Surpris par l'intervention de ce tiers qui prononçait le: Sésame,
ouvre-toi! qu'il attendait, sir Athel avait lâché Labergère qui, assez
penaud de l'aventure, s'accotait au chambranle de la porte.
Lui aussi avait reconnu Bobby et se sentait fort marri de cette
apparition inattendue.
Bobby avait passé devant lui, avec une arrogance non dissimulée.
--Vous avez bien reçu la photographie? demanda Bobby à Sir Athel.
--C'est donc bien vous que j'attends....
--Yes, sir!... quant à celui-ci, je me demande à quel propos je le
trouve sur le seuil de votre porte... en tout cas, je sais que c'est un
méchant homme et un traître... et je vous engage à le jeter dehors....
--Ah mais! dites donc! vous savez que vous commencez à m'échauffer les
oreilles, s'écria Labergère.
--Monsieur, dit froidement Sir Athel, je vous prie de garder la paix. Je
ne vous connais pas et n'ai aucun désir de vous connaître.... Vous avez
cherché à vous introduire frauduleusement chez moi... je ne sais pour
quel motif... et je vous invite à vous retirer....
--Soit! fit Labergère qui avait replanté son chapeau sur sa tête, en une
attitude de casseur d'assiettes, vous m'avez présenté une
photographie... que je n'ai pas reconnue... moi je vous présente ceci
et j'espère que vous le reconnaissez....
Il avait brusquement déboutonné son veston et de la pochette de son
portefeuille avait extrait une feuille de papier maculée, à demi
déchirée, qui laissait voir un en-tête commercial et quelques lignes
d'écriture.
Sir Athel y jeta les yeux et poussant un cri:
--Certes! Ceci est un fragment de lettre....
--Qui vous a été adressée, qui porte votre nom et qui, autant que j'ai
pu le comprendre, a trait à une commande de produits chimiques....
--C'est absolument vrai. Mais, reprit Athel dont la voix tremblait,
comment cette lettre est-elle entre vos mains? Où l'avez-vous trouvée?
--Je vous l'expliquerai, monsieur, lorsque votre courtoisie aura pris le
dessus sur je ne sais quelle lubie qui me fait presque douter de votre
intellect.
Sir Athel réfléchit un instant.
--Vous avez raison, dit-il, et je vous prie d'agréer mes excuses.
Monsieur Bobby, veuillez entrer dans mon cabinet. Vous, monsieur
Labergère, je vous prie de m'accorder une demi-heure, une heure
peut-être... et si vous le voulez bien, vous attendrez dans mon
laboratoire....
Un vrai reporter doit ignorer l'amour-propre et ne jamais se formaliser.
Que voulait Labergère? Causer avec Sir Athel. Une heure plus tôt, une
heure plus tard, qu'importait?
--Je suis à vos ordres, dit-il, en s'inclinant presque poliment.
Bobby, qui, après réflexion, ne se souciait pas d'engager une querelle,
était entré dans le cabinet de Sir Athel.
Celui-ci conduisit le reporter à un petit bâtiment situé au milieu du
jardin et, l'y introduisant, lui montra des rayons couverts de flacons,
bocaux et vases divers.
--Dans votre intérêt, je vous engage à ne toucher à aucun de ces
produits: il en est de fort dangereux, voire même de foudroyants et je
serais au désespoir d'être encore une fois (il dit entre ses dents ces
trois derniers mots) la cause d'un accident.
--Soyez tranquille, dit Labergère avec un gros rire, je tiens trop à ma
peau pour enfreindre la consigne... vous dites une heure de plus? Je
vous serai fort reconnaissant de ne pas abuser de ma patience....
--Je ferai tout pour abréger cette attente, dit Sir Athel.
Les deux hommes se saluèrent encore une fois et l'Anglais sortit.
IV
LE TRIOMPHE DE M. BOBBY
Pendant cet incident, M. Bobby se rongeait les poings: par quelle
fatalité trouvait-il sur sa route un des hommes à qui il voulait mal de
mort, un misérable qui l'avait insulté, bafoué!... et cela au moment
même où il sentait--en une intuition géniale--que l'affaire Coxward
allait prendre une physionomie toute nouvelle....
--Allons! Bobby! trêve aux rancunes personnelles! Tu as une tâche à
remplir, tu dois réhabiliter le nom que tu as donné à ta digne
épouse.... Sois homme et déploie toutes les ressources de ta
remarquable intelligence... ta vengeance viendra plus tard, froide et
meilleure à déguster, comme a dit le poète!
