泄，苦尔修炼半生，替母猿修之炼之，而尔道失之矣。”三缄曰：“是非吾师维持，弟子不迷于此，未有不迷彼焉。”紫霞曰：“学道人最忌子精丧失。所以世人少年子弟廿龄未满而即丧者，以结配太早，无异婴神之太嫩，子精丧尽，如木根枯朽，难免颠倒矣。然此必如何而后可哉？子弟完婚，宜在廿龄以外，此时根固而老，即或新婚贪恋，父母为之指点，节度得宜，自然克享天年，而无夭寿之患。仙子婴神甫出，亦贵守护严谨。久久老炼，放之快，收之亦快，安畏邪精所扰乎？”三缄曰：“如是，弟子婴神尚嫩，冀师常为护持。”紫霞曰：“吾自命尔道兄朝日在此守护。”三缄曰：“师恩若此，弟子何日报之？”紫霞曰：“尔自有报时也。”言毕，归于洞府。即命复礼子、正心子来万福楼中，守护三缄婴神出入。

守之已久，三缄婴神，千里路途，顷刻能到。紫霞此际意欲命彼一人都下云游，以收门徒。又奈三缄弟子尽在万星山上，无人传彼大道，左思右想，其计忽得。遂来楼内，传三缄而言曰：“尔道已成，尔之门徒尚未收足。师今来此，特命尔孤身独自云游都中一带，以收尔弟子未满之人。”三缄曰：“今有数十弟子同在此山，弟子异地云游，谁为教导？”紫霞曰：“尔毋多虑，师命诚意子代尔教之。”三缄曰：“吾弟子前因灵宅之误，不肯师事他人矣。可奈何？”紫霞曰：“吾命诚意子化尔形容，以万福楼为传道地。凡有功夫未得及一知半解者，招来此地传之。”三缄曰：“师言固是。特恐诸徒见吾下了万星台，心生疑惑耳。”紫霞曰：“尔自明日为始，传尔徒众，或二人，或三人，同至此楼，以传其道。尔先为教惯，然后云乘黑夜，向都中而往。诚意子化尔形象，接续代教。尔诸门徒自不见疑。”三缄曰：“师言如是，则机无可泄矣，诸子又乌能知之？”即于是日命狐疑前去遍传诸子，齐至万福楼。不一时，弟子等尽行得到，侍立两旁。三缄曰：“师传尔等来此无别，因尔等大道有得一二步，二三步者。尚未知之精而习之熟。自明日始，可三人为一班，来此楼中，问道之所已得、所将习与所未得，师好为尔等讲明而切究之。”诸子闻言，欣然散去。

又于楼外议贴规条，以年齿之大小受教之先后。果到次日，西山道人及凤春、紫花娘同来楼畔，听师教谕。从此习以为常。

却举金刚山里有一金刚童儿，乃古佛剎中金钟修成，预知三缄路过此间，特来与之试试法力。三缄甫至山下，只听钟声响亮，忽来一虎，色黑毛深，舞爪张牙，阻着去路。三缄暗想：“此地又非野荒，为何有虎当道乎？是必妖庳化来以试吾者。

师传变化之法，吾且试之。”于是扭身化作猎士，手持铼叉一柄，直刺黑虎。黑虎将躯躲过，举爪以抓猎士。猎士一叉横刺，正中虎腰。虎哮一声，化为巨石。三缄见虎化石，仍阻去路，转化一石工模样，持钻劈之。金刚童儿见三缄持钻劈石，复化一龙，高飞天外。三缄急化飞虎，相斗半空。童儿力不能支，化作金钟悬于霄汉。三缄化一老秃，手持钟杵，唱偈而至，向钟一击，钟忽化为皮鼓，大过于筐。三缄不疾不徐，暗化钟杵为鼓槌，向鼓擂之。鼓化黑烟，霎时散而无迹。三缄窃喜仙法颇灵，即属只身，不畏妖部矣。

金刚童儿化为黑烟，飞至芙蓉山前驻下，暗自惊曰：“不意三缄仙道厉害如此，吾将何以伏之？”猛然思及雷震童儿亦能变化，吾不免搬至前面，以候三缄。计议定时，即转古佛剎中，私谓雷震童儿曰：“吾与三缄略试道法，孰料彼道高过于吾。特来搬兄，同至芙蓉山麓，再与相斗。如果不胜，拜彼为师。”雷震童儿曰：“三缄系紫霞真人弟子，师法高矣。而且前劫又属虚无子所化，以仙根而学仙法，焉有不精？尔乃金钟修成，吾以皮鼓修得，均是受击器皿，何敢与彼一试法术乎？”金钟曰：“谁家门前牌挂无事？吾有所托，尔试助之，尔有所求，吾亦助尔也。”雷震拂情不过，遂与金钟风车驾动，并到芙蓉。

三缄自与金钟战后，曲曲折折，贪看山水，不知不觉，已抵芙蓉山。仰面视之，见山形层峦相接，一顶高出，酷肖莲花一朵，开放于兹。访诸行人，以芙蓉告。三缄曰：“吾睹其形如莲花开放，不期前代竟以芙蓉名之也。吾且登高一望，以资游览。”于是祥光驾动，直趋山顶，甫立峰头。仰视于天，似与云霞相近；俯察于地，则青畴万顷，入目难尽。三缄爱其山高而秀，贪看忘行。

金刚童儿潜候山下，时已久矣，心甚不耐。钟声一震，乘风直上，手执铁锤二柄，向三缄而吼曰：“尔属何妖，敢窥吾山形势？”三缄曰：“山为天地所生，原以资人玩游，岂系尔家之物？”金刚童儿曰：“闲话休讲。尔既道家装束，如有仙法，吾誓与尔一试高低。”

第一○○回 收吴子三缄巧辩　设西方万佛奇谈

三缄曰：“尔我素无仇恨，何得手持军器，以阻吾道耶？”金刚童儿曰：“尔休言与我无仇也，曾记金刚山下为尔所败者乎？”三缄曰：“尔既败吾下风，应宜潜形敛迹，为何既败而复兴师？”金刚童儿曰：“前者失利，出于不觉。今日来此，誓与尔定高下，拚生死焉。”三缄曰：“吾见尔小小孩童，何不守尔本份，修尔大道，以期有成？如与吾较量高低，设或丧吾手中，自促年华，岂不可惜？”金刚童儿曰：“吾慵与尔言。

尔有何道法，尽尔力量用出，吾不畏之。”三缄曰：“吾言金玉，反以为仇，尔又何能，只管使来，吾亦不避。”童儿于是双锤一举，直击三缄。三缄将斩妖宝剑挡开，复还一剑，童儿亦以双锤架着，不能近身。但见一往一来，剑如电火飞光，锤似飘风骤雨。

酣战良久，三缄见彼有三分怯意，正欲取出肠绋子以收此童儿，忽然雷声震动，雾影幢幢，顷将芙蓉山变成一团黑气。

三缄慧目睨视，又见一位童子，头小腹大，动则雷鸣，手执金光圈儿，突近身旁，当头打下。三缄急闪异地，此圈坠在石上，将一石角损去，霎时金光散溢，如火燎原。三缄骇甚，疾向东往。童子出其不意，暗暗持圈，复向三缄腰中打下。三缄腾空一跳，圈又从左飞去，把一斗大松树打成粉碎。三缄暗想：“此人道法比前更胜，如何擒之？”正踌躇间，又被童子一圈从身边飞过，把一小小土堆劈得平如坦途。三缄曰：“童子何名？

敢与吾战？”童子见己圈儿接连落空，心愈怒甚，雷声大吼，恍如地裂山崩。三缄暗展隐身旌，将身掩着。童子恐其借土而遁，化为铜墙，四面围三缄于其中。三缄亦化为火炉，中燃烈火。此火系三缄身内离火炼成，立将铜墙化为乌有。童子复化一海，海中一岛，巍然高耸，三缄只身立于岛间。海水作浪翻波，看看涌至足底，三缄忙取飞龙瓶向海一抛。此瓶倒向海水吸之，霎时吸尽。童子怒，急扭身化一青龙，舞爪张牙，其势猛甚。三缄将瓶拍动，飞出火龙一条，直追青龙。青龙畏之，坠于地下。火龙亦坠，乱窜火光。雷震童儿无处躲身，化作黑烟，与金刚童儿一同逃去。三缄随以肠绋子抛入空际，青黄二色绕从天外，缓缓收束，竟将二童束成一团，坠于身侧。笑而询曰：“尔欲与我试试道法，而今何如？”雷震童儿曰：“吾等被擒，都是出于未防。尔如释之，再以宝物擒得，那时甘愿俯首拜在门墙。”三缄曰：“这事甚易。”当时收回肠绋，释却二人。

二人商曰：“此次一向东逃，一向西逃，看彼如何擒得。”计定，各持军器，双战三缄。三缄以斩妖剑迎之鹰无畏惧。战了半日，取出飞龙瓶，望空抛来。二童知不能胜，黑烟吹起，东西分窜。三缄复以肠绋子抛去，二色亦分两路弯环天桥，仍将二童束来。三缄曰：“此次服否？”二童子曰：“仙官法宝高妙，吾心服矣。愿拜门下，师事终身。”三缄见其心已悦服，当将肠绋解释，取金刚童儿为“刚克道人”，雷震童儿为“柔克道人”焉。二童不胜欣喜，即日追随步履，向芙蓉山北而去。

他日来至一庄，绣壤田畴，极目皆是。三缄心爱此地山明水秀，欲于庄中玩赏数朝。奈四顾其间，无有栖止之所，心中耿耿，缓向前行。行复里余，忽然见一古剎翼然山半。师徒喜，急望古剎而投。甫到剎门，耳听左楹有咿唔声。及入首重，为一老僧所见，近而阻其行，曰：“尔云游道士乎？此剎不准投宿也。”三缄曰：“尔邑官宰有此示欤？抑亦村人所议欤？”老僧曰：“否，否。剎内训徒先生吴子所议耳。”三缄曰：“日已夕矣，予将何之？即不许道士住此，吾等暂宿今夕，明日速向他往，断不濡滞遗讥。”老僧曰：“尔言亦是，然吾不能自主，必须告之馆师。”言已而去。去不一刻，出谓三缄曰：“馆师吩咐，叫尔等拿一能言者，与彼会之。”三缄曰：“学道之士，岂习口给御人哉？吾虽不善言词，愿与馆师一会。”老僧曰：“如是，可随吾来。”三缄遂随老僧竟入馆内。见几上坐一中年士子，端其身份，严其面目。见三缄而问曰：“尔系学道士乎？”三缄曰：“浅学未深，不敢言道。”馆师曰：“可恨尔辈，辄以为仙为神骇人听闻，致使愚昧子弟多为笼络，抛弃高堂，独入深山，去人伦而不顾。似此妖言惑众，理应禁之。”三缄曰：“先生之言，听诸何人之口？”馆师曰：“每见市廛内凡说仙说神者，皆尔道士类也。吾且问尔：仙究何在？神究何在？”三缄曰：“如先生所说，其谓上天下地，无有神仙乎？”馆师曰：“然。”三缄曰：“尔言天地无有仙神，尔曾上过天曹，亲见之耶？不然，何以得知？”馆师曰：“吾虽未上天曹，即理推之，言仙言神，皆妄语也。”三缄曰：“其妄安在？”馆师曰：“以未见者为妄耳。”三缄曰：“神仙原住天上，不与红尘俗子为伍，故不使人见。即与人见，微其服饰，晦其仙容，尔虽遇之，乌能知之？此仙之不测也。若言乎神，神居于幽，人居于显，两相扞格，又乌得而见之？纵体物不遗，尔亦忽略焉，而不以神目也，此神之不测也。尔何疑于仙神乎？”馆师曰：“以吾言之，仙神本无，不过以有功于世者，拟以神号；行藏怪异者，拟以仙名也。”三缄曰：“尔言仙神皆凡人所拟，尔室龛上何又供尔先祖？一遇疾苦，何得祷及神鬼哉？”馆师曰：“吾为读书士子，所信者惟在圣贤。昔孔子疾时，门人请祷于上下神祗，是祷诸神祗之圣贤者也。岂如尔辈常以『仙神』二字惊世骇俗耶？”三缄曰：“道士中有以仙神骇人者，有不以仙神骇人者，尔何得一概论之？然不以神仙骇人，而亦有时以仙神教世，其说皆出自前贤也。尔岂未读神道设教之书乎？”馆师曰：“不怕尔巧于辩论仙神之有，吾实不信之。”三缄曰：“尔既不信，吾不尔强。以吾视尔，为不识时务之迂先生也。吾言及先生之迂，吾念及吾乡之任子澍焉。”馆师曰：“任某如何？”三缄曰：“子澍自幼习儒为业，可恨懒如眠蛇。

习至三十岁时，腹笥空空，尚属半明半暗。一日农家招饮，妻阻其行，子澍曰：『农叟早备红笺送入吾馆，揖而又揖，吾必去之。』妻曰：『尔如欲去，寻常衣服可耳。』子澍以为农家具酌相邀，必有贵客。遂入内室，将上色衣服穿得整整齐齐。

妻又曰：『上天下雨，已经三日，尔靴不必着也。』子澍曰：『衣冠不整，贻笑旁人。』复将靴而着之。刚出门来，一步一滑，泥泞难进，农家未到，靴底已脱。子澍见靴无底，勉强而至坐于筵上。饮至半酣，不料靴而上提，赤足现出。众客哄堂大笑，子澍亦从而笑之，初不知众人之笑在己也。无何俯视，见赤足现于靴外，自觉不安，目视众人，暗将两足收入无底靴内。内有一客讥之曰：『天上人有言海深者，则曰碧浪千寻；有言心深者，则曰奸诈百出；有言学问深者，则曰学富五车。

以吾言之，终不及子澍先生之靴深而无底。』子澍曰：『吾靴原有底，其无底者，失于滑也。』讥之者曰：『先生胡弗请一皮匠，以培根底乎？』子澍曰：『惜无皮匠其人者。』讥之者曰：『有之。是人姓晨，善作靴。尔请之来，靴可整旧为新矣。』子澍曰：『尔试代为呼之。』不一时，晨姓果至，将靴视之又视，曰：『尔靴毫无根底，非姓晨的不能培之。』子澍曰：『价用几何？』晨姓曰：『无多，银仅二钱耳。』子澍曰：『如是，待吾归家一询其妻。妻许则可，否则吾靴不必培其底焉。』晨姓曰：『如询之妻而始培根底，吾未见世有是人也。

姓晨的不愿培尔根底，任尔着无底之靴，看尔行得几时。至到行不去时，那时才思姓晨的好言，亦已晚矣。』言毕，大笑而去。”吴子闻三缄言，怒气勃勃曰：“吾非言世无神，盖谓世无仙也。尔何以巧语讥吾？”三缄曰：“尔言无仙，吾即仙也。”吴子曰：“尔将仙法显显，如能服吾，吾亦愿拜门墙而为道士。”三缄不徐不疾，扭身化为仙官，仙服仙衣，身骑仙鹤，翱翔天半。霎时坠下，仙鹤冲霄。吴子见而异之，遂拜门墙，即此追随，以习大道。三缄喜，予以道号曰“傲性道人”。吴子收后，离了古剎，向西而行。一路之中所历雨雪风霜劳苦，自不必说。

且言灵宅切欲仇复紫霞，而苦于无隙可乘。是日闲游，游到万福岭，见岭崖之上，石鎸万佛，曰：“远年湮得了日月精华，都能乘云驾雾。”灵宅与语，诳以仙法度之，万佛欣然，概投门下。灵宅子曰：“既投吾门下，吾有一仇未报，欲借弟子之形，设一西天，笼络三缄入内，不知尔等心可愿乎？”万佛曰：“仙师驱使，敢不效劳？”灵宅见万佛应诺，当将是岭化为西方乐土。

三缄游至岭下，仰视亭台楼阁，较万星山为更多。思其素好游览，兼之大道已得，不畏妖魔，遂独自前行。来至岭上，极目视去，无处非佛，合掌低眉。三缄思曰：“此何地也，佛多如是？心恐妖部所化，放开慧目，又视不出破绽来。”正思一问其人，灵宅化一小僧，突然而至。三缄拱手曰：“小当家，此系何地？”小僧曰：“此地非他，乃西方乐国也。尔既来谒佛，曷不遍游乎？”三缄遂请小僧前导。纡徐曲折，导入一楼，额题二字曰“通天”。楼中尽佛像，古老可畏。三缄一一拜舞毕，见佛与佛谈，皆西方梵音，不解其说。未几，夕阳西逝。

第一○一回 施妙法灵宅缩首　奏元功圣旨颁行

灵宅子将三缄导至上层楼中，欲诛灭之。三缄不识，乃谓小僧曰：“此楼何名『通天』？”小僧曰：“以其与上天相通也。”三缄曰：“如何能与天通耶？”小僧曰：“人由此楼，可以登天；仙神游之，可以下地。澈上澈下，故以『通天』为名。”三缄曰：“极乐世界原在西天，胡是地为西天，尚有通天之说？岂西方乐土在大罗下哉？”小僧曰：“西方乐土本在大罗天下。凡人修行得道，先飞身于乐土，再为修炼，俟功行圆足，然后方升天府。此乐土者，即尘寰之第一天也。”三缄曰：“飞升大罗而始称佛乎？抑不待飞升而即称佛乎？”小僧曰：“未能飞升大罗，谁以佛号封之？”三缄曰：“如是，则是地之低眉合掌者皆非佛也，乌得冒佛名乎？”小僧曰：“此系飞升大罗受封佛号后而闲游乐土者也。”三缄曰：“既称为佛，吾欲一观佛法。敢请诸佛显显，以释吾疑。”小僧曰：“吾与尔请之。”言已，假向诸佛喃喃数语，转而告之三缄曰：“诸佛已许矣。但尔亦宜低眉合掌，不可妄动焉。”三缄曰：“愿领其教。”方将两足趺坐，小僧以手一指，似有至重之物从天半坠来。

俯首下视，乃一巨石如桶，周围放出金光。此属灵宅洞中所炼之飞天石，善能伤及仙子者。见三缄化莺而遁，此石飞舞空际，似寻三缄不着而已。”是时，公输大仙早化一老道等候在此，见灵宅至，笑而询曰：“尔灵宅乎？尔横顺欲阻阐道之人，今何如乎？”灵宅子曰：“吾所不平于紫霞者，以紫霞任肩阐道，高大自矜，卑视乎吾。兼之累受彼侮，心实不服。故不得不累复其仇也，岂好事哉？”公输仙子曰：“凡仙所遇，原不一致。亦如人世富贵贫贱然。有遇合之隆而得富得贵者，非生平造作应享乎此，即前世修积，定自上天。贫贱者流，不知一己乱道败德，自坠困境，反见富贵而仇之，思欲害之，令如己之贫贱而后已。乌知上天既许，非人力所能夺乎？真人之欲阻道于紫霞，亦犹是也。然阻之累次，败之累次，亦宜自反曰：『天其不许我乎？』即当解释冤怨，以守尔清净矣。而乃如是痴愚不悟，无怪被三缄孺子击得鼻歪头肿，为群仙所羞。吾于三缄譬诸伏鼠之猫。真人则譬之畏猫鼠也，急宜缩首以听天罚，否则，他日有难言者。”灵宅子聆此一番议论，哑口无词，别了公输，回洞而去。

七窍自除海怪黄龙，皇帝嘉其有功，迭次加升，封为尚书一品，得专国政，李赤等效厥奔走，凡一切无头无质之案，靡不剖晰详明。皇上甚喜，常称于朝曰：“朕朝有此良弼，天下可无冤狱矣。”七窍得上如此宠荣，如此褒称，无奏不允。一日，七窍宣入内庭议事。珠莲设宴以招李赤等，曰：“尔等为阐道一事，辱受紫霞者累累，独不思所以报复乎？今者七窍得君荣宠，计从言听，何不乘机播弄，奏闻皇上，禁止习道之人。如圣旨下时，访得三缄，即扭入朝，加以大辟。三缄诛后，道已难阐，俾紫霞无颜以见群仙。其计岂不甚善？”李赤曰：“吾等为奔走下人，播弄弗信，不敢再为多口。惟尔与彼既为夫妇，浸润之谮，或可行焉。”珠莲曰：“吾谮于内，尔谮于外，如士卒内外攻击，自然易破其城池。”计议如斯，七窍归来。

曾不几时，而七窍之耳劲软矣。他日上朝，诸事奏罢，金阶俯首，复面奏一本，曰：“圣天子抚万民，所重者圣贤大道。盖圣贤之道，不外君臣、父子、夫妇、昆弟、朋友，而好异者辄鄙此道，为不屑为。或从释而不得其正宗，则释之旁门异道出；或从道而不得其正孰，则道之旁门异道生。以二教之异道旁门，分而为无数左道，或炫人以名利，或炫人以仙佛。学其道者，往往借此而创逆。愿圣上大下旨意，敦崇儒学，将一切释道禁止不行。纲领一除，斯左道不能相沿而相习。伫见群黎合德，四海同趋。上古淳风，可由此而卜矣。”上闻所奏，条条有理，乃下旨曰：“爱卿所奏，实系清源正本。准尔行文如海内山陬，缉获不习正道者，饬州县斩决。倘能自知改悔，弃异道而不为者，赦之。”七窍得旨，退出朝班，即令吏部衙门书得飞文，遍行海宇。文内有“道门装束，该州县严缉，不得纵放一人”等语。此示一出，凡学道辈无辜受戮者甚众。

三缄不畏，只遣傲性三道人回万星台，与诸弟子同习大道，独将隐身旌掩着身儿，东奔西走，已至都下，正值七窍出衙。

三缄化作渔翁，手提巨鳌一尾，街头叫卖。七窍见得，暗思：“山珍海味，无所不食，惟此巨鳌，未能下咽。”遂命侍从前导渔翁，送入衙去。侍从得命，上前呼曰：“渔翁来，渔翁来！”三缄曰：“尔呼吾来，莫非欲沽鳌乎？”侍从曰：“然。”三缄曰：“吾鳌价贵，庸常之辈乌能沽之？”侍从曰：“吾辈何得食此？其欲沽者，乃吾家大人也。”三缄曰：“尔家大人何名？”侍从曰：“姓七，窍其名耳。”三缄曰：“今向何往？”侍从曰：“上朝议事，顷刻即归。嘱尔随吾到衙候着。”谈谈论论，已到衙中。侍从曰：“尔鳌要银几许。”三缄曰：“待尔大人归来，与吾议之。”侍从曰：“吾与尔议，亦是一样。

何必大人？”三缄曰：“尔辈虽能议价，不知烹鳌法，则味亦不鲜。”侍从曰：“如是，尔在此候之。”候到日中，七窍归衙，询及侍从曰：“巨鳌沽得否？”侍从禀曰：“此位渔翁古怪，要面见大人，方肯售之。”七窍曰：“渔翁安在？”侍从曰：“尚在门头，候大人钧旨。”七窍曰：“尔速传来，看彼何说。”侍从诺，趋出衙外，向三缄呼曰：“大人传尔速入，好好答言。”三缄曰：“吾自知之，毋庸指示。”及入衙内，不忙不促，将衣整整，上前一揖，揖已，挺立而待。七窍曰：“尔鳌售乎？”三缄曰：“愿售。”七窍曰：“要银几何？”三缄曰：“论此巨鳌，价值千金。大人欲之，吾愿奉送。”七窍曰：“尔以售鱼聊生，此鳌送吾，日食何出？吾且备银廿两，以为日用之资。”三缄曰：“丝毫不龋但此鳌难得，如烹食时，眷属侍从概不准同食，惟大人食之。不但疾病可却，还许寿算长延。倘视为寻常，则无益也。”言罢，将鳌奉上，下堂而去。

七窍果如所嘱，烹而独食。馨香之气，沁人肺腑。暗自思曰：“此鳌真不易得也。”刚举二箸，微风动处，其肉化为粉白。以箸挑起，乃是一幅粉纸，上有墨迹。细细视之，首数语云：“禁止大道，衅起水妖；水妖不除，终自为害。”如此等语。以下不知何说，待缓述之。

第一○二回 数次化身勤指点　几番形变巧提撕

七窍将前数语念毕，向下念曰：“须知仙子之躯，勤修几何，苦心费尽，始受大罗封赏。何得身入尘世，再为锻炼，遂自以佳人、名利迷而不悟，永坠孽海乎？如尔七窍，因夺阐道之任不得，誓下凡境，乱兹大道，无非欲泄一时之忿。乌知已坠仙骨道根，愈迷愈深，殊可惜耳。倘自知迷障，打破迷途，先将蚌母、珠莲迸去心中，继将李赤等摈诸门外，速撤禁道之示，倡其习道之端，则庶乎消尔前愆，仙种可还。不然，大道之行，乃奉天命。尔纵能旨请禁道，乌能阻人习道乎？在尔意中，以为示语煌煌，凡遇道门装束者，杀无赦。见此示，谅必深畏，不敢显装习道。然易道装为庸人，道由心学，尔又乌乎能禁？吾知尔之禁道，非其本衷，实自珠莲、蚌母为内刁，李赤四妖为外播，不得已而请旨颁行也。不知此旨一下，戮及无辜者甚众。命债自尔结之，虽举手与主谋，罪有攸分，受罚则一。吾也恨尔衙门深邃，无由晤堂上贵人，特借售鳌以为进步。

见吾数语，依此行去，甚食龙脯多矣，岂止此鳌也哉？”是言之后，细书“三缄敝友上书于常兄七窍”云云。

七窍睹此，似有悔意，终日愁容莫展。珠莲见是情景，饴以言曰：“郎君官居一品，朝廷孰不尊之？妻颜虽不及妲己、西施，亦不在丑陋之列。用人如李赤等，伶俐巧辩，可任驱使。郎君究有何忧而不乐乎？”七窍曰：“吾之不乐者，悔听尔辈之言，禁此大道也。”珠莲曰：“尔又得谁播弄，以迷乃心志耶？”七窍曰：“吾自悟之，衙中无人，谁为播弄？”珠莲摇首曰：“是必有播弄郎君者。”七窍不语。珠莲百般献媚，七窍惑，悉将烹鳌食鳌，得此素笺之言，为珠莲告。珠莲异甚，索而视之，视至“李赤诸人摈之门外，珠莲、蚌母迸去心中”，粉面添红，大骂野道不止。骂已，言曰：“郎君毋信，天下之最误人者，莫若此也。”七窍诺，当将素笺扯碎，付于流水。

