+-----------------------------------------+
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
+-----------------------------------------+
| 12 | =11= | 10 | 9 | =8= | 7 |
+-----------------------------------------+
| 13 | 14 | 15 | =16= | 17 | 18 |
+-----------------------------------------+
| 24 | 23 | 22 | 21 | 20 | 19 |
+-----------------------------------------+
| 25 | 26 | 27 | 28 | =29= | 30 |
+-----------------------------------------+
| 36 | 35 | 34 | 33 | 32 | 31 |
+-----------------------------------------+
A la venta pública se entregan todos los lotes, excepto los números, 8,
11, 16, i 29 que se reservaron para las escuelas, i otros objetos de
interés público, por lo que independiente de las ciudades i poblaciones
que habrian de fundarse donde quiera que las circunstancias locales
favoreciesen su desarrollo, se dejó ya designado un local, de cuatro en
cuatro millas de distancia, a disposicion de los venideros, a fin de que
no les sucediese lo que en Chile, i en todas partes, que cuando llegó la
época de fundar escuelas, se encontraron con toda la tierra ocupada i
sin medios de edificarlas ¿Creeráse que hai en Chile finca en cuyo
territorio viven englobados dos mil inquilinos, a quienes el propietario
del suelo no da educacion ni proporciona maestros, por no ser necesarios
para el servicio de su hacienda peones que sepan leer[14]?
La medida que propongo es pues, la reparacion simple de una omision
imprevisora; sin que se crea que estas reversiones de la propiedad
territorial al donador primitivo, carecen de ejemplo en nuestras leyes.
La alcabala es de esta clase, pues que imponiendo un cuatro por ciento
sobre el valor de la venta de las propiedades raíces, en veinte i cinco
veces que el fundo cambia de poseedor, el Estado ha vuelto a recuperar
no solo la donacion primitiva sino una parte de las mejoras, i aumento
de valor que fué adquiriendo sucesivamente. No sería repugnante recurso
en nuestros países, para remediar la mala distribucion de la tierra
hacer pagar la alcabala en la tierra inculta, haciendo una separacion de
un pequeño lote de terreno toda vez que pasase de un poseedor a otro. El
momento de la enajenacion o el de la trasmision de la propiedad es el
que la lei ha escojido para imponerla estos gravámenes, porque es el
momento en que el sentimiento de la propiedad se debilita o muere en el
poseedor, i aun no ha cobrado fuerza en el que va a comenzar a poseer.
La reversion que propongo concilia tres objetos, mui atendibles;
preparar el local de la escuela futura; crear con el valor que la
industria i cultivo le dará un fuerte capital para el sosten de las
escuelas, i un medio auxiliar para que la propiedad adyacente tome mayor
valor i mejore la industria ganadera, disminuyendo las probabilidades de
pérdida, i los costos de manejo, aumentando los productos.
Organizacion.
Es de todos los movimientos sociales principiar por donde hubieran
debido acabar, o cultivar especiales ramos, abandonando al olvido otros
que le son esencialísimos. La educacion científica ha precedido en
todas partes a la educacion rudimental en las atenciones de los
gobiernos, poniéndose así un capitel sobre edificio sin base; las
instituciones de caridad para los enfermos, los locos, los huérfanos,
los pobres de solemnidad, han precedido a las escuelas para los que se
hallaban en estado peor si cabe de desamparo, enfermos, locos i
huérfanos, con salud, razon i padres, e inhabilitados para el trabajo i
la moralidad por su ignorancia i depravacion. Los primeros esfuerzos se
hicieron para educar las jeneraciones venideras, dejando la presente
abandonada a su propia suerte, dando a aquella instruccion rudimental en
las letras, sin acordarse que era tambien necesario educar las fuerzas
productoras del hombre, única garantia que puede conservar la moralidad
del espíritu, enseñando a vivir i dotando de medios de subsistencia. El
desórden de prelacion ha llegado hasta apasionarse pueblos como la
Inglaterra por la emancipacion de los negros de lejanas colonias, sin
echar una mirada de compasion sobre los blancos, esclavos del crímen i
de la desnudez que los filonegros tenian a su vista.