Sir Athel rentra. Bobby salua, militairement.
--Monsieur, lui dit le jeune Anglais, vous vous présentez sous les
auspices d'une personne qui m'est plus chère que ma vie... et dont une
circonstance effroyablement tragique m'a contraint à m'éloigner... à sa
lettre était jointe une photographie....
--Vous connaissez cet homme! s'écria Bobby, incapable de maîtriser plus
longtemps son impatience....
--Hélas! puis-je dire que je le connais! je ne l'ai vu que pendant
quelques secondes à peine... et en telle occurrence, si terrible et si
atroce, que c'est miracle si ses traits se sont fixés dans ma
mémoire....
--Vous ignorez qui il est?
--Absolument!...
--Et quand l'avez-vous vu?...
--Oh! cette date ne s'effacera jamais de ma pensée... c'est....
--Laissez-moi achever... dans la nuit du 1er au 2 avril....
--Oui! mais à votre tour comment savez-vous cela?...
Bobby eut un petit geste de tête que ses paroles accentuèrent:
--Que voulez-vous? Un peu de divination... l'intuition, sir Athel,
l'intuition! Donc cette date est bien exacte....
--Absolument....
--Et j'ajoute que ce fut entre une et deux heures du matin....
--A une heure trente-cinq minutes.... Oui, c'est à ce moment que, sous
les coups d'une affreuse fatalité, toute mon existence fut brisée... que
la douleur, le désespoir, le remords entrèrent dans mon coeur et en
prirent possession, pour n'en plus jamais sortir... jamais... jamais!
Le jeune homme laissa tomber sa tête dans ses mains.
--Un instant! fit Bobby, avec un geste d'autorité. Je ne sais pas encore
ce qui s'est passé... mais si c'est pour ce personnage que vous vous
mettez en de tels états, car John Coxward--vous ignorez ce nom à ce
qu'il paraît....
--Je l'entends prononcer pour la première fois....
--Ce John Coxward, dis-je, est--ou plutôt était le plus insigne vaurien
qui eut jamais traîné ses savates dans les bas-fonds de Londres....
--Etait... dites-vous? Quoi! Il est bien vrai qu'il est....
--Mort! archi-mort! Ce dont il ne faut s'émouvoir qu'avec modération.
Cet incident lui ayant évité la potence qui l'attendait à très courte
échéance....
--Qu'importe! c'était un homme!... et je n'avais aucun droit sur sa
vie...; mais, dites-moi! Comment êtes-vous sûr qu'il est mort!...
--Par une constatation fort simple... j'ai reconnu son cadavre....
--Ah! on a retrouvé son cadavre.... Où cela?
--Ici, sir, je vous prie de faire appel à toute votre énergie. Car ici
c'est le point grave, la crête de la côte mystérieuse que je cherche à
gravir... le cadavre de John Coxward a été trouvé au milieu d'une place
publique, dans cette même nuit du 1er au 2 avril, à cinq heures du
matin, à Paris!
--A Paris, s'écria Sir Athel en se redressant.
--Yes, sir! c'est-à-dire à 250 milles d'ici, à vol d'oiseau... or, de
une heure trente-cinq minutes à cinq heures du matin, cela nous donne
justement trois heures vingt-cinq minutes dont il convient de déduire
les dix minutes d'avance que Paris a sur nous, dont trois heures
quinze.--Or, est-il possible qu'un homme fasse--volontairement ou
non--ce voyage en un délai aussi court....
--Mais oui... cela est possible! clama Sir Athel. Je dis plus, ce délai
est trois, quatre fois plus long qu'il ne devrait être... 250 milles,
mais monsieur, c'est l'affaire de trois quarts d'heure au plus!...
On comprend que Bobby ne l'interrompit pas.
Pour lui, la lueur, naguère entrevue si faible, s'élargissait,
s'épanouissait, aveuglait.
--Il n'est rien d'impossible, dit-il. Mais vous avouerez qu'il est
difficile de croire que le nommé John Coxward, espèce de va nu-pieds,
sans sou ni maille, fût en possession de moyens de locomotion aussi
rapides.... Malgré toute la confiance que vous méritez, vous me
permettrez de douter un peu.... Vu par vous, à ce que vous dites, à une
heure et demie du matin, un homme ne pouvait être à cent lieues d'ici à
cinq heures du matin!...