三缄默会知得，甚恨此番变化不能挽七窍之心，左右图维，弗知若何而后可。他日访得七窍酷好奇花，于是折一杨枝，化为绝世花卉。又遇七窍朝罢归来，身坐车中。见一老叟持花叫售，七窍凝视花开如笑，绝色夺目，爰命役吏唤此老叟，随之进衙。七窍下了辇儿，谓三缄曰：“此花何名？”三缄曰：“是名贝花，与西方之昙花相似。”七窍曰：“书籍所载，只有贝叶，乌有贝花？”三缄曰：“贝叶相沿已久，贝花无人传之，故有是名花，鲜有知者。”七窍曰：“此花开放，亦仅取其艳色而已，他有何奇？”三缄曰：“此花一日二变，晨变紫色，晚变绿色。不但此也，至晚变为绿时，花心内有古佛坐于其上，低眉合掌，若生成焉。”七窍曰：“晚间现佛，晨岂现一紫色而足乎？”三缄曰：“晨变为紫，中有散花仙女，拈花微笑。但须早起，方得见之。”七窍曰：“需银若干？”三缄曰：“大人乐种此花，止给园丁银百两足矣。”七窍如数给之。三缄得银，出衙而去。

七窍将花暗种盆中，不使人见。果于晨起，独逢偷视。视未一刻，花心内突现仙女，拈花小笑。七窍见其冶容绝世，因戏之云：“花内生花事亦奇，小笑能将合世迷；假此化人尘外少，一团妙态令吾思。”四语咏后，散花仙女一个二个，势似欲下。七窍骇，退窥变态。仙女若为未见也者，俨然移身而下，群立阶前。内一缀紫者曰：“不意已成仙子，坠落尘寰，迷障深深，弗思反回本像。今见吾姊妹而谑浪如此，吾必有以报之。”言已，红袖一展，约长数丈，随风飘舞，冷气逼人。七窍见而畏之，伏地请罪。缀紫者曰：“尔本道种仙根坠入红尘，胡不思与三缄同阐大道？而乃迷于功名富贵，拥水妖而误认为佳丽。何其愚之甚哉？宜速掉转头颅，以助阐道。如听妖姬刁播，禁道不行，是自犯天条，难免堕落矣。”七窍曰：“仙姑之言，如金如玉。吾愿助阐大道，出此迷途，尚祈仙姑宥吾罪戾！”缀紫者曰：“尔当着吾等应诺如响，恐聆妖姬巧辩，又是一番心肠。”中一缀黄者曰：“彼既知悔，吾姊妹宜回天宫，不必追问将来。”遂入花心，渐渐而化。七窍受此呵叱，心甚悚惶，将晚间之奇亦畏视矣。

是夜，刚欲入榻，转思仙女所说，皆卫我而非害我，乃乘夜静，独自往观。时近更三，睹此花枝，愈开愈美。俄而枝头露重，花如俯首。顷则微风过余，花露稍轻，花心直竖，每朵现一古佛，低眉合掌。视之片刻，其佛尽化为金身。七窍是时呆立如痴，惟向花心拜舞不已。久之，佛若移步，高坐于花心之外，手招七窍。七窍骇，跪地言曰：“古佛有何训诲？弟子愿遵其教。”古佛容颜开霁，迟迟言曰：“释门及道门，与儒共一情；三教不同处，不外这个心。因尔前生骨，乃属上天根；为怀阐道怨，思为乱道人。一入红尘世，迷恋不能醒；而今提醒尔，急急跳迷津。尔是道门子，仍归道门人；佛言不虚诳，休误尔前程。”言讫，香风一阵，花瓣片片坠地，一朵无存。

珠莲见夫许久不入兰房，未识日在书斋所作何事。于是轻移莲步，偷觇动静。正见七窍默然独坐，若有所思，时而作喜怒哀乐之形，时而作手舞足蹈之象。珠莲不解，悄悄踱进，在七窍身后屏息而窥。七窍独坐刻余，倏然拍案大声言曰：“佛言真是道，忽把我醉醒，解组归乡里，愿作道中人。”言讫，复又鼓掌曰：“这才是真正主意。”珠莲假由外入，低声询曰：“郎君近日何事，不入兰房？”七窍曰：“朝内政繁，无稍暇耳。”珠莲曰：“妾特设宴内庭，请郎君一饮。”七窍曰：“此数日吾心弗快，甚不欲饮焉。”珠莲曰：“郎君心既不豫，少饮亦可解闷。”言罢，以纤纤玉手牵七窍衣。七窍见其莲步艰难，情不忍拂，即随之去。珠莲懒于步履，搭肩缓行，一时脂粉生香，过于兰麝，兼之艳态堪悯，莺声频叫郎君，七窍初醒之心，已迷去一半矣。及入筵中，女婢齐来奉承，无令不诺。

七窍于此复咏之曰：“人云仙人最怡情，不过驱云拥雾行；即此筵前花鸟语，何殊蓬岛四时春？”珠莲聆兹四语，媚悦愈加，将七窍心肠安得稳稳当当，然后询曰：“郎君心志胡为又有变更？”七窍及将花中之情详述叩遍。珠莲曰：“女非散花女，野道暗为侣；佛非西竺佛，野道巧为做；一概可迷人，郎君须早悟。”七窍暗想：“此言亦是。哪有仙女、古佛结于花心？是必左道者流，借此以迷吾心性者。”从兹外物不宜买焉。

三缄默会七窍复为珠莲迷弄，道心将现而又隐。吾且再显仙法，售镜一面以试之。他日，七窍议政归来，遥见三缄捧一大镜，光辉可爱。思欲买此，恐为野道之物，迷人心性，弗顾而归。及至归衙，想到镜之光辉，心又不舍，怀思切切，他人不及知焉。次日上朝议政，归得半途，仍见三缄持镜在前。刚欲呼之，三缄假意掉转，对面一照。七窍神倦，遂卧车中。直到衙门，尚未能醒。家人报入，珠莲率领女婢，扶进兰房安寝。

七窍自卧车内，见捧镜者招之以手，随后而去。走至一处，亭台楼阁，错杂如星，三缄竟导其魂，入一亭中坐定。小童献茗后，设筵以待。七窍连饮数觥，自觉酒味如饴，气香若桂。

半酣之际，乃拱手询曰：“此系何地？”三缄曰：“仙府耳。”七窍曰：“地属仙府，尔其为仙子欤？”三缄额之。七窍曰：“何名？”三缄曰：“即尔平素所访之三缄是也。”七窍喜曰：“尔果三缄兄耶！自他年一别，尔在何地修炼，竟成大道乎？”三缄曰：“尔与吾错落离奇，今兹方晤。他年所会者，乃总真童子化吾形像，而欲乱尔之道也。吾自访君不遇，误入名场，得举巍科，为昆明令。不料一时失察，累被云上衣劾奏，蛮方充配，受尽艰难。从此味淡宦途，习道于家。承得仙真频频指点，道已成矣。至尔与吾，原系紫霞真人门徒，而今官重爵高，受享既隆，兼之身配妖姬，媚悦者众，吾恐痴迷弗醒，仙根堕落，特来指引。无奈首假售鳌，如素笺所书，尔不悟之；继售名花，以仙女、古佛迭次点化，尔被妖姬所惑，复不悟之；今勾尔魂于梦中，再加指点。尔宜急易名心为道念，修成仙子，仍回紫霞洞府，同入绣云阁内，以还前劫之根焉。”七窍曰：“吾闻野道迷人，每假幻境，吾之所畏者此也。”三缄曰：“尔居名场，正是幻境，何得以真境而认为幻境，以幻镜而认为真境耶？吾不意仙骨仙根其迷一至于此。”七窍曰：“既非幻境，吾欲视尔仙法。”三缄曰：“欲睹仙法，这又何难。”

第一○三回 试道法离奇可羡　讲仙踪曲折堪思

三缄曰：“道兄欲观仙法，好好在亭坐定，看吾显之。”言已，用口一吹，红云突起，片时之际，愈起愈密，将亭塞满。

三缄曰：“七窍兄，吾与尔云头并立，天外一观。”七窍曰：“可。”及上云头，三缄将手一指，红云冉冉向东而行。七窍曰：“仙法只能乘云，不为奇异。可有至奇至异者，资吾一赏乎？”三缄曰：“有，且呼天马来，尔我云中作驰骤伏。言此，仍复吹气一口，果来天马二匹，遍身毛色，如火如荼，跳跃嘶鸣，不让骅骝俊逸。二人挽辔，扳鞍同上，天马直行半空，奔放骤驰，几如电光逐影。乘了一辔，三缄曰：“止。”天马驻足。下得刁鞍，马化祥云，飘忽而逝。

三缄曰：“仙法如此，可谓奇否？”七窍曰：“未为奇也。”三缄曰：“必如何而始为奇乎？”七窍曰：“素闻月宫嫦娥绝艳无双，吾得游之，方称仙法之妙。”三缄曰：“这亦无难，尔随吾来，月宫一睹。”七窍甚喜，与三缄携手云间，愈乘愈高，来至南天门外。由门直入，见一大溪，水声潺潺，恍如笙簧并奏。有槎破浪周游泉水之乡，有犊沿江踏遍河洲之侧。纱浣织女，独坐桥边冀故夫；石号支机，挺立江头称古迹。七窍视此而询曰：“天上亦有河欤？”三缄曰：“此天河也。”七窍曰：“天河内胡有槎乎？”三缄曰：“尔未闻张骞乘槎以泛于斗牛者哉？”七窍曰：“天河岸上，又胡有浣纱女子与牧犊童儿耶？”三缄曰：“是乃牛郎织女也。”七窍曰：“河中挺立之石何名？”三缄曰：“支机石耳。”七窍曰：“天河故事虽奇，亦属平常。若得月宫一游，吾意方遂。”三缄曰：“如是，月宫在西，吾与尔云头扭转，缓缓行之。”七窍诺。

行约数武，见一神祗，红发红须，手执金鞭当头而至。大声吼曰：“尔乃下界学道未成者，何敢滥上天曹？倘上皇得知，尸无厝所矣。”三缄伏道禀之，神祗飘然向东竟去。三缄曰：“七窍兄其见天上之神祗乎？”七窍曰：“见之矣，但不知此系何神？”三缄曰：“此即纠查善恶之王天君也。”七窍曰：“以吾读书士子，性傲异常。平日存心，不惟不知有阴曹鬼卒，即以天上而论，未尝信其有神。由今观之，上天有神祗，果然不假。”三缄曰：“不信鬼神，多由读书士子倡之，愚顽亦从而和之。直使天下人肆无忌惮，而逆种恶类出。此逆种恶类之罪，所以半归读书士子，而彼不知也。”七窍曰：“月宫历此，尚有多途？”三缄曰：“即在咫尺耳。”七窍曰：“月宫之宽，究竟何若？”三缄曰：“其大无外焉。”七窍曰：“以下而视，不过如筐如篚，岂在天上而不同乎？三缄曰：“日月星辰，变幻莫测，乌可以意计度之？”七窍曰：“不到其间，终难以信。”三缄曰：“尔试往观，自知神明之莫测。”谈谈论论，忽至一处，有大桑一株。七窍曰：“上天亦以桑蚕为事耶？”三缄曰：“是名扶桑，日月之出入于此始，亦于此终也。”扶桑过余，遥见光辉发现。七窍曰：“前之光辉照耀者，其即月宫乎？”三缄曰：“然。”七窍闻是月宫，与三缄忙忙趋至。果然高悬一镜，大不可量，其中丹桂生香，楼阁亭台，错杂不一。首重刚入，仰视台上，嫦娥数辈，宫装仪容，玉笛齐鸣，洋洋入耳。七窍叹曰：“数队嫦娥秀丽，一派音大忠扬，真人间所无，只应天上所有者。”三缄曰：“月宫已睹，可知学道成仙，快乐逍遥高过乎人群否？”七窍曰：“人间富贵，诚不若天上神仙。吾从此归家抛去利薮名场，且学扶衰不老之功，一旦功成，此地自可居处。”三缄曰：“尔能学道，仙种尚在，较之毫无根底者，其修炼为最易焉。”七窍曰：“月宫华荣若此其极，不识瑶池境界又复何如？”三缄曰：“只要尔能掉头颅，欲游瑶池，何难之有？”七窍曰：“兄可导吾视之，以广识见。”三缄遂导七窍向东而来。所行之途，光润可爱。刚近瑶池门外，见二神将像貌森严，凛凛威风，手执降魔玉杵，吼声如雷，曰：“何人敢到此地，欲效东方朔之故事乎？”三缄伏耳数言，二将曰：“如此，速去速来。

毋得迟延，为王母所知，罪不尔宥。”三缄唯唯，即导七窍竟入重门。但见左右二池皆玉砌金嵌，一带亚字栏杆，晶光射目。

池外蟠桃数树，树上有花有实，花红如火，其大如斗，桃色鲜美，坠于枝头。七窍曰：“此桃何大如是？”三缄曰：“是桃也，三千年开花，三千年结实，实非凡种可比焉。”七窍曰：“食此桃者何人？”三缄曰：“凡人世道士修炼成真，朝见上皇，封了仙爵，王母下旨，赴瑶池大宴，命守桃仙子摘取遍赐，必于此日方得食之。”七窍曰：“如此看来。为仙之荣，无异人世之受享爵位也。”三缄曰：“人世爵位虽荣，安及仙爵？”七窍曰：“如何？”三缄曰：“仙爵在乎天上，上天数日，尘世几易春秋。况仙升一品曰金仙，不灭不生，休同天地，几千万载，身躯不朽。岂似人间享寿，如花开放，转眼即谢哉？”七窍曰：“今而知阅历半生，所误诚不少也。”三缄曰：“如尔能将富贵一旦抛弃，洗涤旧肠，从新炼气凝神，成仙尚不难耳。”七窍曰：“谨领兄教，誓必解组归里，苦诵《黄庭》。”三缄曰：“恐尔之耳如绵，一聆妇女言，而道心又废。”七窍曰：“前者为仙之荣目所未睹，即有仙子化导，讲尽为仙乐事，俱属惝恍无凭。兹已亲睹目中，任彼巧言如簧，不能易吾心志。”三缄曰：“如是，尔归，宜辞尔官，急探道旨，先将禁道之示止而不行，即是初入此门一大功德。”七窍诺。

三缄于是仍导由天河而返。曲折弯环，远远望见一门，金光四射。七窍曰：“此何门也？”三缄曰：“是乃前所入之南天门也，尔即忘耶？”既到门前，见一朝服朝冠者独坐于此。三缄揖而谢曰：“适承尊神青眼顾盼，已许吾等入门。上天荣华，一一备睹，真所谓海楼蜃市，美不胜收。”朝服者曰：“尔等既羡其荣，宜坚定道心。俟道修成，准尔常来游玩。”三缄曰：“尊神所论，敢不遵之！”出了南天门，一路云霞，五色俱毕。二人搭肩乘上，甚觉逍遥自在。虽人间极贵，其乐不能有斯。顷之，三缄按下云头，拱手作别，曰：“尔归衙内，即速辞官，苦炼道功，他日重逢，自有期也。”七窍依依不舍，把袂而行。三缄曰：“天下之聚散原有一定，尔何作此儿女态耶？”七窍曰：“吾自老道指示，求尔为友，求之数载，不得一见。今幸相晤，约游天府，正宜长相聚首，开我茅塞。俄焉抛弃，吾即欲习大道，又乌乎习之？”三缄曰：“尔归，果能弃绝豪华，真心炼道，吾来与尔朝夕共处。特恐误听人言，又易初衷，则吾未如之何也已。”言已，掌推七窍。七窍惊寤，举目视之，尚在内衙绣幛榻上。

珠莲见夫苏转，忙忙询曰：“郎君病乎？”七窍曰：“吾无病也。”珠莲曰：“郎君无疾，何昏聩一至于此？”七窍不答。

移时，言曰：“从兹富贵吾真淡如水耳。”珠莲曰：“人生斯世，原为富贵而营谋。谋之不得，贫贱一生。谋既得之，受享一世。胡以宜享之富贵，而反厌弃乃尔乎？”七窍曰：“人世富贵，安及仙爵享于无穷？”珠莲曰：“郎君何所见而云然？”七窍曰：“吾自有所见焉。”珠莲曰：“郎君又为野道所迷弄乎？”七窍曰：“野道即能迷人，岂能致游天府？”珠莲异，究询所以。七窍曰：“吾今日议政归衙，见一中年壮士手捧大镜，叫卖街头。刚欲呼之，倏然力倦神疲，卧于车内。魂离躯壳，遨游坦道。卖镜者徜徉而至，导吾前行。行约数程，一亭直竖。

其人导入坐定，即设筵席。盏器非金非玉，皆人世所无。肴馔纷呈，亦目未曾睹。吾问之曰：『是何地乎？』其人曰：『仙府。』吾曰：『既是仙府，宜属天上，吾欲登天一游。』其人曰：『此易易耳。』遂携吾手，由南天入。南天门内，一河阻隔。濯锦者环江而立，牧犊者绕岸而行。吾问之，乃知其为天河。由天河而入月宫，嫦娥数辈，或歌或舞，仙乐齐鸣，媚态娇姿，妙手难绘。由月宫东转，径入瑶池。池中之莲，池外之桃，王母之宫，在在亲为目睹。吾心羡甚，窃欲弃妻辞爵，学道深山焉。”珠莲闻之，恨入骨髓，良久言曰：“其人何名，郎君曾询之否？”七窍曰：“其人非他，即吾前所访之三缄也。嘱吾弃世须急，以习道功。吾将于明晨修下辞王表章，炼道去矣。此次任尔巧词，难挽吾志。”拂然出外，独宿书斋。珠莲是时知七窍之心已坚于道，忙呼李赤等，商其解此迷焉。

第一○四回 化卖镜妖术解迷　导游冥仙子力劝

珠莲设下厚筵，呼李赤等入于内室。四妖坐定，珠莲乃言曰：“前日三缄假卖镜之术，招七窍魂魄，上游天府，坚彼道心。七窍苏来，意在辞官，入山修道。其志已决，言无可入。

倘不设计以破其迷，则禁道无人，吾等深仇，何能报复？故特设此筵席，问及尔等，看何若以挽七窍入道之心。”蚌母曰：“吾自辱受紫霞，无日稍忘于方寸。幸而尚书衙内，娘母时时团聚。又奈三缄野道假设天府，邀七窍以遨游。七窍遂认为真，爰易名心而起道念。此人一入大道，仇难复矣。吾于此愿出一力，以破其迷焉。”珠莲曰：“老母欲破此迷，其计安在？”蚌母曰：“吾化一卖镜者，仍捧大镜，叫售街头，尔等将吾呼入内庭，来见七窍。如见吾言不合，实时束去吊拷，吾自有说以破之。”珠莲曰：“如是，事不宜迟，迟则彼必辞官，无可救药。”赤鲤曰：“蚌母此计妙不可言。设或不行，又将何若？”蚌母曰：“如行则罢，否则又效三缄故事。”珠莲曰：“今日已晚，明日急宜行之。”商议已定，到了次日，蚌母化三缄模样，手捧大镜，叫售衙前。李赤见之，暗自喜曰：“蚌母妖法果妙。观此所变形容，恰肖三缄卖镜之情矣。”忙忙走至书房，禀于七窍，曰：“衙外有一卖镜者，要与大人言话。”七窍闻禀，喜不自胜，曰：“三缄真吾良友也。前日天宫一别，许吾习道时聚首相传，不料今兹遽来此地。有是良友不弃不才，是吾习道有缘，而仙职可望矣。”遂命李赤迓之使入。李赤领命，假于衙外呼曰：“卖镜者来，吾家大人呼尔入衙。好好回言，切毋有触。”卖镜者曰：“吾自知之，不烦告诫。”于是将衣整整，随李赤入内。由亭转阁，竟到书房。是时，七窍久候门外，目视其人，果与前日形容不差毫末。其人拜见毕，笑而谓曰：“曩者上天之游乐乎？”七窍曰：“承兄携带，高高之境，已能入目而亲切之。常恐分袂以还，难与道兄一晤。不料道兄不弃，今日又得重逢。兄既来斯，谅必有以教弟也。”卖镜者曰：“特因传道而来，未识弟之道心坚否？”七窍曰：“坚如铁石，案上辞表业已作就，只俟明日早朝一奏耳。”卖镜者曰：“如此，足见贤弟心成学道矣。”七窍曰：“道兄此来，其伴我朝夕乎，抑亦暂住者乎？”卖镜者曰：“不能伴弟朝夕，暂住十余日，则必去之。”七窍遂命厨人设筵款待。二人挽手入席，献酬交酢，谈论大道不已。

珠莲一日遣女婢来到书室禀曰：“夫人请大人入内，有话相谈。”七窍曰：“嘉宾在此，恐失陪候。待客倦卧后，入内不迟。”时至午牌，卖镜者身倦而卧。七窍入，谓珠莲曰：“夫人何事相招？”珠莲泣曰：“尔有良友，独不念及妻耶？”七窍曰：“此乃吾之贵客，不敢离左右。候彼倦卧，乃敢偷身一归。”珠莲曰：“贵客何人？”七窍曰：“三缄。”珠莲曰：“彼有何德，尔敬若神明乎？”七窍曰：“是人也道术无穷，仙法高妙。

久欲拜彼门下，而恐不吾纳也。何云无德乎？”珠莲曰：“以妾思之，是必野道动以幻境迷人者。妾欲命十余家婢，持索而去，将彼束着，吊拷廊下。郎君以为何如？”七窍曰：“野方外道固以幻境迷人。如系仙子，道法必是高妙，尔焉能束？束之不得，反罪吾之贵客矣，乌乎可？”珠莲曰：“如束不得时，妾与郎君同拜门墙，彼必见谅而喜。”七窍曰：“此事非当儿顽，夫人不可误试。”珠莲曰：“吾必试之，乃能信之。”遂命女婢数人，持索竟去。

七窍忙忙随后，欲阻女婢。孰知女婢已入书室。七窍亦入，大臣声吼曰：“尔辈何为？”女婢曰：“吾闻仙子妙道千变万化，婢等奉夫人命，特来一试道法耳。”卖镜者曰：“吾只知售镜，有何道法与尔试耶？”数女婢曰：“尔有道法，各自显来，吾不畏之。”一拥上前，已将卖镜者按卧于地，紧紧捆束，扛抬而去。不一时，只听鞭笞声与呼饶声相杂而达于厅外。七窍此际自觉无颜，暗在厅外聆之。闻得珠莲狠书詈曰：“尔系何方野道，以术迷人，动夸驾雾乘云，可以上天下地。能置人于死，并能救人于生。今日被吾束捆在此，尔胡不变？又何不隐尔躯乎？”卖镜者曰：“小子只知售镜，徒以言语迷人，望其恕饶，誓愿从兹改过迁善。”珠莲曰：“尔既徒以言语迷人，天下大矣，何独迷吾郎君？想吾郎君寒窗苦读，不知费了多少心力，才得一官半职。兹为尔惑，几欲辞官。如吾不察其情，郎君终身被尔误尽矣。女婢等可与夫人着实鞭之，活活鞭死，以免离了此处，又在异地迷人也。”诸婢得命，着实力鞭。霎时之间，血流遍体，叫饶惨切，人不忍闻。

少顷，珠莲又曰：“尔如何假设天宫，使吾郎君游？悉为吾告，吾方释尔。否则，今日必毙尔于杖下，以为世之野道惑人者戒。”卖镜者曰：“吾之迷人者，全赖此镜也。”珠莲曰：“尔镜如何能现天宫？”卖镜者曰：“吾镜常炼以邪道，自炼成时，以之照人，人遂迷而卧榻，或现天府，或现海岛，无不昭然。”珠莲曰：“念尔习道不易，吾不尔诛，尔速归家，为个良民，凡左道旁门，毋再习之，以害人世。”卖镜者曰：“吾自此碎镜为正，永不再入邪途矣。”珠莲于是命婢女释之。其人得释，叩了几个头儿，披发散衣，向书室而来，告辞七窍。

七窍安慰数语，捧镜出衙。珠莲轻轻踱入书室，笑谓七窍曰：“郎君非妾，已为野道所迷。辞了此官，终身衣食何出？”七窍见兹情景，心中摇摇不定，将三缄一番化导，又为妖术迷弄焉。

三缄默会知之，跌足而叹：“七窍迷障解而又惑，为之奈何？”左计右思，忽想彼游上天见仙子之荣，未入冥途见地狱之苦，趁彼形像尚在镜内，且将镜台高设，呼其魂魄，向冥府一游。计议如斯，即将宝镜设于台上，以手招曰：“七窍可随吾来，一游冥府，以见世之不修大道而背五伦者，受地狱苦恼焉。”七窍是时与珠莲同饮，正饮之际，忽然身倦欲卧。婢女扶归绣帐，鼾鼾睡去。见三缄在前，以手相招，遂随之行。

行约数程，有溪相隔。同至溪岸，携手上桥，俯视血水兴波，蛇犬纷纷，嚼人骨肉。七窍曰：“是桥何名？胡水如血，而蛇犬之扬威耀武有若是哉！”三缄曰：“是名奈河，罪人至此，坠于血浪，为蛇犬所吞。”七窍曰：“是非冥府乎？”三缄曰：“然。前者尔游上天，仙子之荣，业已身亲目睹，兹特导尔下游冥府，一视苦恼，始知人世荣华转眼成空，人生躯命片时而没，有何佳趣乎？”七窍曰：“地狱在于何所？”三缄曰：“过了溪桥，自然得见。”无何，来至五殿，见有披枷带锁者，哭声如市，入耳难闻。转过剐心狱中，又见恶鬼持刀剖腹抽肠，悲号震地。三缄曰：“尔所爱者极品，前即考宦狱矣，可去视之。”七窍于此已骇得毛发俱竖，勉强随至狱前。见无数纱帽贵官跪于地中，或掣肘，或倒吊，纷然不一。七窍曰：“阳世贵宦以刑治人，胡到此间，反为人治？”三缄曰：“为官阳世，能忠君上，保民若赤，则上不负君，下不负民，没到阴曹，迎归大罗，以享上天荣宠。如其虚縻爵禄，涂炭生灵，死入幽冥，必受惨罚。何若修我大道，以悟仙真之为愈耶？”七窍额之。

诸狱视毕，三缄携手而出，仍至仙亭内，品坐其中。久之，七窍曰：“前承吾兄厚情，携弟天宫一游，深信道之宜习，意欲辞了官爵，以入山修炼为要。尔后来吾书室，何不一显仙法，为女婢等捆束而鞭笞之？”三缄曰：“自与弟别，未尝到尔衙内，此言何来？”七窍曰：“自兄招游天宫之五日后，尔又捧镜到吾衙前，令人传言于吾。吾闻甚喜，遂迓兄入。至今思及，尚且明明白白，何言未尝来耶？”三缄曰：“吾言未来，尔不之信，尔亦见所来者为何如人乎？”七窍曰：“其臣貌与兄无异，所捧之镜亦然。但可惨者，为吾夫人高吊梁间，鞭答数臣百，哀声大震，不忍闻之。夫人问兄以假设天宫事，兄言此镜系邪道所炼，凡遇此镜而照之者，无论天堂海岛，都可得见。今复导游地府，殆又尔镜之迷吾者乎？”三缄曰：“吾明与尔言，尔有数妖相随于尔。是数妖者，概受辱于紫霞仙师，久欲复仇不得，故于游导天宫后，施施妖术，假化吾身，吊拷厅堂，以破尔入道之念。如尔弗信，随吾至孽镜台一照，尔自知之。”七窍曰：“必要如斯，吾疑始破。”三缄当即携手又来五殿，借观孽镜，果见珠莲、蚌母及李赤等各现原形。三缄曰：“是即尔之姣妻役吏也。尔归，言吾不久要诛伊辈，必有畏色，即知束捆者其人非吾也。”言已，送出冥府，拱手别去，七窍亦苏。