Todo se ha hecho ya, todo se ha iniciado, pero no en un país solo, ni en
una época. Para aleccionarse completamente en los elementos dispersos de
esta ciencia, era necesario recorrer toda la tierra, examinar las
instituciones de diversos pueblos, penetrar en el secreto de los
principios que las rijen, i atisbar los nuevos desarrollos que están en
jérmen ya. Para desempeñar esta tarea, con respecto a nuestros países,
era necesario ademas que el que se encargase de ella fuese maestro de
escuela, a fin de comprender la eficacia de los métodos de enseñanza,
como medios mecánicos de producir ciertos resultados, i el conjunto de
disposiciones puramente pedagójicas. Del hombre de Estado debia tener
por lo ménos la intuicion de lo que se oculta a los que desligan la
instruccion primaria de las grandes cuestiones sociales, i como lo acaba
de establecer M. Rendu, enviado por el gobierno frances a Inglaterra a
examinar la educacion en Lóndres, persuadirse "que las cuestiones de
moralidad, de trabajo, criminalidad, de ejercicio de los derechos
políticos, todas parten de la instruccion primaria i vuelven a ella;"
que "toda miseria física en los individuos, como toda decadencia
política en los pueblos, proviene de una enfermedad moral," hallándose
siempre "el oríjen de la miseria que amancilla el alma, matando el
cuerpo, en un vicio de educacion[15]." Era necesario para trabajar con
provecho estar imbuido en esos nobles principios, que sin participar del
espíritu de innovacion i reorganizacion brusca de la sociedad que
atormenta a nuestro siglo, sostienen la fé en medio de las reacciones, i
concilian las necesidades del órden aparente, que reprime las
manifestaciones del mal, con la urjencia de acudir a la raiz, a
perseguirlo en sus fuentes, la ignorancia, la destitucion, el
envilecimiento o la depresion moral del mayor número, incapaz de
comprender el juego de las instituciones que nos impone la marcha del
mundo i las conquistas que han hecho los pueblos. La economía política
no debiera serle desconocida, en cuanto estudia el oríjen de la riqueza
moderna de las naciones, la que proviene de la combinacion de capitales,
máquinas e intelijente labor, sin cuyos elementos la agricultura misma
deja de ser fuente de riqueza, desde que sus productos han de
presentarse en la feria del mundo a rivalizar en precio barato i calidad
superior con los de todos los países de la tierra. Debiera ademas, para
iniciar con suceso la reforma de nuestros sistemas de educacion, ser
publicista, autor, periodista, a fin de hallarse en aptitud de obrar
sobre la opinion pública, por medio de esa iniciacion lenta pero
constante, diaria, seguida por años, que cambia insensiblemente las
ideas, que introduce otras nuevas, que hace nacer convicciones en la
masa de los hombres que influyen en los destinos de las naciones. Las
escuelas no se fundan con niños, sino con leyes, con rentas especiales,
con la cooperacion de los padres de familia, con erogaciones espontáneas
i con espíritu público que las de vida. Una guerra puede sostenerse con
soldados de línea, escuadras i empréstitos, aun prescindiendo de la
voluntad de los gobernados. La instruccion comun parte del corazon de
los vecinos, i sin sus simpatias, sin su anhelo, será siempre planta
raquítica, cultivada en suelo ingrato, e incapaz de propagarse. "El
espíritu público es la vida de un pueblo," i donde no existe es preciso
hacerlo nacer especialmente para la enseñanza comun. Era preciso para
importar en nuestra América española la instruccion primaria, ser
literato, lo suficiente para conocer lo que en el idioma sirve a la
fácil propagacion de los elementos de enseñanza, i qué libros, tratados,
textos no posee aun nuestra lengua; para inventar métodos, introducir
