Le Monténégro ou Tsernogore, quoique formant depuis la fin du XVIIIe
siècle, un État indépendant, n'est point cependant ce qu'on peut appeler
un pays constitué d'une façon régulière. C'est une nation composée
d'éléments divers, un peuple de proscrits qui l'habite. Le Monténégro
est le vaste lieu d'asile de tous les proscrits de la race serbe. Ses
montagnes sont placées comme une espèce de ligne de démarcation entre le
monde slave et le nôtre.
Les Monténégrins eux-mêmes n'ont que des notions très confuses sur
l'étendue de leur territoire et sur le chiffre de leur population. La
_grlitza_, almanach officiel de Tsetinié, capitale du pays, évaluait, en
1835, ce chiffre à près de 100 000 âmes; le Monténégro s'est étendu
depuis cette époque, et on peut porter à un maximum d'environ 130 000 le
total des habitants.
Le Monténégro est divisé en quatre arrondissements (_nahias_); chacun de
ces arrondissements peut mettre sur pied un nombre de guerriers
déterminé d'avance.
Les sept montagnes qui environnent le Monténégro forment, sous le nom de
_Berda_, un territoire particulier qui cependant est attaché à son
voisin par les liens d'une espèce de confédération.