+La vanité+.--La vanité est ce dont il est le moins parlé dans ce
chapitre; il n’en est question qu’au commencement et à la fin; il
n’en est pas moins des plus beaux, plein d’idées profondes, fines,
ingénieuses, sérieuses et folles, tristes ou gaies, quelquefois
fausses, traitées avec verve, et où l’auteur se révèle un parfait
égoïste. Il amuse, intéresse et captive, et non seulement se fait lire,
mais conduit à penser, ce qui du reste est, en général, le principal
mérite des Essais. NAIGEON.
12, +Expresse+.--Il n’y a peut-être pas de vanité plus réelle.
13, +Exprimé+.--«Vanité des vanités, tout n’est que vanité,» dit
_l’Ecclésiaste_.
21, +Bassins+.--Vases de nuit.
26, +Diomedes+.--Montaigne semble avoir indiqué ici Diomède pour
Didyme. Ce dernier, contemporain d’Auguste, était un grammairien
grec d’Alexandrie, qui composa plus de 4.000 traités, tous perdus
aujourd’hui; quant à Diomède, c’est un grammairien latin du Ve
siècle, qui ne paraît pas avoir été aussi fécond et dont il reste des
recherches sur la langue et la versification latines en trois livres.
30, +Tempeste+.--Allusion au silence qu’imposait Pythagore à ses
disciples, qu’ils devaient garder pendant deux ans au moins et qui se
prolongeait jusqu’à cinq pour ceux qu’il reconnaissait enclins à trop
parler.
=378=,
1, +Seiour+.--De son oisiveté, de son repos.--Ce mot, attribué à un
Galba quelconque, est de l’empereur Galba. SUÉTONE, _Galba_, 9.
3, +Coërction+.--Répression, châtiment, peine, du latin _coerctio_
qui a même sens.
5, +Autres+.--Le 13 janvier 1535, François Ier rendit une ordonnance
supprimant toutes les imprimeries de France et défendant sous peine de
mort de publier aucun livre nouveau.
6, +Escriuaillerie+.--Démangeaison, fureur d’écrire.
10, +Police+.--Ajoutez que, dans un état, en devenant plus fins, plus
subtils, les esprits n’en deviennent pas plus sages.
13, +Conferent+.--Y contribuent, y arrivent.
17, +Pressent+.--Quand la corruption nous environne de toutes parts.
21, +Loy+.--Loisir, faculté.
24, +Philotimus+.--PLUTARQUE, _Comment on distingue le flatteur
d’avec l’ami_, 31.
32, +Chicane+.--Le chancelier de l’Hospital.
33, +Oubly+.--Avec le parlementarisme, ces amusoires ont changé de
caractère. C’est par les promesses, que souvent on ne leur demande
pas, que les politiciens cherchent à capter les populations, promesses
qu’ils n’ont nullement l’intention de tenir, contre l’accomplissement
desquelles les défend leur exagération même, et qu’en tout cas, une
fois arrivés, ils cherchent à éluder, ne regardant pas cependant aux
conséquences funestes qu’elles peuvent avoir, s’ils sont contraints de
s’exécuter: telles les lois sur l’assistance à la vieillesse, sur les
retraites ouvrières, sur le revenu. Combien est de plus en plus vraie,
sur ce point, cette apostrophe de Marat, dans _l’Ami du peuple_: «Tu
te laisseras donc toujours duper, peuple babillard et stupide? Tu ne
comprendras donc jamais qu’il faut te défier de ceux qui te flattent!»
A la vérité, ce Suisse (Marat était né à Genève), ce sinistre
socialiste d’alors, auquel incombe une si large part des pires excès
de notre révolution de 93, combattait en écrivant de la sorte ceux qui
prêchaient la modération; ses paroles n’en démontrent que mieux le peu
que valent les mots.
38, +Testonner+.--Parer sa tête, se friser avec soin.
«Ces deux veuves en badinant,
En riant, lui faisaient fête,
L’allaient quelquefois testonnant,
C’est-à-dire ajustant sa tête»;
ainsi s’exprime LA FONTAINE dans la fable _L’homme entre deux âges et
ses deux maîtresses_; l’explication que dans son dernier vers il donne
du mot «testonner» est motivée par ce fait qu’il signifie également
donner des coups, principalement sur la tête.
=380=,
12, +Mal-heur+.--Quand je suis dans le malheur.
15, +Xenophon+.--Ce précepte, que XÉNOPHON (_Cyropédie_, I, 6, 3) met
dans la bouche de Cyrus, qui dit le tenir de Cambyse son père, est que
«le moyen de gagner le plus sûrement la faveur des dieux, n’est pas de
les flatter lorsqu’on se trouve dans l’adversité, mais de se souvenir
d’eux dans la prospérité; afin que lorsqu’on sera en nécessité on se
puisse réclamer d’eux avec plus d’assurance, comme vous étant de longue
main propices et amis et qu’il faut en user de même avec les hommes».
15, +Raison+.--Mais non par le motif qu’il en donne, c’est-à-dire
sans que ce soit intentionnel et dans le but de gagner plus sûrement la
faveur des dieux.
29, +Part+.--De cette disposition d’esprit.
35, +Voyager+.--V. N. =I=, 92: Voyages; =III=, 394, 430.
=382=,
4, +Peuple+.--Des gens qui sont à votre service, qui relèvent de vous.
16, +Ioinct+.--Ajoutez à cela...
17, +Pied+.--Allusion à une anecdote contée par PLUTARQUE, _Paul
Émile_, 3: «Un Romain avait répudié sa femme; ses amis le lui
reprochaient et énuméraient les qualités de l’épouse: «Voyez ce
soulier, leur répondit-il; il est bien fait, mais je suis le seul à
savoir où il blesse.»
19, +Prestez+.--Combien vous faites de sacrifices pour...
21, +Cher+.--Ce passage donne à penser que dans le ménage de
Montaigne, non plus que dans tout autre, tout n’allait pas toujours à
son gré.--V. =III=, 384.
28, +Autre+.--Ceci contredit le proverbe: «Service de grand n’est pas
héritage.»
33, +M’attends+.--C’est ce à quoi je suis attentif, j’applique mon
esprit.
36, +Contentement+.--«S’il est riche, qu’il dîne deux fois»,
disait-on jadis, dans le peuple, plaisamment d’un homme sottement fier
de ses richesses.
=384=,
14, +Dam+.--Tant pis pour lui. Dam, dommage, vient du latin _damnum_.
dont c’est une contraction.--Montaigne n’avait qu’un héritier, sa fille.
17, +Dissemblables+.--Allusion à la réponse que Phocion fit aux
envoyés de Philippe roi de Macédoine, qui, pour l’engager à accepter
les présents de ce prince, lui représentaient que ses enfants étaient
pauvres et ne pourraient soutenir la gloire de leur père: «S’ils
me ressemblent, dit-il, le petit bien que je possède à la campagne
suffira pour les faire vivre, comme il m’a suffi à moi-même; s’ils ne
me ressemblent pas, je ne veux pas entretenir et développer leurs
mauvaises dispositions aux dépens des intérêts publics.» CORNÉLIUS
NÉPOS, _Phoc._, I.
18, +Crates+.--DIOGÈNE LAERCE, VI, 88.
27, +Negoces+.--Affaires, du latin _negotium_.
35, +Fois+.--Add. de 88: _et honteuses_.
35, +Pointures+.--Légers désagréments, petits malheurs, soit: petits
parfois, mais quand même toujours désagréables.
=386=,
6, +Ie ne suis... poisent+.--Var. de 88: _Or nous monstre assez
Homere, combien la surprise donne d’auantage, qui faict Ulisse pleurant
la mort de son chien, et ne pleurant point des pleurs de sa mere; le
premier accident, tout legier qu’il estoit, l’emporta, d’autant qu’il
en fut inopinement assailly; il soustint le second plus impetueux,
parce qu’il y estoit preparé. Ce sont legeres occasions, qui pourtant
troublent la vie._
16, +Cauat+.--QUINAULT, dans son opéra d’_Atys_, a rendu ainsi ce
demi-vers latin:
«L’eau qui tombe goutte à goutte
Perce le plus dur rocher.»
20, +Inseparables+.--V. N. =III=, 382: Cher.
24, +Raisons+.--Mes pièces de recettes et de dépenses à l’appui de
mes comptes.
33, +L’estranger+.--Celui que je bois chez les autres. DIOGÈNE
LAERCE, VI, 54.--«Pain d’autrui a bon goût.» _Proverbe russe._
=388=,
7, +Dolé+.--Construit, poli, aménagé, distribué; du latin _dolare_,
équarrir, raboter, d’où vient également doloire, sorte de hache ou
cognée dont se servent les charpentiers.