Sir Athel eut un geste de colère:
--Mais quand je vous dis qu'il aurait dû être à Paris, à deux heures et
demie au plus tard....
Et il ajouta d'un ton plus bas:
--Oui je me rappelle... le Vriliogire était orienté vers l'est....
--Vrilio... quoi? cria Bobby, d'un ton interrogateur.
Ah! vous ne comprenez pas... vous ne pouvez pas comprendre... vous
ignorez... que l'être chétif que je suis est en possession d'une force
prodigieuse, à laquelle nul miracle n'est impossible... et que lorsque
m'est arrivée la catastrophe en question, je n'avais plus que quelques
misérables détails à régler pour que cette énergie formidable, dont je
suis le maître, fût révélée au monde stupéfait.
--Mais, quelle catastrophe? s'écria Bobby.
Et, voyant l'exaltation qui s'emparait du jeune Anglais:
--Sir Athel, reprit-il doucement, je m'appelle Bobby, attaché à la
police de S. M. Britannique.... Par suite de l'aventure arrivée à ce
misérable Coxward, je suis en passe d'être chassé de mon emploi,
c'est-à-dire déshonoré en face de l'Angleterre tout entière--et ce qui
est plus douloureux encore pour moi--aux yeux de Mistress Bobby, ma
digne épouse, je suis un esprit pondéré, précis, qui recherche les
faits, rien que les faits... je vous en conjure, dites-moi quand, où,
comment vous avez vu le nommé Coxward et comment il a pu accomplir ce
prodige d'être vivant ici et trois heures après mort à Paris....
Sir Athel passa la main sur son front.
--Vous avez raison. Aussi bien mon secret m'étouffe, et, puisqu'il est
déjà à demi révélé, ce sera pour moi un soulagement décisif que de le
livrer tout entier.
Il se mit à marcher dans son cabinet d'un pas fiévreux:
--Sachez donc que, par l'étude des terres rares....
--Hein? fit Bobby involontairement.
--Ah! c'est vrai! vous ignorez tout de notre science... iridium,
gallium, thallium, polonium sont pour vous des mots barbares, ne
présentant aucun sens précis....
--J'ai entendu parler du radium, dit timidement Bobby.
--Laissons cela... bref, j'ai découvert le moyen de condenser une force
radiographique, inouïe, colossale, sous un volume d'une petitesse et
d'une légèreté incomparables.
Il tira de la poche de son gilet un objet qui ressemblait à une montre.
--Tenez... voyez ceci... je n'aurais qu'un geste à faire, un coup
d'ongle à donner, pour vous foudroyer instantanément....
M. Bobby eut un léger mouvement de recul. Il songea à mistress Bobby.
--N'ayez aucune crainte, reprit Sir Athel d'une voix soudainement
calmée. Je continue. J'ai construit un appareil d'aviation--c'est-à-dire
un plus lourd que l'air, n'empruntant rien à l'air lui-même comme moyen
de sustentation; agissant d'après sa propre force, sans aucun secours
extérieur, ne tenant compte ni du vent ni de la tempête... mais allant
devant lui, à la façon du boulet de canon qui sort de la pièce, avec
cette supériorité que la force propulsive est en lui--et j'ajoute enfin,
est inépuisable....
--C'est merveilleux, hasarda Bobby qui, voyant l'éclat excessif des yeux
de son interlocuteur, se demandait si vraiment il n'était pas en face
d'un véritable aliéné dont peut-être la fréquentation pourrait devenir
dangereuse.
--C'est tout simplement beau, rectifia Sir Athel. Donc cet appareil,
encore inachevé, quoique poussé à sa presque ultime perfection, se
trouvait là, dans la petite cour que vous voyez. Il se composait d'une
caisse très simple, de métal et de bois, capable de résister aux chocs
les plus violents. Le moteur, c'est-à-dire la partie vivante, le centre,
à la fois le cerveau et le plexus solaire de l'appareil avait été mis au
point par moi-même le 1er avril au matin. J'avais adapté en sa place
le siège très confortable d'ailleurs du conducteur du Vriliogire...;
j'avais chargé le moteur, installant, dans des poches intérieures de la
caisse, une quantité suffisante de la substance génératrice, ainsi que
des provisions de bouche pour plusieurs semaines: tout cela ne tenant
qu'une place infinitésimale.... J'étais décidé à partir le 2 avril dès
le lever du soleil..., pour aller! Le savais-je? Je voulais piquer
devant moi, à travers le ciel, à travers l'espace, m'enivrant de
l'immensité, et surtout, savourant cette joie indicible d'avoir, moi et
moi seul, définitivement réalisé la conquête de l'air....
