Il est bien entendu que, dans cette collection, il n'est en aucune façon
question de systèmes ni de théories. Dans chaque branche physiologique,
sociale ou naturelle, ont été relevés avec soin les faits curieux qui se
recommandent à l'attention par leur étrangeté. Le présent volume traite
des peines corporelles: nous avons dû commencer par les _prisons_, et
nous n'avons pas jugé nécessaire de remonter dans l'antiquité, attendu
que cachots, caveaux ou cellules ne présentent pas de différences assez
notables pour donner lieu à une description spéciale. Nous ne nous
sommes donc attachés qu'à donner les détails les plus minutieux sur la
prison qui réalise le plus complètement le type des établissements
pénitentiaires actuels. Nous voulons parler de Mazas.
Passant ensuite à une pénalité d'un degré supérieur, nous avons décrit
les Bagnes.
Il nous était impossible de passer sous silence les effroyables tortures
usitées dans les temps anciens, au moyen âge et même aujourd'hui encore,
dans quelques pays civilisés.
Enfin, nous nous sommes attachés à une étude aussi complète que possible
des différents supplices, tant anciens que modernes, qui ont ou avaient
la mort pour résultat.
Ce petit volume est donc divisé en quatre parties:
Première partie: Les Prisons.
Deuxième partie: Les Bagnes.
Troisième partie: La Torture.
Quatrième partie: La Peine de Mort.
Pour les détails de l'index, voir la table à la fin du volume.
_PREMIÈRE PARTIE_ LES PRISONS