attaquer un peu de viande de poulet cru ou cuit ou coupée en long
comme de petites larves ou des vers; mais elle ne s'en montra jamais
friande. Je ne comprends pas qu'on soit si difficile que cela! Moi, je
m'en régalais, et tout ce qu'on servait était de mon goût; aussi, vous
voyez, je suis encore là, solide au poste et vigoureux, tandis que la
pauvrette!...
Mais les mois s'écoulaient, septembre était venu, et avec lui les
mouches disparaissaient.
Je lui avais souvent dit, à cette pauvre Titi:
--Méfiez-vous de l'hiver; apprenez à manger de la viande; les
moucherons ne vivent pas toujours, comment ferez-vous?
--Dieu y pourvoira, répondait-elle de sa petite voix gracieuse.
--C'est égal, amie, faites attention à vous! l'hiver viendra!
--Je ne connais pas l'hiver.
--C'est égal, craignez-le; j'ai l'expérience, croyez-moi.
Pauvre tête folle, elle ne voulut rien croire!...
Les rayons du soleil commençaient à devenir obliques; ma chère
Titi,--car je l'aimais véritablement et beaucoup,--ne sortait plus
que rarement; ses compagnes se rassemblaient; tous ces signes nous
attristaient beaucoup.
Un beau matin, toutes les hirondelles du jardin avaient disparu!...
Nous étions au 8 octobre.
Ma bonne Claire ouvrit la fenêtre afin que la chère petite bête prît
son élan et allât rejoindre les quelques hirondelles isolées que l'on
voyait encore passer. Elle ne le voulut point, soit qu'elle eût froid,
soit qu'elle se méfiât de la force de ses ailes, soit autre cause
inconnue.
Il fallut revenir à la ville. Titi et moi, dans la même cage, fîmes le
voyage sur les genoux de notre maîtresse; tout le long du chemin, je
l'exhortais à partir, lui disant qu'elle reviendrait nous voir l'année
prochaine, que nous penserions à elle, et que nous l'attendrions comme
le printemps; rien ne put la décider et sans donner de raison, elle fut
inflexible. Pauvre amie, elle courait à sa perte!...
A la ville, peu ou point de mouches. Comment ne pas mourir de faim?...
Des petits morceaux de viande ne pourraient jamais la nourrir six mois!
On tint un grand conseil, et j'entendis décider que la chère petite
bête serait lâchée au-dehors, car il y avait encore assez d'hirondelles
pour qu'elle pût les suivre.
Hélas! ma bonne maîtresse l'embrassa encore une fois, je lui dis un
adieu bien tendre, on ouvrit la fenêtre, et Claire la lâcha dans le
jardin... Nous avions tous les larmes aux yeux!
Elle fit quelques tours aux environs de la maison, puis partit à
tire-d'ailes...
Nous refermâmes la fenêtre, le cœur gonflé!
Quelques jours après nous apprîmes que vers la même heure à peu près
à laquelle nous l'avions lâchée,--que sont les kilomètres pour de
pareilles ailes? Titi était revenue à la campagne. Elle avait becqueté
la fenêtre du salon, puis celle de la chambre de Claire... Les trouvant
fermées, elle avait longtemps jeté de petits cris plaintifs, puis,
s'élevant à une grande hauteur, elle avait disparu...
A-t-elle péri du froid? A-t-elle pu rejoindre ses compagnes?... Ses
jeunes ailes lui ont-elles fait défaut dans son long voyage?... Nul ne
le sait, jamais on ne l'a revue!!...
C'est ainsi que j'ai perdu ma dernière amie! Aujourd'hui je suis vieux,
morose, maladif; je réfléchis, je pense... Dévoué à ma charmante
maîtresse, je l'aime et la caresse de tout mon cœur, attendant avec
résignation que la mort vienne me frapper auprès d'elle.
FIN.
TABLE DES MATIÈRES
Pages.