第一○五回 门屏内巧献瑞宝　睡梦中误认龙宫

七窍在绣榻之上倏然惊醒，举目四顾，若有惧容。珠莲曰：“郎君又被野道勾去游何所乎？”七窍曰：“三缄道兄携吾去游冥府，遍观地狱，囚犯甚众，皆生前不自修身，败坏五伦，受兹苦恼。到此地步，无论贵有一品高爵，富有千顷良田，惟以平日修积言之，不讲富贵二字也。吾观于斯，利薮名场，心淡如水，修炼大道，于今已决，不复再听尔等言矣。”珠莲曰：“凡野方外道，专习邪门，地狱、天堂、海岛、龙宫，顷刻可现。人不之察，信以为真，岂知乃幻境障人乎？如以幻镜而君亦信，即李赤等亦能献海内祥瑞之宝焉。”七窍曰：“尔言李赤等能献瑞宝，可速呼来。”果不逾时，数人呼至。一一拜见后，侍立在侧。七窍曰：“夫人言尔等能献瑞宝。如能献耶，吾以三缄之导游上下为虚无，仍然稳坐衙中；如不能献，则三缄之导游上下皆真境，而非幻境。人情殊多诈伪，不于其中辨白，将诈者自以为非诈，伪者自以为非伪，当之者亦任其舞弄而不觉矣。”李赤禀曰：“此事甚易。吾等不惟能献瑞宝，即导大人入海一游，亦且能之。”七窍闻而喜曰：“尔辈果能如此，言必信尔，以决所从。”珠莲曰：“如是，暂使李赤等各献瑞宝，后为海内之观，亦如三缄导游故事。”七窍曰：“可。”李赤曰：“大人欲睹瑞宝，请于门屏外坐定，吾等在内将宝献之。”七窍然其言，遂与珠莲品坐屏外。

赤鲤等暗商议曰：“瑞宝如何献法？”蚌母曰：“惟有各现原形，口吐瑞雾，以诳之而已。”妖曰：“蛟形犹龙，老蛟与毒龙、赤鲤现彼原形，则龙有在天之称，鲤有龙门之跃，不言瑞而瑞在。若吾与蚌母原形现出，莫不指为多壳之蚌，多言之虾也，瑞在何处？”赤鲤曰：“尔现原形时，将尔两须化作彩色，大人入目，以为桅杆双竖矣，非功名中之瑞宝耶？”虾妖喜曰：“有此一瑞，吾丑可遮，但不知竖是桅杆有区别否？”赤鲤曰：“如系词林，则加双斗；举人进士，则单斗焉。”虾妖曰：“以下还有竖之者乎？”赤鲤曰：“如世有马草监，亦竖单斗。人人诮之，以彼所竖桅杆为系马桩，是又贱之又贱者。”虾妖曰：“吾献此桅杆，不知大人视为何等？”赤鲤曰：“桅上加双斗，则至贵矣。”虾妖曰：“桅上双斗，其形一乎，抑不一乎？”赤鲤曰：“一小一大，方合其度耳。”虾妖曰：“如此，吾欲借四斗以加吾须上，必求之用大小斗者，其度方合焉。”赤鲤曰：“尔如借得，以大斗置于下，小斗加于上，恰是词林所竖桅杆，备极祥瑞。较吾等所献，更觉显然。但不知用大小斗之家，世有几许？如只一也，仅有二斗，每桅一斗，又名为马草监矣，乌足云端乎了，虾妖曰：“别件或难寻觅，是使大小斗之家，恐竖十百万桅儿，还用不尽。吾之祥瑞固已如此，蚌母瑞宝又如何献耶？”蚌母笑曰：“吾将两壳开展，岂非龙门两扇乎？”虾妖曰：“闲言少讲，吾等商议已定，谁先献之？”赤鲤曰：“此必蚌母先将龙门化就，尔化桅杆竖于门前，吾化河鲤飞身而上，即是一段绝好祥瑞矣。”妖议如此。

却说七窍候了片刻，不见动静，因问珠莲曰：“瑞宝安在？”珠莲曰：“郎君稍待，自有瑞宝来朝。”言犹未已，蚌母口吐雾气，将门屏内外，遮掩如絮。顷之雾散，果见两扇龙门高大异常，五彩俱华。七窍曰：“是何宝也？”珠莲曰：“龙门耳。”七窍曰：“既是龙门，可有河鲤登之以化龙否？”珠莲曰：“瑞宝变化莫测，岂但河鲤登龙门哉？”言此，虾妖口吐黑烟，霎时已将龙门掩去不见。俟烟收后，龙门左右挺立双斗桅儿。七窍曰：“此又何宝？”珠莲曰：“是乃兆主科名之桅杆也。”七窍喜曰：“吾欲伐此运回乡去，立于宅外，何如？”虾妖借口言曰：“吾是以须作来顽的，尔休认为松柏属也。”蚌母以目怒视，虾妖始不敢言。赤鲤见桅杆挺立，忙吐紫雾，内现一鲤，摇首摆尾，飞向龙门而来，连跃三遭。毒龙老蛟现出原形，亦在雾中飞腾不已。七窍此际喜得手舞足蹈，曰：“真瑞宝也。

有是奇观，令人百视不厌。”珠莲乘隙言曰：“妾言野道邪术，无事不可为，尔尚怀疑，今何如者？三缄小子善于梦里迷人，自兹以还，任他弄出翻天怪异，郎君切毋信焉。”七窍曰：“前游海岛时，一切奇观，尚未遂心所睹。如李赤等果能导我再道海岛，任三缄播弄，决不信之。”珠莲曰：“此日献瑞，明宵去游水国，亦不为迟。”言已，乃呼李赤而谓之曰：“尔等献此瑞宝，力已疲矣。可将瑞宝收却，赏赐厚筵一席。”李赤诸妖当将瑞宝收之，领了厚筵，叩谢而出。

珠莲睹是情景，心甚快乐，暗又赏赐诸妖酒肉，且彼以嘱梦游水国之意。次夜晚餐已毕，珠莲忙设筵席，请七窍同饮，曰：“今夜为妻愿与郎君梦游水国，但海风极冷，须多饮几巡以蔽之。”七窍闻之喜，连饮不辏珠莲曰：“饮此可矣。”夫妇于是各着鲜色衣服，同卧榻中。刚近二更，忽见李赤等候于门外。

七窍夫妇挽手而行，同上巾车，飘然竟去。约走数十里，闻得涛声四起，入耳如雷。极目视之，但见一派汪洋，万顷茫茫然，靡有涯诶。七窍曰：“是岂海耶？”珠莲曰：“银涛万顷，非海而何？”七窍曰：“龙宫在于何所？”珠莲曰：“吾夫妇权住于兹，自有玉路琉璃导入龙宫也。”

虾妖在侧，愁眉不展，曰：“珠莲好不晓事，夸起那口，说些大话，安知龙宫不易入耶？”赤鲤、老蛟曰：“尔快回尔虾宫，排置停妥，导七窍入此，以诳之焉。”虾妖曰：“人人骂吾多口，若吾口不多，看尔拿甚龙宫与七窍玩之。但装扮龙王，必须毒龙，如龙王都要虾氏装扮，只有独角而无双角，倘被识破，恐二次不能诳也。”毒龙曰：“这事有吾，毋容尔虑。

尔回虾宫，须要个个叮咛，毋得多口。”虾妖曰：“冤哉！天下之多口者尽出虾宫乎？有非虾氏孙子而亦多口者，谁之咎欤？”毒龙曰：“休再多口，即速回宫禀尔老虾，一一巧样排场，方能诳得过去。”虾妖将身一纵，跃入水中。甫到宫门，闻一小虾在内詈曰：“想我虾氏子孙，延绵甚众，可为水国望族。奈吾虾老平素受人摆布，阻甚阐道。不知仙法浩大，自不量力，帮助毒龙老奸，颠之倒之，与天仙一战。可怜虾孙虾子，死者千万，尸无厝所。

即未死者，将那背儿挣成弯弓一般。堪笑老虾季子，弗思受毒龙所害，尚还助纣为虐，魂入七窍衙内，日筹阻道法儿。以吾思之，恨不得见耳。如得见焉，必碎乃躯，方泄吾恨。”虾妖在外听之甚悉，暗自忖曰：“毒龙等遣吾归家，假设龙宫，以诳七窍。兴致勃勃来到宫门，不料虾子虾孙怨恨不已。吾也抚衷熟计，彼阐彼道，究何碍乎？虾宫前之丧子丧孙，还不是多事所造。然前事已往，究之无益。今此龙宫之设，如何令虾族心悦诚服哉？”正踌躇间，倏遇老蟹横立，从门外过去，见虾妖而惊曰：“虾老表几时归来？”虾妖曰：“今夜方归耳。敢问老蟹公又向何去？”老蟹曰：“连老将军百龄大庆，吾特往祝，一视寿筵。”虾妖曰：“寿筵有何看法？”老蟹曰：“连家子孙善吃大口食，谅其筵必丰美。故于今日不惜仪礼，亲往祝之。及观所设酒筵，不过一虾羹、一鱼脍而已。如此看来，连家子孙只会食人，不乐与人食也。”虾妖曰：“尔既知彼如此吝啬，何必往祝？”老蟹曰：“闻他举口尽属大话，因彼大话，上当不浅。”言毕别去。行不数武，转而问曰：“虾老表愁眉不展，心有甚事耶？”虾妖遂将假设龙宫以诳七窍事详述一遍。老蟹曰：“这有何难？”虾妖曰：“吾未入门，即闻子孙詈骂。思一善全之计而不得，是以愁结眉梢。”老蟹曰：“何不效我横行乎？”虾妖曰：“公之横行，人所共知。吾初学之，恐不能惯。”老蟹曰：“是道最易学习。尔不见世上人乎，在有财帛时，尚能顺理。一至无财无帛，用度空乏，则横行矣。何况尔我？”虾妖曰：“横行于子孙与横行于外人，有区别否？”老蟹曰：“于子孙前是正横行，于人则偏横行也。”虾妖日：“如是，且领公教而横行焉。”老蟹去。

虾妖入，参见老虾毕，以假设龙宫事禀之。老虾亦思复仇，当即传令。一时虾孙虾子嘈嘈杂杂，皆以此举为多事。虾妖于是装模做样使起横行之法。子孙辈出于无奈，只得勉强相从。

第一○六回 游都外倏逢复礼　入部衙故意谈妖

且说虾妖以横行法挟制子孙，假设龙宫，虾子虾孙畏而相从，急急忙忙，各逞妖气。转瞬之际，已将一个虾窟化为龙宫模样，佳美可人。虾妖喜甚，妖风乘着，奔告赤鲤。赤鲤等齐来此间，拭目望之，果与龙宫无二。毒龙于是谓赤鲤、老蛟曰：“尔速为龟、鲤二相化之。吾化龙王，以待之。”一一化齐，虾妖始请七窍由水路而下。一路之中，水晶为途，琉璃为壁，纡徐曲折，来到龙宫。进了宫汀，龟相迎入。

龙王朝罢，宴设殿庭，鼓乐笙簧，洋洋盈耳。席间肴馔，目所未经。酒逾三盏，龙君曰：“不知贵客辱临敝国，无好款待，望其恕之。”七窍曰：“中国贱臣，礼仪不识，有罪龙君多矣。

前者已临贵国，扰谢殊深。自从归家，家忆万宝楼中美景难名，至今形诸梦寐，恨不再得一览，没亦甘心。”龙君笑曰：“小小楼儿，不堪入目。大夫如欲游玩，吾命龟相前去打扫洁净，以款嘉宾。”龟相领命，暗与虾妖商议，嘘气成楼。楼成，导七窍入，命虾孙虾子吐气成宝，在楼外朝之。七窍贪爱此楼，不忍遽弃。岂知乃妖气所化，安及龙宫之万宝楼乎？虾妖在旁，恐其窥出破绽，假意促曰：“龙君旨下，命送中国大臣出宫。”七窍闻之，遂下楼头，来至殿前，龙王曰：“吾国有事，不得久留贵客。俟诸异日，再迎玉趾入宫闲游。”七窍督旨辞行，缓缓退出殿外。虾妖等仍导从原路而归。

苏来，珠莲曰：“郎君谓三缄野道导游天宫地府为奇，今夜梦游龙宫，又何如者？”七窍曰：“今而知障眼之物，比比皆然也。自今日始，作吾官阶。修道成真，不复信是说矣。”珠莲甚喜，以为得计。

是日，化为化缘道人，入衙一探，以看动静。正值七窍花园散步。三缄所化道士不由门外通报，竟入园中。来到七窍面前，打了一躬，曰：“贫道有礼。”七窍惊曰：“吾未闻门丁通报，尔由何来？”三缄曰：“得道人变化无穷，门何能阻？”七窍曰：“尔今来此，有何说乎？”三缄曰：“道人原论道，道外不知道；道中有妙理，与君言道窍。”七窍曰：“吾非学道人，不爱道中理；一切障眼物，恨入骨内髓。尔各随所行，休望吾为侣；假若久停留，恐役难容彼。”言已，拂袖竟入。三缄叹曰：“苦吾费尽心力，导游下地上天，而乃反复如斯，把一片传道热心，化为冰冷矣。”叹罢，走出园外，由都门而去。亦行亦止，暗自思曰：“七窍如此反复，又将何此使彼入道乎？”左思右维，不觉已至荒野。一时力甚倦怠，思欲暂息其肩。

恰有老榆一株，大可合抱，浓荫广袤。三缄身刚坐下，复礼子化一道士，携笻而来，大声言曰：“欲化世间人，反受世间磨；已知世间事，无奈世间何。”言讫，目视三缄，大笑不止。三缄曰：“道长何来？”复礼子曰：“天上来。”三缄曰：“何去？”复礼子曰：“天上去。”三缄曰：“尔何不以化世为心，而弃绝尘世如此耶？”复礼子曰：“地下尽愚人，枉费推移力。”三缄曰：“聆道长言，是上仙也。”复礼子曰：“非仙却是仙，知尔到花园；反复难于化，故坐老榆前。”三缄曰：“尔也知吾念，吾心甚不安；前思复后想，怎使彼心坚？”复礼子曰：“要使彼心坚，却有一奇缘；除去心头患，欢然亦坦然。”三缄曰：“愿领其中教，祈师为吾告；倘得事周全，功行何浩浩。”复礼子曰：“师字则不敢当，吾有一言，为尔告之。尔照此行，七窍所受牢笼，自然可破。”三缄曰：“如何？”复礼子曰：“七窍所受此牢笼者，第一在乎珠莲。珠莲刁播于内，又有赤鲤、毒龙等以为外援，均属水怪渠魁，妖术甚妙。不先除此，不惟足以乱仙法之大，反以滋七窍之疑。”三缄曰：“数妖固宜诛矣，未识若何能诛？祈为指示。”复礼子曰：“论此数妖，为紫霞真人累诛未克。尔欲诛彼，非请仙助，恐难胜之。”三缄曰：“仙在天上，何能请之来乎？”复礼子曰：“心与神通，尔于战不胜时，暗祷告之，自有仙至也。”三缄曰：“欲诛此妖，从何起乎？”复礼子曰：“必先告之七窍耳。”三缄曰：“如告之七窍，将机泄漏，数妖不他逃乎？”复礼子曰：“为数妖恃彼法力极高，即或风闻，亦不尔畏。尔化道士，于告七窍后入彼衙内，历指诸妖而詈之。詈罢，与战。妖于此刻必起狂风，折木摧林，大为都中骇异。纵不能一时诛却，而原形现出，俾七窍已识为妖。他日将妖除余，引入道中，自尔更易。吾将去矣，尔宜如计行之。”言别一声，飘然而逝。

三缄得此巧计，又欲邀七窍于梦内，以收妖事告之。于是归都取出镜儿，安置镜台之上，仍将七窍魂魄引入仙亭。七窍曰：“吾何复到此耶？”三缄曰：“吾于此番导尔来亭者，实以告尔也。”七窍曰：“所告者何？”三缄曰：“尔以游上天下地为真乎？游海岛龙宫为真乎？”七窍曰：“俱真亦俱假，都是障眼法；野道修炼言，吾心久为察。”三缄曰：“尔言如是，其亦视吾上下之游为虚假欤？”七窍曰：“然。”三缄曰：“尔以吾之所游为假，抑知乃妻亦非真乎？”七窍曰：“吾妻乃郝相女也，胡以假为？”三缄曰：“郝相妞妞死已久矣。尔妻系蚌女妖灵，附珠莲而生。尔以为郝相女儿，而不知实蚌母之女也。”七窍曰：“尔言吾妻乃蚌女所附，吾且问尔蚌母安在？”三缄曰：“尔之老婢，即是蚌母。尔之役使，一属老蛟，一属虾精，一属毒龙，一属赤鲤所化。尔为极品，日近诸妖，吾不救之，恐尔终为彼嚼。”七窍曰：“吾妻与李赤等明明人也，何诬以妖乎？”三缄曰：“尔如不信吾言，吾明日来衙与之相问，立见妖风四起，摧林折木，方知诸妖厉害。尔不避之，而反以为心腹之误也。”言此，七窍怒曰：“野道满口胡言，殆欲离散人骨肉乎？”三缄见其词厉，推彼下亭，一惊而苏。举眼望之，已见珠莲卸晚妆矣。珠莲询曰：“郎君此卧，何其久也？”七窍曰：“吾得一恶梦，不知何兆？”珠莲曰：“郎君所梦若何？”七窍曰：“吾梦前之卖镜者相招而去，仍至仙亭坐定。问吾所游诸处，吾俱以假对。彼色若有不豫，忿气言曰：『岂但所游非真，即尔衙中妻婢役从概是假耳。』”珠莲曰：“彼言妻婢役从怎见为假？”七窍曰：“彼言郝相之女物故已久，尔乃蚌女珠光附尸而生。以下蚌母附吾老婢，毒龙、虾妖等亦附彼吏而入衙中，笑吾朝日近妖而不之察。言定明日来此，以除尔等焉。”珠莲闻之，粉面添红，怒目詈曰：“野道不能迷弄郎君，反以妖言间离吾骨肉。待彼来此，吾必碎尸万段，其心乃甘。”到了次日，七窍刻刻防备，将至巳刻，弗见动静。七窍以为梦无足凭，不在意内。时刚到午，忽一道士默然而入。七窍见而询曰：“尔系何方野道，胆敢默入吾衙？”三缄曰：“吾来尔衙，原非无故。”七窍曰：“既有其故，请入厅中。”三缄入厅，与七窍一揖，坦然坐下。七窍曰：“道长此来，究何议论？”三缄曰：“待来救尔也。”七窍曰：“吾乃朝廷贵官，何人敢戏虎须？”三缄曰：“尔毋以贵官自恃，自有以噬尔者，而尔不知也。”七窍曰：“尔言如是，敢噬吾者，莫非仙亭内所谈之妖乎？”三缄曰：“是矣。”七窍曰：“尔毋惑吾，吾自尔谈妖以后，常于隙处偷窥婢役诸人以及吾妻，原无他异，尔指以为妖物，殊属不情。”三缄曰：“尔乃肉眼凡胎，焉知妖之所在？”七窍曰：“吾妻与婢役相随于吾，已十余年，合衙视之，无他异处。尔独谓为妖物，究何所见而云然？”三缄曰：“俟收妖时，尔自知得。但吾将妖收却，尔愿如何？”七窍曰：“愿拜尔为师，以习大道。倘非妖而不能收也，尔又如之何哉？”三缄曰：“永不向尔提及道字焉。”二人于是道冠纱帽两相交质。交质后，七窍曰：“收妖之举，其在今日乎？

抑尚有待也？”三缄曰：“今日晚矣，但待明日。”七窍曰：“尔又安宿何所？”三缄曰：“借尔空室暂宿一宵。”七窍曰：“即此书室可乎？”三缄曰：“可。”七窍起下奸心，将三缄导入书室，落了锁钥，竟进内庭。

珠莲曰：“郎君今日入内何迟？”七窍细告所以。珠莲曰：“道士安在？”七窍曰：“在书室。”珠莲曰：“尔何容彼入此室乎？”七窍曰：“彼言借宿一宵，明日将收尔等矣。”珠莲闻言，遂出内庭，向书室而去。

第一○七回 骂野道戎兴迩室　寻贵宦妖遇鬼头

珠莲闻七窍言，忿至书室之外，破口骂曰：“吾家郎君禄享万钟，官居一品，原为读书种子，扬眉吐气。野道有何不服，频使妖法，导之梦中？幸吾郎君识见高明，不落尔术。尔颜何厚，又至吾衙耶？现今皇上下旨，禁止野道妖僧。吾念尔修炼有年，速去他方，饶尔犬命。如再纠缠下去，必命力役擒尔奏君，斩首市曹，那时悔之亦已晚矣。”三缄曰：“小蚌精以吾为妖，尔不自知其妖。恐祸到临头，死无厝所。”珠莲曰：“尔有何道，敢夸大言？”三缄曰：“吾道虽不大，能将妖孽拿。”珠莲曰：“吾家郎君与尔有亲乎？”三缄曰：“非亲却有谊。”珠莲曰：“何谊？”三缄曰：“昔日同习道，同道且同师；坠落红尘久，反本正其时。”珠莲曰：“聆尔所说，真是野道，例所当诛。”三缄曰：“蚌妖小女，吾与尔路开一线，速去劝尔郎君，将贪名好利之心，变作炼道成真之念，吾亦收尔入吾门墙。一日道成，脱却水族壳儿，为大罗仙子，逍遥快乐。

奚必区区以此色身，迷弄仙种，孽根造满，甘遭雷劈，灵魂谁为之追散乎？”珠莲曰：“任尔甜言蜜语，夫人心有所主，决不入尔牢笼。”三缄曰：“吾言可听，尔休错过渡人舟楫也。”珠莲曰：“尔既可为舟楫，胡不自渡耶？”三缄曰：“吾不自渡，敢诩渡人？”珠莲曰：“尔既自渡，宜在上天驾雾乘云，遨游海岛，为何尚在尘世，徒以言语惑人乎？”三缄曰：“初为天仙，外功尚欠，因不辞苦况，下得红尘，度些人儿，以充外功不足之数。故受人詈骂，不忍弃之不度，岂如世上小丈夫然哉？”珠莲曰：“尔言仙子气度宏大，满腹慈仁，蚌族虾宫，以及龙鳞之俦，尔师紫霞胡以诛及？”三缄曰：“吾师紫霞其尽水族而诛之乎，抑不尽水族而诛之乎？其尽水族而诛之也，是仙不能容物，慈仁无有。其不尽水族而诛之也，是必水族有害于世，有阻于道，在所当诛，不得已诛之，又何失乎仙子之慈仁也？但尔为水族之妖，不识其中道理，吾以显而易见者为尔譬之。盈天下皆人也，人为忠孝节义之人，上天爱之重之，又从而加之以福，予之以禄，此予之宜予也。人为奸淫忤逆之人，上天厌之绝之，始而夺其福禄，继而加以雷火，此诛之宜诛也，不得谓与以福禄者为慈仁，诛以雷火者非慈仁矣。盖诛恶类即所以奖善类，奖善类即所以化恶类，无在非天之慈仁也。

如赤鲤、虾妖、老蛟、毒龙及尔蚌氏母女，恶类也。恶类不诛，道终为尔所阻。诛尔辈乃能存大道，不诛尔辈，则大道不存，此于诛之之中又见仁慈之大者。”珠莲曰：“尔师紫霞能诛吾躯，焉能诛吾魂魄？”三缄曰：“仙子道法高妙，何者不可？

其不诛尔魂魄者，以留尔辈生生转转，而有改过自新之日也，是又非仙子之慈仁乎？”珠莲曰：“任尔巧辩，吾不信之。”三缄曰：“蠢蚌儿何其愚之太甚！吾为尔恨，又为尔悲耳。”珠莲曰：“如何？”三缄曰：“恨尔不知转念，以为上品；悲尔迷途深误，不畏死亡。”言犹未已，珠莲曰：“任尔舌底莲开，宜自方便，速出衙去，异地云游。胆敢逗留，吾必束尔入朝，加以大辟。”三缄再欲回语，七窍曰：“夫人言已如此，尔宜急去，免惹杀身之灾。”三缄曰：“七窍道弟，尔妻其果人乎，抑非人而为妖属乎？”七窍曰：“明明人也，何妖之有？”三缄曰：“嘱尔夫人候着，吾必使之现其原形，与尔一视。”言毕，略显仙法，锁脱而出。珠莲骇，忙忙回首，逞步欲归。三缄以手指之，行动不能。刚欲现彼原形，恰为毒龙知得，手提月牙大斧，来战三缄。

战未逾时，毒龙力怯，妖风驾起，腾空而升。三缄亦驾祥云，与之斗于空际。但见山林摧折，都中屋宇，鸳鸯瓦解，地黑天昏。满都人民，无不惊惶吐舌。三缄在云头之上，忙取飞龙瓶抛向空中，瓶内火龙飞出，张牙舞爪，直搏毒龙。毒龙败下阵来，逃去海外。三缄云头按落，欲乘势以诛珠莲，又遇赤鲤、老蛟接着大战。一来一往，胜负不分。久之，三缄取出斩妖宝剑，向二妖抛去。二妖恐被剑伤，亦驾妖风向海岛而遁。

三缄也不追逐，掉转身来，虾妖手执双叉，复与大战。仍以斩妖剑抛去，虾妖将叉扭定，口喷黑雾，顷把都城内外昏黑如漆，对面不见人形。三缄无可如何，只得升上云头，再作区处。不料蚌母负珠莲而遁，虾妖亦负七窍而逃。俟至黑雾散余，部衙中独不见七窍夫妇。一时宣言于外，都中嘈杂不堪。当道官员奏闻于朝，上命武勇将军入衙查视后，即命武将洪佐带兵追寻。

寻访数朝，杳无音耗，急急将兵撤转，以复旨意。皇上登殿，谕及众臣曰：“可惜一位明鉴大臣，为妖所害。如或天佑其人，得以归都，速奏朕躬，官还本职。”谕罢，退入内朝，不必详言。