8, +Faineance+.--Paresse, fainéantise, indolence.
32, +Michel+.--C’est le prénom de Montaigne; par suite cette phrase
doit s’entendre: Nous nous laissons nous-mêmes de côté, nous dont
l’individu nous touche de plus près encore que l’homme pris dans un
sens général.
=390=,
3, +Vacation+.--Add. de 88: _et la plus iuste_.
15, +Appaster+.--Proprement donner la becquée, la pâtée; ici: faire
qu’en ma vieillesse, je n’aie nuls soucis, que je ne manque de rien.
19, +Amy+.--Ce souhait ne fut pas exaucé. Montaigne, de son vivant,
eut bien un gendre, sa fille s’étant mariée deux ans avant sa mort;
mais, moins d’un mois après le mariage, le nouveau ménage alla habiter
les terres du mari.
26, +Mescognoissance+.--C’est le peu de soin que je mets à les
observer, à me rendre compte de leurs faits et gestes.
33, +Argent+.--Quelquefois, à dessein, je ne prends qu’une
connaissance vague, approximative de ce que j’ai exactement en fait
d’argent.
=392=,
4, +Iniure+.--Tort, comme en latin le mot _injuria_.--Comme je me
soucie peu du tort qu’ils peuvent me faire.
12, +Paresse et negligence+.--Var. de 88: _Faitardise et mollesse_.
14, +Negoces+.--Esclave de mes affaires.
16, +Auachir+.--Me rendre lâche, débiliter mon courage.
24, +Crates+.--Vendit ses biens et en retira 300 talents (environ un
million à un million ½), qu’il distribua à ses concitoyens; il avait
de l’argent placé chez un banquier qui avait ordre de le rendre à ses
enfants s’ils n’étaient pas philosophes et de le donner au peuple dans
le cas contraire, parce que s’ils étaient philosophes, ils n’auraient
besoin de rien.--Cratès était contrefait et d’une malpropreté et d’un
cynisme révoltants; il inspira cependant une telle estime à Hipparchia,
riche et belle Athénienne, qu’elle l’épousa malgré ses propres
représentations.
25, +Cures+.--Soins; du latin _cura_, qui a même signification.
25, +Maison+.--«Allez au fond de la mer, objet de mauvaises pensées,
lui fait dire S. JÉROME; je vous y précipite, afin que vous ne m’y
précipitiez pas vous-même.»
26, +A pair+.--A l’égal, autant que.
26, +Bien+.--Mais je consentirais bien à échanger...
27, +Braue+.--Noble.
32, +Estriuiere+.--Courroie qui soutient l’étrier de l’homme à cheval.
=394=,
6, +Suruenants+.--Cela fait que je reçois avec moins de plaisir et
traite moins bien les survenants.
11, +Police+.--Tout occupé de l’ordre.
25, +Platon+.--_Lettre_ 9, _à Archytas_.
30, +Desprendre+.--A dépenser.
32, +Attens+.--Je m’y applique.
38, +Defraudons+.--Nous nous frustrons de...
=396=,
8, +Emploite+.--La dépense.
11, +Aduertance+.--Surveillance, attention; du latin _advertere_,
être attentif, prendre garde.--Le mot n’est pas français, bien que son
contraire «inadvertance», de même origine, le soit.
14, +Volonté+.--La nonchalance de Montaigne dans les questions
d’argent, dont il a déjà été parlé, liv. II, ch. XVII, est nettement
accusée par cette mention qui a été relevée sur un de ses livres de
dépenses: «Item, pour mon humeur paresseuse, mille liures.»
21, +Pressé+.--J’en souffre trop en mon particulier.
26, +Nom+.--Ponéropolis, ou ville des méchants, qui, plus tard, s’est
appelée Philippopolis. PLINE, _Hist. nat._, IV, 11; PLUTARQUE, _De la
Curiosité_, 10.
38, +Societé+.--«Si j’avais, dit VOLTAIRE dans une lettre à
d’Alembert, des citoyens à persuader de la nécessité des lois, je
ferais voir qu’il y en a partout, même au jeu qui est un commerce de
fripons, même chez les voleurs.»
=398=,
18, +Pyrrha+.--Femme de Deucalion, sauvés tous deux, à cause de leur
justice, d’un déluge universel; ils repeuplèrent le monde en jetant
derrière eux des pierres qui se transformèrent, celles de Deucalion en
hommes et celles de Pyrrha en femmes. _Myth._
18, +Cadmus+.--Fils d’Agénor, roi de Phénicie; envoyé par son père
à la recherche d’Europe sa sœur, enlevée par Jupiter, avec défense de
revenir tant qu’il ne l’aurait pas retrouvée, arriva en Grèce, où il
songeait à s’établir, lorsqu’un dragon dévora ses compagnons. Il tua
le dragon et en sema les dents, sur le conseil de Minerve; il en vit
naître aussitôt autant d’hommes armés qui s’entre-tuèrent, sauf cinq
qui l’aidèrent à bâtir la ville qu’il projetait et qu’il éleva sur le
modèle de celle de Thèbes en Égypte, d’où elle prit le nom. _Myth._
19, +Loy+.--Loisir, liberté, faculté.
21, +Solon+.--PLUTARQUE, _Solon_, 9.
23, +Varro+.--S. AUGUSTIN, _De civ. Dei_, V, 4.
37, +De Pibrac+.--On lui a reproché d’avoir écrit une apologie de la
St-Barthélemy: c’est là une accusation erronée; il en fut au contraire
un des critiques les plus francs.
40, +De Foix+.--Paul; le même dont il est question au ch. précédent.
V. =III=, 370 et N. Gentil-homme.
=400=,
7, +Innouation+.--Rien n’est plus dangereux pour un état, qu’un grand
changement, une révolution.
23, +Partie+.--La santé et la force.
24, +Masche+.--Ce qui le ronge, le fait souffrir.
29, +Contemporanées+.--Contemporains.
35, +Capouë+.--TITE-LIVE, XXIII, 3, etc.--Ce sujet a fait l’objet
d’un conte en vers d’Andrieux.
=402=,
30, +Resoluant+.--Je ne vais pas soudain dire d’un ton résolu et
décisif.
38, +Peuples+.--PLATON, _République_, VIII, 2.--L’histoire moderne
nous fournit de nombreux exemples de cette assertion: les Turcs, chez
lesquels, depuis des siècles, la guerre est à l’état endémique entre
les diverses nationalités dont se compose leur empire en Europe; la
France, lors de la Révolution de 1793, d’où elle est sortie plus
unifiée qu’avant; la Russie, qui vient d’avoir à supporter une guerre
des plus malheureuses et est livrée à des désordres intérieurs, dont,
il est vrai, on ne saurait encore prévoir la fin. Seule, au XVIIIe
siècle, la Pologne a disparu par suite de ses dissensions intérieures,
qui en ont fait la proie de ses voisins.
42, +Miserable+.--Var. de 88: _malotru_.
=404=,
2, +Solon+.--VALÈRE MAXIME, XII, 2.
7, +Pelote+.--Se jouent de nous.
8, +Habent+.--Citation dont Montaigne donne le sens, avant de la
transcrire.
18, +Escheuës+.--ISOCRATE _à Nicoclès_.
35, +Suo est+.--Dans l’auteur latin, c’est d’un arbre qu’il s’agit.
=406=,
2, +Fondent+.--Vont au fond, coulent.
8, +Tempestas+.--Citation longtemps attribuée à Virgile, que l’on
croit aujourd’hui tirée d’un auteur moderne.
32, +Diuulsion+.--Séparation; du latin _divulsio_ que Montaigne a
francisé.
35, +Qu’enuis+.--Qu’à regret, à contre-cœur.
40, +Inculcation+.--Action d’inculquer, répéter.--Je n’aime pas qu’on
revienne souvent sur les mêmes choses, même s’il s’agit de choses
utiles.
=408=,
14, +Lyncestez+.--QUINTE-CURCE, VII, 1.--Lynceste avait conspiré
contre la vie d’Alexandre le Grand, à la suite de la mort de deux
de ses frères impliqués dans l’assassinat du roi Philippe. Retenu
depuis trois ans dans les fers, on avait différé de statuer sur son
sort, en raison de la situation de son beau-père Antipater, chargé
du gouvernement de la Macédoine et de la Grèce, pendant qu’Alexandre
conquérait l’Asie; lors de l’affaire de Philotas, on décida d’en finir
avec lui et c’est alors que se produisit la scène dont parle Montaigne
(=329=).
28, +Desprendre+.--A me le faire oublier, me le faire perdre de vue.
29, +Assigné+.--Confié et livré à...
32, +Contenance+.--Jusqu’à ne pas savoir quelle contenance tenir.