LES AVENTURES D'UNE FOURMI ROUGE
I.--Une razzia d'esclaves. 1
II.--Architecture.--Pluie corrosive. 8
III.--Détails d'intérieur. 15
IV.--Les vaches de la mère Anille. 22
V.--Mort de mon frère.--Je me sauve. 30
VI.--Villégiature.--Le trésor. 37
VII.--Les termites.--La reine. 41
VIII.--Les monstres nocturnes.--Dans un cure-dent. 49
IX.--Au Brésil.--Je retrouve Urbain. 58
X.--L'assaut.--Le carnage. 64
XI.--Dans le bocal.--Les écitons divers. 71
XII.--La fuite.--Double-Épine. 76
XIII.--Les feuilles qui marchent.--Têtes douces et têtes rudes. 85
XIV.--Tamanoir et puma.--Mort de Double-Épine. 93
XV.--Le Rapide.--Les moissonneuses. 100
XVI.--Au Sénégal.--N'dien.--Le Python. 107
XVII.--Vitalité des Anommas.--La poule nous passe devant le nez. 117
XVIII.--L'inondation, la chaîne, la boule, naufrage. 123
XIX.--L'Australie.--Encore des cousines. 132
XX.--Retour au pays.--Revoir la lande de Pora et mourir. 143
LES MÉMOIRES D'UN PIERROT
I.--L'hospitalité d'un marabout. 149
II.--La première amie. 153
III.--L'élection du roi des oiseaux. 167
IV.--L'oiseau du bon Dieu. 175
V.--Les grandes landes. 194
VI.--Les peuples inconnus. 200
VII.--O malheur, sois le bienvenu, si tu viens seul! 214
VIII.--Découragement. 224
IX.--Trop heureux. 236
X.--Ménages sur ménages. 248
XI.--Ingrat et lâche. 256
XII.--La dernière amie. 262
FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES
BOURLOTON.--Imprimeries réunies, B.
Liste des corrections.
Page 19: «un» remplacé par «une» (sur une roche).
Page 52: «séduit» remplacé par «séduite» (Je m'acheminai vers la cale,
car c'était là où j'avais été surprise... c'était là où se trouvaient
les provisions qui m'avaient séduite;)
Page 53: «longs» remplacé par «long» (comme lévriers déchaînés le long
des arêtes des poutrelles).
Page 59: «appesentirai» remplacé par «appesantirai» (mais je ne m'y
appesantirai point)
Page 59: «prend» remplacé par «prends» (que je prends).
Page 62: «repoussé» remplacé par «repoussée» (L'une d'elles,... si le
brave capitaine ne l'eût repoussée).
Page 69: «orbitre» remplacé par «orbite» (un petit creux en orbite).
Page 71: «rassassiés» remplacé par «rassasiés» (Les Écitons harassés,
rassasiés de sang).
Page 73: «pelottes» remplacé par «pelotes» (rapportant de grosses
pelotes de terre).
Page 74: «connnaît» remplacé par «connaît».
Page 76: «traveaux» remplacé par «travaux» (Tous ses travaux).
Page 76: «Il faut y y monter» remplacé par «Il faut y monter».
Page 84: «moité» remplacé par «moitié» (mais à moitié délabré).
Page 87: «miliers» remplacé par «milliers» (et des milliers de
créatures).
Page 90: «par» remplacé par «pas» (elles ne semblent pas s'en
inquiéter).
Page 92: «faisait» remplacé par «faisaient» (Parce qu'elles...
faisaient ainsi écouler toute l'eau).
Page 94: «Si le le petit nous devine» remplacé par «Si le petit nous
devine»).
Page 99: «tuot» remplacé par «tout» (au centre du grand tout).
Page 109: «rapier» remplacé par «papier» (c'est du papier qui se trouve
sur ma tête).
Page 132: «petites» remplacé par «petits» (quelques petits chocs).
Page 132: «le» remplacé par «la» (la tête broyée par le choc).
Page 133: «stoper» remplacé par «stopper» (j'entends filer l'ancre,
stopper et venir à quai).
Page 134: «I'ill» remplacé par «I'll» (I'll wait for the answer).
Page 134: «Melburne» remplacé par «Melbourne».
Page 138: «revenue» remplacé par «revenu» (aujourd'hui que, revenu à
une tranquillité profonde,... je suis obligé de constater).
Page 155: «moux» remplacé par «mous» (terrains mous et sableux).
Page 178: «nous respecte et et nous défende» remplacé par «nous
respecte et nous défende».
Page 195: «robute» remplacé par «robuste» (un bec robuste).
Page 198: «eu» remplacé par «vu» (jamais je n'avais vu tant d'eau).
Page 201: «longeur» remplacé par «longueur» (une longueur incroyable).
Page 210: «deux» remplacé par «d'eux» (l'un d'eux, maussade, faillit
me blesser).
Page 212: «hérons» remplacé par «héron» (l'épée du héron).
Page 226: «praire» remplacé par «prairie» (mes belles vaches se
reposant dans la prairie).
Page 242: «installées» remplacé par «installés» (Nous voilà installés,
Blanche et moi).
Page 246: «li» remplacé par «il» (Enfin il rencontre une branche porte).
Page 246: «eur» remplacé par «leur» ( pour prendre leur essor).
Page 248: «approcha» remplacé par «approchai» (je m'approchai).
Page 256: «ormaient» remplacé par «formaient» (des groupes nombreux de
gens se formaient).
Page 257: «détention» remplacé par «détonation» (une effroyable
détonation retentit, le canon gronde).
Page 260: «invicible» remplacé par «invincible» (Une mauvaise honte
invincible me clouait).
Page 263: «fos» remplacé par «fois» (La première fois que je vis ce
dédain).