tratados, i estudiando el conjunto de la bibliografía española,
encontrar en la falta de libros la causa i el efecto a la vez de la
inferioridad intelectual en que se arrastran, en Europa i América, los
pueblos del habla castellana, relativamente a los otros que en otros
tiempos les fueron inferiores en civilizacion i poder; i despues de todo
esto, era todavía necesario ser hombre práctico, para aconsejar la
fundacion de escuelas Normales i encargarse de realizarlas; para reunir
los elementos que deben constituir una lei de enseñanza, i componer un
silabario; para elevarse momentáneamente a la contemplacion de la causa
de la grandeza i decadencia de los pueblos, i descender sin derogar a
las humildes ocupaciones del pedagogo, dando la medida de un banco, el
bosquejo de una escuela, o los libros de lectura adecuados para la
comprension infantil. Preciso era para todo esto, disipar el tiempo i
posponer consideraciones de fortuna i elevacion personal, perseverando
en una idea fija años i años, miéntras cambian a su alrededor gobiernos,
ministerios e instituciones, i la tierra cruje bajo las plantas,
sacudida por las revoluciones en que no se desdeña tomar parte, a fin de
destruir los obstáculos, de otro modo insuperables, para todo progreso
i mejora intelectual en nuestras sociedades.
En cualquiera grado en que sea necesario poseer estas calidades,
necesito decir que, para proponer un proyecto de educacion comun a que
sirvan de introduccion estas esplicaciones, yo he ensayado esos
trabajos, pasado por esa larga preparacion, i puéstome en aptitud de
tener juicio acabado sobre la materia que trato. Si los medios indicados
no hubieran bastado a madurar el espíritu, mucho habrian hecho las
resistencias con que la organizacion de la instruccion primaria ha
tenido que luchar en Chile, los aplazamientos reclamados por las otras
necesidades del gobierno, la indolencia del público, la antipatia de las
aristocracias educadas, propietarias, nobiliarias, o de senectud; la
inconsistencia de la accion de los sucesivos gobiernos, la fuerza de
inercia de la rutina, i la mala direccion de las ideas de la juventud.
Gracias a estas causas diversas, obrando en tan largo lapso de tiempo,
el estudio ha debido pasar de la teoría a la práctica, de las
instituciones a los hombres, de los fines a los medios, i de todo sacar
resultados i útiles lecciones.
Con estos antecedentes, i, economizando una erudicion fuera del caso
aquí, espondré brevemente los diversos ramos que debe en nuestro país
abrazar un sistema de educacion comun para el presente i para el
porvenir, para los niños que formarán la jeneracion venidera i para los
adultos que hoi pueden recibir nociones útiles; para los que
individualmente se instruyen, i para el idioma mismo como el vehículo
de las ideas; para la tierra inculta que mantiene la barbárie, i para el
ganado que usurpa al hombre el suelo en que está por la falta de cultura
diseminado.
Tres elementos hago entrar en mi sistema, el maestro, el libro, i las
plantas. De todos tres es preciso proveerse, i para ello fundar fábricas
de donde salgan permanentemente, al ménos costo posible, aquellos tres
artículos indispensables. La teoría i la práctica han demostrado ya a
todos los pueblos que el maestro no se encuentra formado, i es preciso
crearlo tomando un niño, infundiéndole espíritu, enseñándole una
profesion mecánica, cual el arte de enseñar, i dotándolo de un fondo de
instruccion que lo ilumine a él mismo para guiar a los que le siguen.
Sin embargo, era preciso proveer no solo de capacidad a un maestro, sino
asegurarse ese producto, de manera que dedique su vida entera si es
posible a hacer redituar, enseñando, el capital que se invirtió en
prepararlo.