38, +Profession+.--De la profession militaire, ainsi qu’il résulte de
la citation de Quintilien (indiquée par erreur comme étant d’Ovide),
donnée quelques lignes plus bas, de différents autres passages des
Essais (=III=, 154, 26; 628, 21 et suivantes; 640, 9; 661, 26 et
suivantes; 680, 23), et enfin du tombeau que lui a fait ériger sa femme
où il est représenté en chevalier armé de pied en cap.
=410=,
2, +Saye+.--Pourrait se traduire de nos jours: «On se met souvent en
habit, pour ne pas mieux danser que si on était en veston»; toutefois
saye, qui vient du latin _sagum_, espèce de casaque que les Romains
portaient aux armées, signifie plutôt blouse, bourgeron.
4, +Curio+.--Orateur médiocre qui parlait avec élégance, mais sans
ordre ni imagination, et qui, un jour, au forum, fut abandonné de tout
son auditoire. CICÉRON, _Brutus_, 60.
10, +Artiste+.--Tient trop de la forme artificielle, scolastique.
11, +Baste+.--Il suffit, c’est assez que je me sois promis. V. N.
=II=, 520: Bastantes.
15, +Presente+.--Et quant à parler d’abondance, à improviser.
18, +Alongeail+.--Troisième addition; c.-à-d. son troisième livre et
les additions que pour la troisième fois il faisait aux deux premiers.
19, +Pas+.--Les variantes ne manquent pourtant pas; du reste au
ch. XII du liv. II, Montaigne se contredit lui-même: «Ie m’eschaulde
souuent à corriger et à mettre vn sens nouueau.»
28, +Supernumeraire+.--Quelque pièce rapportée, quelque ornement
ajouté à cet ouvrage.--Emblème est employé ici dans un sens tout
différent de celui que nous lui donnons d’ordinaire; il a celui du
latin _emblema_, pièce insérée, mise entre deux autres.
=412=,
2, +Nombre+.--Var. de 88: _huit_.
8, +Soy+.--Ou des joncs, des roseaux que l’air agite par hasard et à
son gré.
11, +Antiochus+.--Chercha à concilier les doctrines des Académiciens,
des Péripatéticiens et des Stoïciens, n’admettant de dissidences que
sur les mots, et fut considéré comme le chef d’une nouvelle Académie.
16, +Qu’autre+.--Non pas meilleure que différente; ou non pas
meilleure, mais différente.
18, +Lasser+.--J’aimerais mieux en être encore aux premières
publications de mes travaux, que de lasser en les publiant.
22, +Voit+.--Add. de 88: _le plus souuent_.
31, +Orthographe+.--A cette époque, des efforts étaient faits par
plusieurs (Pelletier, Ramus, etc.), pour introduire dans l’orthographe
des réformes qu’ils finirent par faire accepter.--Cette même question
se produit de nos jours, portant principalement sur l’emploi d’une
seule et même lettre pour un même son et la suppression des lettres
inutilement doublées, réforme qui, dans ces limites, semble devoir
prochainement aboutir.
32, +Punctuation+.--Cette incurie de sa part, à cet égard, n’a pas
peu contribué à jeter de l’obscurité sur plusieurs passages des Essais.
La ponctuation, en particulier, n’est pas chose indifférente; un même
texte ponctué de façons différentes peut présenter parfois des sens
absolument opposés (V. N. =III=, 512: Ridicules).--En voici un autre
exemple: Le général Fairfax, un des généraux les plus célèbres dans
les guerres civiles de l’Angleterre, sous Charles Ier (XVIIe siècle),
écrivit, dit on, sous la sentence de mort du roi, après sa signature,
ces mots que n’accompagnait aucun signe de ponctuation: «_Si omnes
consentiunt ego non dissentio._» Avec une virgule après _consentiunt_,
ils signifient: «Puisque tous sont de cet avis, je n’y contredis pas»;
et dont la traduction, en plaçant outre cette virgule, deux points
après _non_, est: «Quoique tous soient de cet avis, ce n’est pas le
mien; je suis de l’avis contraire.» Fairfax se réservait, de la sorte,
la possibilité de faire valoir l’un ou l’autre sens, suivant la suite
que pourraient avoir les événements.
=414=,
5, +Metal+.--Que me trouvant vivre en des temps où cet âge nouveau,
pire que l’âge d’airain et de fer, est en plein développement,
au milieu de ce que ce siècle a de plus corrompu.--Les anciens
distinguaient quatre âges dans l’histoire du monde: l’âge d’or, l’âge
d’argent, l’âge d’airain et l’âge de fer, correspondant chacun à une
diminution de plus en plus grande de la vertu chez les hommes.
7, +Nœud+.--Celui de la religion.
14, +Emergeant+.--Sans profit, et avec perte.
16, +Balance+.--Proportion gardée.
17, +Abbord+.--Var. de 88: _porte ouuerte_, au lieu de: «de grand
abbord».
21, +Fumier+.--De me violenter chez moi.--Être sur son fumier
signifie en sa maison, sur ses biens; un proverbe populaire du temps:
«Un chien sur son fumier est bien fort», voulait dire: un chacun est
bien hardi, bien puissant chez lui.
23, +Sac+.--Ceci était écrit avant 1586, année où Montaigne vit sa
maison envahie.
=416=,
2, +Desportemens+.--Mœurs, actions.
7, +Desertées+.--Détruites.
9, +Athenien+.--Ce Lycurgue, intendant du trésor public, se fit
remarquer autant par son éloquence que par la probité avec laquelle il
s’acquitta de sa charge. PLUTARQUE, _Vies des dix orateurs. Lycurgue_,
1.
27, +Parole+.--Principe parfait en lui-même et qui semble ne pas
prêter à la critique; mais rien n’est absolu, et malgré son excellence
il a conduit à cet autre, inepte dans ses conséquences, que les dettes
de jeu sont sacrées, comme si toutes ne l’étaient pas et comme si, en
raison de leur origine, celles-ci ne devraient pas passer après toutes
autres, ce qui est précisément le contraire de ce qui se fait.
32, +Poinct+.--L’objet, le but.
=418=,
4, +Conscience+.--L’obligation que ma conscience m’impose est...
14, +Escharsement+.--Chichement; de l’italien _scarsaménte_,
pauvrement, mesquinement.
15, +Contre+.--Je ne vais pas jusque-là, mais peu s’en faut.
15, +Desobliger+.--Être libre de toute obligation.
17, +Indignitez+.--Var. de 88: _desplaisirs_.
21, +Publique+.--... à m’acquitter vis-à-vis d’eux des devoirs que la
société impose...
23, +Dedans+.--Add. de 88: _et de l’obligation interne de mon
affection_.
28, +Desplaisant+.--Bien fâché, peiné.
30, +Enfant+.--Add. de 88: _et son cousin_.
=420=,
6, +Ailleurs+.--Var. de 88: _obligations et bienfaicts estrangers_.
9, +Prou+.--Beaucoup.
17, +Mihi+.--Le texte original est notablement modifié dans la
citation.
21, +Asseurez+.--Nous ne sommes pas assez assurés de pouvoir nous
tirer par nous-mêmes de tout mauvais pas, pour fuir toute dépendance,
ne nous confier et ne nous adresser qu’à nous dans le besoin et le
malheur, ce qui serait pourtant le plus juste et plus sûr.
22, +Manque+.--Défectueuse.
25, +Hippias+.--CICÉRON, _De Oratore_, III, 32.--Hippias se vantait
de tout savoir: Platon, dans ses dialogues, l’a livré au ridicule.
31, +Poil+.--Soigner soi-même sa barbe et sa chevelure.
31, +Bragues+.--Ou brayes (l’ex. de Bord. port. bagues), caleçon.
Était porté, dit NICOT, par mesure de propreté par-dessous les
hauts-de-chausses. Ce mot, tiré du grec, signifie court, petit; les
bragues en effet ne descendaient que jusqu’au genou.
32, +Soy+.--Pour ne faire fond que sur lui-même et n’avoir besoin de
personne autre.
34, +Empruntez+.--Var. de 88: _estrangers_.
36, +Passer+.--Add. de 88: _I’ai tres volontiers cerché l’occasion
de bien faire et d’attacher les autres à moi, et me semble qu’il n’est
point de plus doux vsage de nos moyens._ Il est regrettable qu’en
remaniant son texte, Montaigne ait supprimé cette phrase.
=422=,
3, +Summission+.--C’est de ce principe que découle cet autre: «L’aide
apportée au pauvre par la charité, ne doit être que le moins possible
gratuit; si minime que soit un service rendu qu’on lui paye, sa dignité
est sauve, l’effort qu’il a dû faire le réhabilite à ses propres yeux
et lui est salutaire.»