且说虾妖吐下黑雾，与同蚌母，负了珠莲、七窍，乘风而逃。逃至海中，正遇毒龙、老蛟、赤鲤三妖，惊曰：“尔等俱逃，夫人与大人今在何处？”虾妖曰：“吾战三缄不过，喷出黑雾，迷漫千里，暗将珠莲、七窍负至于斯。今幸遇兄，须共筹商，看将吾大人夫妇若何安置？”毒龙曰：“吾洞深幽，人所罕到，安置在内，不亦可乎？”虾妖曰：“可则可耳，但七窍、珠莲食惯烟火，海底腥物，如何供之？”毒龙曰：“吾与赤鲤、老蛟去市镇盗取烟火器具，以供二人焉。”言罢，仍命虾妖、蚌母负之入洞。

七窍此际如梦初醒，举目四顾，曰：“是非吾衙也，吾在何地耶？”虾妖曰：“三缄妖物要噬大人夫妇，吾等奋力救之，幸得皇天默佑，布下大雾，吾与老婢才将大人夫妇负逃此地洞里安身，切毋声张，恐三缄知觉寻来，噬尔二人也。”七窍曰：“吾官居一品，暗逃至此，不几失却乎？”虾妖曰：“大人性命不顾，尚贪极品耶？”七窍曰：“尔言三缄为妖，不知究属何物？”虾妖曰：“彼乃白荡山中一毒蟒耳。”七窍曰：“满朝文武，与吾同品者甚多，彼何不噬他人，而独噬于我？”虾妖曰：“尔近来爱言大道，彼因以大道诱尔。尔又将习不习，俾彼怒从心发，故欲噬尔以泄忿。所以人心不可乱思，思鬼则鬼生，思怪则怪至。”七窍曰：“如是，吾其不可归乎？”虾妖曰：“归胡不可？但须时日稍缓，看用如何良策收伏三缄，以绝尔祸，然后送归都下，亦不为迟。”七窍曰：“今既不可速归，宜寻一绝好房廊，为吾居之。不然，石洞阴润如斯，若何可住？”虾妖曰：“暂住数日，自另觅居室，以安大人。”言谈至此，毒龙等已将盐米一切盗归洞内。珠莲烹煮，与七窍同餐。

无如洞之东偏有一地缝，缝中一鬼，目如筐笸，山妖畏其厉，俱以“大眼鬼”呼之。赤鲤、毒龙因畏三缄搜寻到此，每日出外探访。或潜高埠，放眼长悬；或乘妖风，隐于云脚。岂知三缄未到，而洞里之患已生。他日，蚌母在洞炊黍，烟生树外。正遇大眼鬼闲游山岭，望而惊曰：“是地荒凉，无人居住，何得烟生乃尔？”于是阴风驾动，顷刻来至毒龙洞前，恰值蚌母汲水洞外，大眼鬼涎垂口角，过上前去，一口吞之。吞已入洞，见得珠莲、七窍品坐石牀，鬼暗思曰：“吾腹此际业已充矣，不如将此女男携回缝中，慢慢咀嚼。”思罢，阴风大逞，拿攫而前，一手擒着一人，竟出石洞。珠莲、七窍骇得魂不附体，大声呼救。岂知深山旷野，无人来往，兼之毒龙等尽皆远出，谁为救援？片刻之间，已为大眼鬼攫回缝内。刚欲举口，倏然地下出一神祗，吼曰：“孽鬼休得无礼，此二人系他日仙真，尔若吞之，定不容尔。如能保护，大道成后，亦有余荣。”鬼闻此言，遂罢吞噬之念。

日将西坠，毒龙诸妖见三缄无有踪迹，陆续回洞，遍觅珠莲、七窍，杳不见形。毒龙跌足曰：“欲守陇以保蜀，岂料陇不能守，蜀又失矣，如之奈何？”虾妖曰：“是必此地山精将二人攫去。吾等各执宝器，遍山寻之。”遂驾妖风，遍山游转。

转到芜岭，瞥见大石之旁卧一巨妖，头如斗大，黄须青面，鼾声若雷。赤鲤私谓虾妖曰：“攫七窍夫妇者，必此物也。”虾妖曰：“小小精怪，敢攫吾等所保之人。”举起双叉当头刺去。

巨妖惊醒，怒目视曰：“尔为谁？素与无仇，何得于睡梦中伤吾性命？”言毕，手举斗大铜锤，向虾妖打来。虾妖闪过身儿，仍复以叉刺去。彼来此往，弱强莫分。赤鲤、毒龙、老蛟齐齐上前曰：“巨汉停斗，尔何妖属？试为吾言。”巨妖曰：“吾乃大头鬼也。”毒龙曰：“尔何以此名耶？”鬼曰：“吾在生日，名列虎榜，年正妙龄。逢了族亲，只点一点头儿，装作大模大样，即家中父母，亦难与我见而交言，人人恨之，暗以大头鬼称之，又兼身好邪淫，万罪俱造。死见阎君，受尽殛刑，打入阴山，吾即在此修成一鬼，名号大头。今日闲游到斯，倦卧石下，于人无侮。这位驼背汉子，胡得暗下毒手，刺吾以叉？”毒龙曰：“彼属无知，误犯尔躬，祈勿见咎。吾且问尔，毒龙洞内不见一男一女，尔可知乎？”大头鬼闻言，色若不豫。不知何说，请递观之。

第一○八回 鬼缝中地祗送食　茅篷里夫妇认亲

大头鬼曰：“吾自冥刑受罢，打在阴山，苦苦修持，始成一游魂，周流天下，岂敢又复作厉攫人而食乎？常见芒山之巅黑气迷离，时有妖魔出现，尔洞所失男女，谅在于此。速往搜寻，或得见之，迟则恐为妖气逼坏矣。”言毕，毒龙等弃了此鬼，竟向芒山而来。遍山寻余，不见动静。毒龙于是谓赤鲤、蛟、虾曰：“七窍夫妇不知去向，是山内面又无妖迹，尔等将如之何？”虾妖曰：“以吾愚意，寻得七窍，三缄必来滋事，不如舍却，各回本洞安身。”赤鲤曰：“不可。吾等忍舍七窍，何忍负珠莲乎？想在部衙时，频宴尔我厚筵，每宴一次，将七窍托付一次，屈指细数，不下百次有余。一旦舍之，死于妖魔手中，怨及幽魂，其心何忍？”虾妖曰：“如是，吾等在此搜寻不着，又向何地以寻耶？”毒龙曰：“再为详细寻之，如果不得，且去问大头鬼焉。”言已，毒龙向东，赤鲤向西，老蛟向南，虾妖持叉直投山北。遥见一壑，约深数十余丈。欲入其中，恐有厉妖，力不能胜。意欲不入，又恐七窍夫妇在于壑内。踌躇良久，只得将叉举起，向壑而进。刚到是壑之半，现出一洞，其圆如镜。虾妖暗想：“有此巨穴，探访有地矣。”遂大着胆儿竟到洞前，疾声呼曰：“洞内有人否？”却说此洞一妖系狼修成，凡百里内之木怪山精，无不畏服。

虾妖在外大叫，早已惊之，手执龙爪棍儿，出得洞来，黑面红须，吼声如雷，曰：“何处妖物，敢来洞前惊动吾身？真乃不知死活。”口里言毕，将棍高举，直打虾妖。虾妖着急：“莫忙，莫忙，吾为寻人而来，非与尔斗也。”狼妖曰：“尔有何人到吾山内？”虾妖曰：“吾有一贵官、一夫人被妖攫去，不知所在。其所以犯尔之壑者，特为此耳。”狼妖曰：“是地妖属，莫不知吾难惹，不说壑内无敢触犯，即系壑外有妖来此，吾必毙之。”言犹未已，虾妖曰：“吾本无知，误犯虎威，还祈高见！”狼妖不听，举起龙爪棍劈头打下，虾妖将叉架住。一时风声震动，走石飞沙。毒龙见得，急寻老蛟、赤鲤而谓之曰：“壑内陡起狂风，必是虾妖与山精大战，吾且与尔前去助之。”二妖闻言，遂偕毒龙，乘风入壑而去。

是时，七窍身居鬼缝，不见天日，阴气刺骨，竖人毛发，暗自叹曰：“吾不知有犯天律何条，落于此地。不惟黑似胶漆，而且腹饥如焚。又不识夫人在于何所，心欲大声呼唤，恐被鬼物知得，反受啰唣。想起为官王朝，禄享万钟，每食千金，尚嫌味不鲜美。孰料今日挨饥受渴，役吏使婢，形影俱无，真所谓：一世荣华，转眼即为饿莩。如得皇天默佑，出此网罗，情愿入山修道，炼成不生不灭之体，以免受苦况于尘寰。”言毕，以手扪之，则石如笋竖，身稍转侧，其势欲坠。试踏以足，似乎有人在下，发软如绵。七窍俯首低声询曰：“下面何人？”其人答曰：“妾乃尔妻也。”七窍曰：“尔何在吾足下耶？”珠莲曰：“恶妖攫吾等来时，举目视之，似一石缝。妾立不稳，忽坠一层，黑不见天。未审大人坠在何处，思欲呼唤，恐触妖怒，为彼所吞。朝日纳闷心中，不意大人犹在妾首上也。”七窍曰：“吾等在衙，晨午稍迟，辱骂家婢。而今饥至三日，一滴不得，看看已将莩死矣。”言至此，悲声大放。

地祗知之，化作一仆一婢，携醒泉一盂，放出毫光，闪闪而至。七窍曰：“灯光闪闪，自下升上，岂吾等下面尚有居室，吾且呼之。”珠莲曰：“郎君勿呼，如恶妖知之，性命难全。不若待彼灯光将近身旁，问之未晚。”七窍曰：“诺。”待不一刻，灯光果近。七窍极目，乃一仆一婢，手提一筐。七窍询曰：“尔二人何往？”仆婢曰：“特与大人送得水浆一盂，以救饥渴。”七窍喜曰：“如是，快快献来。吾饥甚矣！”仆婢即揭筐盖，将盂取出，献与七窍。七窍不辨好歹，捧着即食，其甘如饴。食了半盂，似醉而饱。随以所剩交与若婢曰：“吾足底尚有夫人，可与食之。”婢捧盂下。珠莲食毕，仆婢欲行。七窍牵衣泣曰：“祈尔二人救吾夫妻出此苦海。”仆婢摇首曰：“尔此日尚不能出也。”七窍曰：“为何？”仆婢曰：“因尔逆了师命，不习大道，阴幽之罪，还有数十日未曾受满。吾送尔食，限定三日一轮。俟期满时，自有救尔人来，毋容多虑。”言罢，持灯竟去。七窍闻此，遂与珠莲危坐其间，以待时日。

且说三缄因虾妖吐出黑雾，蔽了天日，云头升上，俯视下面，其雾如漆，将一座都城遮得无影无形。雾散后，云头按下。

来在部衙。耳闻闹攘纷纷，言到今日不知过何妖物，狂风大卷，都中屋宇虽未倒折，瓦仅存半。待到风停雾散，吏部衙中不见了大人夫人，真是怪事。三缄闻此言语，知毒龙等已将七窍攫去，设或伤了性命，化导未成，反害彼躯，吾心何忍？不如升高一视，看彼落于何所，以好救之。计已，祥光催动，望天空以缓行。俯视野径荒山，烟雾迷离，不知何地有妖，何地是七窍藏身之处，周详审视，其人不得。暂将祥光止着，立于云际，四顾踌躇。

紫霞默会知之，亦乘彩云而来，与三缄云头相对。三缄曰：“前面何仙阻吾去路？”云内应曰：“吾乃尔师紫霞也。”三缄闻是仙师，忙忙扭转云头，上前参拜。紫霞曰：“弟子乘云天半，所为者何？”三缄曰：“为度七窍，与毒龙等大战数次。

诸妖战吾不过，吐出黑雾，迷了天地。待雾散后，七窍不知何所。因而乘云空际，四方觅之。”紫霞曰：“七窍为虾妖负去，安置毒龙洞内。毒龙等外出，又被大眼鬼攫七窍于鬼缝，惨无天日可见，是乃罚其背道之心也。俟七七满日，尔到芒山鬼缝之中，将彼夫妇救出。即在山左化一小小茅屋，屋内化一叟一妪，寻些苦楚事，磨及二人，坚彼道心，然后收入门墙，传以大道焉。师言如斯，尔其谨记。”三缄拜谢指示。紫霞将彩云扭转，冉冉而去。

不知不觉，四十九日之期已满。三缄乘云直到芒山。果见山崩一缝，其深无底。心中暗计：“缝深若此，如何救法？且在上面一呼其名，彼已久困阴幽，闻呼必答，方知身在何地，缒索救之。”暗计停妥，遂临石缝以呼曰：“内面有七窍其人乎？”七窍久处缝中，不堪闷绝。忽闻缝外有呼己名者，喜极而应曰：“七窍虽在内面，如何得出耶？”三缄曰：“吾有索缒下，尔可乘之而上。”七窍曰：“奈缝黑如漆，不能得见何？”三缄曰：“尔侧耳细听，其索垂下，自然有声可闻。尔以手扪之，扪得时，两手吊着，吾在缝外将索拉上，乃能得睹天日也。”七窍如命，果闻索挂石壁，细细作响。乘势探去，倏尔得索。

恐其或失，急以两手抓定。三缄问曰：“尔可抓定索儿乎？”七窍曰：“已抓定矣。”三缄于是缓缓拉上，七窍随索以出，得见天日，心甚欢欣，举目视之，乃一老叟，白须白发，古貌岸然。七窍拜谢毕，又跪而求曰：“石缝内小子还有一妻，恳祈老翁一恩再恩，并为援救。”叟曰：“俗语云：『大限来时，各自高飞。』只要尔脱此苦恼，何必念及尔妻？”七窍曰：“结发情深，乌得不念？”老叟曰：“夫妇为人伦之首，念尔于患难中尚不弃夫糟糠，且将索儿再下缒之。尔在缝外呼之，老拙实不便也。”七窍依其言，片时已将珠莲拉出缝外。七窍喜甚，谓珠莲曰：“吾夫妇俱承老叟缒索救出，尔速拜谢宏恩。”珠莲拜已，老叟曰：“此地荒凉，少人行走，兼之虎狼出入，觅人吞噬，尔夫妇须寻一安身之所。如此露宿荒郊，必系虎狼口里物也。”七窍曰：“到此生疏地界，安知何处可以栖身？还望老叟垂怜，再为设法。”叟曰：“吾室倒还容得二人，但尔夫妻乃宦门人儿，恐嫌蓬荜不美耳。”七窍曰：“止求栖身有地，安择华陋乎？”老叟闻言，遂导二人，纡徐曲折，至一茅屋。内出一老妪，见而询之叟曰：“与尔同来者为谁？”老叟息定，将石缝内缒索所救，一一告之。老妪曰：“彼与我家无亲，尔欲容之，吾不乐也。”老叟于是谓七窍曰：“如此，则难容尔二人矣。”七窍沉吟良久，曰：“吾夫妇拜在膝下，可乎？”叟告之妪，妪首肯。七窍夫妇即拜二老为父母焉。

第一○九回 任采薪夫妇受苦　思死路鬼物频临

七窍夫妇在茅篷内拜叟妪为父母，以为安居有所，别无他虑。岂料老叟系三缄所化，老妪系三缄指木而化，立意琢磨七窍以及珠莲，而七窍不知，珠莲亦不知也。

一日，老妪谓老叟曰：“是地荒凉，无多出息。尔又好事，救得一男一女来吾家下，拜尔我为父母。虽未曾生育于他，然既在石缝中救其性命，甚如重生伊等一样。吾与尔寿已八秩，彼不念及堂前亲老，采薪汲水，尚要吾二人劳力供之，其孝安在？”老叟曰：“彼夫妇身处石缝，幽阴已久，纵要彼役任采汲，再待安闲数日，亦不为迟。”

老妪曰：“叟言差矣。尝闻教子婴孩，教媳初来。彼二人即非婴孩，是其初来者也。不于此际立个规矩，倘一放纵，任其性情，恐反以官势自矜，将吾二老为仆婢。所以人世之姑息其子者，爱而勿劳。久之，骄傲养成，稍不顺意，性如火发，不詈父即骂母。父母爱怜太甚，一次隐忍，二次隐忍。然尔虽忍之，以为爱子之诚，而子反以父母畏彼，辄被挟制。由挟制而冻馁父母、击弒父母者，自此始焉。当此之际，父母方怀怨恨，咒诅其子。上天厌之，而雷击瘟诛之，要皆父母所害也。胡弗于子婴孩，于媳初来时，事事予以规矩，稍有错失，好言教导，教之不听，加以夏楚，总期劳以全爱，俾子弟能勤能俭，能孝能悌乎？诚如是也，有其肖子，供奉必厚；有此肖子，家业必发；有此肖子，瓜瓞必绵。是即教子良方，亦即爱子正道。世之为父母者，奚不照此而行之？”老叟曰：“尔言可为人世龟鉴，吾决不如是姑息，害彼二人。”言毕，手持小斧，竟上山去。去约半日，荷薪而返。

复住数日，老妪呼而谓曰：“尔夫妇见吾二老如此劳苦，其心安乎？”七窍曰：“不安之甚。”老妪曰：“既不安矣，何不思一胜其任？”七窍曰：“奈吾二人在衙日久，享福已极，难任采薪汲水之役何？”老妪怒目曰：“真不识时务也。在衙为官，彼一时也；而今落于荒野，无衣无食，傍吾二老而居，是又一时也。以穷困之时，居然而享富贵之福，抑思富贵已不在尔躬乎？自明日始，宜以穷困而作穷困事焉。男也采薪，女则汲水。如傲吾命，立即逐出蓬庐，俾尔为虎狼口之物。”七窍闻此，不敢再言。

二人得其驱使，懒步而前，出了蓬庐，且行且泣，七窍曰：“此日遭穷所为何？”珠莲曰：“皆因大道起风波。”七窍曰：“部衙富贵今安在？”珠莲曰：“且任微躯受折磨。”泣毕，各任其事，分路而去。七窍上得山岭，极目四顾，林木茂密。歇息片刻，持斧砍之。无奈茅茨纵横，不刺手时，即伤其足。勉强采了二束，负下山来。而任重难胜，两肩有如锥刺，或三五步一歇，或十余步一歇，约及半日，始到蓬门。老妪见其薪束无多，口中刺刺不休，与珠莲汲水先归一般情景。老叟曰：“不必过咎。今已午矣，胡弗炊烟？”老妪遂呼珠莲曰：“尔不炊烟为食，还望着老妪乎？”珠莲不敢傲，当即入厨。然彼虽郝相女儿，乃蚌精灵魂所投，不谙作食，粟尚未熟，而抬于案焉。

是夜，夫妇同坐寝所，七窍怨曰：“不是三缄野道卖镜迷人，吾作吾官，福享不尽，焉有此苦？自彼来吾衙中，起了无限风波，俾吾二人落于是地。只想傍着老叟安居过日，谅有出此患难之期。谁知老叟仁慈，老妪严厉。不惟受其驱使，亦且终朝詈骂。吾夫妇到兹绝路，尚有何想？不若觅一死所，以了一生。”言至此来，抱头而泣。倏被老妪闻得，推门直入，指而詈曰：“尔夫妇安闲不惯，曾记石缝内阴幽之地乎？若非吾家老叟采薪至此，缒索救之，早已阴幽死矣，今幸重睹天日，仅仅役尔采薪汲水，大家烹粟而食，尔反在此抱怨于我，思寻死路。岂知尔即寻死，是自死耳，与吾何涉？吾实告汝，如愿在蓬庐也，要任采薪汲水烹粟之事；如不愿也，或自缢而自刎或捐躯以饲狼虎，随尔欲之。吾言如斯，尔宜各自为计。”老妪言后，忿然而去。

次日出见夫妇，怒询之言：“尔等昨宵愿死不愿生，今何尚在？如其不死而偷生人世，稍背吾命，从此不止詈骂，还要力加鞭扑。倘能不辞劳苦，勤勤采薪汲水，吾自厚爱，稍宽半日，或稍宽一日，或亦未可知。”七窍夫妇跪而泣曰：“前承老叟拯救，恩同再造。即任力役之劳，分所当然。但祈老母念吾夫妇受福已惯，缓缓役之。待到精力足日，然后随其指使，断不敢辞？”老妪曰：“不必多言，采薪者宜够一日炊烟之费，汲水者够一日烹粟沐衣之费，足矣，外弗苛求。如怠惰焉，定不宽恕！”七窍夫妇一一承认，老妪始有霁色。

无如七窍力弱难胜，每日采薪，不敷所用。始而老妪詈骂，继而加以鞭扑，终则以拳足击之。七窍是时已不胜其苦矣。一日持斧登山，想到为官荣华，大哭不止。哭已，倚石而眠。俟至睡梦初醒，日已西坠，忙忙促促，将薪伐下，束而荷归。老妪詈曰：“尔今日归何迟也？未必要将老妪莩死耶！”七窍泣曰：“儿因近日手足为茅茨所损，举动艰难，采薪稍迟，望母见谅。”老妪曰：“吾知此役尔不耐任，非力加鞭楚，不能畏吾。”遂入房中，持一索出，抓着七窍，七窍不能转动。片时之际，将身捆定，吊于庐外榆树枝上，以鞭笞之，连笞数百，体无完肤。珠莲见而心伤，跪地求宥。老妪曰：“尔毋代人祈也，吾责尔夫后，将责尔矣。”七窍痛楚难当，只冀老叟归来，一为解救。殊意老叟杳无踪迹，至待老妪鞭笞足意，始解索放下。七窍释已，又将珠莲吊着，如鞭笞七窍一般，尽力笞余，天色已晚。老妪自去厨内烹粟而食，也不呼及七窍夫妇。

二人忍着饥饿，暗地商曰：“事势如斯，不死何待？”即将捆躯之索各持一束，乘得老妪鼾声大起，走出庐外，意欲同缢于此。刚以索儿搭上树枝，忽然山外一声响亮，火光数十朵，直向夫妇同缢之处而来，曰：“勿忙，勿忙，吾等来与尔商。”七窍、珠莲以为老叟前来救己，立于树下候之。及光火到时，殊非老叟，乃是凶恶鬼物。有持索者，有持刀者，有持毒药者，有持小斧者，紧将夫妇团团围着。持索者曰：“尔学吾缢死好。”持刀者曰：“尔学吾剔死好。”持药、持斧者曰：“尔学吾毒死、砍死好。”一时尔争我夺，顺扯横拉，七窍、珠莲已骇半死。久之，众鬼曰：“彼刚二人，如何能代吾等之众？”倏一大肚鬼欣然来前曰：“尔辈毋容争夺，可让此男女与吾作水牢代焉。”分开众鬼，独将七窍夫妇手拉而行。众鬼哗然，乱打乱击，直到天将发晓，始行四散。

惟大肚鬼弗舍，向七窍夫妇叩拜不已，曰：“尔等苦难过日，不如代我在水国中坐三载水牢。三载后，尔代寻着，又复投生，奚必在兹日受啰唣？”叩拜已罢，竟将夫妇拉去。林外一叟，白须白发，突如其来日：“鬼物毋得如此，此二人终列仙班，何可加害？”言毕，拐杖一举，鬼化乌有。七窍夫妇虽为老叟救援，已被群鬼骇痴，遂呆立于林木之下。

第一一○回 逃庐外虎狼相逼　寄贤母残毒交加

老妪早起不见七窍夫妇，手持竹杖寻来。见得二人尚然呆立不动，大声骂曰：“尔夫妇生平好惰，徒享安逸之福。一为老身驱使，尔即愿死，以逃懒命。昨夜持索来此，谅已缢毙矣，为何尚在树下对立如是耶？尔如不死，待吾将尔击毙。”言已，手持竹杖，极力乱打。七窍夫妇知无人救，只得双双跪地，泣而求曰：“祈母饶儿命二条，儿身世世把恩叨；愿将躯报高深德，贤淑芳名万古标。”老妪曰：“尔欲吾饶，却也容易。从此驱使惟命，不怠不惰，吾即恕之。如其故辙乃循，吾必束尔二人，沉诸潭水。”七窍夫妇同声应曰：“二次再违母命，以及愿死等情，任母如何，心甘不怨。”老妪曰：“尔毋徒诳一时，转眼又变心志也。”七窍夫妇曰：“誓不敢矣。”老妪曰：“尔既知悔，速归烹粟，与吾食之。吾为儿媳，真真抱气不少！”七窍夫妇果然归庐，炊起烟来，将粟烹好，奉母食后，夫妇同食。食已，七窍自忖：“不去采薪，恐老妪难容。”遂持斧爬上山巅，奋力将薪砍齐束妥，荷之而返。珠莲忙忙促促，亦汲水而回。老妪喜曰：“尔夫妇今日发了愤志，待吾烹一山豚与尔食之。”言罢入内。七窍暗喜，私谓珠莲曰：“想吾夫妇在部衙时，每食必有珍馐，还嫌厨人烹调弗善。自出衙外，不惟珍馐不得，即粗粟亦未尝饱。早知福享在前，今受困穷，胡不当初学食粗粝，以免今日如斯作难也？兹承老母赏烹山豚，夫妇食之，亦润一润肚肠，看此担荷之力稍增长否？”刚言至是，老妪出，向七窍夫妇曰：“山豚之肉，毛不可去，去则味不鲜矣。”遂将山豚一个，毛深寸许，也不洗洁，抛入鼎中，炊火烹之。约煮片时，提出碎割，尚有鲜血流于肉上。碎毕，装在盂内，呼七窍夫妇同餐。二人见此情形，停箸不食。老妪詈曰：“尔夫妇不食，未必嫌吾不洁乎？”七窍曰：“儿不敢嫌，因受风寒，心不欲耳。”老妪曰：“七窍既受风寒，珠莲又胡不食？”珠莲无言可对，勉强举箸。将近口角，臭气难掩，出而呕吐。老妪大怒，扭发击之。珠莲大哭呼饶，老妪不舍，愈击愈力，击得血流满面，尚不肯休。七窍是时虽甚忿恨，奈不敢出诸其口。老妪曰：“吾见七窍面带悲忿之色，殆欲顺妻逆母乎？”七窍曰：“儿不敢存是心矣。”老妪曰：“尔毋诳吾，吾知尔念抱不平，几欲出之于口者，以畏老身故也。吾且舍尔妻而击尔焉。”将当珠莲舍却，扭着七窍，与击珠莲无异。七窍受击，亦如珠莲之呼救不止。少顷击毕，老妪定息，指珠莲而言曰：“吾为击尔夫妇，腹已饥矣。尔可将粟速速烹来！”珠莲不敢违，忍着痛楚，来至厨下，烹而饷之。老妪食讫，又大声詈曰：“吾先无儿媳，倒还不忧不虑，快快活活。自尔夫妇投吾膝下，只意卸却重累，福享清闲。岂料有媳有儿，更添一番忧气。”詈罢大哭，哭罢又詈。