«Et alors, au retour, avec quel orgueil je me serais élancé chez Miss
Mary Redmore... et je lui aurais crié:
«--Maître de l'univers, je le mets à vos pieds!
«Hélas! la fatalité veillait!... et le coup qu'elle allait me porter
devait, en anéantissant mes espérances, briser à jamais ma vie!...
Il s'interrompit et son visage exprima un profond désespoir.
--Voyons! voyons! fit bonnement l'excellent Bobby, un enfant de la
grande Angleterre ne se laisse pas abattre; tenez, celui qui vous parle,
Bobby, qui n'est pas des premiers venus, a subi de grandes crises dans
sa vie... et toujours il s'est tenu droit devant la Fatalité et il l'a
domptée!...
Sir Athel parut n'avoir pas entendu cette symphonie héroïque.
Il continua:
--J'avais passé la journée du 1er avril à reviser certains calculs, à
essayer certaines pièces de mon appareil. J'avais écrit à Miss Mary une
lettre où je lui faisais part et de mon départ et de mon prochain
retour...; modestement et sans emphase, je lui faisais pressentir
l'immense importance de l'oeuvre que j'allais accomplir.
«Et après un rapide repas,--deux pilules Berthelot,--je m'étais installé
dans un fauteuil, ici, devant cette fenêtre, regardant amoureusement
l'appareil qui, sous la douce lueur lunaire, se profilait à la fois
robuste et élégant....
«Je m'étais légèrement assoupi, bercé par mes rêves d'avenir....
«Quand, tout à coup....
«Un bruit insolite me fit tressaillir....
«J'ouvris les yeux et je vis une forme humaine qui se silhouettait au
sommet du mur, à côté de la grille.
«Je me dressai précipitamment et m'élançai dehors. Hélas! Si rapide
qu'eût été mon mouvement, il était encore trop tardif.
«D'un vigoureux élan, l'homme--dont je vis très bien le visage à la
clarté de la lune--avec des gestes fous, courut vers l'appareil dont la
forme rappelait--je dois vous le dire--celle des chaises à porteurs.
«Brusquement, il ouvrit la porte et s'y introduisit.
«--Sur votre vie! criai-je, pas un geste, pas un mouvement!...
«Que se passa-t-il? je ne puis que former une hypothèse. Sans doute cet
inconnu, s'étant assis sur le siège que j'avais préparé de telle sorte
que tous les éléments mécaniques de mon appareil fussent à ma portée, a
posé la main au hasard, sur un des leviers dont l'action mettait en
plein développement la force dont je vous ai parlé....
«Bref, avant que j'eusse pu intervenir autrement que par des appels et
par des cris dont il n'était d'ailleurs tenu aucun compte, je vis
l'hélice supérieure se mettre en marche avec une rapidité vertigineuse,
le Vriliogire fut enlevé de terre avec plus de facilité que s'il n'eut
été qu'un fétu de paille, monta dans l'air avec la rapidité d'un obus et
disparut dans le ciel, dans la nuit, dans l'immensité obscure et
profonde.
«Il me sembla que je venais de recevoir un coup en plein crâne. Je
tombai de toute ma hauteur, comme foudroyé.
«Car, comprenez-le bien, monsieur Bobby! ma vie si paisible, toute de
patience et d'étude, soudain se trouvait bouleversée par une double
catastrophe.
«J'avais tué un homme--un inconnu, soit!--mais un de mes frères en
humanité....
--Tué! Tué! fit Bobby, il s'est bien tué lui-même!
--Mais n'est-ce pas moi qui ai fourni l'instrument de sa mort?...
Pourquoi cet appareil formidable--que moi seul savais guider--avait-il
été abandonné par moi dans une cour?...
--Où on ne pouvait pénétrer que par escalade, c'est-à-dire en ivrogne ou
en fou!... On ne passe pas par-dessus un mur, que diable, ou alors c'est
à vos risques et périls.... Or, vous avez bien reconnu celui dont je
vous ai montré la photographie....
