Depuis quelques années le sport a fait en France des progrès
incontestables. En ce qui concerne ses branches principales--les
courses, la chasse à courre, la chasse à tir, le canotage--nous ne
passons plus aujourd'hui pour des écoliers aux yeux de nos maîtres
d'outre-Manche; c'est probablement ce qui nous encourage--ayant si bien
réussi--à faire du sport au petit pied.
C'est dans cette dernière catégorie qu'il convient de classer le _tir
aux pigeons_, le _drag_ et le _paper-hunt_, trois nouveau-nés dont M.
Adolphe Dennetier peut revendiquer l'honneur d'être le père nourricier.
M. Dennetier, _clary of the course_ des réunions de La Marche, de
Porchefontaine et du Vésinet, s'endort généralement en rêvassant au
genre de sport dont il dotera la France le lendemain matin. Il a mis des
steeple-chases partout, et partout où il en a mis il a installé des tirs
aux pigeons. Il a la steeple-chasomanie poussée à un tel degré, que je
m'étonne de ne l'avoir pas encore vu organiser des courses d'obstacles,
la nuit, dans le goût de celle qui eut lieu en Angleterre, à la suite
d'un souper: course fantastique, aux flambeaux, à laquelle prirent part
une vingtaine de gentlemen en chemise, coiffés d'un bonnet de coton.
En attendant, comme il n'y a pas d'hippodrome à steeple-chases à
Fontainebleau, il y a tenté, dimanche dernier, l'essai d'un
_paper-hunt._
Rappelez-vous le conte du Petit-Poucet et les cailloux blancs sur le
chemin, et vous aurez l'explication de cette nouvelle course.
Les cavaliers, réunis à rendez-vous au carrefour de la Croix de
Toulouse, sont tous en costume de chasse. Ils se préparent à courir dans
une direction inconnue. Tout au plus s'ils savent à quel endroit
aboutira le parcours. Au signal du starter, ils vont s'élancer et
galoper partout où ils verront des cartons blancs et rouges collés aux
arbres et des papiers blancs par terre. C'est la fantaisie de M.
Dennetier qui a semé les papiers le long du chemin et garni les arbres
de leurs cartons-indicateurs.
Hop! les voilà partis. Hélas, la pluie tombe à torrents! Piteux temps
d'inauguration! Le pauvre Dennetier se démène comme un lapin dans un
collet. Ah! s'il pouvait boire toute cette eau qui noie sa fête!
Cependant, quelques dames dévouées et suffisamment «waterproofées» sont
venues, dans leurs équipages transformés en chars de Neptune, se grouper
aux environs du but pour fêter le vainqueur.
La fin de la course a été loin de réaliser ce qu'on en attendait. Ah! si
quelques rayons avaient éclairé à point la vallée de la Solle. Mais la
pluie tombait toujours. On a vu tout à coup se dessiner dans la brume
trois petits points noirs: c'était l'arrivée du paper-hunt.
Quant à ceux qui ont eu le malheur d'être désarçonnés, on les a relevés,
transformés en _terres cuites!_
Heureusement qu'un paper-hunt en appelle d'autres, et je suis persuadé
qu'on en organise dès à présent dans toutes les forêts voisines d'un
champ de courses.