[Illustration: _La Chevechette._]
Voici sans contredit, la plus petite de toutes les espèces de
chouettes connues, puisqu'elle est d'une taille inférieure à notre
scops ou petit-duc, et par conséquent bien plus petite encore que
notre chevèche, à qui elle ressemble pourtant beaucoup par la couleur
du plumage. La figure que j'ai donnée de cet oiseau le représente de
grandeur naturelle; il a le bec jaune et les griffes d'un brun-noir;
les aîles ne dépassent pas l'origine de la queue. Des poils longs et
roides partent de la base du bec et de la gorge en se dirigeant en
avant. La queue de cette chevèche est assez longue, vu la petitesse
de l'oiseau. Ce dernier caractère le distingue parfaitement de notre
chevèche, qui a la queue très-courte et dont les aîles atteignent le
bout. La Chevechette a le plumage d'un brun sombre sur la tête, les
aîles et la queue. Cette couleur est égayée, dans ces mêmes parties,
par plusieurs taches blanches, qui sont en très-grand nombre et
très-petites sur le front et sur les joues. Sur les aîles les taches
sont bien plus sensibles. La queue est traversée de quatre bandes
blanches. La gorge et le cou par devant sont d'un blanc varié de
brun-clair, ainsi que le ventre et les recouvremens du dessous de la
queue. La poitrine et le sternum sont couverts de plumes, brunes,
variées d'un blanc sali. Les tarses et les doigts sont entièrement
emplumés.
Je ne connois pas le pays de cette jolie petite chevèche, qui se trouve
aussi dans le cabinet de M. Raye, à Amsterdam. Celle que je possède
me vient du citoyen Dufrêne, aide-naturaliste du Muséum National
d'histoire naturelle.