5, +Enuoyoit+.--Ces présents consistaient en chevaux et oiseaux de
chasse, chacun au nombre de dix; nombre qui, au dire de Tamerlan,
aggravait l’insulte qui lui était faite, Bajazet ne devant pas ignorer
que le nombre neuf était le nombre sacré des Tartares, celui auquel il
eût dû se fixer.
9, +Donner+.--Les errements sont autres aujourd’hui et les souverains
reçoivent aussi bien qu’ils donnent; seulement en France, c’est
toujours le budget ou les établissements producteurs de l’État, Sèvres,
les Gobelins etc., ce qui est tout un, qui font les frais quand ce sont
nos représentants qui donnent, et quant à ce qu’ils reçoivent, ils ne
manquent pas de toujours le considérer comme leur étant personnel.
11, +Iupiter+.--ARISTOTE, _Morale à Nicomaque_, IV, 3.--Thétis
implorait Jupiter pour qu’il vengeât Achille, son fils, de l’affront
que les Grecs venaient de lui faire en lui enlevant Briséis, sa
captive. Le dieu acquiesça à sa demande et ratifia sa demande par un
simple signe de tête qui ébranla l’Olympe, ce dont Phidias s’est emparé
pour son Jupiter Olympien, l’un de ses chefs-d’œuvre. Le discours de
Thétis à Jupiter se trouve au premier chant de l’_Iliade_, v. 503.
22, +Autruy+.
«Acheter est meilleur marché que demander.» _Proverbe._
«Rien n’est plus cher que le prié.» _Proverbe._
25, +Contraction+.--L’exiguïté, le peu d’étendue de mes désirs et de
mes projets.--Ce mot est purement latin.
=424=,
2, +Aristote+.--_Morale à Nicomaque_, IX, 7.
8, +Encores+.--XÉNOPHON, son historien, dans la _Cyropédie_, VIII, 4,
4.
14, +Amys+.--Sylla ne pensait pas ainsi, disant de lui-même, ainsi
que le porte son épitaphe composée par lui: «Nul ne fit plus de bien à
ses amis, et plus de mal à ses ennemis.»
24, +Nom+.--C’est là une erreur causée par la vanité; seuls, lui et
son père sont nés à Montaigne, et lui seul, abandonnant son nom de
famille, y a substitué celui-ci qui sonnait mieux et qui, du reste,
s’est éteint avec lui.
25, +Accoustumons+.--A tout ce que nous tournons en coutume.
28, +Maux+.
«Coutume, opinion, reines de notre sort,
Vous réglez des mortels et la vie et la mort.» VOLTAIRE.
29, +Echauguette+.--Var. de 88:
_garnison_.--Sentinelle.--L’échauguette est une tourelle où est établie
la guette, celui qui fait le guet, qui guette, qui surveille.
=426=,
7, +Indolence+.--Cette phrase de Montaigne a été l’objet de violentes
critiques de la part des solitaires de Port-Royal, injustes en cette
occasion, contre leurs habitudes; ils l’ont considérée abstraction
faite de la phrase précédente à laquelle elle est liée et en ont ainsi
altéré le sens. Montaigne exprime simplement une rêverie dans laquelle
il se plonge, quand il songe aux dangers qui peuvent fondre sur lui, et
non une règle de conduite. La manière dont il parle de la mort partout
ailleurs dans les Essais, la façon dont lui-même a fini, témoignent
hautement qu’il ne la redoutait et ne s’en effrayait pas.
25, +Eux+.--Je ne leur en veux pas non plus, il faudrait en vouloir à
trop de gens.
30, +Iuridique+.--Ceci s’applique ici plus spécialement aux gens
de justice et aux magistrats que Montaigne sembla redouter autant
que les gens de guerre, bien qu’au chapitre suivant il dise n’avoir
jamais eu de démêlés avec la justice; mais cela peut s’entendre
aussi de tous ceux qui détiennent la moindre parcelle de l’autorité
publique, soi-disant responsables vis-à-vis de leurs supérieurs qui
n’ont d’autres soucis que de les couvrir, parce qu’en effet c’est
généralement à leur instigation ou en conformité de leurs propres idées
qu’il en est ainsi.--Semblables abus sont de tous les temps; mais, plus
heureux que nous, chez les Athéniens tout individu investi d’un mandat
pouvait être tenu de justifier ses faits et gestes dans l’exercice de
ses fonctions: des accusateurs publics étaient constitués à cet effet;
et, dit Montesquieu, les Romains étaient admirables, en ce que chez eux
on pouvait faire rendre raison de leur conduite à tous les magistrats,
les censeurs exceptés.--En France, la responsabilité des fonctionnaires
n’existe pas; ils peuvent commettre les plus flagrantes injustices,
les plus lourdes erreurs, sans en subir de conséquence aussi bien dans
le domaine administratif que dans celui de la justice et a fortiori
dans ce qui se rattache à la politique. Les abus de ce fait sont de
toutes les époques; le général André dans ses Mémoires en révèle un,
des plus caractéristiques, commis vers 1883 par le Ministère solidarisé
à cet effet, dont fut victime, à la requête de l’étranger, un sieur
Bonnal.--La Ligue des Droits de l’homme, qui s’est récemment constituée
dans le but de faire respecter ces droits, a plus de bonne volonté que
d’efficacité; et il en sera ainsi tant que tout fonctionnaire quel
qu’il soit ne pourra être déféré directement par qui se croira lésé
aux cours d’assises, seuls tribunaux à peu près indépendants, qui
auraient qualité pour prononcer l’amende, la prison, la suspension
et la révocation; une semblable institution serait une loi de salut
public, contre les excès de pouvoirs des juges d’instruction, des
fonctionnaires administratifs de tous ordres, trop souvent sanctionnés
par les tribunaux civils et les conseils de préfecture, qui ne
jouissent pas ou qu’on ne croit pas jouir, ce qui revient au même,
d’une complète indépendance.
=428=,
7, +Taches+.--Cet enthousiasme évoque le souvenir des imprécations
de J.-J. Rousseau contre Paris, auxquelles Bossuet ne se montre pas
plus favorable: «Adieu, Paris! ville de bruit, de fumée et de boue,
où les hommes ne croient plus à l’honneur, et les femmes à la vertu;
adieu, Paris! cherchant la tranquillité et le bonheur, nous ne serons
jamais assez loin de toi.» J.-J. ROUSSEAU.--«Paris, Paris, dont on ne
peut apprécier l’orgueil, dont la vanité se soutient toujours, malgré
tant de choses qui la devraient déprimer; quand te verrai-je renversé.»
BOSSUET.
7, +François+.--L’unité de la France n’était encore que virtuellement
réalisée; on était Breton, Flamand, Bourguignon, Gascon, Provençal,
etc... autant que Français; la fusion n’a réellement été opérée que par
la Révolution; ultérieurement par notre organisation militaire d’avant
1870; plus tard, les chemins de fer ont contribué à parfaire cette
œuvre.
15, +Estat+.--La prédiction de Montaigne s’est réalisée en 1871, lors
de la Commune. Ce que n’avaient pu faire les Allemands, l’insurrection
l’a tenté et ce n’est pas sa faute, mais le manque de temps, si
Paris, à ce moment, n’est devenu un monceau de cendres; si seuls
les Tuileries, l’Hôtel de Ville, le Ministère des Finances, la Cour
des comptes, le Conseil d’État, la Grande Chancellerie de la Légion
d’honneur ont été la proie des flammes. Dans l’avenir, en pareille
occurrence, les explosifs viendront en aide au pétrole.
16, +Abbois+.--Me retirer, mourir.--Terme de chasse pris ici au
figuré; un cerf est aux abois, quand, poursuivi par les aboiements des
chiens, il est serré de près.
19, +Exces+.--Var. de 88: _tort_.
20, +Postposant+.--Subordonnant, estimant inférieure.
20, +Commune+.--C’est la théorie que professent de nos jours les
adeptes de l’internationalisme. Ils préconisent le désarmement
universel, ne tenant aucun compte de la nature humaine chez laquelle,
que ce soient des individualités ou des collectivités, la force prime
le droit, toujours prête à fouler aux pieds celui d’autrui, à s’emparer
de ses biens, ne les respectant que chez ceux qui sont en état de les
défendre. Cette utopie serait quand même respectable chez ceux qui
l’émettraient de bonne foi, mais formulée par des ambitieux et des
énergumènes qui n’ont en vue que de se créer une popularité malsaine
en faisant miroiter aux yeux des masses des aspirations qui les
allégeraient de toute obligation militaire, de se débarrasser eux-mêmes
de l’entrave qu’apporte l’armée à la réalisation de leurs idées
subversives en vue de s’emparer du pouvoir, c’est avec raison qu’on les
flétrit du nom de sans-patrie.
20, +Feru+.--Frappé, entiché, captivé par.
