=80=,
3, +Visage+.--On assure que les Parthes, les Scythes combattaient
ainsi; et Corneille s’est servi de cette tradition dans ce vers de
Rodogune: «Elle fuit, mais en Parthe, en nous perçant le cœur.»--Les
Indiens bravos des Attakapas (Amérique du Nord) se défendaient de même,
lançant aussi adroitement leurs flèches en fuyant que s’ils avaient
regardé l’ennemi en face.
12, +Sier+.--Terme de marine de l’époque employé pour «tourner,
virer»: vient du latin _sedere_ (se placer); signifie, ici, se reporter.
14, +Victoire+.--En =479=. Les Perses, au nombre de plus de 300.000,
sous les ordres de Mardonius, qui y fut tué, y furent vaincus par les
Grecs, commandés par Pausanias roi de Sparte, et forts seulement de
110.000 hommes, et cependant l’armée la plus considérable peut-être
que jamais ils aient réunie. A en croire Hérodote, sauf un corps de
40.000 hommes qui ne fut pas engagé, à peine 3.000 parmi les vaincus
auraient survécu, tandis que la perte des vainqueurs n’aurait été que
de quelques centaines d’hommes.--Le propos que tient ici Socrate est
tiré de Platon, dialogue de _Zachès_.
22, +Manger+.--«D’y mordre», porte l’exemplaire de Bordeaux,
autrement dit: d’en tâter, pour juger ce dont nous sommes capables.
24, +Saoul+.--Le fait est conté par Hérodote, IV, 127, qui nomme ce
roi des Scythes, Idanthryse. Cette expédition (=508=) se termina à la
confusion des Perses qui furent obligés de se retirer pour échapper
à la famine dont ils étaient menacés par le vide que les Scythes
faisaient devant eux et aussi par la crainte de se voir la retraite
coupée. Elle fut la cause originelle des guerres médiques, le roi des
Perses voulant se venger de Miltiade qui, chef d’un des contingents
grecs à sa solde, préposés à la garde du pont qu’il avait jeté sur
l’Ister (auj. le Danube) pour assurer ses communications, avait proposé
à ses congénères de le rompre.
29, +Compagnons+.--En 1805, à un combat sur l’Iller (Tyrol), au
moment où un de ses officiers, sa coiffure à la main, rendait compte
au maréchal Ney d’une mission qu’il venait de remplir, un boulet
passa si près d’eux, que l’officier baissa instinctivement la tête,
tout en continuant son rapport: «C’est très bien, lui dit Ney,
quand il eut achevé de parler, seulement, une autre fois, ne saluez
pas si bas.» MARCO SAINT-HILAIRE.--Le bailli de Suffren disait que
lorsqu’il rencontrait l’ennemi en mer, il en éprouvait tout d’abord
un dérangement d’entrailles au point d’en maculer ses culottes, mais
qu’ensuite il ne songeait qu’à la besogne.
31, +Prouence+.--En 1536; cette invasion échoua par la résistance de
Marseille qui obligea les Impériaux à une retraite difficile.
38, +Corps+.--La ville d’Arles n’était point en état de défense
et l’Empereur délibérait s’il s’y porterait ou non. Ses hésitations
donnèrent le temps d’y constituer une garnison et d’armer la place;
ce fut alors qu’il procédait à la reconnaissance des travaux en cours
d’exécution que le marquis du Guast faillit être tué. DU BELLAY, VIII.
=82=,
1, +Roy+.--En 1517; sa blessure lui fit lever le siège. C’était le
père de Catherine de Médicis, mère de François II, de Charles IX et de
Henri III, qui régnait quand Montaigne écrivait ce passage.
2, +Regardoit+.--Actuellement qu’on se sert d’étoupilles au lieu de
mèche à canon pour mettre le feu aux pièces d’artillerie, et que les
projectiles sont à éclatement, des faits de cette nature ne sont plus
susceptibles de se produire, parce qu’on ne voit plus mettre le feu,
que la vitesse du projectile est trop grande et la gerbe des éclats
trop étendue pour pouvoir se garer, quand on aperçoit la lueur du
coup, si déjà on n’est à l’abri.--Au siège de Sébastopol (1855-56), où
assiégés et assiégeants faisaient usage de bombes, étant donné leur
volume, leur peu de vitesse et la durée de leur parcours, il était
encore possible de s’en préserver, dans une certaine mesure, en se
terrant à temps, ce que chacun faisait, quand on entendait le cri:
«Gare la bombe!» poussé par l’un des observateurs placés à cet effet,
apercevant le projectile développant sa courbe dans les airs.
21, +Souffrance+.--Charles V, roi de France, disait d’un homme
«qui, dans son épitaphe, était mentionné comme n’ayant jamais eu
peur, qu’apparemment il n’avait jamais mouché une chandelle avec les
doigts».--A cette époque, on s’éclairait avec des chandelles, et leur
mèche ne se consumait pas à mesure qu’elle brûlait; il fallait les
moucher, ce qui se faisait avec des ciseaux ou des mouchettes, et
lorsqu’on n’en avait pas, avec les doigts, non sans grand risque de se
brûler.
26, +Conforme+.--Ces pensées sont traduites presque textuellement
d’Aulu-Gelle (XIX, 1), qui les avait traduites lui-même du cinquième
livre, aujourd’hui perdu, des Mémoires d’Arrien sur Epictète. LE CLERC.
29, +Peripateticien+.--Les péripatéticiens (ou promeneurs) étaient
les disciples d’Aristote, ainsi nommés parce qu’ils se réunissaient
au Lycée, promenade d’Athènes, pour y entendre leur maître, et que
l’enseignement se donnait d’ordinaire tout en se promenant. Leur
doctrine est indiquée dans la note relative à Aristote, V. =I=, 32; au
moyen âge, elle fit le fond de la philosophie scolastique et domina
sans partage jusqu’au XVIe siècle.