珠莲、七窍实难过日，夫妇计议，乘夜他逃。走到前宵寻死之地，心恐鬼物又至，转向西行。行约里余，耳听虎啸狼号，声震山谷，夫妇骇甚，暗暗坐于老柳树下，以待天晓，然后寻一无虎狼处以逃之。未几，启明星出，天已发白。七窍谓珠莲曰：“吾来妇不趁此逃，恐老妪寻来，难免受苦。”珠莲曰：“东西南北不知所向，将何逃乎？”七窍曰：“逃出荒凉，访问途程，仍回都中，方可保全性命。不然，必为老妪击毙矣。”珠莲曰：“如是，须急行之。”言犹未已，倏见腥风大起，败叶飞扬，四五虎狼，竟投柳下。二人魂不附体，将身一缩，隐入蓬蒿。虎狼到斯，若为未视也者。夫妇见此心乃稍适，暗想：“不过片刻，彼必他游。”殊知虎狼慵于行走，反绕柳而卧。足足卧到午刻，其虎始去。

夫妇见之，心甚暮之。方欲走出蓬蒿，老妪又至。东张西望，有如捕鼠之猫，口里喃喃，不住骂曰：“老妪今日将尔寻得，誓必击死，以免淘神。”七窍暗谓珠莲曰：“物类虎狼刚去，人中虎狼又至矣，可奈何？”珠莲曰：“吾与尔身毫勿动，彼寻不着，自然归庐。”不料老妪寻觅之力倦，低声言曰：“吾力馁矣，且在此地暂为歇息。”遂背老柳，向前面坐下。七窍夫妇五内战惧，欲行不可，欲退不能，只得屏息蓬蒿中，弗敢稍动。老妪坐已，又从而骂曰：“尔夫妇如是顽梗，寻得后，即不击毙，必送与人，自兹以后，决不要尔矣。”骂甫毕，又来一老妪，见柳下妪而言曰：“张老姥来此胡为？”老妪曰：“李母不知，吾家老叟于石缝内救得夫妇二人，无所依归，拜吾二老为父母。吾叟好善，往朝南海未回。不意二人不依吾教，累累作梗，心甚歉然。”李妪曰：“自己儿媳，须好教之。”张妪曰：“今而知禽兽至蠢，皆易于教者，其难教者，莫过乎人也。试如妪言。吾若寻着，驱之异地，断不使再处吾庐。但不知二人逃于何所？”李妪以手指曰：“尔所背之老柳脚下蓬蒿深处者，非耶？”张妪掉头视之，果见七窍、珠莲犬卧于是。妪气极，解下腰带，束二人手，拉回庐中，仍然吊于树枝，鞭抽不已。七窍夫妇号泣求饶，李妪劝慰数番，张妪之怒始解。

夫妇得释，拜了张妪不击之德，又拜李妪劝解之恩。拜罢，张妪曰：“李母慈良可喜，吾将尔夫妇送彼为儿媳焉。”李妪曰：“人生在世，贵有儿媳以奉事。世之无子者，或祈神拜佛，或另娶小星，无非求一继起人儿，以绵祖宗血食。尔二老生平无出，值兹晚景，忽得此佳儿佳媳，何幸如之？”张妪曰：“吾前无儿媳，常怨己何不幸而乏嗣，人何多福而有子。乃闻之有子者言：『儿妇为冤孽，不若无子无媳，尚得清闲。』吾暗思之，胡以吾所喜者，为人所恶；人所喜者，为吾所恶？皆以未有儿媳，故不知其情也。今而受兹忧气，始知有子不若乎无。尔如欲焉，愿以相赠。”李妪笑曰：“汝能舍耶？”张妪曰：“吾实不愿也。”李妪曰：“既承尔赠，吾将导归吾庐矣。”遂谓七窍夫妇曰：“尔愿随吾否？”二人曰：“愿。”李妪曰：“如愿，可拜谢张妪。”夫妇诺，拜谢张妪后，即随李妪去。

李妪举动儒雅，不善发言。二人在途，窃自喜曰：“此妪慈善，吾夫妇可过日矣。”行不数里，已至其宅。极目视之，虽系茅草结成？较计张妪所居，稍为宽敞。夫妇入，拜了李妪，认为慈亲。前数朝煮粟烹茶，李妪随彼二人，从不乱骂一语。

七窍夫妇暗暗告天日：“幸得神明默佑，得此慈母，俾吾夫妇出于陷阱，而登坦平。如获归都，吾必列牲以谢。”夫妇自此嬉戏宽闲，不似张妪室中无所措其手足。他日，李妪身坐堂上，呼出七窍夫妇，低声告曰：“厨内之薪已无几矣。尔夫妇可于明日一同上山，采集归来，以备后用。”夫妇欣然，果于次日同携斧去，采得薪归。李妪笑谓之曰：“人生宜勤俭，勤俭，持家根本。如奢华懒惰，必受困苦。这是一定之理。尔夫妇既为老身子媳，吾言当敬听之。”七窍曰：“母言金石，敢有不遵？”孰意李妪自吩咐后，无复再言。

二人以妪甚慈善，毫无畏惧，反斗口四舌焉。李妪曰：“尔夫妇以吾慈善，不若张妪之严厉为可畏耶？若不施点威风，必不知老身厉害。”是夜，突将夫妇束捆在地，持刀碎割其肉。割一次，则哀声大喊，有如豕鸣。李妪笑笑嬉嬉向夫妇而言曰：“老身将尔懒筋抽尽，自能勤以操家矣。”可怜七窍夫妇受割此遭，遍体生红，衣不能服。不知李妪从又如何待法？自有下落焉。

第一一一回 紫阳山持斧遇道　李妪宅悟道谈元

七窍夫妇遇着李妪，以为良善不暴。殊知张妪之威在外，怒仅击以拳杖，李妪之威在内，怒则割其皮肉。夫妇被割一次，一见李妪，如见毒虎。二人是时反以张妪为贤而怀思不言。

日复一日，刀痕已好。李妪各予一斧，促之上山，曰：“尔夫妇今日采樵，每人重要百斤，少在八十。如数不足，休归见吾。”言罢，笑容可掬，似一慈良之母。七窍夫妇跪地哀告：“祈老母念儿夫妇从未出力。薪重八十，即能采集，万不能荷之而归。还冀垂怜，稍减一二。”李妪曰：“尔夫妇欲傲吾命乎？”二人泣曰：“命不敢傲，只求老母再为稍减耳。”李妪笑曰：“可再减二十，六十决不可少。吾先悬秤以候，尔夫妇须急急采之。”二人领命，携手上山，将薪采齐，难于担荷。正值计无所出，忽有二农自山左来，见得七窍、珠莲而询曰：“尔二人姊弟耶，夫妇耶？”七窍曰：“夫妇也。”二农曰：“在此胡为？”七窍且泣且诉，备将李母毒于驱使，一一与言。二农曰：“如是，尔又得母虎而事之矣。此妪当日曾割死子媳数辈，尔夫妇事彼，终必为其所毙。今幸遇吾二人，且作一顺手情儿，将薪代尔荷归。”夫妇闻之，拜谢不已。二农撩衣扎袖，荷薪前行，其去如飞，转瞬已到李妪之宅。七窍夫妇艰于步履，久之始至。

歇息片刻，同入禀曰：“儿等已荷薪归矣。”李妪喜形于色，以秤称之，每担约计七十余斤。李妪曰：“薪重如此，儿媳均能扭荷，则明日八十之数，运回不难矣。吾粟久熟，速去食之。”食后，李妪曰：“今日已殆，尔夫妇各宜早卧。”二人唯唯。日刚西坠，即入室而卧。七窍在榻私谓珠莲曰：“此日全靠二农，明日老妪又要八十斤之重，吾夫妇纵能采得，无人代荷，如之奈何？”珠莲曰：“好人还被好人救。如不能荷时，恐又如今日之遇二农，未可知也？”七窍曰：“安得农人而日日遇之哉！设或一日无遇，则吾夫妇难免碎割矣。”言言语语，竟到天明。老妪在外呼曰：“尔夫妇可早起烹粟，食后上山。

采到午刻，将薪束好，重而难运。七窍曰：“今日所采，较昨日更重，如何荷归？”珠莲曰：“暂待一时，必有农人由此归者。”殊待许久，并无行人。七窍曰：“久候无人由此经过，恐逾老妪所定时刻也。且缓缓负之。”珠莲曰：“尔不待人帮荷，薪重若是，乌能胜任？”七窍沉吟良久，曰：“薪止四束，吾夫妇共荷一束而行，不过三四往来，亦可荷尽。”珠莲曰：“夫言甚屉。”遂共荷一束，曲折下山。行未里余，珠莲呼曰：“肩如刀刺，可暂歇片刻。”歇定后，复向前进。刚行数武，七窍又呼曰：“肩若针锥，可再歇一时。”夫妇二人彼此交歇，直到天色已晚，始荷一束以归。老妪曰：“尔夫妇稍勤一日，又怠惰乎？”七窍、珠莲跪地言曰：“儿非好惰，实因薪重无力，难以运之。”老妪曰：“昨日所荷匪轻，何以归之又早？”七窍曰：“昨日早归者，以有农人代荷也。”老妪笑曰：“尔夫妇亦能倩人，今日胡不倩耶？”七窍曰：“今日此径无人，所以夫妇共荷一束，艰难万状，日夕始归。”老妪曰：“诚如尔言，尔夫妇苦矣。可快餐粟。”珠莲、七窍以为老妪烹粟以待，同入厨中。老妪曰：“今日之粟不必用箸，不必用盏，可以手掬而食。”夫妇闻说，不知所以，恐老妪别有烹粟法儿，在厨待之。移时，老妪捧一木器出，笑谓二人曰：“尔夫妇入山采樵，至晚始归。老身今日无薪作食，此以生粟数合赐尔夫妇，须尽食之。不然，必加以前日之刑罚。”夫妇畏甚，勉强同食。食已，老妪曰：“食此生粟，可能果腹乎？”七窍曰：“承老母所赐，腹已充矣。”老妪曰：“如是，速将所伐柴薪一一运回，以了今日之事。”夫妇不敢傲，只得又向采薪处，以共荷焉。无如天色昏黑，举趾殊难。夫妇同行，不为荆棘所缠，即为茅茨所刺，受尽无限辛苦。足荷至东方发白，才将所伐运完。老妪曰：“薪既运楚，速去烹粟，以便食后又往采之。

今日宜早荷归，倘再如昨日之迟，决不尔宥。”七窍夫妇应声入厨。不一时，将粟烹好，与老妪共食。老妪嬉笑劝夫妇加餐，面如菩提，温柔可近。食毕，即促持斧上紫阳山。

夫妇坐在山巅，想到受斯折磨，悲泣不已。久之，珠莲曰：“徒事悲泣，有何益哉？不如将薪伐齐，另外设策。”正言之际，倏一道士由山林而出，口内歌曰：“世人都欲享福力，不知此福不长寄；有时荣盛有时衰，荣时欣喜衰时泣。荣时好似上天堂，衰时无殊入地狱；有其衰时受琢磨，何若随我入山去。

修成大道乐逍遥，不受人间半点气；趁此年华尚壮强，如一老矣悔无及。”歌毕，七窍夫妇疾趋上前，跪地牵衣，苦求指示。

道士曰：“指示不难，恐尔心不坚稳，止于半途。”七窍曰：“吾夫妇而今正坠陷阱，如道长垂悯，度吾夫妇出此苦恼，誓愿炼修大道，不敢有违。”道士曰：“如是，尔夫妇今日空手归去，见得老妪，双双跪下。老妪问尔有何所说，尔夫妇同声言曰：『不愿折磨而一道，从此坚心以力造；敢祈老母教导吾，道成自把深恩报。』只说此数语，彼必厚爱于尔。尔见老妪所行所止，一一效法，自然不受折磨矣！”七窍得兹指示，喜不可言，复进而求曰：“道长何名？须为吾言，以好尸位而祝。”道士曰：“尔闻吾名，吾非他，天灵子即其道号也。”珠莲曰：“道长之言有准乎？”道士曰：“吾言极准，尔速归之。”七窍夫妇果然空手归来，老妪笑而问：“尔夫妇昨日尚运一束，何于今日一束俱无？”夫妇跪地，即将道士所教历历言之。老妪曰：“谁教尔者？”七窍曰：“天灵子。”老妪默然良久，曰：“教导固吾所愿，恐尔夫妇心不坚稳，反受天律之诛。”二人曰：“吾夫妇自此愿从老母习道，并无别心。”老妪曰：“既是如斯，来，来，吾将尔二人幽闭一室，尔能悟何故，吾即教以大道焉。”夫妇如命，同入室中。老妪将门落锁而去。七窍谓珠莲曰：“这是何故？”珠莲曰：“不知。”七窍顺想横思，一时不得其诀，心正着急，倏闻暗处有人告曰：“尔从习道用功思之，其诀自得。”七窍灵机触动，猛然悟曰：“入门休为外欲扰，即是参元得道时。”甫得此二语，老妪至于门外，大声呼曰：“闭门之妙可悟得乎？”七窍曰：“虽已悟之，未知是否？”老妪曰：“尔所悟者何？”七窍遂将所悟告之老妪。老妪曰：“尔有灵心，可以谈道矣。”当即开门放夫妇出。七窍偷视老妪，若有喜色。夫妇于是重新拜舞，求指道功。老妪曰：“扶衰不老，无他妙巧；神气坚凝，子精固保；由此上进，丹炉不倒；胎婴出现，封诰自讨；欲为仙真，心要坚好。”七窍夫妇闻此数语，似有省悟于心，但不能深知其妙。

老妪又曰：“果欲习道，尔夫妇自此不可同居。”七窍，珠莲口虽应诺，心实不舍。老妪若先知觉，怒谓二人曰：“既拜吾为师，求指大道，又不舍夫妇异处，则子精何固？子精不固，神气不聚，衰何以扶？”七窍曰：“夫妇为小之大伦，胡以定在分居，方可习道？”老妪曰：“妙道起首，在乎寡欲清心。

夫妇同居，心乌能清？欲乌能寡？”七窍曰：“子精者何？”老妪曰：“是乃人身根底。无精则无神，无精无神则气不克炼。

此造道者要必以固精为第一也。吾见尔夫妇分居似乎不舍，吾亦不为尔强。尔仍为吾上山伐薪，落得夫妇团聚。”七窍于此又畏薪难采运，迟疑莫决，久不回言。老妪曰：“不舍夫妇，道心尚属乎虚，依然罚尔采樵，任吾驱使。”言毕，将斧抛出。夫妇持斧出了庐外，老妪笑而言曰：“尔其在途细思，如能舍夫妇而各居也，随吾习道，不受此苦。如不舍夫妇而同居也，必终身为伐薪之侣。吾言若是，须自打量。

第一一二回 收鬼物老妪试道　从赤鲤妖部生嫌

七窍、珠莲持斧同行，暗里商曰：“妪言习道要夫妇另居，尔我不欲之心，又为彼知，命自打量。这件事情究竟如何是好？”珠莲曰：“不习大道，则日受磨折；欲习大道，又夫妇分离。

事介两难，真令人踌躇莫决矣。”七窍曰：“吾见老妪残毒为心，不似有道之人。如其大道既得，必然仁慈在抱，待吾夫妇应宽厚不刻，胡为日日折磨如是耶？”珠莲曰：“看老妇行止，乃系村姑俗婢，又安知何以为道？吾夫妇暂且各居，假以习道名儿，偷闲过日。设或神天默佑，能逃入都，朝见当今，未必不还吾官品。”七窍曰：“如此，暂应习道之教，以免采薪之苦。”打点停妥，疾趋而归。老妪曰：“尔夫妇归来甚早，其殆打量已定乎？”七窍曰：“承得老母指示，吾夫妇愿拜门下，习兹大道。恳祈一一传之，若获功成，恩铭肺腑。”老妪闻说，复为叮咛曰：“尔夫妇毋得假此偷闲也。”七窍曰：“出自真心，断无假念。”老妪曰：“果尔，吾收尔为门徒。从此珠莲与吾共室而居，七窍一人自居外室。”夫妇诺，当即分处。老妪于是先嘱静坐，以清其心，二人然之，然见老妪行藏，总不以所言为念，即每日静坐，亦奉行故事耳。

翌日，老妪谓七窍曰：“尔可向采薪之地，将榆枝与吾伐一枝来，吾有所用。”七窍奉命持斧而去。刚将榆枝伐下，忽然阴风大作，黑雾四起，中立一物，似妖非妖，细细视之，乃前日攫己之大眼鬼也。骇极，回头疾走。无如此鬼随舌追逐，相隔不过数武。幸历蓬庐不远，七窍且号且奔，转眼间已奔入庐内。老妪曰：“七窍其遇鬼耶，何呼号乃尔？”即命珠莲出户视之。珠莲出，见大眼鬼挺立庐外，亦狂呼入内焉。老妪惊曰：“尔夫妇所见何物，如是张惶？”珠莲细告所以。老妪曰：“尔等见吾行止，疑为农家者流，恐道法毫无，有误乎尔。今日且看老母收此鬼魅。”言毕，左手持斩妖剑，右手执飞龙瓶，走出蓬门，指鬼物而詈曰：“尔在此山，理宜守尔鬼道，敛首潜形。何得如此猖狂，逐吾弟子？”大眼鬼曰：“吾在山径游行，见一人攀折榆枝，吾喉甚痒，切欲天噬。不料追之不及，竟入尔庐。尔可速出交吾，免动手足。”老妪曰：“吾谕尔速归巢穴，各守规矩，灵魂尚可保全。如或不然，吾将道法显显，必化尔魂为灰飞矣。”大眼鬼闻言怒甚，举着两爪，直扑老妪。老妪手持斩妖剑，劈面斲去。大眼鬼见剑斲来，身闪一旁，口喷黑烟，顷将蓬庐遮掩。老妪曰：“尔善吐雾，吾自有以收尔者。”言已，举起飞龙瓶，抛在半空。但见烈火腾腾，海风拂拂，不逾片刻，黑烟消散无有。瓶口火龙飞出，张牙舞爪，直搏大眼鬼。大眼鬼双睛一眨，火龙已落于目中。老妪见瓶不能降伏，急以斩妖剑抛去，亦入大眼鬼目内，或上或下，莫克斩其头颅。老妪暗思：“此鬼法力何大如是？”不得已抛去肠绋子，只意青黄二色如龙妖娇，可以束此鬼躯，殊自天外飞来，均与飞龙瓶、斩妖剑如投江之石而坠于鬼目焉。老妪见宝灵，忙取隐身旌，将七窍、珠莲及本身掩着。大眼鬼倏然不见老妪，恨其作梗，当即阴风吹起，地黑天昏。

紫霞真人默会得知，乃谓正心子曰：“三缄作老妪，收七窍、珠莲为门徒。今见扰于大眼鬼王，法器用完，不能收伏。

以此鬼眼眶甚大，宝物尽行坠入，难以得出也。尔可向财神宫去，请财神以收之。”正心子曰：“收伏此鬼，何以必要财神？”紫霞曰：“尔去请之，彼自有收伏之法。”正心子领命乘云，片时已到财神宫外。守宫童子见而问曰：“正心大仙来此何事？”正心子曰：“来见尔宫财神也。童子闻言，即入禀曰：“宫外有紫霞门人正心子要见。”财神曰：“紫霞奉上天命，阐道人间。今来晤吾，必有所请，可速传入。”童子出，向正心子拱一拱手曰：“财神有请。”正心子遂随入内，拜见财神。财神曰：“尔来吾宫，有何见教？”正心子曰：“吾奉师命，特到贵宫，迎请财神，去收大眼鬼耳。”财神曰：“吾只管人间财福，久已未经战阵，何能收伏鬼妖？”正心子曰：“吾师所言，大眼鬼头非财神不能收也。”财神曰：“既是尔师求吾，吾且前去看看。”正心子见其应允，拜辞出宫。

财神骑了黑虎，命数十管财童子各执金银宝物，云车催动，直向蓬庐而来。老妪慧目遥观，云中有黑虎一只，黑虎之上，一位金甲神祗，手执钢鞭，与大眼鬼彼此酣斗。约数十合，后面无数童子各执金银，向此鬼头抛掷而去。大眼鬼望见金银满地，俯首凝视，斩妖剑及肠绋等宝概已坠出，仍归故主。老妪不知何仙前来助战，刚欲问讯，忽听大眼鬼一声大叫，倒于地下。数十童子与金甲祗，已乘云向空，飘飘而逝。

老妪上前细视之，见大眼鬼束作一团，遂拉回庐，指而詈曰：“吾嘱尔各守规矩，尔不吾听，今何如何？”鬼哀乞曰：“一时错失，望老妪恕饶。”老妪曰：“尔目何以如是其大耶？”鬼曰：“吾在生时，一味大着眼眶。非但族亲瞧之不起，即堂上父母，亦不在目焉。没入阴曹，鬼卒挖吾双睛，愈挖愈阔。约计三载，其罪受满，罚在阴山，不准入世投生。吾即在此苦苦修炼，因而成一大眼鬼王。”老妪曰：“吾之法器收尔不着，胡金银抛掷，遂伏尔哉？”鬼曰：“吾目虽大，财帛乃障眼物也，故见金银两目昏花，即为所困。”老妪笑曰：“不怕尔目大如筐，总见不得金银耳。兹被吾擒，尔又何说？”鬼曰：“祈释吾归，永不出穴矣。”老妪曰：“吾发一片慈仁，释尔归去。自此宜谨守规矩，不可现形扰世。”言已，将捆释却。大眼鬼拜了几拜，阴风一展，去而无踪。

七窍暗谓珠莲曰：“老妪非凡人可比，观其所用宝器与伏鬼威风，非天上神仙，不能具此法力。吾夫妇从此须恪遵其教，无起外心。”珠莲曰：“但愿吾夫妇修成大道，法力亦如老妪，其心始甘。”老妪闻之，乃呼而告曰：“尔夫妇存心吾已知得，只要尔真诚修炼，仙神品位自不难居也。”夫妇是时心已诚服，一行一止，惟以习道为事，决无他想焉。

一日，老妪谓二人曰：“吾欲西行，不过三日即返。尔夫妇毋得擅出蓬庐，恐遇野怪山妖，乱语谗言，惑尔心志。”七窍曰：“师言敢不遵之。但师西行，须早早归来，弗可迟缓。不然，设或变生意外，弟子等支持不住，谁为救援？”老妪曰：“为师自知，毋烦多嘱。”言毕，别了夫妇，向西而行。七窍、珠莲果遵师命，柴扉紧闭，绝不外出焉。

且说三缄别却七窍夫妇，假意西行，暗又转身化为李赤模样，来至庐外，自语自言。七窍、珠莲正值无聊，忽听李赤声音，疾趋出视。李赤见而喜曰：“尔大人、夫人耶！自分散后，吾等寻之已遍，不见消息，何期今日相晤在此。敢问大人夫妇傍谁而居？”七窍曰：“李妪耳。”李赤曰：“李妪相待可宽厚乎？”七窍曰：“前傍张妪，毒见于外；后傍李妪，毒藏于内，毒打毒割，无刑不受焉。继而拜彼为师，学习大道，方能过得时日。”言犹未已，李赤曰：“李妪一妇人耳，乌能通达玄机？定系山妖假传大道以惑人者。吾欲迎大人夫妇回到前日所居洞内，不知大人意念以为何如？”七窍曰：“吾已拜在门墙，正习清心寡欲功夫，何可稍离左右？”李赤笑曰：“大人毋以至贵之体，轻信妪言，恐彼一朝吞噬尔躯，悔之无及。事势至此，吾明告尔：吾乃赤鲤所化，辛坚、马魁、徒能，一为虾精之魂所投，一为毒龙、老蛟之魂所附。大人此际与其落于山妖部内，祸生不测，不若仍到毒龙洞中安住，吾等缓缓送归都下，调停官位之为愈也。”七窍尚未回言，珠莲心中欲见同类极切，乃向赤鲤曰：“今日已晚，明日归洞不迟。”七窍是时心已无主，只得任之。

次日早起，珠莲将粟烹好，三人同食。食毕，珠莲曰：“吾夫妇行走艰难，毒龙洞历此甚远，如何得到耶？”赤鲤曰：“吾能驭风而行，尔等同上风车，顷刻即到。”言罢，风车驾起，七窍、珠莲同坐其中，腾空竟去。

第一一三回 毒龙洞来鲤变色　慈航殿虎仆为殃

七窍夫妇腾在半空，转转旋旋，片刻已到毒龙洞外。风车驻下，赤鲤导入。七窍询曰：“此毒龙洞乎？何形象不似从前也？”赤鲤曰：“古道尚且成渠，江河亦能成路，岂一小小石穴而不变耶？”七窍闻言点首，然终疑惑不定。住了一日，复又询曰：“毒龙等安在？”赤鲤曰：“后自失了大人夫妇，慵于寻觅，各回宫内。惟吾心尚不舍，常常乘风空际，四境访之。”七窍曰：“尔真谓情长不尽矣。”赤鲤曰：“故主恩深，乌得不念？”七窍曰：“承尔盛意，导吾于此，不如借尔风车，将吾夫妇二人送归都去。”赤鲤曰：“此刻回都，设遇三缄妖物，难免吞噬于尔。待吾乘风暗访，如三缄已去，送尔夫妇同归都下。如其未去，宜在是洞往而避之。”七窍曰：“尔言亦是。

然既如此，可将前日烟火等器，并及粟米诸般，与吾夫妇运齐，以好度日。”赤鲤曰：“这是自然，但迟速未可知。大人夫妇毋得滥出洞外，恐被李妪寻着，不惟恨其背道而遁，且恨尔师命不遵，拉回庐中，必受碎割矣。”七窍曰：“吾夫妇深隐洞内，以候尔归。速去运之，毋烦多嘱。”赤鲤于是乘风竟去。

自去后，七窍夫妇在洞悬望。望了一日，不见归来，夫妇饥火如焚，时向洞外望之。望至二日，依然不见形影。只得出洞掬水而食，以疗叽玻食已，七窍谓珠莲曰：“如赤鲤此去不返，何以聊生？”珠莲曰：“今已去了二日，明日谅必返焉。”殊候及三日，夕阳西坠，终是渺然。七窍泣曰：“前遇张、李二妪，虽云残毒，犹幸未受饥饿。今被赤鲤刁弄来此，三日未得了食。倘彼去盗烟火之物，为受盗者击毙，吾夫妇必死于是矣，安望生还乎？”珠莲曰：“赤鲤道法高妙，受盗者焉能捕彼？妾料明日必归无疑。”果到诘朝日落西山时，遥听风声响亮。珠莲喜曰：“是必赤鲤来矣。”不一时，风车驻下，赤鲤忙忙促促，入洞言曰：“几与大人、夫人不复见也。”七窍曰：“如何？”赤鲤曰：“曩者吾辞主去，先盗烟火之物，东寻西觅，已盗得矣。孰意归至半途，忽遇三缄妖孽。吾畏甚，将所盗者概行抛却，升空而回。当被三缄追逐数十里，不是风车迅速，早为彼吞。”七窍曰：“吾夫妇听尔刁弄，来此洞里已三日不食，如再无粟米以充乃腹，夫妇性命不几为尔害乎？”赤鲤曰：“且再忍着此日，吾于明早另选市镇以盗之。”七窍曰：“其奈饥火焚心，甚难以息？”赤鲤曰：“洞外有水，欲息饥火，只此而已，他无望焉。”夫妇闻此，默然无词。