29, +Choaspez+.--PLUTARQUE, _De l’Exil_, 5; ÉLIEN, _Hist. div._, XII,
40.--«Ses eaux, dit PLINE, XXXI, 3, sont considérées comme admirables;
les rois des Parthes en font porter avec eux, même dans leurs plus
longs voyages»; on la faisait bouillir.
34, +Feisse+.--Sur ce point, Montaigne, conséquent du reste avec
lui-même, se montre de tout autre sentiment que bien d’autres. «Oh!
n’exilons personne, l’exil est impie», a dit Victor Hugo. «L’exilé
partout est seul», répète LAMENNAIS, dans une de ses plus belles pages
où il peint les douleurs de l’exil.
=430=,
4, +Quoy?+--C’est la tournure latine, _quid? quod...?_ Elle peut se
traduire ainsi: Que dirai-je encore? N’alla-t-il pas jusqu’à repousser
l’argent que ses amis étaient disposés à sacrifier pour le délivrer?
8, +Seconde+.--C.-à-d. les exemples de la première espèce sont ceux
qu’il embrasse plus par estime que par affection; ceux de la seconde
sont ceux si élevés, si extraordinaires, qu’il en est qu’il n’arrive
même pas à comprendre.
23, +Romains+.--MARTIAL, XIV, 28; JUVÉNAL, IX, 50.
24, +Teste+.--Le parasol en Italie et aussi en Espagne, transformé
plus tard en Angleterre où la pluie est plus fréquente que le soleil,
y fut en usage bien avant que la France, grâce à son climat, songeât à
l’adopter. Il ne s’est généralisé chez nous que vers la fin du XVIIe
siècle: le poids de ce meuble donna longtemps à réfléchir: en l’an de
grâce 1500, il mesurait en effet 1m,20 de diamètre et, confectionné en
cuir, toile cirée, étoffe de soie huilée ou papier verni, ne pesait pas
moins de 2 kilos.
27, +Poste+.--A leur gré.--Ce devait être tout simplement, à
l’intérieur des habitations, par le moyen de pankas, sorte de grands
panneaux mobiles, suspendus au plafond, de contexture légère, recevant
de main d’homme un mouvement d’oscillation et dont il est fait un usage
constant dans les pays orientaux; à l’extérieur, à l’aide de vastes
parasols et de gigantesques éventails portés ou agités par des esclaves
ou des eunuques, comme cela se pratique encore en Chine et dans les
Indes. Ce que Xénophon dit des Perses à ce propos, Hérodote le dit
également des Lydiens et Strabon des Bactriens.
32, +Auoyé+.--Une fois en route.--Être avoyé, c’est le latin _in via
esse_.
33, +Grandes+.--Je suis aussi disposé à me détourner des petites
entreprises que des grandes; il me coûte autant de me mettre en train
pour les unes que pour les autres.
=432=,
8, +Partir+.--Au moyen âge, en France, on ne faisait que deux repas
par jour: le dîner à 9 heures du matin et le souper à 5 heures du soir,
ce dernier de beaucoup le plus copieux. A la fin du XVe siècle, le
dîner recula à 10 heures; d’où ce dicton de l’époque:
«Lever à six, dîner à dix,
Souper à six, coucher à dix,
Font vivre l’homme dix fois dix.»
Au XVIe s., du temps de Montaigne, à 11 heures; au XVIIe, à midi: «J’y
cours à midi sonnant», dit Boileau dans sa satire du _Repas ridicule_;
aujourd’hui, certains ne dînent à Paris qu’à 1 heure et demie. Ce recul
progressif amena l’usage du déjeuner (mot dont le sens est «rompre le
jeûne»). Quant au souper, il a été également reculé à 6 et 7 heures
en province, 7 heures et demie, 8 heures à Paris, il en est même
qui soupent à 10 heures, 10 h. ½, recul qui a introduit, pour les
désœuvrés, l’habitude du thé de 5 heures.
24, +Œconomique+.--Par vertu économique, Montaigne comprend ici
tout ce qui est relatif à la bonne tenue d’une maison; non seulement
l’économie proprement dite, mais aussi l’ordre, l’activité, le sens
des affaires, qualités qui sont intimement liées les unes aux autres
et n’ont réellement d’effet utile qu’autant que nulle d’elles ne fait
défaut.
24, +Propre+.--Je mets la mienne (ma femme) à même; je lui donne
occasion d’exercer cette vertu.
30, +Puisse+.--Pourvu que je le puisse.
32, +Quiete+.--Paisible, tranquille, du latin _quietus_, qui a même
signification.
=434=,
3, +Desprendre+.--Var. de 88: _perdre_.
9, +L’autre+.--«L’absence n’affaiblit pas l’amitié, elle n’agit que
sur les passions brûlantes comme l’amour et la haine.»
«L’absence est à l’amour ce qu’est au feu le vent;
Elle éteint le petit et rallume le grand.» B.-RABUTIN.
«La beauté, même à l’œil, sait-elle toujours plaire?
Vous croyez que le temps la détruit ou l’altère;
L’habitude, voilà son plus triste ennemi.
A qui nous voit toujours on ne plaît qu’à demi.» BARTHE.
La conclusion de ce quatrain est celle de Montaigne: «Un peu d’absence
fait grand bien»; mais il se dit aussi avec non moins de vérité:
«Loin des yeux, loin du cœur!»
12, +Colligance+.--Union, liaison intime, connexion; du latin
_colligatio_.
15, +Ayde+.--L’exemple du doigt étendu se trouve dans PLUTARQUE, _Des
communes conceptions contre les Stoïques_, 18; quant au dîner, cela
semble appartenir en propre à Montaigne.
26, +Locorum+.--Le texte original est ici tant soit peu altéré, pour
mieux s’adapter à l’idée.
=436=,
4, +Non que+.--Non moins que.
6, +Accouez+.--Attachés, accrochés. Ce terme est encore employé par
les marchands de chevaux: Accouer quatre ou cinq chevaux, c’est les
attacher à la file les uns des autres, le licol de l’un à la queue de
celui qui le précède.
8, +Chiennine+.--SAXON LE GRAMMAIRIEN, dans son _Histoire du
Danemark_, VIII, parlant de la conversion des peuples de Rugen, dit
que les habitants de Karenty, une de leurs villes, après avoir renoncé
au culte de leurs idoles, ne laissaient pas de les redouter encore,
se souvenant de la manière dont elles avaient souvent puni leurs
impudicités, les coupables, en action, demeurant liés l’un à l’autre
comme des chiens sans pouvoir se dégager, au point que parfois surpris
ainsi, ils avaient été, en cet état, placés l’un d’un côté, l’autre de
l’autre, sur une perche qui les soutenait en l’air et, de la sorte,
livrés à la risée publique.
27, +Viuoit+.--La Boétie.
31, +Seuls+.--En ne travaillant que pour nous seuls.
=438=,
1, +Tristes+.--J’éclaircis, j’égaie les tristes pensées par des
parties de plaisir, telles que les voyages.
2, +Platoniques+.--PLATON, _Lois_, XII.
4, +Volontiers+.--Certains pensent qu’il y a erreur et que Montaigne
avait voulu mettre «plus mal volontiers» et appuient leur dire de
ce qu’il ajoute peu après: «Mais en tel aage, vous ne reuiendrez
iamais...» L’erreur est loin d’être manifeste, au contraire; et quant
aux mots cités à l’appui, ils n’affirment cette supposition que par
suite de l’intercalation de la phrase précédente, qui n’existe pas dans
l’éd. de 88.
18, +Air+.--Chrysippe était de Soles en Cilicie, Asie Mineure;
Cléanthe, d’Assos en Éolie, Asie Mineure; Diogène, de Babylone en
Chaldée, Asie Centrale; Zénon, de Citium, île de Chypre; Antipater,
de Tarse en Cilicie. Tous ces philosophes, de l’école stoïcienne,
passèrent leur vie à Athènes. PLUTARQUE, _De l’Exil_, 12.
26, +Gorge+.--Montaigne dit ailleurs encore être sujet à des maux de
gorge; il est mort d’une esquinancie.
29, +Miens+.--Satisfaction ne lui a pas été donnée sur ce point:
il est mort chez lui, au milieu des siens; son corps, transporté à
Bordeaux, a été placé dans l’église des Feuillants et son cœur déposé
dans l’église de S.-Michel de Montaigne. V. Notice sur sa vie, =IV=,
fasc. =A=.
31, +Entregent+.--Civilité, politesse.
=440=,
6, +Sortir+.--Ménage, à son lit de mort, disait de même au confesseur
qui l’assistait: «On a besoin d’une sage-femme pour entrer en ce monde,
combien un homme sage est précieux pour en sortir!»
