_De diversas raíces que se dan en Indias._
Aunque en los frutos que se dan sobre la tierra, es mas copiosa
y abundante la tierra de acá, por la gran diversidad de árboles,
frutales, y de hortalizas; pero en raíces y comidas debajo de tierra
paréceme, que es mayor la abundancia de allá, porque en este género acá
hay rábanos, nabos, zanahorias, chicorias, cebollas, ajos, y algunas
otras raíces de provecho: allá hay tantas, que no sabré contarlas.
Las que ahora me ocurren, además de las papas, que son lo principal,
son ocas, yanaocas, camotes, batatas, jiquimas, yuca, cochuchu, cavi,
totora, mani, y otros cien géneros que no me acuerdo. Algunos de éstos
se han traído á Europa, como son batatas, y se comen por cosa de buen
gusto; como tambien se han llevado á Indias las raíces de acá; y aun
hay esta ventaja, que se dan en Indias mucho mejor las cosas de Europa,
que en Europa las de Indias: la causa pienso ser, que allá hay mas
diversidad de temples que acá; y así es fácil acomodar allá las plantas
al temple que quieren. Y aun algunas cosas de acá parece darse mejor en
Indias, porque cebollas, ajos y zanahorias no se dan mejor en España
que en el Perú; y nabos se han dado allá en tanta abundancia, que han
cundido en algunas partes, de suerte que me afirman, que para sembrar
de trigo unas tierras, no podían valerse con la fuerza de los nabos
que allí habian cundido. Rábanos mas gruesos que un brazo de hombre, y
muy tiernos, y de muy buen sabor, hartas veces los vimos. De aquellas
raíces que dije, algunas son comida ordinaria, como camotes, que asados
sirven de fruta ó legumbres: otras hay que sirven para regalo, como
el cochucho, que es una raicilla pequeña y dulce, que algunos suelen
confitarla para mas golosina: otras sirven para refrescar, como la
jiquima, que es muy fria y húmeda; y en verano, en tiempo de estío
refresca y apaga la sed: para substancia y mantenimiento, las papas, y
ocas hacen ventaja. De las raíces de Europa el ajo estiman sobre todo
los Indios, y le tienen por cosa de gran importancia, y no les falta
razon, porque les abriga y calienta el estómago, segun ellos le comen
de buena gana y bastante, así crudo como le echa la tierra.