次日早起，赤鲤又乘风车而去。两日方回，仅以粟米数升交与七窍，曰：“尔夫妇可将生粟暂且用着几日，俟盗得烟火之器，然后烹食不迟。”七窍曰：“生粟如何食耶？”赤鲤曰：“事势如此，怎比在衙时乎？”言毕出洞，乘风去了。七窍夫妇强将生粟食以果腹。看看食尽，赤鲤尚未见归。夫妇夫可如何，仍然掬水而食。日复一日，已饥饿不能出门户矣。

他日，赤鲤携来鼎鼐之属，交与七窍。七窍曰：“有粟米时又无鼎鼐，今有鼎鼐，又无粟米，此日如何度法？”赤鲤怒曰：“吾前在衙，虽然受尔微恩，三缄妖物欲噬尔夫妇，吾与毒龙等费尽无限苦辛，才将尔二人救出虎口，前恩谅已酬尽。兹又落于山妖手中，不与设计逃之，终必为其所害。是吾之报尔夫妇者，不可谓不厚也。即在洞内饮点泉水，无苦于尔，尚思受享前福，欲得山珍海错以快朵颐乎？吾念主恩，盗粟盗鼎，所历苦楚，姑且不论，倘被受盗者擒着，吾之性命，必为尔夫妇抛在荒郊。今与尔言，要想回都，须忍着冻馁。若在此索粟烹吞，吾不耐为尔驱使矣。”七窍曰：“尔为吾仆，即驱使尔，亦属份所当然。”赤鲤曰：“彼时此时，尔未思耶？”七窍见赤鲤言词不合，怒气勃勃曰：“吾夫妇在李妪处学习大道，坐享安乐，冻馁毫无。因误听尔言，来在此间，受饿捱饥，是谁之过？”言此，掌击赤鲤。赤鲤笑曰：“尔至此地步，岂犹是在衙日耶。尔欲击吾，吾且将尔束吊洞外，以鞭笞之。”遂挽袖持索，吊七窍于梧桐枝上，鞭笞不停。七窍呼号声嘶，无人解救。珠莲痛甚，哭泣上前，护定其身。赤鲤停着鞭笞，怒向珠莲曰：“尔这婢妇，皮肤亦痒乎？”实时放下七窍，又将珠莲吊上，如笞七窍一般。笞毕，赤鲤曰：“吾要回吾洞中，任死任生，随尔夫妇。”七窍身难转动，不敢应诺，只有暗暗垂泪而已。赤鲤去后，七窍将珠莲放下，坐而泣曰：“悔听谗言到洞来。”珠莲曰：“而今受害亦应该。”七窍曰：“因贪都内容华盛。”珠莲曰：“此日如何免饿灾？”夫妇想到伤心之处，大哭不止。

三缄又思：“吾化赤鲤磨之，其情谅已继矣。毒龙虾精等尚在夫妇心内，且次第化来，一一磨彼二人，以坚其入道之念。”计定，扭身化为毒龙模样，迤逦入洞，曰：“尔大人、夫人耶？”七窍正在悲痛，忽闻有人间之，忙拭泪痕，睁目而视，乃役吏马魁也，已知为毒龙所附，难与同群。奈事在垂危，身无可赖，不得已，向毒龙柔声下气曰：“尔何往，将吾夫妇抛去不顾乎？”毒龙曰：“自大人、夫人失去之后，吾与赤鲤等遍寻不得，各回宫中。然主仆情深，心常恋恋。所以今日又来寻觅，不料在此主仆得以重逢也。”七窍听得毒龙此番言词，遂牵衣而泣。泣已，将前日所遇及赤鲤相待情景详细告之。毒龙怒曰：“赤鲤这厮忘恩太甚，吾若遇及，定不饶彼。”七窍曰：“吾夫妇饥饿极矣，若有粟米烹之，以供一饱，死亦甘心。”毒龙曰：“大人稍待，吾去寻来。”去不多时，果将粟米携至。片刻烹熟，请七窍夫妇食之。夫妇饱食一餐，不胜欣喜。毒龙曰：“大人、夫人不必忧心，有吾在兹，自不受苦也。”七窍诺。夫妇从此得其供奉，饱食月余，身体康强，无有忧虑。

待吾去到都中盗取一二。”七窍曰：“如是，劳烦多矣。”毒龙曰：“在衙受恩甚重，今日应当补报。”所言至此，飞身而去。片时归洞，手捧一盆。盆内珍馐，件件齐备。七窍夫妇见而谢曰：“劳尔入都，途程千里，顷刻而珍馐毕献。尔可与吾共食之。”毒龙曰：“仆婢者流，何敢与主同食？待大人夫妇食毕后，再食未晚。”夫妇喜甚，仅食一半，留半以待毒龙。毒龙食余，将盆撤去。七窍夫妇暗自言曰：“报恩如毒龙，愧煞赤鲤矣。”

殊意毒龙供了半载，倏于一日笑谓七窍曰：“吾思大人夫妇不能得回都下，官阶已无所望。徒在洞中度日，亦属枉然。吾前在衙所受恩情，业已报满。兹者实言告汝，吾久未得人躯而食，不如将大人夫妇吞在腹内，以免在世受此苦况为愈焉。”七窍惊曰：“吾在衙时，何等厚恩以待尔辈。胡于患难之际，反欲以吾为口中食耶？”毒龙曰：“一时食尔，其心不忍。且留尔夫妇多活三日，三日后必不饶也。”言毕，乘风出洞，不知所往。

七窍叹曰：“吾久知妖部不可以同居也。同居久，狼性必发耳。”珠莲曰：“非独妖部为然，即属人类，见遇患难而以足蹴之者甚多。”七窍闻言，不禁泣下，曰：“然则，吾夫妇将何以避之？”珠莲曰：“暗地逃走，不亦可乎？”七窍曰：“荒山野径，向何而逃？”珠莲曰：“逃出此洞，再作区处。”二人于是携手同行。

出得洞门，一望无际。七窍曰：“东西南北，方方可逃，究不知逃向何方，始能不受惊恐。”珠莲曰：“东方有生气，可向东行。”七窍然之，即望东道以逃奔。奔至日落西山，悲无栖止之地，又向前而穷其所趋。复行里余，忽见一阁挺立。夫妇喜曰：“有此高阁，栖止有地矣。”逞步行来，顷到阁外。翘首望去，阁上一额曰“慈航殿”。夫妇入，参拜神祗毕，遂寻东边一小小密室，同居其中。

刚到三日，阁外风声大震，林木摧折。夫妇骇，将阁门紧闭，不敢声张。久之，风停，耳闻有人在外呼曰：“慈航殿内何人在此？”夫妇不答。其人见得不答，大声吼曰：“如不开门，吾将毁户而入。”七窍夫妇无可为计，只得将门辟之。及视其人，乃毒龙也。夫妇愈骇，跪地哀曰：“尔且饶吾二命，须念在衙厚恩。”毒龙置若罔闻，曰：“尔夫妇尚能逃耶？尔能逃之，吾能觅之。”言罢，原形现出，张牙舞爪，直向二人扑来。

第一一四回 虾精倏尔来解说　蚌母又复遇途间

毒龙现出原形，直向夫妇二人举口吞噬。二人东闪西躲，兢兢战战，顶上已失去三魂，呼号声嘶，惨不可听。毒龙于此似有欲吞不忍，不吞不舍之意。七窍夫妇正直计无所出，门外忽有人来，极目视之，乃虾精所附之辛坚也，亦不得已向彼泣曰：“吾夫妇自落鬼缝，为张老救之，张妪恩养月余，转拜李妪。李妪收了大眼鬼，收吾夫妇习道，颇可过日。后为赤鲤寻着，嘱离李妪蓬户，仍居毒龙洞中。原言缓缓调停，送归都下。不料赤鲤负义忘恩，突于一朝，将吾二人责打而去，夫妇在洞，几为莩死，何莫非赤鲤所害乎？幸而毒龙来洞，或呈粟米，或献珍馐。夫妇以为赤鲤无良，毒龙已知报德，其心稍慰，安然住之。岂知毒龙久又暗怀吞噬，明言宽吾三日，三日后决不能饶。夫妇闻言，不胜恐惧，乘得毒龙外出，潜逃于慈航殿内。只意躲避在此，彼不得知。何期毒龙恰又寻来，非尔到兹，吾夫妇之命休矣。”

言已，虾精顾谓毒龙曰：“人要知恩报恩，未闻恩以仇报如尔者。尔想当日受紫霞挫折，身死非命，幸遇灵宅真人饮以固魂金丹，才收七窍衙中。七窍夫妇频赏衣服，频待厚筵，言则听而计则从，何者有薄于尔？尔有难，人救之；人有难时，不为保之，不得反欲吞噬。抚心自问，天良何存？”毒龙曰：“七窍夫妇前在吾洞，几乎莩死，尔不来救，吾去见得，心中不忍，遂入市以盗粟米，复归都以盗珍馐，供奉勤勤，吾恩已报矣，又何天良之不存乎？”虾精曰：“报恩一事，不徒饮食供奉，要在保彼生全。尔既救之于前，又欲吞之于后，是前恩而后仇也。仇可结乎？吾恐世世冤缠，无有了期也。”毒龙曰：“吾等物也，尚知报恩后始加吞噬。每见人类，并其恩不一报，设奸诈而害之者，抑又何也？相提而论，不高一筹耶？”虾精曰：“人之无良，更甚于物。尔我又物中人也，岂可郊尤乎人中物哉？”毒龙曰：“听尔之言，吾不吞噬以结冤怨，亦不以饮食供之。”虾精曰：“珍馐粟米，是事有吾，不烦尔身再任此役。”毒龙曰：“如是，吾归吾宫，永不复来人世。”言此出殿，飞身而去。

七窍夫妇见毒龙已去，同向虾精拜舞。虾精曰：“人言毒龙心毒，吾尚未信。今一见及，果不虚传。”七窍曰：“毒龙作厉，幸尔解释。今吾夫妇归都不得，度日无有，尔又何以安置乎？”虾精曰：“吾自有安置处，大人夫妇不必愀然也。”七窍曰：“安置何所？”虾精曰：“是殿不可居，如再居之，毒龙狗子必然复至，吞噬于尔。那时吾若外出，解释无人。不如去到吾宫，饮食起居，更为便易。”七窍喜曰：“既然如斯，愿随尔去。”虾精于是出殿前导，七窍夫妇遂尾其后，一步一趋。或行水之涯，或转山之角，纡徐曲折，约有十余里，遥见一宫殿在焉。虾精谓七窍曰：“前面红窗白道露于翠柏青松之内者，即吾宫也。”七窍曰：“可爱尔宫地极幽雅，虽瑶池仙府，不过如是。”虾精曰：“大人过誉矣。”言言语语，已入虾宫。虾精待以厚筵，旨酒佳肴，皆非人世所有。宴罢，安置二人于密室。

夫妇居此，倒也自在无忧，只想常常如斯，无有他变。不料一日虾精慌忙入室，谓七窍曰：“吾意欲将大人夫妇久久侍奉，奈龙君下旨，发海兵数万，来伐虾宫。吾点虾将虾兵，与之力战。如能得胜，还可久住；如不胜焉，吾子若孙必逃去他方。大人、夫人急须另寻居址，否则，昆岗失火，玉石俱焚矣。”言罢大哭。七窍夫妇亦仰天泣曰：“毒龙、赤鲤知恩不报，天不诛之，而反纵之。虾精能识报恩，天不佑之，而反戕之。其虾宫之晦气乎，抑吾夫妇之晦气也？”正悲泣间，虾氏子孙一拥而入，谓虾精曰：“龙君兵马已将虾宫围着矣。”虾精闻报趋出，当传兵将，整顿行伍。一时虾宫士卒各持剑戟，大战龙兵，喊杀之声，动摇山岳。无如龙兵勇猛，虾兵抵战不住。战未片刻，杀入宫内，将虾孙虾子如砍瓜切菜一般。虾精跪地哀求，已为龙兵束捆而去。

七窍夫妇紧闭室门，幸而龙兵未尝搜及。直待人声寂静，开户出视，虾宫内外尸横遍地，所积粟米以及珍馐等物，尽被搜卷一空。七窍睹此惨情，伤感不已。珠莲曰：“虾子虾孙死亡殆尽，虾兵首领又被束去，大约凶多吉少。夫妇即居于此，若何能生？不如出得虾宫，另寻生路。”七窍曰：“夫人之言正合吾意。”珠莲曰：“如是，宜早为计。倘濡滞不行，恐龙兵复来，必受罗织矣。”言已，携手出宫，向荒凉之地而行。暗想尽一日脚力，行尽山径，寻一妥当所在，以为栖止。岂知是处无有寺观，又无居民，遍地荆棘纵横，满林树枝遮掩。兼之天色昏黑，日已西沉，夫妇饥火如烧，四处窥觇，绝无藏身之地。万不得已，即于白杨树下相靠而坐。坐至一更天气，忽闻猿啼虎啸，鸾鸣鹤唳，心愈惶恐，两目畏其合之。待到天发晓时，刚欲前行，又见无数虎狼，怒目圆睁，左右环顾。狼则仰鼻而嗅，若有可寻之人；虎则举目以窥，似有可口之物。夫妇见此，全体摇摇，不知若何方能脱得此厄。未几而虎狼远去，日将午矣。

夫妇于是又复前往，穿过茂林，已登山坳，幸无林木，可远望之。然四面望来，山虽濯濯，人烟绝少。瞩目良久，由山坳直下。下了数重山，见始露小径一条，俨有人迹。七窍曰：“是径人迹俨然，前途必有村落，吾夫妇且穷之。”珠莲曰：“吾力已惫，可在径侧暂为息肩。”七窍诺。息约一刻，七窍促曰：“夫人可以行矣，今日午牌已过，如再寻不着居址，恐虎狼能容于昨夜，不能容于今宵。”珠莲闻言，搭着七窍肩儿，缓缓前进。

复行十数里，闻得人声自山林穿出。七窍曰：“山林内必有行人，速去追之，以来今宵栖止。”言罢，急力上前。越过山林，果见老少二妇行行止止。七窍喜，遥而呼曰：“二位娘子何往？”少妇答曰：“自姑母处归耳。”七窍曰：“娘子府第历此多途？”少妇曰：“不过里许，即吾家焉。”七窍曰：“如此，娘子稍待吾夫妇，欲借尔室暂宿一宵。”少妇言：“借宿乃常有之事，吾在兹待尔，尔其速来。”少妇欣然，追踪而至。其时老妇已先行矣，少妇呼曰：“嫂行毋急，可在前面待等一时。”老妇闻呼，遂于路旁坐以相待。少妇曰：“天色将晚，尔夫妇速随吾行。”七窍、珠莲止宿有所，即尾其后，一步一趋。及近老妇而视之，乃蚌母也。珠莲不知蚌母已被鬼吞，又不解此蚌母系三缄所化所以一见蚌母形象，牵衣大哭，备诉近日所遭困苦。蚌母闻说，亦为欷嘘。悲已，蚌母曰：“吾自石洞内失去主公主母，无有依靠。于是离洞，四方奔走，兹已下嫁老农矣。昨日姑母寿筵，吾与弟媳往祝未归，何期今日在途得遇大人、夫人也！”七窍曰：“尔嫁之夫贤否？”蚌母曰：“贤甚。”“衣食如何？”蚌母曰：“颇能过日耳。”七窍曰：“吾夫妇遭难至此，借尔家内暂避几时，可乎？”蚌母曰：“有何不可。吾得大人、夫人恩养十数载，若于患难中而不相顾，是知恩不报矣，倘得谓为人耶？”遂导二人入室登堂，设筵以待。

自是，蚌母日奉酒食，夜燃灯光，极相亲洽。不知不觉，已住旬余矣。一日，七窍谓蚌母曰：“尔夫老农为何不见？”蚌母曰：“老农好货，每到秋后，携白镪贸易江湖。必要桃花放时，始归闾里，复播百谷以种田畴焉。”七窍曰：“老农与尔可相得乎？”蚌母曰：“老农幼年酷好美色，连娶数妻，貌俱不扬，皆被嫌弃而死。薄情如是，声名远播于乡，其无有以女妻之。今已五旬，犹是形单影只。吾逃此地，路遇老农，问吾根源，以寡居告，老农于是暗怀娶吾之意。将吾迓至家内，托对户鸣妪风示于吾。吾思大人、夫人不知散失何所，兼之身无依靠，遂应诺之。幸得老农丧妻多矣，鳏居半世，始配吾身，较之新婚，爱怜更甚。吾因在此福享清闲，朝日心中计念大人夫妇，何期一旦得遇途间。如不嫌农家鄙陋，即于是地久居可也。”七窍夫妇心甚德之。未审安住多时，再叙所以。

第一一五回 通天岭夫妇同处　绣云阁仙凡分看

韶光易逝，七窍夫妇在蚌母家下已住数月。一日，老农归来，蚌母迎入。老农询曰：“为夫出外贸易，抛妻半载，家中可有他事乎？”蚌母曰：“别无他事，惟妻在姑母处祝寿言旋，行至中途，得遇主公、主母，而今迓在家内，已数月有余。”老农曰：“尔主公、主母在于何地？”蚌母曰：“现在左隅室中。”老农曰：“尔去请来，吾当拜见。”蚌母闻言，入室暗谓七窍曰：“吾家老农业已归矣。吾将大人夫妇在家之言为彼告之，彼特命吾请出相见。”七窍曰：“尔夫既归，即不请吾，吾等在此厚扰许久，理应面谢。”遂随蚌母来至中堂，拜见主人，睨而视之，老农面极凶恶，累累举目偷觑珠莲，七窍是时已知老农无情而多奸矣。拜毕，宾主坐下。老农笑曰：“大人、夫人辱临寒家，无甚款待，乡村风味比不得宦衙光景，尚望海涵。”七窍曰：“吾夫妇遭逢不幸，无故来尔府第，扰谢多多。他日归都，自然加倍给银，决不尔负。老农曰：“粟米乃农家所出，大人、夫人系玉体金枝，一日食得几何，何敢存心望给重赏？况吾妻平素常言大人夫妇待彼甚厚，吾久欲代妻报答，所恨天渊相隔，觌面无由。今幸来至吾家，正吾报答时也。特恐山肴野蔬，不堪入口，还冀大人夫妇多住几时，方能酬得吾妻托庇之德。”言已，即命蚌母烹雌煮酒，宴夫妇于中堂。七窍暗想：“老农面恶而情深，未识待吾夫妻其心能恒久不变否？”是夜饮后，各归室内。珠莲谓七窍曰：“蚌母所配，言颇仁义，不知心内如何？”七窍曰：“如能恒久弗变今日所言，吾与夫人无忧他适矣。但吾夫妇中堂同饮，老农两目常偷视尔，尔可知乎？”珠莲曰：“凡人从未相见，无不触之以目。倘有私意，须于平日方可知之。”七窍曰：“尔言亦属不差。”夫妇闲谈，姑不必论。

且说老农将七窍夫妇竭力供奉，又复数月。他日遇珠莲于别室，笑谓之曰：“夫人玉貌娇姿，今吾见之，魂飞天外。其所以碍目者，惟大人而已。尔若肯充吾下陈，吾持利刃将大人诛却，厝于深山，此地荒凉，谁能知得？大人诛后，夫人与吾匹配，终身不嫌。老妻留之以为姊妹，如其嫌也，吾则一并诛之。愚言如斯，夫人以为何若？”珠莲曰：“人各有配，尔妻尚在，何得又起外心？”老农曰：“夫人容颜高过拙荆多矣。

日夕相见，心思扰乱，坐卧不宁。每夜形诸梦魂，恨未与夫人共枕而眠耳。”珠莲怒曰：“尔真俗子村夫，不知厉害。夺人妻以伤人命，上天岂能容之？”老农曰：“夫人细思，如从吾言，自不少尔衣食；设或不允，吾暗戮大人于内室，使尔无依无靠，即是冲天之鸟，亦难脱吾牢笼。”所言至斯，悻悻然去。

珠莲回在房中，目带泪痕，默然而坐。七窍询曰：“夫人何往许久乃归？”珠莲曰：“吾登厕后，即便归室，何遽去久乎？”七窍曰：“尔目带着泪痕，所为何事？”珠莲曰：“想今日凄楚，转计当年荣耀，乌得不心伤耶？”七窍曰：“吾观老农为人奸猾，夫人所遇，如有不合，须明告我，以好设策。

尔若隐忍，恐误夫妇性命，那时悔之已晚。”珠莲闻此，泣而言曰：“丈夫须要谨防，不然，必毙于老农之手！”七窍曰：“如何？”珠莲遂将老农所言，一一详述。七窍骇，哑然半晌。

久之，执珠莲手而问曰：“尔愿从老农否？”珠莲曰：“吾系千金之体，焉肯配及犬子哉！”七窍曰：“如其老农倏动杀心，尔又何以处此？”珠莲曰：“惟有一死，以随君身。”七窍曰：“吾夫妇不知造何罪愆，方出狼窝，又入虎口。早知如此千磨百难，不应当日博取功名矣。”言谈竟夜，未能合眸。

次日，老农命蚌母请七窍夫妇来至中堂，曰：“吾家耕种为业，无多粟米以养闲人。大人、夫人作何主意？”七窍曰：“吾夫妇愿另行他所焉。”老农曰：“大人欲行，可留下夫人与吾作一小星，为生子计。”七窍火从心发，指老农而詈曰：“尔恃尔地荒凉，不畏王法耶？”老农闻詈大怒，手持利刀，直扭七窍而欲刺之。珠莲见刺七窍，跪地泣曰：“吾夫言语误触，望其恕饶。”老农曰：“尔能配吾，吾即饶尔丈夫。”其时蚌母在侧，亦劝珠莲曰：“事势如此，宜应允之。”珠莲曰：“尔不另思良策救吾夫妇，反劝吾失真下贱，是诚何心？”蚌母亦怒曰：“因尔夫妇在兹，吾受吾夫无限呵斥。尔不允彼为配，吾日子又如何过乎？”珠莲曰：“吾宁死于老农手中，断不弃秦而从楚也！”老农谓蚌母曰：“尔可持鞭击之。”蚌母如命，力鞭珠莲数十。珠莲泣曰：“常日待尔恩颇不薄，尔何忘却，不思一报耶？”蚌母曰：“尔夫妇来吾家内，饮食供奉，将近一载，大恩已报矣。各欲安闲过日，谁顾得谁？”珠莲曰：“尔欲安闲过日，忍置吾夫妇于死地乎？”老农曰：“念伊远来，再为宽恕。如其七窍能舍珠莲，释之不刺；否则，先刺七窍，而占娶之。大路两条，任其自择。”蚌母曰：“吾夫开恩与尔，尔夫妇若欲保全性命，须速筹商。”言已，老农释了七窍，与蚌母携手而入。

七窍、珠莲亦入室中，抱头大哭。时逢老农弟媳闻得夫妇哭声，入室询故。珠莲且泣且诉，细告所以。老农弟媳曰：“如是，吾开后户，放尔夫妇远处逃生。”夫妇闻之，转悲为喜，忙随老农弟媳，从后门而出。东奔西窜，来至一岭。岭上有一小小茅亭，夫妇二人遂住于是。

三缄暗思：“吾化毒龙等以绝七窍夫妇所恃之人，而今诱到通天岭中，挫辱业已受尽。且又导入绣云阁，一睹仙子荣耀，荣辱相逼，习道心念自然坚稳，庶不至生吞活剥之费力为更多也。”计议已定，化为白发老道，古貌古须，手扶竹笻，直到茅亭。见七窍夫妇而询曰：“尔二人夫妇耶？”七窍曰：“然。”老道曰：“尔来此间，所谓何事？”七窍泪流满面，将三缄来衙，与蚌母、虾精携彼夫妇逃走出外，后遇老妪多端磨折，并毒龙等反生戕害事，详细言之。老道笑曰：“人情反复，波澜频生；功名富贵，不得常存；不如修道，逐我天真；功行圆满，作个仙人。无拘无束，无恐无惊；逍遥快乐，驾雾乘云。尔夫尔妇，休恋红尘；习吾大道，以乐长生。”夫妇闻此，不胜欣喜，遂拜老道为师。老道曰：“尔夫妇未得道中底蕴，不能断及烟火。吾且呼点饮食，与尔餐之。”言毕，以手一指，霎时空际坠下十数童儿，奉盘奉盂，放于亭内石台之上。珍馐异馔，样样俱齐。夫妇拜了师恩，然后共食。食已，老道曰：“尔夫妇在此暂住，为师自命童子日送饮食焉。”七窍曰：“师恩如是，感戴不忘矣。”老道去，夫妇在亭，十余童儿果然轮满送食不绝。

一日，七窍询童儿曰：“师尊焉往？”童儿曰：“在绣云阁中。”七窍曰：“阁在何地？”童儿曰：“在天上。”七窍曰：“何人所居？”童儿曰：“尽属仙子。”七窍曰：“可使吾一览乎？”童儿曰：“尔能坚心习道，师自导尔一游。”七窍曰：“未识师尊肯导吾否？”童儿曰：“师所爱者，勤于习道之人。如听师言，习道勤勤，凡有所求，断无不允。”七窍夫妇闻得此说，谨记于心。适值老道归亭，夫妇二人拜舞以还，侍立左右。老道曰：“尔夫妇愿习道乎？”七窍曰：“愿。”老道曰：“既愿，且传尔大道之门。”夫妇得其所传，遂在茅亭精心学习。老道见而喜曰：“尔夫妇为官人世，只以爵位为荣，未见仙子荣华更甚于爵位。师于明日命数童儿，导尔夫妇往绣云阁一游，方见天上为仙荣华，享之不尽。”七窍曰：“若得师尊导游仙阁，吾夫妇愈连大道，不辞艰苦矣。”言罢，老道携杖出亭，不知所往。