«Si court qu'ait été le temps pendant lequel je l'ai vu, je ne puis
concevoir aucun doute... le malheureux!...
--Dites ce misérable, ce bandit! John Coxward... serait mort la corde au
cou... en débarrassant la société; sans le vouloir, vous lui avez rendu
service, et un fameux encore!...
--Son visage me hante toutes les nuits... comme aussi le cri horrible
qu'il a poussé quand il s'est senti arraché de terre....
--Pas de sensiblerie! reprit M. Bobby d'un ton péremptoire. A conduite
de coquin, chances de coquin!... Cessez de vous apitoyer sur le sort de
ce gueux...; mais, selon vous, que lui est-il arrivé pour qu'on l'ait
retrouvé mort, accroché aux grilles d'un monument public, à Paris, comme
c'eût été ici, par exemple, à Trafalgar Square, le cadavre plié en deux
sur la grille qui entoure la statue de Nelson....
--Hélas! l'explication est trop simple. Emporté par le Vriliogire,
l'homme a d'abord été étourdi, désemparé, ne comprenant pas ce qui
arrivait... l'installation ayant été disposée par moi et pour moi, j'en
connaissais les détails et je m'y adaptais sans aucun gêne...; mais il
ne pouvait en être de même pour un intrus....
«La rapidité vertigineuse de la course, le bruit de l'hélice, peut-être
le ronflement du moteur qui, n'étant pas dirigé, devait tourner avec une
intensité effroyable, tout, au milieu de la nuit, et avec l'appréhension
naturelle que procure l'espace immense autour de soi, a dû contribuer à
l'affolement de ma victime qui a essayé de s'échapper de cette machine
d'enfer....
--Et est tombée place de la Concorde, à Paris!... Donc Coxward est bien
Coxward!... j'ai recouvré mon honneur! Ah! sir Athel! combien Mistress
Bobby vous sera reconnaissante!... et comme je vais taper sur les doigts
de ces stupides journalistes français qui m'ont abreuvé d'outrages!...
Ah! ils n'en seront pas les bons marchands, je vous le jure!...
Or, voici que juste à ce moment, Labergère qui patientait depuis plus
d'une heure--car le récit de Sir Athel avait duré fort longtemps--étant
sorti de la pièce où il avait été séquestré, s'était décidé, à tout
risque, à venir réclamer celui qu'il venait interviewer.
Il avait facilement retrouvé la cour d'entrée, avait avisé la porte par
laquelle il avait vu Bobby pénétrer à l'intérieur; et, ma foi, arrive
qui plante! il troublerait un entretien beaucoup trop prolongé....
Il posa donc nettement la main sur le bouton de la porte et ouvrit
brusquement au moment où M. Bobby, tout à la joie féroce de la revanche
espérée, accentuait son monologue de gestes exaspérés....
Or, voici qu'il aperçut Labergère, et se retournant encore une fois en
face d'un de ses ex-persécuteurs, il se rua sur lui et, le saisissant à
la cravate, se mit à hurler:
--Ha! Ha! Coxward n'était pas Coxward!... Ah! étant à Londres à une
heure du matin, Coxward ne pouvait pas être à cinq heures place de la
Concorde!... eh bien! il y était, monsieur le journaliste, il y
était!... je le prouverai!...
Labergère, qui au demeurant était fort solide, saisit les poignets du
rageur Bobby et l'éloignant de lui, le força à s'asseoir, et alors,
s'adressant à Sir Athel:
--Monsieur, je vous demande sincèrement pardon, mais il me plairait fort
que l'attente ne se prolongeât pas outre mesure... maintenant que vous
avez donné audience à cet imbécile, daignerez-vous m'entendre à mon
tour....
Sir Athel n'avait prêté qu'une fort légère attention à ce nouvel
incident. Il était absorbé dans ses pensées; mais déjà un peu rasséréné,
grâce aux renseignements que lui avait fournis Bobby sur l'identité de
sa victime.
Coxward, un bandit! le crime se transformant en accident....
--Mille excuses, monsieur, dit-il à Labergère. Mais vous me pardonnerez
de vous avoir presque oublié, je l'avoue, en raison de l'importance, du
profond intérêt des nouvelles que M. Bobby venait m'apporter....
Et Bobby, l'incorrigible, de s'écrier:
--A propos de Coxward... vous vous rappelez comment vous tous, tas de
folliculaires français, vous vous êtes rués après mes chausses lorsque
je soutenais que le corps de l'Obélisque était celui de Coxward!...
