=16=,
6, +Galles+.--Connu sous le nom de «Prince Noir», de la couleur de
l’armure qu’il portait; le même qui gagna la bataille de Poitiers
(1356) où il fit prisonnier le roi Jean le Bon. Son père, Edouard
III, roi d’Angleterre, avait érigé pour lui la Guyenne en principauté
(1363); il fixa sa résidence à Bordeaux où il tint une cour vraiment
royale et y demeura jusqu’à sa mort, y laissant la mémoire de grands
exploits, de grandes vertus et d’une vie sans tache.
17, +Ville+.--En 1370, lors de la guerre de Cent Ans. Les trois
gentilshommes en question étaient Messires de Villemur, de la Roche et
de Beaufort, capitaines de la cité: «Nous sommes morts, se dirent-ils,
si nous ne nous défendons et vendons chèrement notre vie, ainsi que
tout chevalier doit faire. Et ainsi firent; le prince, de son char, les
vit et y applaudit fort.» FROISSART, I.--Limoges, pillée et brûlée, fut
presque complètement détruite.
18, +Scanderberch+.--Autrement dit Alexandre bey; c’était le surnom
de Georges Castriot, roi d’Albanie (anc. Épire), qui reconquit son
royaume dont son père avait été dépouillé par les Turcs, desquels il
devint la terreur. Les Albanais le chantent encore dans leurs chants
nationaux.
=18=,
+Assiegé+.--En 1140, dans Weinsberg, ville de la haute Bavière.
CALVITIUS, _Opus chronologicum_.--V. N. =III=, 560, Gibelin.
12, +Lascheté+.--Singulière propension.
15, +Stoiques+.--Secte de philosophie dont les adeptes se
distinguaient particulièrement par leur fermeté d’âme et l’austérité de
leur morale; ils estimaient la vertu comme le souverain bien, niaient
que la douleur fût un mal, croyaient à la Providence et insistaient sur
les causes, comme étant plus à considérer que les effets. Les Stoïciens
les plus célèbres après Zénon, furent: chez les Grecs, Chrysippe et
Epictète; chez les Romains, Caton d’Utique, Sénèque et l’empereur
Marc-Aurèle; chez les modernes, Juste-Lipse.
22, +Enfans+.--Par contre, La Fontaine dit de l’enfance: «Cet âge est
sans pitié»; et au chapitre XXII de ce même livre (=I=, 158), Montaigne
semble avoir changé d’avis.
25, +Vertu+.--Sous-entendu: «il peut se dire», comme on lit quelques
lignes plus haut.
31, +Peine+.--Avec beaucoup de peine.
36, +Arrogante+.--Scipion Émilien, accusé de concussion, agit à peu
près de même et avec autant de succès, V. =I=, 660 et N. Pièces.
36, +Balotes+.--Petites balles ou bulletins employés pour aller aux
voix dans les jugements ou les élections.
38, +Personnage+.--PLUTARQUE, _Comment on peut se louer
soi-même_.--Épaminondas avait prolongé de quatre mois son commandement
pour avoir le temps de réduire les Spartiates, ses ennemis, à
l’impuissance et de relever de ses ruines et repeupler Messène, leur
ennemie séculaire. Il termina son plaidoyer, en cette circonstance,
en demandant qu’on inscrivît sur sa tombe qu’il avait été condamné
pour avoir contraint, malgré eux, les Thébains à prendre leur revanche
des Lacédémoniens qui les avaient pillés et brûlés cinq cents ans
auparavant, rebâti Messène deux cent trente ans après sa destruction
par ces mêmes Lacédémoniens, remis les peuples de l’Arcadie en
confédération et restitué aux Grecs leur liberté.
=20=,
4, +Vengeance+.--Le siège de Reggium (=368=) avait été motivé par
une demande que Denys l’Ancien, tyran de Syracuse, avait adressée
pour obtenir en mariage une fille de cette cité, demande à laquelle il
fut répondu qu’on n’avait à lui donner que la fille du bourreau; le
siège dura onze mois, la famine seule eut raison de la résistance des
habitants. DIODORE DE SICILE, XIV, 29.