10, +Coniller+.--A me sauver, me cacher comme un lapin dans son trou.
V. N. =I=, 200.
14, +Quiete+.--Paisible, tranquille. V. N. =III=, 432.
17, +Parler+.--Les anciens Grecs et Romains attachaient du prix
aux adieux suprêmes; il leur semblait que l’âme, au moment où elle
se détachait du corps, anticipait sur les secrets de la tombe et
ils recueillaient comme sacrées les dernières paroles des mourants;
Andromaque, dans Homère, regrette qu’Hector mourant n’ait pu lui
adresser «quelques sages paroles dont l’éternel souvenir vînt se mêler
à ses larmes».--Chez les Romains, mourir sans parler, se disait encore
de ceux qui mouraient intestats.
18, +Yeux+.--L’usage de clore les yeux et la bouche à l’instant de
la mort, était en quelque sorte un rite sacré dans l’antiquité: dans
l’_Odyssée_, Agamemnon aux Enfers, ou plutôt son ombre, se plaint de
ce que Clytemnestre, au moment où elle venait de l’assassiner, s’est
retirée sans accomplir ce pieux devoir.
23, +Rechigner+.--Faisant mauvaise figure, geignant, ayant l’air
maussade. LA FONTAINE s’est servi de ce mot dans sa fable _L’aigle
et le hibou_; dépeignant les petits de celui-ci, il dit: «de petits
monstres fort hideux, rechignés, la voix de mégère».
24, +Pieds+.--CHATEAUBRIAND pensait de même: «Cette impossibilité
de durée et de longueur dans les liaisons humaines, cet oubli profond
qui nous suit, cet invincible silence qui s’empare de notre tombe et
s’étend de là sur notre maison, me ramènent sans cesse à la nécessité
de l’isolement. Toute main est bonne, pour nous donner le verre d’eau
dont nous avons besoin dans la fièvre de la mort. Ah! qu’elle ne nous
soit pas trop chère, car comment abandonner, sans désespoir, la main
que l’on a couverte de baisers et que l’on voudrait tenir éternellement
sur son cœur!»
27, +Discours+.--Par raison.
=442=,
2, +Cheure+.--Se fâcher, se mettre en colère; c.-à-d. imiter la
chèvre dans ses bonds, dans ses emportements.
12, +Contrebas+.--De haut en bas, tout à fait.
16, +Main+.--De longue main, d’avance.
31, +Vent+.--Sans frapper de grands coups en l’air, sans perdre son
temps.
31, +Preoccuper+.--Prévenir.
444,
3, +Dion+.--Lire _Bion_, ainsi que le portent l’ex. de Bord. et la
traduction. DIOGÈNE LAERCE, IV, 45.
4, +Broche+.--Il lui ferma la bouche. Cette expression couper broche,
tirée de ce que l’on arrête l’écoulement du vin d’un tonneau, en
introduisant dans l’orifice une tige de bois ou broche que l’on coupe
au ras de la douve, correspond exactement à celles de couper court,
couper net, que nous employons aujourd’hui et dont l’origine est la
même.
12, +L’iniure+.--On prête à un prédicateur des plus en renom de notre
temps un fait analogue: Piquée au vif par quelque trait de l’orateur,
une personne crut s’en venger en disant à tout venant, qu’après tout
lui-même n’était fils que d’un cordonnier. Il est de par le monde une
gent exécrable, celle qui a la manie de rapporter perfidement à autrui
ce qu’on dit de lui, sous couleur de lui témoigner de l’intérêt, le
frappant d’un trait qui ne l’avait pas touché, au risque de créer les
pires inimitiés; quelle atteinte à la charité et que de malheurs en
résultent chaque jour! Le propos fut répété à l’intéressé, et, dans
le premier sermon qui suivit: «On me reproche, dit notre prédicateur,
d’être fils d’un cordonnier; hélas! pas même d’un cordonnier, je ne
suis fils que d’un savetier qui ne faisait que les raccommodages et les
ressemelages, ce qui du reste ne diminue en rien l’honorabilité de mes
parents.»
25, +Ioindre+.--Cet honnête homme, Montaigne le trouva, vers l’an
1586, dans Pierre Charron, qui, après la mort de l’auteur des Essais,
écrivit un livre intitulé: «De la Sagesse», où il a recueilli une
infinité de pensées de Montaigne avec lequel il était lié d’une étroite
amitié vers la fin de sa vie.
32, +Feaux+.--Les plus fidèles, les plus intimes.
37, +Amy+.--L’éd. de 88 et l’ex. de Bord., au lieu de: «Eh qu’est-ce
qu’vn amy!» portent: _Oh! vn amy!_ variante beaucoup plus heureuse sous
rapport de la forme et de l’expression et qui, pour cette raison, a été
suivie dans la traduction.
39, +Feu+.--CICÉRON, _De Amicit._, 6.
=446=,
5, +Empescher+.--Embarrasser.
6, +Indois+.--C’est pourquoi les Indiens...--Montaigne dit volontiers
Indois pour Orientaux, dans le même sens que les Romains et les Grecs
disaient les Barbares, et les Hébreux, les Gentils.--Ce qu’il remarque
ici des Indiens, SEXTUS EMPIRICUS le dit des Scythes, STRABON des
Bactriens et des Massagètes. Le passage semble tiré d’HÉRODOTE, où on
lit: «On dit qu’ils observent cette coutume, qu’aussitôt que quelqu’un
d’entre eux, homme ou femme, tombe malade, ses meilleurs amis le tuent,
parce que, disent-ils, il devient maigre et que la maladie corrompt
sa chair; et celui-là même qu’ils croient malade et qui ne l’est
pas, ils ne laissent pas de le tuer impitoyablement; ils font mourir
de même ceux qui sont parvenus à une extrême vieillesse, mais à ce
régime-là, il y en a peu qui arrivent à un âge avancé. Il y a d’autres
peuples dans les Indes qui observent une coutume un peu différente:
aussitôt que quelqu’un d’entre eux est malade, il se retire à l’écart
dans un lieu désert, où il demeure tout seul, sans que personne
prenne soin de lui, soit qu’il guérisse, soit qu’il meure.»--En ce
qui concerne plus particulièrement les Massagètes (peuple scythe au
N. de la mer Caspienne), ils considéraient, dit STRABON, que la mort
la plus honorable, quand l’âge les a rendus inutiles, c’est d’être
tués et mangés avec de la viande de mouton. Quant à ceux usés par la
maladie, ils les détruisaient comme impies et ne les considéraient
que comme susceptibles d’être dévorés par les bêtes fauves. Un autre
auteur ajoute qu’ils n’estimaient rien de si malheureux, que de périr
autrement que par le fer; et c’est pourquoi ils se faisaient une loi de
tuer ainsi les vieillards et de les manger.
10, +Insupportables+.--Ceux qui traînent languissants un si long
espace de vie.
19, +Loy+.--La liberté, le droit.
22, +Maladie+.--ROBERT GAGUIN, historien du XVe siècle, dit en
parlant de Louis XI: «Dans son désir de recouvrer la santé, il alla
jusqu’à absorber du sang humain tiré à des enfants»; on en a dit autant
du pape Innocent VIII.--CELSE dit: «Il y en a qui se sont guéris de
l’épilepsie en buvant du sang chaud d’un gladiateur qui venait d’être
égorgé»; l’empereur Constantin, malade, donna un témoignage de sa
déférence au pape Sylvestre, en renonçant à prendre des bains de sang.
24, +Poisante+.--Peut-être David qui, d’après le _Livre des Rois_,
«âgé de soixante-dix ans, ne pouvant, par suite de son âge, se
réchauffer, bien qu’ayant déjà des épouses et des concubines, fit
venir du fond de ses états une vierge pour coucher avec lui et le
réchauffer de son contact»; et, ajoute le livre saint, il n’eut pas
d’autres rapports avec elle.--On a pensé aussi que ce pouvait être le
duc d’Albe, mais si on a dit de lui qu’il se faisait allaiter par deux
nourrices, on ne trouve rien autre du procédé prêté à David.--L’éd. de
88 aj. ici: _Ie conseillerois volontiers Venise pour la retraicte d’vne
telle condition et foiblesse de vie._
30, +Pendant+.--Escarpé, glissant.
31, +Caignart+.--Coin. En Gascogne, on désigne de ce nom, qui semble
venir du latin _canis_, chien, les coins exposés au soleil où, en
hiver, les chiens, et aussi les gueux, se rassemblent, cherchant à
combattre le froid.
