«Ces cages, dit P. Larousse, étaient disposées de telle façon que celui
qui y était renfermé ne pouvait s'y tenir ni debout, ni assis, ni
couché, et cela durant des années, si le supplice ne se terminait pas
par la mort.»
Une des plus célèbres _cages de fer_ se trouvait dans le château de
Loches. Elle était située dans les oubliettes que Louis XI avait fait
creuser. Cette _cage_ était en bois garni de fer, et avait 8 pieds
carrés sur 6 de hauteur. On peut en voir le dessin dans l'un des
portefeuilles du cabinet des Estampes de la Bibliothèque impériale. Le
premier qui en fit l'essai fut l'inventeur lui-même, le cardinal La
Balue, qu'on y tint enfermé pendant onze ans, à la grande joie du
peuple, qui en fit des chansons. Philippe de Commines y fut enfermé
pendant huit mois.
Beaucoup de prisons d'État avaient leur cage de fer, comme les châteaux
du moyen-âge leurs oubliettes. La cage de fer du mont Saint-Michel est
l'une des plus connues.
_DEUXIÈME PARTIE_ LES BAGNES