22, +Homme+.--Cette idée si juste et les termes employés à la
rendre si heureux sont passés à l’état d’aphorisme que l’on entend
dire sans cesse. Charron s’en est emparé comme de tant d’autres
de Montaigne; le chapitre I du premier livre de son ouvrage sur
la Sagesse commence ainsi: «L’homme est un sujet merveilleusement
divers et ondoyant, et sur lequel il est très malaisé d’y avoir un
jugement assuré.»--«L’inconstance des hommes est si variée dans
ses effets, qu’on peut essayer de la peindre, même après Pascal»
(CHATEAUBRIAND).--Ondoyant et divers est du reste une expression
qu’affectionne Montaigne, on la retrouve à diverses reprises dans les
Essais, =I=, 300: =II=, 70.
22, +Vniforme+.--Pensée à rapprocher du ch. I du liv. II, où
Montaigne traite de l’inconstance de nos actions.
27, +Peine+.--En =79=. Les Mamertins étaient les descendants des
mercenaires employés, lors de leurs guerres, par les Syracusains et
les Carthaginois. Ramassis de gens sans aveu et de tous les pays, ils
s’étaient établis par les armes aux environs de Messine, en Sicile,
dont ils avaient fait leur place d’armes, prenant pour nom celui de
leur dieu Mamers ou Mars confirmant par là leur résolution de faire la
guerre pour la guerre, et, de fait, ne vivant que de brigandage.--Lors
de la guerre civile entre Marius et Sylla, ils avaient embrassé le
parti du premier à l’instigation de l’un de leurs orateurs (que
Plutarque nomme Stenon dans l’_Instruction pour ceux qui manient
affaires d’état_, Stennius dans les _Apophthegmes_, Stenis dans la _Vie
de Pompée_), ce qui avait attiré sur eux Pompée, lieutenant du second.
S’étant tout d’abord réclamés de leur privilège, ils s’étaient attiré
cette réponse: «Que parlez-vous de lois à qui porte l’épée?»--Lors de
la reddition de Calais aux Anglais, en 1347, Eustache de S.-Pierre a
renouvelé l’acte de dévouement de Sténon à l’égard de ses concitoyens.
27, +Peruse+.--En =82=. Le jeune Marius, battu, s’était réfugié
à Preneste (et non Pérouse), dans le Latium, contrée d’Italie
avoisinant Rome. La ville, assiégée par les troupes de Sylla, dut
capituler. Cethegus, lieutenant de Sylla, avait promis la vie sauve
à la population; mais le dictateur, s’y étant rendu en personne, fit
d’abord juger et exécuter chacun des habitants en particulier; puis
trouvant que ces formalités lui prenaient trop de temps, il les fit
tous rassembler en un même lieu au nombre de 12.000, et égorger en
sa présence. Il ne voulut faire grâce de la vie qu’à son hôte, mais
celui-ci lui dit qu’il ne voulait pas devoir son salut au bourreau
de sa patrie, et, se jetant au milieu de ses compatriotes, il se fit
tuer avec eux. PLUTARQUE, _Instruction pour ceux qui manient affaires
d’état_.
=22=,
8, +Talons+.--«Et qu’on y trauersast vne corde». Add. de 1558.
15, +Opposition+.--En =332=. Outre que la résistance prolongée de
Gaza avait contrarié les projets d’Alexandre en retardant son entrée en
Égypte, ce siège avait coûté beaucoup de sang aux Macédoniens, lui-même
y avait été blessé. De là son ressentiment contre Bétis qui avait été
l’âme de la défense, à quoi il faut ajouter, dit QUINTE-CURCE, IV, 6,
qu’en cela il se glorifiait d’imiter en quelque sorte dans sa vengeance
Achille, l’auteur de sa race, traînant le cadavre d’Hector ainsi
attaché derrière son char.
29, +Esclaues+.--En =335=. Les Thébains avaient pris occasion de
donner le signal du soulèvement de la Grèce asservie par Philippe de
Macédoine, alors qu’Alexandre son successeur combattait les Barbares
sur l’Ister (Danube). Revenant en hâte, et ses offres de conciliation
ayant été repoussées, le nouveau roi assiège Thèbes, s’en empare après
une défense acharnée qui coûte 6.000 h. à ses adversaires, et la fait
raser. A l’exception des prêtres, de ses partisans et des descendants
de Pindare dont il avait respecté la maison, tout le reste fut vendu
comme esclaves. Sa colère passée, Alexandre fit bon accueil à tous les
Thébains échappés au désastre, qui s’adressèrent à lui; et, par la
suite, il marqua à diverses reprises son regret de s’être montré si
dur en cette circonstance. Il attribua le meurtre de Clitus, le refus
de son armée de le suivre au delà de l’Indus, à la rancune de Bacchus,
dieu tutélaire de Thèbes. DIODORE DE SICILE, XVII, 4.