=448=,
8, +Iour+.--«Ne remets pas à demain ce que tu peux faire
aujourd’hui.» _Proverbe._--Conséquent avec lui-même, Montaigne, sentant
approcher sa fin, se leva de son lit en chemise, prit sa robe de
chambre, passa dans son cabinet et, faisant appeler tous ses serviteurs
et autres personnes auxquelles il voulait laisser des souvenirs, il
leur remit ce qu’il avait consigné à leur intention dans son testament,
par crainte des difficultés qu’auraient pu faire ses héritiers pour
acquitter les legs qu’il avait faits. ANTHONE, _Commentaire sur la
coutume de Bordeaux_.
11, +A peu+.--Pour peu.
22, +Vsage+.--Qui sont uniquement à l’usage...
=450=,
3, +Perdu+.--Etienne de La Boétie. V. liv. 1, ch. XXVII, =I=, 296 et
suiv.
4, +Visages+.--Add. de 88: _Ie sçay bien que ie ne lairray aprés moy
aucun respondant si affectionné de bien loing et entendu en mon faict,
comme i’ay esté au sien, ny personne à qui ie vousisse pleinement
compromettre de ma peinture: luy seul iouyssoit de ma vraye image, et
l’emporta. C’est pourquoy ie me deschiffre moy mesmes si curieusement._
11, +M’attendre+.--Qu’à m’occuper d’elle...
21, +Caton+.--Caton d’Utique. V. N. =II=, 430: Premier.
31, +Commourans+.--Nom d’une comédie de PLAUTE. C’est-à-dire la bande
de ceux qui voulaient mourir ensemble, formée par Antoine et Cléopâtre;
gens qui, après la bataille d’Actium (=31=), avaient formé ce projet
auquel, le moment venu, nombre n’hésitèrent pas à se soustraire et qui
en l’attendant passaient leur temps dans les festins et la débauche.
PLUTARQUE, _Antoine_, 15.
34, +Petronius+.--TACITE, _Ann._, XVI, 19.--Pétrone fut un des
favoris de Néron qui lui donna le titre d’Arbitre des élégances
(intendant des plaisirs); soupçonné d’avoir pris part au complot de
Pison, il reçut l’ordre de se donner la mort, s’ouvrit les veines et
montra dans ses derniers moments la plus grande sérénité. On a de
lui un pamphlet satirique, où se trouve entre autres un morceau, «Le
festin de Trimalcion», contenant de nombreuses allusions à Néron, à
ses débauches et à son manque de goût; pamphlet qu’en mourant, il lui
aurait adressé à lui-même.
34, +Tigellinus+.--TACITE, _Hist._, I, 72.--Tigellinus, de basse
naissance, favori de Néron, le déprava, le façonna à tous les forfaits,
osa même en commettre à son insu et finit par l’abandonner et le
trahir; c’est dans ses jardins que commença l’incendie de Rome. Exécré
de tous, il reçut d’Othon l’ordre de mourir; au milieu des étreintes et
des baisers de ses maîtresses, après des retards honteux, il se coupa
la gorge et couronna l’opprobre de sa vie par la lenteur et la honte de
sa mort.
35, +Mort+.--Add. de 88: _Selon les regles de ce temps là_.
=452=,
15, +Vie+.--A la facilité avec laquelle je quitterai la vie.
25, +Fois+.--Et plus encore quelquefois.
27, +Proprieté+.--Du latin _propriare_, approprier; par ext.,
convenable, confortable. Certains éditeurs, de leur propre mouvement,
y ont substitué «propreté».
30, +Conuiuium+.--Cette première partie, Montaigne l’a adaptée à son
sujet en lui prêtant un sens tout contraire à celui qu’elle a dans
l’original.
37, +Superfluë+.--VOLTAIRE était d’un avis contraire: «Le superflu,
chose si nécessaire», a-t-il dit quelque part.
=454=,
8, +Raison+.--Dans le Journal de son voyage en Allemagne et en
Italie, Montaigne dit de lui-même qu’«il se conforme et renge, en tant
qu’en luy est, aux modes du lieu où il se treuue: et qu’il portoit à
Auguste (Augsbourg) un bonnet fourré par la ville».
10, +Vn+.--Et tellement un (égal, indifférent) que je me plains, en
vieillissant, de cette manière d’être qui fait que je suis content de
tout.
16, +Estrangers+.--«Évitez chez l’étranger de vous lier avec les gens
de votre nation, vous ne verriez ensemble que votre pays.» BACON.
20, +Estrangeres+.--Les guides qui abondent actuellement, en même
temps que s’est développé en France le goût des voyages, donnent, avec
juste raison, comme principe essentiel, surtout à l’étranger, de savoir
se conformer aux goûts et aux habitudes des pays où l’on se trouve.
25, +Venir+.--Le retour.
34, +Homme+.--Honnête homme, au sens où le XVIIe siècle emploiera si
souvent cette expression, c’est non tant l’homme d’honneur que l’homme
galant, l’homme comme il faut.
35, +Façons+.--A l’encontre de ces hommes qui s’effarouchent des
façons contraires aux leurs, je voyage parce que je suis las de nos
manières.
36, +Logis+.--Aussi «se faschoit-il, comme il le dit dans son
Journal de voyages, de rencontrer à Rome si grand nombre de François,
qu’il ne trouuoit en la rue quasi personne qui ne le saluast en sa
langue».--Nous pouvons en dire autant aujourd’hui des étrangers à
Paris. Anglais et Allemands en particulier pullulent, non seulement en
qualité de touristes qui sont légions, mais y demeurant soit pour leur
agrément, soit pour faire le commerce ou se livrer à l’industrie: c’est
une véritable invasion; et, où qu’on soit, où qu’on aille, on y entend
parler les langues étrangères au moins autant que le français.
=456=,
4, +Peu+.--Y a pu; forme elliptique pour: «y a pu tenir, y a pu
loger».
13, +Suiure+.--Add. de 88: _et qui prenne plaisir à vous assister_.
30, +Archytas+.--CICÉRON, _De Amicitia_, 23.--Archytas fut à la fois
mathématicien, astronome, homme d’état, général; six fois il fut élu
chef du gouvernement et à diverses reprises battit les ennemis de sa
patrie. Il avait écrit sur presque tous les sujets, il ne reste de lui
que de très courts fragments. On lui attribue l’invention de la vis, de
la poulie; il avait, dit-on, construit une colombe volante.
30, +Passer+.--La vie.
34, +Auez-vous+.--S.-ent.: mais on me dira;--ou plutôt Montaigne
adopte ici la forme d’un dialogue entre lui et un interlocuteur supposé
qui l’engage à ne pas voyager.
=458=,
1, +Pompe+.--Henri de Navarre y vint avec toute sa maison militaire
et ses équipages de chasse le 19 décembre 1584 et y séjourna deux
jours; il y vint loger une seconde fois le 23 octobre 1587, après la
bataille de Coutras.
7, +Destourbier+.--Embarras. V. N. =II=, 454.
26, +Modification+.--Var. de 88: _mesure_.
=460=,
6, +Non+.--Où n’y en a-t-il pas?
22, +Poulet+.--Un billet doux.
23, +Frotter+.--C’est ce que RABELAIS appelle _faire la bête à deux
dos_.
26, +Porcie+.--Fille de Caton d’Utique, s’arracha la vie, quand elle
apprit la défaite et la mort de Brutus son mari, après la bataille de
Philippes; ne pouvant trouver un fer pour se détruire, elle avala des
charbons ardents.
27, +Homme+.--Probablement Théodore de Bèze, qui publia presque
en même temps des poésies amoureuses et de nombreux ouvrages très
appréciés en faveur de la Réforme, parmi lesquels malheureusement une
apologie intolérante du jugement et du supplice de Servet, brûlé vif,
du fait de Calvin, à Genève, en 1553, pour cause d’hérésie. D’autres
pensent qu’il s’agit de Muret qui, en 1552, fit imprimer et un Discours
sur l’excellence de la philosophie et des pièces fort légères en même
temps qu’un commentaire assez indiscret des «Amours» de Ronsard.
BONNEFON.
31, +Desieuné+.--Se soit régalé (en rompant son jeûne).
34, +Sentez+.--Écoutez lire...; forme latine _sentite_, écoutez.
38, +Ariston+.--PLUTARQUE, _Comment il faut ouïr_, 8.
=462=,
5, +Ouurier+.--Aristippe.
8, +Aristippique+.--Contre la vertu telle que la définissait
Aristippe. DIOGÈNE LAERCE, II.
11, +Presse+.--La foule, la multitude.
14, +Antisthenes+.--DIOGÈNE LAERCE, VI, 11.
17, +Diogenes+.--DIOGÈNE LAERCE, VI, 38.
18, +Confidence+.--La fermeté, la résolution; c’est le sens de ce mot
en latin, mais qui n’est plus celui qu’il a de nos jours.
23, +Lays+.--DE GUEVARA, _Epît. dorées_; venant de cette source, on a
tout lieu de tenir ce propos comme apocryphe.
