Nous avons déjà enregistré plusieurs des phénomènes produits par le long
et rigoureux hiver de cette année. En voici un plus extraordinaire que
tous les précédents, et d'autant plus actuel qu'il dure toujours et
qu'il se prolongera probablement longtemps encore: c'est un glacier de
plus de deux mètres d'épaisseur qui s'est formé en quelques instants et
qui recouvre les terres de la vallée de la Semoy, dans le département
des Ardennes, sur une longueur de plusieurs kilomètres.
La Semoy est une rivière qui prend sa source dans le Luxembourg et qui
se jette dans la Meuse, en territoire français. Comme tous les cours
d'eau de la région, elle était gelée à une grande profondeur
lorsqu'arriva le dégel, le 29 janvier dernier. La débâcle fut très
violente; les glaçons allèrent s'amonceler devant le pont de Thilay dont
les arches, trop étroites pour leur donner passage, formèrent barrage.
Aussitôt, la rivière déborda, puis, brusquement, le barrage céda et les
eaux, retrouvant leur écoulement, rentrèrent dans leur lit, mais en
déposant sur les terrains quelles venaient d'envahir les glaçons
qu'elles charriaient. Ceux-ci forment un immense glacier recouvrant les
deux côtés de la vallée, sur les territoires des communes de Sorendal,
Falloué, les Hautes Rivières, Nohan, Thilay, Navaux, Tournavaux, etc.
Telle est l'épaisseur de la banquise qu'elle a résisté à la température
relativement élevée depuis un mois et qu'on a lieu de craindre qu'elle
résiste pendant plusieurs semaines encore, si des pluies chaudes ne la
fondent pas. L'une de nos gravures reproduit l'aspect de cette mer de
glace en aval des Hautes Rivières; l'autre représente la tranchée
creusée par un détachement du 91e de ligne, pour déblayer la route de
Thilay à Hautes-Rivières, sur une longueur de près d'un demi-kilomètre.