果到次日，三四童儿来在亭中，笑谓二人曰：“师尊命吾特来接尔夫妇。”夫妇喜甚，即随之行。行到岭头，暂为歇息。

童儿曰：“绣云阁高耸霄汉，非乘云不能上之。”七窍曰：“吾夫妇凡胎也，安能乘云？”童儿曰：“不难。”将手一招，车自天坠。童儿曰：“吾与七窍夫妇同坐车中。”车儿摇摇，愈起愈高，片刻之间，约有数百余丈。夫妇仰首而视，铜钟已在目前。无何，童儿大声呼曰：“止。”云车遂驻。七窍曰：“绣云阁安在？”童儿指以手曰：“前面万瓦鳞鳞者非耶？”

第一一六回 见仙子甚厌凡体　遇郝相又动凡心

七窍极目视之，果见一阁挺立。视已，询曰：“绣云阁中光景何若？”童儿曰：“是阁非凡阁可比。凡阁赖人修葺，规模一定，变幻毫无。此乃五色祥云凝结而成。取之曰『绣』者，如妇女绣花然，五彩相兼。时而高大异常，时而宽敞无量，千变万化，模样不同，故不知其厢堂与室之多少。”七窍曰：“内所住者，皆属仙子。其尽男乎，抑有女耶？”童儿曰：“阁号『绣云』，无分男女，但能修道成功者，即上升天府而居之。”七窍曰：“男女居此，饮食何出？”童儿曰：“既成仙子，自有仙子之食。仙厨所烹，仙豕仙羊，心想即到；盏中佳酿，醴泉甘露，应念而来。”七窍曰：“有卧具否？”童儿曰：“仙子所卧，牀则白玉，被则彩云焉。”“有灯光否？”童儿曰：“或借星光，或借月光，照耀如同白昼耳。”七窍曰：“花卉之属有乎，无乎？”童儿曰：“奇花异卉，无不有之。”七窍曰：“以尔所说，上天仙府真可谓备极荣华。但徒托空谈，目未曾经，终难以信。”童儿曰：“阁中美景，吾言不过二三，尔入视之，还有言所未到者，方知吾说不虚也。”七窍曰：“既然如此，尔可导吾入阁，以睹奇观。”童儿诺，遂导七窍夫妇，曲折而行。行约里余，遥见翠竹千竿，青松万树，凤凰对对，飞舞其间。所行之途，概行白玉嵌就。迨将松竹浓荫走过，已到阁前。七窍视之，无殊尘世招提，不以为异。童儿于此导由东角直进。刚进门首，门内一坊，大书金字曰：“绣云阁”。由坊而进，则厅在焉。厅极宽敞，极目无涯，四面蕉梧，交相掩映。由厅而入，有亭挺立。亭下万花围绕，多不识名。童儿曰：“尔可上亭观之。”夫妇欣然，层层梯上。约上千百级梯儿，始到亭中。亭内几案纷华，尽系五彩。

扪之以手，又属虚无。正惊讶间，童儿曰：“尔夫妇何不凭窗一望乎？”夫妇然之，凭窗外望，但见云容淡淡，时而如絮，时而如烟，兼之雷震风号，雨点飘零，若在是亭之半。七窍曰：“风云雷雨，宜在天也，胡在是亭之半耶？”童儿曰：“此亭已在天上，故风云雷雨在下而不在上也。”七窍曰：“是亭幽赏可人，尚有更美于是者乎？”童儿曰：“欲睹其美，随吾下亭而去。”七窍夫妇果随之下。

由亭左转，不过数武，瞥见一台。台上星点万千，其大如筐，其色如火。七窍曰：“是台何名？”童儿曰：“载星台也。”七窍曰：“在下仰视，星光密密，布满天上，是台乌能载之？”童儿曰：“凡天上星辰，尽载于此。是台也，近而入目，似乎不大，而不知其大无外焉。”七窍曰：“星光之形，下视极细，何以此处其大如斯？”童儿曰：“天之高也，星辰之远也，以下视之，故如贯珠之小耳。”七窍曰：“下界视此星光，为何晴天则现，雨天则隐乎？”童儿曰：“天若晴明，气朗云开，载星台须眉毕现。如其天雨，云雾密布，台被遮掩，隐而不露矣，安得见哉？”七窍曰：“载星台后，又有何奇？”童儿曰：“日月二宫也。”七窍曰：“二宫在于若后，不为所掩乎？”童儿曰：“日月二宫高过于载星台也，何能掩之？”七窍曰：“承尔导吾来兹，可至宫前一睹。”童儿曰：“日宫炙如烈火，凡体难近，吾且导尔月宫一游。”夫妇二人遂随童儿向月宫而来。行不多途，仰望月宫镜儿，宽若数百里，中有桂树，枝荣叶茂，香气逼人。七窍曰：“月宫有妲娥，何未之见？”童儿曰：“妲娥尚在宫内，不常舞于宫外也。”七窍曰：“宫后又属何地？”童儿曰：“升仙府耳。”七窍曰：“何人所居？”童儿曰：“持禄仙子管理升仙事务，在此为衙焉。”七窍曰：“何历绣云阁重门数十，未见一仙子乎？”童儿曰：“欲见仙子，须去会仙府中。”七窍曰：“府在何处？”童儿曰：“由日月宫转左即是。”七窍曰：“如此，快导吾行。”童儿果然前导，将七窍夫妇导入大人殿庭。红柱滚龙，彩凤飞舞，众位仙子仙冠仙服，备极荣华；又见仙子等或敲檀板，或品玉箫，快乐逍遥，真难一得，不觉手舞足蹈，弗忍舍此而他行。童儿曰：“此系会仙左府，可去右府看之。”右府中尽属女仙，各着彩色衣裙，一堂济济，自得之象，不可言传。

右府看余，童儿促出。七窍曰，暗想身居天上，如许悠游，甚恨不能成仙，脱兹凡体。童儿问曰：“仙子荣乎，贵官荣乎？”七窍曰：“仙子荣极。”童儿曰：“尔既知之，胡不修真以求仙品？”七窍曰：“吾从此厌居尘世，苦苦修炼，务期跻入会仙府中，与仙子齐名而后已。”童儿曰：“成仙不难，难坚者心耳。如能坚心修道，道一修成，平步登天，即来会仙府内矣。”七窍曰：“承得童儿指示，今下凡间，总以修道为心。即皇上降宠，职加宰辅，亦不愿之。”言此，童儿呼曰：“云车来，速送修道男女，直到通天岭茅亭之中。”呼声刚停，云车果至。

七窍夫妇上车坐已，童儿拱手曰：“他日功成，吾来接尔到会仙府内，再诉离情。言别一声，飘然竟去。童儿去，云车摇摇下坠，片刻已到亭外。

七窍夫妇拜谢推云使者，退入茅亭。然而狂风顿起，林木摧折，愈吹愈厉，茅亭几为掀倒。夫妇惧甚，不知有何妖物又来骚扰。顷之风息，一凶恶大汉手持绳索直入亭来，面目狰狞，殊属可怕。七窍骇，强壮其胆而询曰：“尔为谁？来此何事？”大汉曰：“吾乃老蛟灵魂，当日在衙附尔侍从徒能便是。今奉毒龙命，特来拿尔回得洞中，吞噬尔躯，以遂其意。”七窍曰：“尔何听毒龙刁播，独不念及厚待尔等之恩耶？”老蛟曰：“前在衙时，无案不剖于吾辈，尔只以恩德为口实，抑思尔之官位从何而升尔？”言已，持索上前，直缚七窍。七窍夫妇跪地哀恳。倏然，老道自亭外至，曰：“何处老魅，敢在此地扰吾弟子？”当以麈尾向老蛟一拂，老蛟现出原形，化作一缕黑烟，去而无迹。

夫妇幸得活命，拜谢不已。老道曰：“都中贵冑与修道仙子，尔夫妇究何所愿？如愿贵冑也，送尔回都，官还原职；如愿仙子也，即在亭内传尔道功。”七窍夫妇同声应曰：“贵冑之荣，吾心不愿。愿师传以大道，修吾仙份焉。”老道曰：“特恐尔夫妇心不坚耳。”七窍曰：“坚如铁石，永不变矣。”老道于是将功传之。传已，嘱曰：“为师要到海岛，尔夫妇在此好好习吾所传。”嘱罢出亭，夫妇送于亭外。老道回首复叮咛曰：“既已立心向道，人世富贵休再变之。”七窍曰：“毋烦师尊告诫，吾心自有把柄，不为尘世之富贵所迷。”老道曰：“诚如尔言，师无虑矣！”老道去后，夫妇二人果然在亭苦习大道。

三缄此际已将七窍夫妇磨练累累，恐其凡心未退，又化郝相夫妇以试之。指草木为侍从，化蕉梧为旗帜，借地籁为音乐，直向茅亭而投。七窍、珠莲正在同心炼道，忽听亭外音乐齐鸣，呵道声声。夫妇暗思：“不知何处贵官由此经过？”疾趋出视，巾车已止亭下。内出一男一女，乃郝相二老也。夫妇喜从天降，齐跪在地。郝相二老挽手泣曰：“吾儿吾婿自部衙妖至，未审失于何所？吾奏当今，发了无数兵丁，四方查访。访之数载，渺无音耗。前月来一道长，至相府门外唱偈化缘。吾暗传入内庭，访尔夫妇消息。彼言为毒龙等妖所害，俱已脱难，至今在通天岭茅亭居住。吾闻之，上奏天子。天子下旨，命吾二老接尔夫妇速归都下。故发精兵数百，送吾在道。晓行夜宿，历尽无限山水，方至岭前。不意吾婿与儿果在兹也！”言罢大哭。

久之，郝相谓左右曰：“山亭内无有珍馐，将吾在都所办酒肴烹熟呈来，待吾与吏部大人同饮。”一时左右趋跄，奔走亦如在衙之时，顷刻排齐，跪而禀曰：“酒筵已设，请入席焉。”

第一一七回 劝归都仍享爵秩　游幻境尚自痴迷

七窍夫妇与同郝相二老坐于筵间，见婢仆奉承，俨似当年贵显；酒肴交错，无异都下荣华。饮到半酣，郝相曰：“婿自妖物扰乱部衙，为诸侍从拥救而逃，究至何地？”七窍曰：“先至毒龙洞中，被大眼鬼攫去，落于石缝。自石缝得出，迭次受难，几乎死矣。孰意转转曲曲，仅存性命，以至于今。只想此生翁婿不能觌面，何期二老弗辞千里，寻至荒凉之地，又得重逢？婿历思之，不禁伤心往事。”郝相曰：“吾婿不过受片时之挫折，今而与岳相晤，一同归都。岳持本章奏闻天子，自尔官还原职矣。”七窍曰：“尘寰世事，婿已看破，王朝爵秩，无心恋之。”郝相曰：“人生读书一科，原为显亲扬名。贤婿既擢魏科，官阶几至一品。暂为晦运所掩，如日月之入于云雾。待到云开雾散，依然生辉，照耀山河。以婿才华，善剖疑难案情，谁不称为活佛重出？上而天子倚为股肱，下而生灵恃为保障，亦可谓君民不负矣。所以天子自贤婿失去，几忧成疾，同僚闻听妖噬婿体，共叹上天无知。婿如随岳归都，天子不啻得奇珍，生灵不啻得膏雨，胡言弗恋尘寰也？且将不恋之故为吾言之。”七窍曰：“婿得天子深思，官居吏部，不为小矣。剖案声名遍及寰区，不为不大矣。一旦得遇妖魔，受尽磨难，无人援救。婿即生时遭难，想到没后受刑，自作还自受之，虽妻儿不能相代。言念及此，求名作宰心肠已冷如冰。兹承岳翁千里寻婿，知婿所在，未丧妖魔之手，大约心无挂念，奚必同归乎？”郝相曰：“婿言如是，又何作？”七窍曰：“婿心已定，愿在此亭内苦修大道。如功成一旦飞升仙府，婿又下得尘世，度脱岳翁岳母焉。”郝相曰：“婿言差矣。想婿在都时，官居吏部，爵秩将升内阁。婿如正正大大作尔官阶，又安有妖魔能近身体？

无奈婿也不时言道，不时又欲修道。因尔修道之念隐于腹底，遂致野方外道入尔衙中。一有野方外道入衙，尔衙深浅，彼已尽悉，故一往一来，无非野道之流。况野道所习，原非正道，世人之受害者，莫此为甚。吾不解贤婿，始而奏闻天子禁止野道，继而衙内来往又皆野道。此婿受尽苦况，何莫非所自取也？

趁此翁婿重晤，将『修道』二字视若寇仇，回得都中，仍奏天子，凡见野方外道，尽捕而杀之，以雪吾婿与儿遭难之恨。”七窍曰：“野方外道，世上不无其人；邪说诬民，天下亦有其事。婿自遭难后，孰正孰邪，略晓于心，不能为外道所惑也。”郝相笑曰：“婿言不惑于外道，胡自幼至壮，以访三缄为事，而不知三缄小子即妖物耶？”七窍曰：“三缄之惑婿已遭矣。而今在此茅亭，得遇良师传以大道，婿将抱此而终老荣一，一切度外置之。”郝相曰：“婿投之师，儒耶，释耶，抑道中人耶？”七窍曰：“婿意在乎成仙，其所师事者道耳。”郝相曰：“婿误矣。婿乌知教尔者独非野方外道乎？”七窍曰：“今之所师，决是正道。”郝相曰：“婿何知？”七窍曰：“吾师所教，乃《黄庭》之妙诀，扶衰不老之灵丹，故知其正，而且大非徒以符水惑人于一时者。”郝相曰：“吾闻大道中旁迕甚众，以其授道者传之多误，是亦以修道者求其速效所致。故将正道扰乱，几使天下人尽入旁门，而无一得其正轨焉。况正道仅有一线，一线而外，尽属旁迕。婿所师事，未必即得其正。

不如随吾归去，仍从儒道。敦尔伦常为内功，忠君爱民为外功，纵不若修道者之拔宅飞升，亦不失为有死有生之神仙也。”郝相言罢，郝夫人又曰：“贤婿休为道误，可与吾女同归都下。一则尔翁婿常常相见，一则吾母女日日相依，庶免吾年迈老媪，流尽望眼之泪。”珠莲接口言曰：“吾父吾母念既切矣，即归都下，暗习大道，又何不可？”七窍被郝相二老与珠莲一席话儿，已无言回答。郝相于是顾谓左右曰：“可将车儿抬上亭来，接尔姑爷夫妇回都。”只见紫盖红旗，随风飘荡，一派音乐，入耳悠扬。炮震三声，郝相与七窍同车，夫人娘母同车，向都而去。一路之上耀武扬威，恍似当年进出朝廷光景，七窍是时好不得意。

三缄暗想：“七窍夫妇尘心尚未去净，吾且以幻境迷弄，必弄到山穷水尽，方能坚彼心志，然后引入万星台内，与诸弟子同学大道焉。”即向荒野吹气一口，化为都中城郭，又将前山石洞，化为天子金殿。一一化讫，郝相遥指对七窍曰：“都中已不远矣。”七窍曰：“通天岭历都甚近，吾何不识穿林而归？”郝相曰：“不知路径，咫尺似隔千里耳。”七窍曰：“吾今归都，如何朝见天子？”郝相曰：“今夜权在相府安住，明日早朝，吾将本章先为奏闻。俟宣诏时，尔入朝见，细言所遇。

天子念尔惨遭妖害，自然还尔爵秩，仍归部署，享受隆恩。”七窍曰：“此事全仗岳翁。”珠莲曰：“部衙中自吾夫妇被妖扰乱，恐衣箱、银两、动用器具已为他人取之。今日归来，不几一无所用？”郝夫人曰：“上念尔夫剖案如神，见尔夫妇去后，即将衙内器具等件帮锁密室，且派一巡捕官吏日夜逻守，谁敢妄取乎？”珠莲曰：“天子恩光，真难补报。”言犹未已，遥见无数官宰候于路侧，尽皆跪地相迎。郝相在车，只呼“免礼”一声，扬鞭竟过。不逾片刻，已抵都中。

过巷穿街，顷入相府。七窍夫妇将二老之恩谢后，婢女、仆人遂煎香汤，请之沐裕浴毕更衣，请入中堂。郝相大排筵宴，翁婿母女畅饮。酒罢更阑，十余小儿各执红灯，导夫妇二人入室安宿，室中牀、榻、棹、几以及帐、被、枕、褥，件件精美。

七窍睹此，笑谓珠莲曰：“昔日鬼缝、茅亭傍石而眠，不料又有今日也。”珠莲曰：“郎君以仙子荣华，意在修道，岂知修道功效其时甚远，何若享现成官爵之为愈乎？”七窍曰：“夫人之言是也。”谈谈论论，不觉鸡声三唱。侍女等在外呼曰：“相爷将早朝矣，请姑爷速着朝裳，同至午门候旨。”七窍闻呼，起而出室。丫结四五，捧着朝冠朝服，与彼服之。服后，又奉香汤沐面。沐已，一翁一婿，上了车儿，直望午门而来。其时众官业已毕集，见得郝相，齐到车前拜问。复向七窍同声应曰：“吏部大人，此次受惊不小，今日珠还合浦，吾等闻得，无不喜之。”七窍曰：“承蒙众位挂念，此系弟之不幸，贻笑僚友多矣！”众官曰：“上天日月，尚有昏暗。何况大人？”彼此推让一番。

忽听朝鼓冬冬，金钟响亮，黄龙天子已登殿矣。众官入朝贺礼毕，鸳班鹭序，侍立两旁。郝相俯伏金阶，将七窍归都奏上一本。天子下旨：“宣七窍上殿，仍还吏部尚书之职。”七窍曰：“累承主上洪恩，未能补报。今又恩施格外，微臣自当竭力焉。”拜罢天子，回到相府，郝相遂命役吏排下执事，送夫妇回衙。夫妇拜辞郝相，同归本部。炮声三震，随从济济，好不侥幸。及到吏部堂上，先拜北阙，次拜官樱乃时之际，本衙僚属，齐来参见。七窍逐一见毕，然后退入。数十婢女扶出珠莲，夫妇同拜华堂，设筵畅饮。门外大吹大擂，备极荣华。

右班丞相钟文光见七窍为天子宠爱，心甚不喜，每每议事，与之不和。七窍暗奏一本，天子即将钟相降了三级。钟相怀恨，欲搜七窍之短以奏之。恰遇南龙地界宜配滋事，抢掠民间，上发兵丁，与贼对垒。喜得皇王福现，贼不能胜，临阵日擒下十余小贼，统兵帅主一一拷问，曰：“尔等为何不安本份？”小贼曰：“吾乃乡间愚民，焉敢作乱？此系吏部尚书七窍仆人李赤倡首耳。”帅主曰：“七窍仆人属谁所使。”小贼曰：“七窍自作侍郎时，已有篡位意矣。”帅主询得其实，押回都下，交与钟相。钟相复询，所供如前，甚喜有间可乘，即速上朝奏闻天子。天子震怒，下旨将七窍爵秩削却，发锦衣卫严审。七窍在部犹未知得，尚与珠莲谈笑自如，郝相闻之，忙驾车来，冲门而入。

第一一八回 贬塞外遭逢不偶　遇老道拯救归亭

郝相慌慌忙忙来到部衙，内役入禀七窍。七窍闻禀，行至大堂，迓入花厅。香茗献后，七窍曰：“岳父驾至，未能远迎。但不知忙促若斯，所示何务？”郝相拭泪言曰：“婿运何晦！才从荒山寻尔归来，幸天子隆恩，官还原职。只思部衙稳坐，重加爵秩，拜为学士一品。谁料南龙地界贼匪悖叛，飞文入奏。上命司为楝统领士卒剿除，以安亿姓。为楝催兵如火，不日已到。两兵相对，逆贼累败。擒得小贼十余，拷问叛逆根源，贼以贤婿仆夫李赤等告之。究其所统逆者谁为之首，贼云闻得李赤常以大言励吾辈曰：『尔等行伍严加整顿，倘皇天默佑，一旦将黄龙天子龙位夺来，俾吾主七窍登之，自加尔侪官爵。』为楝一一讯确，当将口供载入飞文，命武士黄柄押贼回都，交钟相府中。钟相与婿素有仇恨，复讯一遍。小贼所说果与文内口供无二。遂以飞文挟在本章，奏闻天子。天子大怒，已下旨意。不惟将婿官品和根削却，且命锦衣卫严为审讯。锦衣卫又属钟相犹子，贤婿此去，必是苦打成招。”七窍闻之，魂飞天外，双膝跪地，泣而言曰：“为婿不愿归都，岳父苦苦相劝。

如今冤遭不白，岳将何以救婿耶？”郝相曰：“贼儿叛扯，天子旨下，这是贤婿晦运使然。愚岳即欲救之，乌得而救之？惟于审讯后，如加斩决，收尔尸骸，厚以厝之。如天子有恩，蛮邦充配，愚岳多备银两，以整行装。尔妻珠莲随吾度日而已，外此别无良策焉。”七窍牵衣大哭，曰：“良策仅此乎？吾命为岳害矣！倘在茅亭，乌得斩决充配之罪？”郝相怒曰：“为岳不辞千里寻尔归都者，原非歹意，谁叫尔结连贼党，上逆朝廷？而今事已败露，口口将岳抱怨，是以岳好意反为仇雠矣！为岳从此不管尔事。”言罢，拂袖上车而返。

七窍攀留不及，心无主脑，退入衙内，大哭不休。珠莲询其所以，七窍将逆贼连累以及郝相拂袖情景告之。珠莲聆言，恍如天半响一霹雳，遂与七窍抱头相泣于内庭。久之，七窍曰：“事势至此，徒泣何益？早知荣辱无常，甚悔当初不应复入都下。”珠莲曰：“只想吾父奉命寻夫归都，享受荣华。谁识逆贼悖叛，将夫咬着？倘天子有恩，充配蛮方，妻愿随之。如其斩决市曹，妻愿死之。”言此复泣。

正泣之际，锦衣卫已发数十武士，手提缧绁，来到吏部捉拿七窍。七窍出，武士不由分说，拥上前来，套着颈儿，向外便走。七窍此际暗想：“前日一进一出，何等尊贵，今日颈加绁缧，倏作罪犯。”见得街坊百姓，人人触目，又惨又愧，俯首而行。不过片时，已至锦衣衙门。武士禀入，锦衣升堂，将七窍带至大堂跪下，欠身言曰：“尚书大人，莫怪小子无礼，小子乃奉上旨，审询叛逆情由，大人可将实情对吾吐属。如其矫强不认，小子请动天子之刑，得罪大人，休怪，休怪！”七窍曰：“犯官自被妖掠去，受苦难言。即李赤诸人亦与犯官为仇，何暇与彼同谋，以逆天子？”锦衣卫曰：“尔既未通逆贼，别多宰辅，彼不攀入，独攀尔躬耶？尔于平时自有叛逆之言与伊计议，此日悖叛，乃咬定于尔。尔如认之则罢，倘再推托，难免重刑矣。”七窍曰：“平日果有是心，不敢不认。犯官从未思及叛逆，如何认之？”锦衣卫拍案大怒，曰：“吾以尔为部中大员，全尔体面，尔乃不受抬举如是。左右武士，与吾动刑！”武士同声应诺，当将七窍按下，重责四十御棍。七窍忍着痛楚，哭向锦衣卫曰：“望大人恕饶，犯官实未有叛逆之心，皇天共鉴！”锦衣卫曰：“贼儿咬尔主谋，并非本卫有仇诬尔。

尔即撞破头颅，总要将此实情认了口供，以复天子。”七窍抵死不认，锦衣卫又命武士笞以皮鞭数百，打得九死一生。七窍暗思：“认则必加斩决，弗认则责斥难逃，时耶，命耶？今而知宦途诸人真不少也。”思已，只得勉强向锦衣卫言曰：“主谋系吾，望大人笔超生路。”锦衣卫曰：“如是，尔将口供自行书来。”七窍含泪书好，交与锦衣卫。锦衣卫遂命武士监七窍于天牢。次日，上朝命复。天子旨下：“念彼南龙作宰，剖案如神，继平海妖，万民受福，恩施格外，斩决免之，充配西夷，无有归日。”锦衣奉旨，即将七窍提出，点界充配。七窍回部，收拾衣服银钱，与同珠莲，并及解差，往辞郝相。郝相闭门不见。夫妇无聊，大哭而去。

一路之上解差呵斥，受尽了无限苦况。晓行夜宿，不觉来至通天岭前。望见茅亭依然高耸，夫妇泪滴如雨，暗暗祝曰：“吾师有灵，当救吾夫妇于缧绁。”祝之已久，忽于岭半见一老道飘然而来。七窍谓珠莲曰：“岭半老道似吾师也。可速去求彼救之！”珠莲闻而谛视，曰：“果吾夫妇传道之师。但当日亭中谆谆嘱咐，言犹在耳，而今受此罪苦，将何颜面去会之乎？”七窍曰：“事到如今，不得不尔。从此名场利薮视如水淡，习道不至分心。”珠莲曰：“如是，夫妇见师，唯跪地求救。”七窍曰：“然。”主意定时，老道已近身边，俯首欲过。

夫妇走上前去，牵衣跪地，泣而呼曰：“吾师救我！师如不救，弟子此去，断无生理。”老道惊曰：“尔夫妇在亭习道，近日何往？”七窍夫妇遂将郝相寻至茅亭，劝归都中，官还原职，以及贼攀情事，一一详言。老道曰：“尔夫妇不守习道规矩，满贪名利，终非吾徒，吾若救之，二次又背师教，枉吾朝夕训诲一番心力。尔其各打主意，师实不能救尔焉。”夫妇闻言，牵着衣儿，抵死不肯抛放。老道曰：“如为师救尔脱此苦难，下次被人引诱，复悖师教，又何说乎？”七窍曰：“再悖师言，愿遭惨报。”老道曰：“既然如斯，吾自有法救尔。”言尚未竟，解差促曰：“速行，速行！不然，迟过日期，吾等难于复命。”老道曰：“此二人系吾弟子，祈看吾面，不必解之。”解役曰：“七窍夫妇乃天子要犯，解至西夷受罪。

何处野道，敢在中途阻滞？将呈禀究，恐尔亦有不便。别人闲事休管，吾等要赶途程！”老道曰：“吾有金银与尔。尔等淹留在外，俟期限满后，方回复命，不亦两得其全乎？”解役曰：“解至西夷，要讨文书一角，以复钟相。钟相亦要此确据，方知人犯收到。如何诳得过耶？”言毕，催促前往。夫妇二人跪地不起，解役怒，横拖而行。拖有数百丈之遥，七窍、珠莲已呼救声嘶矣。老道赶上前来，谓解役曰：“可将二人释放，与尔金银二百。”解役不允，又将夫妇拖至前途。

老道拂然，以尘挥之。解役双双昏迷倒地，老道乘势导夫妇入亭，曰：“名利场中可有结局否？”七窍曰：“终无结局也。”老道曰：“非无结局，要人能知足耳。知足则心不贪，心贪则不知足。岂识世之不知足者，终为不足之心所害乎？即如尔，前作尚书，见扰妖魔，苦已受尽。若于遇师后心心习道，不贪丝毫名利，任引诱者口吐莲花，总以扶衰不老为要图，将道习成，长享仙福，不亦生为贵宦，死作仙真？而乃长贪世外之荣，故尔遭此世外之变，西夷充配，皆一念不坚之所招也。