38, +Sua+.--La relation de cette citation avec le texte, ne se saisit
pas bien; cela arrive quelquefois chez Montaigne.
41, +Inegale+.--«Il n’y a pas trois ou quatre peuples sur la terre où
les lois criminelles soient assez bonnes, pour qu’on ne préfère pas à
leur tribunal celui d’un seul homme de probité et de bon sens.» SERVAN.
11, +Endroicts+.--De se montrer à la fois sous deux jours opposés.
13, +Choses+.--Les prédicateurs, les moralistes.
15, +Conference+.--Du rapport, de la relation avec les autres vies.
19, +Saison+.--Cicéron, dans sa _Lettre à Atticus_, II, 1, reproche
encore à Caton de parler quelquefois, comme s’il opinait dans la
république de Platon, et non dans la lie de Romulus.
28, +Innocente+.--Louis XVI est, chez nous, un exemple des plus
probants de cette vérité, que démontrent non moins péremptoirement ceux
entre autres de Louis XI et de Richelieu. L’expérience ne le prouve que
trop, pour gouverner les hommes et triompher, dans leur intérêt même,
des obstacles sans cesse renaissants que ceux qui en ont la gestion
rencontrent à l’accomplissement de leur mission, il ne faut voir que
l’utile, sans se préoccuper outre mesure du bien ou du mal, du juste
ou de l’injuste, quand la nécessité commande; celui qu’arrêtent les
scrupules le cas échéant, ne fait rien qui vaille.
31, +Confesseur+.--Peut-être est-il question ici de saint Louis qui,
de l’aveu même de Joinville son historien et son panégyriste, fut très
intolérant et entreprit des croisades qui coûtèrent tant à la France,
tournèrent si mal et lui firent négliger l’administration du royaume.
NAIGEON.--Cela peut s’appliquer également à Charles VIII qui, en 1484,
restitua le Roussillon à Ferdinand roi de Castille, à l’instigation de
son confesseur; à Henri II, qui persécuta les réformés à l’instigation
du cardinal de Lorraine «qui avait la conscience du roi, comme en
sa manche»; à Louis XIV, que l’influence de ses confesseurs amena à
révoquer l’édit de Nantes, fait qu’on ne saurait toutefois imputer,
comme nombre d’historiens l’ont fait, au Père Lachaise qui, ainsi qu’en
témoignent les Mémoires de Saint-Simon, y était au contraire absolument
opposé et parvint à l’empêcher tant qu’il vécut.
33, +Pius+.--COME DE MÉDICIS disait: «On ne gouverne pas avec des
patenostres.» Et BERNADOTTE: «Qu’il fallait, pour conduire la France,
une main de fer gantée de velours».
=466=,
9, +Affaires+.--Cela est très vrai et explique pourquoi en politique
les hommes sont souvent inconsciemment différents de ce qu’ils sont
dans la vie privée. Mais, si dans les circonstances anormales tout
acte, quel qu’il soit, peut avoir sa raison d’être et son excuse, en
temps normal le respect des principes constitutionnels, des libertés
publiques et des droits de chacun est de règle absolue. Ce qui
n’empêche que nous voyons constamment nos gouvernants y faillir, parce
que nous manquons du caractère nécessaire pour le leur imposer et que
leur responsabilité morale et légale à cet égard est illusoire. Mais
les pouvoirs publics ne sont pas immuables et il ne faut pas désespérer
qu’il en survienne d’autres qui demanderont compte à ceux qui les ont
précédés plus ou moins immédiatement, législateurs, ministres, chefs de
l’état, de leur coopération à la confection et à l’exécution de lois
injustes, ou d’actes de forfaiture; et aussi à tous autres, investis de
fonctions publiques auxquelles rien ne les avait préparés, des mesures
désastreuses résultant de leur incapacité. La prescription en pareille
matière n’existe pas, et, bien que tardivement, ils pourront avoir à
supporter dans leurs personnes et dans leurs biens les conséquences des
responsabilités encourues. Cela s’est déjà vu, quoique assez rarement;
nous souhaitons dans l’intérêt public que ce qui sous ce rapport a été
l’exception devienne la règle, sans que pour cela se modifie la forme
actuelle du Gouvernement, qui est celle ayant toutes nos préférences;
mais d’elle, comme de toute institution humaine, tant vaut l’homme,
tant vaut la chose.
9, +Platon+.--_République_, IV, quelques pages après le commencement.
10, +Nettes+.--Les culottes intactes; c.-à-d. immaculé, sans
reproche. V. N. =III=, 420: Bragues.
15, +Solage+.--En sol, en terrain fort différent de celui qui lui
conviendrait.
40, +Conseil+.--Le fait est rapporté dans son _Gorgias_, où il est
traité de l’homme apte à gouverner les affaires publiques, et mis par
Platon dans la bouche même de Socrate qui dit qu’«étant sénateur et sa
tribu se présentant aux assemblées du peuple, il ne savait comment s’y
prendre pour recueillir les suffrages, n’étant pas un homme politique
et passant son temps à s’étudier lui-même, sans s’occuper des foules,
ni de ce qu’elles pensent». V. N. =III=, 576: Socrates.
=468=,
1, +Nombre+.--La mienne est très bornée, quoique ne s’étendant qu’à
un petit nombre d’objets.
1, +Saturninus+.--TREBELLIUS POLLION, _Trig. Tyr._, 23.--Saturninus,
Gaulois d’origine, prit du service, se signala par ses exploits en
Gaule, en Espagne, en Afrique, parvint aux premiers grades, fut salué
empereur dans Alexandrie et ne prit la pourpre qu’à contre-cœur; au
bout de quelques mois, abandonné de ses troupes, il fut mis à mort
(IIIe s.).
5, +Sincere+.--Var. de 88: _Exquise_.
15, +Appuyer+.--Signifie ici: aider à la résistance contre la
disposition au mal.
16, +Enuis+.--Suivre envis une pente, un parti, une faction, c’est y
être entraîné à regret, à contre-cœur, avec répugnance, malgré soi.
26, +Xenophon+.--Cet éloge s’y trouve: _Hist. grecq._, IV, 1 et
_Eloge d’Agésilas_, III, 4; seulement il n’y est point question de
passage à travers le Péloponnèse, mais d’une entrevue dans son camp à
laquelle Cotys roi de Paphlagonie, qui n’avait pas voulu se fier au roi
de Perse, se rendit sans autre garantie que la parole d’Agésilas.
34, +Capettes+.--Ces bambins d’écoliers.--Babouin signifie un enfant
espiègle; capette était le surnom donné à certains écoliers d’un
collège de Paris (collège Montaigu), du petit manteau qu’ils portaient;
traités fort durement sous le rapport de la table et de la discipline,
ils ne brillaient guère en général par l’intelligence et l’instruction,
ce qui fit prendre ce surnom en mauvaise part.
35, +Françoise+.--Tant on entend autrement l’innocence, la vertu en
France, qu’on ne l’entendait à Sparte.--C’est ce qui était arrivé en
1540, lorsque Charles-Quint, se rendant dans les Pays-Bas, traversa
la France. Il fut blâmé par nombre de gens de l’espèce de ceux que
Montaigne traite précisément ici de «babouins capettes», pour son
imprudence à se confier ainsi à la bonne foi de François Ier, et
celui-ci le fut pareillement de sa simplicité à ne pas user d’une si
belle occasion de se rendre maître de son plus redoutable ennemi.
=470=,
16, +Guerre+.--C’est-à-dire que, dans l’intervalle, pouvant mourir de
mort naturelle ou être massacré par l’un des partis, il échapperait de
la sorte à cette tempête.
18, +Voleurs+.--Marc-Antoine, Octave et Lépide qui, de concert,
s’emparèrent du pouvoir après la mort de César et formèrent le second
triumvirat (=42=).
24, +Platon+.--Le _Phèdre_, œuvre assez brillante de sa jeunesse.
26, +Muances+.--Changements. Ils ne font pas difficulté de passer
d’un sujet à un autre tout différent.
30, +L’Eunuche+.--_L’Andrienne_, _l’Eunuque_, deux comédies de
Térence.
31, +Torquatus+.--_Sylla_, _Cicéron_, _Torquatus_, titres de
chapitres des _Vies parallèles_ de PLUTARQUE.
32, +Demoniacle+.--Démoniaque, ou plutôt divine au sens qu’a ce mot
δαιμονική dans la langue grecque.
35, +Socrates+.--_Démon de Socrate_, un des traités des _Œuvres
morales_ de PLUTARQUE, qui porte ce nom.
=472=,
1, +Plus+.--Surtout quand elles semblent être le fait de
l’inattention et du hasard.
4, +Change+.--Je change de sujet.