A-t-on assez ri! A-t-on assez insulté la police de mon pays et cherché à
déshonorer l'Angleterre en l'humble personne de son plus fidèle
citoyen....
«Eh bien, môsieur! il faudra déchanter et reconnaître que c'était vous,
misérables gratte-papier, qui, en infligeant un stupide démenti a un
homme de bien, commettiez une action répréhensible de tout point et dont
vous porterez la peine en ce monde et dans l'autre....
Labergère regardait Bobby avec quelque étonnement. Que rabâchait-il avec
son histoire de Coxward, ubiquiste? Il savait bien, lui, que cette
simultanéité de présence était impossible, puisque c'était lui qui,
rédacteur au _Reporter_, avait, pour le compte de ce journal, institué
et mené à bien l'enquête à laquelle le solicitor de Londres avait
conféré toute authenticité.
Pourtant, comme maintenant il était attaché au _Nouvelliste_, adversaire
du _Reporter_, il eût été fort satisfait que Bobby ne fût pas fou et
que, malgré toute vraisemblance, Coxward de Londres et le mort de Paris
étant réellement et définitivement le même homme, il lui fût permis de
dauber sur le _Reporter_, son ancien patron, au bénéfice du
_Nouvelliste_, son nouveau client, qui gardait toujours à son rival une
rancune colossale et paierait fort cher le droit de lui tailler des
croupières.
Il s'adressa à Sir Athel, en apparence fort indifférent à la querelle:
--Il semble, lui dit-il, que votre entretien avec ce bonhomme ait eu
trait à cette ridicule affaire Coxward qui un instant a passionné
Paris... il ne peut être exact que ce Coxward se soit trouvé à Paris le
2 avril à 3 heures du matin....
--Hélas! fit Sir Athel en tressaillant, il devait y être beaucoup plus
tôt que cela....
--Il n'était donc pas à Londres dans la soirée du 1er?...
--Si fait... il y était... je ne le sais que trop!
--Mais c'est impossible!...
--Cela peut vous paraître impossible, dit froidement Sir Athel, mais
cela est.... Ce malheureux Coxward est parti d'ici, de cette cour que
vous voyez, à une heure trente-cinq minutes du matin....
--Et il aurait fait 450 kilomètres en quatre heures....
--En beaucoup moins que cela, monsieur....
--Je ne puis comprendre!...
--C'est évident, cria Bobby, que les ignorants de Français ne peuvent
rien comprendre... est-ce qu'ils connaissent les terres rares, le
tadium, le foronium....
Le brave détective s'embrouillait un peu dans ces dénominations
scientifiques, mais il continuait:
--Et le Vriliogire! monsieur le journaliste, et la force électrique qui
va bouleverser le monde! et le trajet de Londres à Pékin en trente
minutes!... Est-ce que vous avez la moindre notion de tout cela?...
Labergère, comme tous les journalistes français d'ailleurs, était doué
d'une imagination rapide, jointe à une vive faculté d'assimilation.
--Il s'agit d'une machine électrique? demanda-t-il à Sir Athel.
--Le mot n'est pas parfaitement exact... machine radio-active
plutôt--mais j'ai dû employer l'expression d'électrique pour être plus
clair....
--Et cette machine, continua Labergère, est un appareil d'aviation?
--En effet....
--Et c'est par cet appareil que Coxward aurait fait le trajet de Londres
à Paris?... dans la nuit du 1er au 2 avril?...
--Hélas! je n'en suis que trop convaincu!... C'est ainsi que j'ai à
déplorer et la mort d'un homme et la destruction d'un engin dont la
construction et l'aménagement m'avaient coûté deux années de travail...
et que peut-être je n'aurai pas le courage de reconstituer....
--Un engin... encore un mot, fit Labergère, qui paraissait violemment
ému... quelle forme à peu près?...
--Celle d'une guérite ou d'une chaise à porteurs!...
--Mais c'est justement au sujet d'une machine de ce genre que je suis en
mission journalistique à Londres.... Ne vous rappelez-vous pas que je
vous ai montré une lettre, à votre adresse, émanant d'une maison de
produits chimiques....
--Oui! oui! s'écria Sir Athel. Dans les émotions multiples qui
m'assaillent, j'avais oublié ce détail.... Cette lettre m'appartient en
effet... où donc l'avez-vous trouvée?...