自此以往，凡遇他人引诱，当以受苦惨情时抱心内，则大道不患无成矣。”夫妇闻此，再拜稽首，谨领受教焉。

第一一九回 走万星途遇赤鲤　思七窍杀动虾精

七窍夫妇自老道救援后，日在亭内，苦探道蕴，立心已不敢变矣。一日，老道谓七窍曰：“为师要到南海玩赏胜境，多则一月，少则半月即返。尔夫妇在此，好好学习大道，切无外游。”七窍曰：“弟子夫妇道未深造，不能御及妖魔，师宜早去早归，恐有他变也。”老道曰：“为师自知，不烦尔嘱。”言已，飘然而去。

三缄心中暗想：“我为七窍、珠莲费尽无限心机，才将彼名利之心，变而为习道之念。今已到此地步，且再化美妇以试之。”计定，扭身一化，化一少妇，美貌无双。莲步轻移，来至亭中坐定。娇声婉转，向内呼曰：“里面有人否？”七窍闻呼出视，见一少妇，容颜绝世，秋波流动，可以倾国倾城。因问之曰：“何处女娘，来此甚事？”少妇曰：“妾遇丈夫不良，朝日好赌，前人所遗家业，一概失却。业刚倾尽，偶得不治之症而亡。上无翁姑，中无弟兄，下无儿女，独妾一人。欲归母家，又不知阿娘近来迁居何地。妾走半日，足被荆棘刺痛。只说荒山野径，息肩无所，幸有此亭高露林间，知其内必有主，特来借宿一夕，明日早起，又向前行。但不知主人可有内室否？”七窍曰：“有。”少妇笑曰：“既有内室，妾愿与尔作一小星。”七窍曰：“娘子休得乱言。吾夫妇在此苦炼大道，虽朝夕同处，从未共榻。敢贪意外之色，以干罪戾乎？”少妇曰：“男子纠缠妇人，谓之败人名节，罪固难免，妇人纠缠男子，是彼心愿，似不为过矣，罪何有乎？”七窍曰：“淫恶均也，何分乎男寻女、女寻男哉？”少妇曰：“世有好色男子，奸淫至众，尚还生于尘世，福禄享之不穷。尔仅淫妾一人，有胡不可？”七窍曰：“人多奸淫而尚能受福者，以前生无善不作，功修浩大耳。尔试观之，贪色者流余福一完，转眼即为穷困，酬偿淫债，在乎妻女。盖天道好还，原无或爽也。”少妇见七窍言硬如铁，复以眉目送情。七窍任之，毫不介意。少妇知彼心心在道，摇夺不能，叹息数声，出亭竟去。

三缄自化美妇以试七窍，见彼不为色动，心甚喜。又迟几日，仍化老道归亭。夫妇迎入，参拜已毕，老道询曰：“吾去南海后，亭内可有人来乎？”七窍曰：“前日一少年美妇来亭息足，欲以艳冶迷吾，吾力拒之而弗与语。美妇知不能惑，旋亦他逝。自此绝无人迹焉。”老道曰：“尔心如是，可以教矣。但此茅亭终非修炼之所，吾尚有男徒女徒数十余人，在万星台前结庐习道。尔夫妇明日可随师到彼，一同学习，方有切磋。”夫妇二人果于诘朝整顿行李，缓随老道下了通天岭，望着阳关而进。

老道在途向七窍言曰：“夫凡炼道，心要放得活泼，不可拘定死机。如炼无气也，不拘知为炼气，却又是炼气。譬诸天地，非有心于春去夏来，而自然春去而夏来。无为也而若有为，有为也而又无为。洒洒洋洋，不为道拘，方见头头是道也。”七窍乃仙子临凡，得此指点，心明如镜，遂应之曰：“吾师所言，洽合鱼跃鸢飞，无处非道所在耳。”老道曰：“弟子颖悟非常，万星台中数十门徒，尔其第一人也。”正谈论间，倏然天半黑云一缕，飘忽而来。

却说赤鲤与毒龙等在芒山壑中去战狼妖，狼妖败后，访得七窍夫妇陷于石缝，不能救出。因回本洞，炼一碎石铁棒，持之在手，轻若鸿毛，抛下地时，重如山岳。今日持杵乘云，意欲来至芒山，碎破石缝，将夫妇救出。岂知云头下望，见一老道执杖前行，后随一女一男，酷肖七窍夫妇。忙将云头按下，上前细视，果夫妇二人也。赤鲤喜不自胜，曰：“吾自失大人、夫人后，知为妖物攫入石缝，仆无道法，不能救之。故此四处访寻，欲求一道高之人前来援救。不料今在途间倏尔相逢，真万千之幸也。敢问大人夫妇随此老道，要向何往乎？”七窍曰：“是老道也，乃吾夫妇活命恩人。今特导吾去万星台学习大道耳。”赤鲤曰：“以仆思之，不如仍归都内，享受人间之福。老道言语，尔休误听，以阻前程。”七窍曰：“尔言卫吾乎，抑害吾乎？”赤鲤曰：“仆子实卫大人也。”七窍曰：“尔卫吾心念起于今日乎，抑起于平日乎？”赤鲤曰：“老仆此心，无时不有，大人以今日平日为分者，果何说耶？”七窍曰：“尔既平日心有无穷，毒龙洞中为何将吾二人百般挫辱？”

赤鲤惊曰：“是何言也？忆自三缄妖物扰乱部衙，吾等护拥大人、夫人以逃外境，不期逃妖之扰，复遭妖害，致使主仆倏然分散。虽知大人夫妇身陷石缝，又奈无有法术，急不能救，心伤半夜，无刻安之。何言毒龙洞中挫辱我主也？此真晴天里忽然霹雳，仆子心实不明。”七窍未及回言，老道曰：“七窍拜吾为师，即吾弟子。尔虽当日在衙服事，此日七窍流离失所，为之仆者，宜各寻生理，毋再以七窍为望焉。”赤鲤曰：“老道差矣。吾主仆情结于前，尔师徒缘结于后。吾之来此，特接大人夫妇归都，享受重爵。何得从尔野道，受此凄凉？”言已，挺身来扶七窍。老道吼曰：“赤鲤小妖，欲动粗乎？”赤鲤曰：“老妖道，如还吾大人夫妇，则万事罢休；如不还，吾誓不与尔两立。”老道曰：“尔言若此，已知不能顺说。看尔有何道法，敢与老师爷试之。倘老师爷试尔不过，七窍夫妇准尔接去；尔如试吾不过，将如之何？”赤鲤曰：“愿让大人夫妇为尔门徒。”老道曰：“尔言既出，休得以后又起风波。”赤鲤曰：“决不食言！”老道曰：“如是，请了。”赤鲤暗想：“老道口出大言，谅必道高法妙。惜毒龙等未在此间，独吾一人，战恐难胜。不如出彼不意，先以碎石杵击之。”主意已定，提杵在手，暗向老道抛来，黑气一团，从空坠下。

三缄见黑气下坠，知是宝物，闪过身儿，忙展隐身旌，将七窍夫妇掩着。只见此杵坠地，击成一坑，约深丈余。一时乱窜火光，杵又腾空飞去。赤鲤见杵未能伤及老道，吼谓之曰：“尔知吾宝厉害乎？如将大人夫妇还吾则罢，否则，尔命必为吾宝所丧焉！”老道曰：“尔宝不算厉害，待吾持宝与汝试之。”言已，即取飞龙瓶抛向半空，吐出火龙一条，直扑赤鲤。赤鲤击之以杵，火龙举爪将杵捏着，反向赤鲤乱击。

三缄收了宝瓶，竟导夫妇二人来至万星台。先参诚意子，后拜道兄道弟，即在台内，造道习功。诚意子辞了三缄，仍归紫霞洞府。三缄于是日与诸弟子讲论大道，从此驻下云游，只思道教成，同赴大罗，封诰仙职。岂知修仙一事，原非易事，弗受尽锻炼，终难成不坏之身。在三缄心中，以为折磨如斯，可以撒手成真矣。

无如赤鲤自得飞龙瓶追逐归于南海，与毒龙、蛟、虾等商曰：“而今大人、夫人已拜野道为师，在万星台前修道。吾等不免潜去台畔，以冲散之。但不知其间究属何人主教。”虾妖曰：“是地吾昨经过，见有青气固结半霄。偶遇虎妖，问其主教为谁，乃代天阐道之三缄也。如欲冲散，非请灵宅仙师不可。”赤鲤曰：“尔言甚善。”遂将妖风驾动，同向灵宅洞府而来。

入得洞门，拜见以还，侍立左右。灵宅询曰：“尔等来此何事？”赤鲤曰：“三缄孺子而今集其诸徒，传道于万星台。七窍、珠莲均被引入，弟子等欲去冲散，以复前仇。特来禀师，乞求设策。”灵宅曰：“三缄所教弟子，心俱坚稳，为师已搬之不动。不若俟彼大道成后，吾于其内生出道中旁迕、旁中外道以动摇之。”赤鲤曰：“吾师徒子无几，安能任及许多外道耶？”灵宅曰：“三万六千野鬼已投尘世，何患任之无人？”赤鲤诸妖心甚不服，坚求设策。未审灵宅子计又如何用之。

第一二○回 灵宅子暗施诡谲　紫霞仙预识机关

却说赤鲤等固请灵宅子施一良方，欲去万星台冲散习道之士。灵宅曰：“师知三缄传道此间，已非一日。但彼诸徒，无不心坚似铁。且得妖鬼而得正道，不乏其人，法术之高，有过于三缄者甚多。况三缄此际紫霞已传九宫八卦，变化无穷。尔等欲破，即数百年精于修炼之水怪山妖，亦恐难以相胜耳。”毒龙曰：“想昔日师设万策千方，以阻三缄阐道之任，乃毫道未阻，累受挫辱，群仙皆知。念自三缄游行天下，其怨多结于水国。龙君不念波臣，反发海兵伐三缄，诛及吾等。至今吾等命丧，魂魄无依，忽忽飘飘，幸得遇师于空际。承师恩德，概将魂魄招回洞中，饮以金丹，精灵始固；又承师命，去在南龙衙内，借尸而活，为七窍仆役，代剖奇案，以升官品。弟子等自入衙后，力剖奇案数件，合郡百姓莫不称七窍为南龙活佛，兼之平伏海怪，遂要上升。于是上奏当今，禁道不行，几有可阻之势。不知三缄孺子有何福份，未能受其阻滞，道竟修成，今在万星台聚集诸徒，传以大道。可恨七窍夫妇不念当日剖案辛苦，服事淳诚，反归三缄，弗恋吾辈。弟子忿恨已极，望师设一良方，以擒万星台之习道者而尽诛之，其心乃安也。”

灵宅摇首曰：“尔等欲诛三缄弟子，万不能够，如暂为扰乱，以出昔日受挫之气，则庶乎可焉。”赤鲤曰：“扰乱如何？”灵宅曰：“三缄门下习道颇众。尔等遍招山水精怪，潜于万星台之前后左右。俟到更深夜静，倏然冲至山前，喊杀连天，妖风大卷。彼如出视，不可与斗，速归旧所。待其安静后，又复扰之，每夜以二次为度。过二三夜一扰，或四五夜一扰，随时变幻。如能使彼不堪扰乱，迁出万星台外，即是尔等报复如心矣。”赤鲤曰：“师策固妙，但山水妖属，何能得集耶？”灵宅曰：“尔等分为数路，彼此相集，又有何难？”赤鲤诸人报复心急，遂如计行之。

赤鲤南游，毒龙北往，老蛟西游，虾精向东而行。整整去了月余，各路所招，算来不上一百。四人知妖难类聚，个个归洞，祈师招之。灵宅子万不得已，将招妖旗取出，监于洞外。但见旗高百丈，金铃响彻半天。一时水怪山精纷纷而至，同声问曰：“灵宅仙真高监朱幡，招吾等来兹，有何吩谕？”灵宅曰：“别无他事，因紫霞真人前与尔辈为仇，死者无数，吾心不忍，出洞护卫。奈法力不及，累被紫霞挫辱，今招尔等者，亦为复仇之说也。”众妖曰：“真人欲复此仇，策又安在？”灵宅曰：“尔等前去每夜扰之，倘将彼师徒驱出万星台，即如复仇一般耳。”

内有数十山妖曰：“紫霞真人乃命奉上天阐明大道，以免世之学道者误入旁迕，害及后世，其理正也。千思万虑，费了无限辛勤，方将七窍、三缄收拾停妥。不言上界仙子宜加保护，即吾妖类，亦当谨遵天律，以卫阐道之人。真人此行，毋乃太谬，吾恐遭谴，吾辈实不敢奉命焉。”言罢，散去多半。

尚有数百妖魔向灵宅言曰：“彼不奉命者，非畏天律，是视妖类之受挫为多事也。吾等以同类为重，此仇固当报之，愿照真人妙策行事。”灵宅曰：“如是，尔等不可与争，争则不利。”众妖诺，各乘妖风而去。历台十里许，遥见台上祥光闪闪，清气腾腾，云影之中，若有天神护持。众妖睹此情形，无不心怀畏惧。赤鲤曰：“既已到此，须照师计行之。”遂坠下妖风，豫于茂林深处。

是夜初更时分，三缄呼诸弟子暗暗嘱曰：“今日在讲道台仰观，四方黑气迷漫，刚隔十里之遥而止。尔等所炼法器，须各紧随身边，恐有妖魔乱吾讲地道也。”诸徒如命，静坐以候。

候至鼍更三报，群妖妖风吹动，飞沙走石，喊杀而来。霎时之间，几把万星台篷庐吹倒。三缄急将飞龙瓶抛起，火光乱窜。

三服、乐道以及椒、蜻二子、翠华、翠盖、紫花娘等，各持法宝，飞上空际。群妖见得，风车扭转，腾空竟去。三报服等辈随后追之，倏无形影。于是播转云车，仍回万星台，禀之三缄曰：“弟子等追至十里之外，影响毫无。不识何妖猖狂若此？”三缄曰：“是必七窍之仆婢不甘心于吾者也。彼既远去，无容追究。谅彼知吾师徒道高法妙，胆已丧矣。尔等须在台内勤勤习道，外魔不足畏之。”嘱毕，诸弟子谨遵师命，各炼其道，按下不提。

且说群妖自扰万星台，复退于所隐之处。次早，赤鲤暗计：“师策只许更深乱扰，昨夜扰彼一次，不识万星台之气色究竟何若？待吾今日乘风视之。”计定，腾空俯视，万星台前清气上升，一丝不乱，兼之清气内面祥光透露，诸神时现云头。赤鲤观望良久，窃自私曰：“如此看来，只于夜静时喝六呼么，究与万星台何损？不如集齐妖属，商议停妥，与彼大战一常即不能全诛其人，损得三缄一二门徒，亦可以气出吾等。”主意已定，当寄信会妖山畔，聚齐同类。

赤鲤、毒龙、老蛟、虾精早早来到。不逾一刻，群妖各架风车，同集于斯，向赤鲤等言曰：“灵宅门下仙妖主者，寄言传吾，所议者何？乞为指示。”赤鲤曰：“想紫霞野仙自专阐道权，遣得虚无临凡，脱化三缄，云游卖道。凡吾妖部，死于彼手者不计其数，仇结深深，报复无由。幸灵宅仙师命及吾等，牢笼七窍于富贵场中，可以禁道不行，乃至于禁道之功尚未克成，七窍、珠莲反拜三缄为师，习道于万星台内。尔我遭此蹂躏，未必甘心受之乎？”群妖曰：“尔言如是，又有何计以破万星台耶？”赤鲤曰：“吾欲今夜乘彼无备时，突至台前，一拥而入，四面攻击，虽三缄弟子难以全诛，即诛得一二人，仇亦复矣。吾言若此，诸妖以为何如？”群妖曰：“尔说甚是。若依他师之策，不过使彼惊骇而已。”赤鲤曰：“尔等既以为可，宜将各人法力尽情使之，以与三缄师徒见个高下。”群妖曰：“吾等久有此心，但恨无间可入。今日得此机缘，焉有不竭力乎？”赤鲤曰：“如是，仍分四路潜行，待至三更，均宜勇往争先。千古冤仇，报复在此一举。”众妖闻说，耀武扬威，恨不能即到万星台与之大战。

赤鲤等又设酒宴，款待群妖。群妖饮罢盛筵，派成四路，每路共计七十八名，各归本部队中隐伏去了。赤鲤独领一队，尽属虎妖，只待三更到时，一鼓而进。

刚到午刻，天半祥云一缕，冉冉前来。三缄望之，不知何仙临凡，又向何地教化。极目谛视，祥光不偏不倚，竟向万星台坠下。三缄见是紫霞归化，忙率习道诸徒迎接仙师。

紫霞真人登上讲道台，正心子、诚意子、复礼子、灵昧子、虚灵子等两旁侍立。三缄师徒参拜已毕，俯伏台下，紫霞呼起，侍立于侧。三缄请曰：“弟子肩师大任，教导诸徒，未知近来传道有错误否？冀师一一正之。”紫霞曰：“吾弟子能体师训，传道正大，不落旁迕，真吾之幸焉。”三缄曰：“奈诸子入道时有早迟，得道之浅深不一，弟子施教虽未大谬，如何按班就部，还望吾师指陈。”紫霞曰：“尔诸弟子之按班就部，尚有所待。吾今来此者，为尔目前之患也。”三缄曰：“所患安在？”紫霞曰：“尔等伫立，吾为尔言。”

第一二一回 集群妖大展法术　祭宝剑又复前仇

紫霞曰：“尔诸习道弟子两旁侍立，听吾指示于尔。今有灵宅子施下诡计，命诸妖属隐于万星台外十里林中，每到更深炼功之时，前来扰乱道心。以赤鲤、老蛟、毒龙、虾精为督统。

此四妖者，前受灵宅命为七窍仆役，任其驱使。南龙之剖奇案，海南之平水怪，无一非彼力焉。兹尔三缄折磨七窍、珠莲，化及四妖形容，绝其所诱，因而夫妇拜在门墙。四妖心甚不甘，又求灵宅予以施妙策。昨夜之扰，只以喊杀为号者，皆灵宅所教也。今日赤鲤等约集妖部于会妖山下，议定今夜与诸子大开杀戒。彼虽不敢想获全胜，若诛得尔徒一二人，前仇已复。故彼议定兵分五路，四方四队，皆花精水怪，尚不足畏。至毒龙、赤鲤所率中队，尽属虎妖，法术颇多，不可轻斗。师故来此，与尔等排设停妥。尔等今夜初更时分，概行撤出万星台，空着蓬庐，亦分五路，与之对敌。诸子道法高下，三缄谅尽知悉。

师去后，尔即派定。俟群妖入台，见庐内无人，必以尔等畏彼，闻风远遁，自然心懈队乱，陆续退出。尔等于是乘势攻击，彼无准备，定许全胜可获。然群妖溃败，不必追逐，可仍归台内，各习尔道。今夜如此一战，已使群妖明白不敢轻视尔等。俟诸异日，看彼如何做作，为师又来指点。”嘱毕，乘风归去。

三缄拜送后，登台而坐。遂派翠华、翠盖、风春，龙女、榴姑、棠英、桃英、紫玉、凤女、珠莲、紫花娘、雪青子、了尘子、醋枉道姑、善诀道姑、餐霞道姑、衣云道姑、回念道姑、从善道姑、弄月道姑、金光道姑为东队；豁达道人、转心道人、传道道人、束心道人、慈祥道人、道烈道人、混元道人、破迷道人、傲性道人、玉白子、石坚子为南队；尽伦子、尽性子、敛心道人、入道道人、体道道人、习道道人、抱慈道人、护道道人为西队；知足道人、绣雾道人、蛛虎、蛛龙、善成、化慈、学慈、习慈、统道、用道、昌道、明道、望道、取道、探道、成道、金光道人、西山道人为北队；三服、弃海、狐疑、狐惑、紫光、乐道、野马、椒花子、蜻飞子、云牙道人、火炼道人、刚克道人、柔克道人为中队。派已，复嘱之曰：“尔等毋得造次，必俟群妖退出万星台时，方可一拥而进。”诸子领命，齐整法器，思欲各逞本领，以塞妖部窥向之门。

无何，日落西山，鼍更初报。三缄于是与同七窍统得五队道士，暗暗偷出，隐于台外。且看群妖候至柝声三响，妖风驾动，直向万星台而来。进得台中，不见动静，蓬庐搜遍，人影全无。赤鲤是时以为三缄畏扰，潜逃异地，登在讲道台上，大声笑曰：“闻得紫霞道法高妙，无人可及。如何所教之三缄，在此呼么喝六，妖部人部，传道之师。前夜被吾灵宅天仙略施小策，喧闹一次，恰似畏猫鼠子，深潜土穴而不出乎？今夜吾等特来与尔试试法力，尔三缄野道既居传道之首，胡弗稳坐在此，与吾妖部一决胜负？妖部如战尔不过，愿窜他所。尔如战吾不过，此台须让妖部坐之。”毒龙假意劝曰：“三缄如在台内，尔詈之诮之，彼自聆而生愧焉。而今闻吾等威风，业已逃窜他方，何必追究？”虾精曰：“三缄畏吾妖部，吾恰有以譬之。”老蛟曰：“譬之如何？”虾精曰：“譬之犬子，一见其主，摇尾乞怜之不暇，焉敢持戈相斗哉？”老蛟曰：“好，好！

只要三缄深畏吾等，昔日仇恨付之沉渊，速回仙师洞中，将命复后，大排筵宴，以贺功勋。”赤鲤曰：“可惜吾辈空劳一番车驾，绝高道术，未克显焉。”毒龙曰：“尔等欲显道法，只管显之。”于是群妖各现怪像奇形，逞起妖风，摧林折木，飞沙走石，好不惊人。

胡闹多时，队伍已乱。刚出万星台外，东队翠华等阻着厮杀，南队豁达道人等阻着厮杀，西队尽伦子等阻着厮杀，北队知足道人等阻着厮杀，中队三服、乐道等阻着厮杀。群妖措手不及，纷纷乱窜。虽然各显道术，无如五队妖部为三缄五队仙兵冲得七零八落，受伤而逃者甚众，死于宝器之下者亦多。赤鲤、毒龙、老蛟被弃海、三服围在山岭之上，不能脱身，兼之三缄抛起斩妖宝剑，将毒龙辈头面手足刺了数十下。虾精又被椒、蜻二子反复刺以股锥。

正值无可如何，灵宅真人使下遮妖宝幡，救出归洞。细细查点，群妖受伤者七十有四，为法宝击毙者三十有五焉。赤鲤、毒龙、老蛟呻吟不绝于口。虾精在侧，泣而怒曰：“因为二三犟头，横顺要仇复三缄，今被三缄弟子如斯挫辱，悔何及乎？

且尔等受伤即重，皆是法宝所击，还过得去。惟吾专遇两位使铁锥的，连环相刺，吾受了千百锥儿。举目视之，二人之锥尚且懒于手持，束在股间。若非灵宅仙师宝幡遮着，险被刺死矣。”毒龙曰：“吾等欲报此仇，其念起之已久。今日即败，伤养好时，又聚妖兵，寻彼师徒拚一死战。”言已，散去群妖，惟毒龙、蛟、虾、赤鲤等灵宅洞内将息伤痕。

却说诸道士大败妖兵后，仍归万星台。三缄点之，不惟无有死亡，并且寸伤未得。喜而言曰：“正道与妖道相较，妖道真不敌矣。但是以习道之人而启杀机，原非所可。无如道高魔至，心动欲生，克己工夫不可不讲。譬之妖即己也，与斗即克之。谓不克乎己，则理何能得？尔诸弟子须即妖扰以思道，毋徒作杀机观也。”诸道士再拜稽首，曰：“曩者师言入道与悟妙道，弟子之辈骤闻之而难通。继承吾师随在指点，顷觉无处非道，无时非道以旋转于目前。此非弟子之善悟，乃吾师之善教也。”三缄曰：“尔等须正心诚意，苦苦向道而求，自然由诚生明，前后可知矣。至于心脉，不可妄动，动则必有外魔扰之。师言如斯，各宜守记。”诸弟子同声应曰：“谨遵师训，不敢有违。”三缄曰：“与诸徒讲论道旨，功皆不进，但惜一时不能速成，同入绣云阁内，此道功深遂，未可相强，惟悠游岁月，以待之而已。”又言毒龙四妖日复一日，已将伤痕养好，跪向灵宅，泣而求曰：“弟子等自拜师后，朝日打量，仇复三缄，以羞紫霞面目。无奈计设之累，败之亦累。此心难了，望师另筹一策，以诛三缄。”灵宅曰：“三缄此际已得九宫八卦之奇，何能诛得？

吾谕尔等将这仇恨付诸流水，乃是上策。如再与斗，恐难保其灵魂矣。”四妖闻此，大哭不已，固求指一复仇路径。灵宅子不得已而言曰：“尔等须欲复仇，须将前日群妖概行约集，炼一阵势，方能胜之。”毒龙曰：“师教弟子所炼何阵？”灵宅曰：“尔将群妖约集来斯，吾自有以教之者。”毒龙等闻言大喜，当即四面与妖寄信。

不上三日，群妖毕至，曰：“今承毒龙诸兄约集吾辈，莫非欲与万星台之道士一决胜负乎？”毒龙曰：“非也。灵宅仙真命调尔等，要炼一阵，以诛三缄。尔等来齐，在此候之，自有吩咐。”群妖于是拱立洞外，以候发落。候至次日，灵宅出洞，环顾众妖而言曰：“尔等欲复三缄之仇，是心真耶，假耶？”群妖应曰：“真耳。”灵宅曰：“既属真情，莫辞艰苦，吾曾炼一斩仙宝剑，只欠四十九日功以圆足。然必要仙凤岭上藏风洞内黑猿血祭之，其剑方灵。此剑灵时，尔等于万星台之对面设一穿云大阵，将剑挂在阵外，入阵者剑自斩之。”言犹未已，毒龙曰：“师以剑杀人，何取阵名为『穿云』也？”灵宅曰：“是剑也能穿入云际，诛戮仙子，故以『穿云』名之耳。”毒龙曰：“此阵如斯厉害，谁人压之？”灵宅曰：“非师不能压此阵也。”毒龙喜曰：“吾师压阵，三缄野道诛之无疑矣，敢辞艰苦乎？”遂与蛟、虾、赤鲤统领群妖，来至仙凤岭藏风洞下，捕捉黑猿。黑猿有一长，已成人形，妖法颇高，非毒龙等所及，见群妖集此，以为同类，亦属无妨。谁知集了数朝，忽擒一小黑猿而去。