31, +Elemens+.--L’air, le feu, la terre et l’eau, tenus encore, du
temps de Montaigne, comme les éléments essentiels de tout ce qui a vie.
32, +Matiere+.--Les éd. ant. ajoutent: _plus vile_.
=538=,
1, +Seruice+.--L’or et l’argent, en raison de leur peu de dureté
relative, ne sont, en effet, employés à l’état pur, ni dans les
monnaies, ni dans l’orfèvrerie, mais alliés au cuivre à raison de 9/10
de métal fin (or ou argent) et 1/10 de cuivre pour les monnaies; pour
les pièces d’orfèvrerie la proportion de l’alliage (du cuivre) est un
peu plus forte.
4, +Aristippique+.--Telle que la conçoit l’école cyrénaïque fondée
par Aristippe. V. N. =II=, 240: Cyrenaiques.
12, +Morbidezza+.--Terme de peinture et de sculpture; mollesse et
délicatesse des chairs, en particulier chez la femme et chez l’enfant.
17, +Donnent+.--C’est là une pensée d’ÉPICHARME, conservée par
XÉNOPHON, dans ses _Mémoires sur Socrate_, II, 1, 20. Elle a été
reproduite par VOITURE: «Pour l’ordinaire, la fortune nous vend bien
chèrement ce qu’on croit qu’elle nous donne.» Elle se retrouve chez LA
FONTAINE, qui dans son poème de «Philémon et Baucis» semble l’avoir
imitée de Voiture:
«Il lit au front de ceux qu’un vain luxe environne,
Que la Fortune vend ce qu’on croit qu’elle donne.»
De son côté, VOLTAIRE dit:
«Le bonheur est un bien que nous vend la Nature.»
21, +Socrates+.--Dans le _Phédon_ de PLATON.
23, +Metrodorus+.--SÉNÈQUE, _Epist._ 99.
29, +Melancholie+.--LA FONTAINE, dans _Psyché_, II, exprime la même
pensée:
«... Il n’est rien
Qui ne me soit souverain bien,
Jusqu’au sombre plaisir d’un cœur mélancolique.»
32, +Seneque+.--_Epist._ 63.
34, +Veteris+.--L’ex. de Bordeaux porte _vetuli_, et aussi le texte
de Catulle.
=540=,
3, +Fondre+.--S’enfoncer, s’effondrer, succomber.
7, +Enfondrer+.--Où il ne peut se fixer et où il craint de
s’embourber.
16, +Platon+.--Telle n’est pas la pensée beaucoup plus restrictive
émise par PLATON, _République_, IV, 5, qui dit que si au préalable on
ne fait pas l’éducation de la jeunesse et qu’on ne la dresse pas à
respecter les lois, elles deviennent inutiles, parce qu’il n’y en a
pas de parfaites, et quelque amendement qu’on y apporte, on ne pare
à un inconvénient qu’en en substituant d’autres, si bien que quelles
qu’elles soient, elles sont toujours en défaut dans un cas donné.
NAIGEON.
17, +Hydra+.--L’hydre de Lerne, serpent monstrueux qui, d’après la
Fable, séjournait dans le lac de Lerne en Argolide (Grèce ancienne);
il avait sept têtes, et chacune repoussait à mesure qu’on la coupait;
Hercule en délivra la terre. Le monstre, transporté au ciel, forme la
constellation australe de l’Hydre. _Myth._
26, +Pourtant+.--C’est pour cela que...
=542=,
6, +Verité+.--CICÉRON, _De Nat. deor._, I, 22; BAYLE, _Simonide_.--Le
roi Hiéron avait prié Simonide de lui dire ce que c’est que Dieu;
celui-ci lui répondit qu’il avait besoin d’un jour pour examiner la
question. Le lendemain, le roi ayant renouvelé sa question, le poète
demanda encore deux jours pour faire réponse; et, chaque fois, il alla
doublant le nombre de jours demandés. CICÉRON, rapportant le fait,
dit: «Je crois que Simonide, après avoir promené son esprit d’opinions
en opinions, toutes plus subtiles les unes que les autres, et cherché
vainement la plus probable, désespéra finalement de trouver la vérité.»
6, +Qui+.--Cet alinéa fait suite à l’avant-dernier de ceux qui
précèdent; entre les deux a été intercalé l’incident de Simonide, qui
n’existe pas dans les éditions précédentes, d’où un peu d’obscurité
dans le texte.
8, +Engin+.--Un esprit ordinaire, de moyenne capacité; vient du mot
latin _ingenium_, esprit.
12, +Mesnage+.--D’économies, de savoir-faire.
18, +Conte+.--Probablement Henri III; ce fut aussi le caractère de
Louis XV.