En Europa, donde los hombres de mediana instruccion abundan i las
ocupaciones escasean, el maestro permanece largos años, siempre en la
práctica de su profesion. No así en los Estados-Unidos, donde el
desarrollo de la riqueza convida a todos a procurársela sin límites, i
la enerjía característica del pueblo, le hace desdeñar un salario como
la permanente aspiracion de su ser. En Chile sucede peor, pues siendo
pocos los hombres instruidos, el maestro convenientemente educado en la
Escuela Normal, terminados los siete años que tiene por obligacion
enseñar, se lanza en la carrera de los empleos, del comercio, o
simplemente de escribiente, lo que con mas salario i mas goces, le
economiza las molestias i la monotonia de la escuela. En el nuevo
sistema combinado este inconveniente desaparece. El maestro salido de la
Escuela Normal pasará a las propiedades de las Escuelas, adonde llevará
consigo su peculio en plantas para propagar, donde hallará casa i
ocupaciones varias, prospecto de fortuna e interes de continuar la
residencia que le da, desempeñando deberes públicos, tiempo i medios de
cuidar de sus intereses.
El juicio esperimentado del Visitador Moseley en Inglaterra es digno de
ser citado.
"La influencia de una escuela normal, dice, no ha de medirse
esclusiva ni principalmente por el poder con que comunica la
instruccion, que no es la masa de conocimientos adquiridos ni
el ejercicio de la intelijencia lo que le da su valor mas
saneado, sino la disciplina moral unida en sus alumnos al
cumplimiento laborioso, fiel i puntual de su deber.
"En la visita de las escuelas primarias no fué siempre lo que
mas me llamó la atencion la superioridad, como profesores, de
los antiguos alumnos de las escuelas normales, _training
schools_. Distínguense mas bien, los que han recibido una
educacion normal, por una mayor consagracion a sus deberes,
por la mas elevada idea que de sus funciones tienen. El
pensamiento del aislamiento, oríjen fatal del desaliento en
la obra impuesta al maestro, es por otra parte, apartado hasta
cierto punto por la influencia de la Escuela Normal, la cual
crea entre los maestros un vínculo de fraternidad que hace
para ellos, de la obra de la educacion elemental, una causa i
un trabajo comun.
"En mis relaciones con los maestros me ha llamado muchas veces
la atencion la _falta de fé_ en el poder de la educacion. I
sin embargo, el niño está seis horas al dia con los ojos fijos
en el maestro, en la época de la vida en que su espíritu esta
mas abierto a la influencia del ejemplo, i en que mas
fácilmente se contraen hábitos de bien i de mal por las ideas
i por las acciones. Ya es mucho para el maestro tener que dar
a la intelijencia del alumno su alimento cuotidiano, absorver
la voluntad del niño en la suya, i, si es hábil, constituir
_la opinion pública_ de la escuela.
"Oigo hablar mucho de la imposibilidad en que se halla la
escuela de producir algun bien, a causa de la mala influencia
del hogar doméstico; pero la verdad es que el maestro posee un
inmenso poder sobre la educacion del niño. Mi esperiencia de
Inspector me ha permitido comprobar este hecho de una manera
positiva. Yendo de escuela en escuela he podido distinguir en
cada una de ellas un carácter especial, i era el del maestro.
La personalidad del maestro pasa a la escuela; i en los niños
me parece ver, como otros tantos pedazos de un espejo roto. No
necesito decir qué importancia dan estas observaciones al
carácter del maestro, a su educacion relijiosa i moral, i por
consiguiente a las Escuelas Normales[16]."
Lo que los sabios inspectores de Inglaterra han podido notar allá, lo ha
esperimentado Chile desde un estremo a otro. Los primeros alumnos de la
Escuela Normal hicieron en todas las provincias una saludable revolucion
en las costumbres i en el espíritu público, habiendo, como sucedió en
Chiloé, comunicado a todos su interes por la difusion de los
conocimientos. Los informes de los Visitadores, incluidos en el _Monitor
de las Escuelas_, dan una idea de cómo puede el espíritu impreso por la
enseñanza de la Escuela Normal comunicarse a los hombres que se
consagran a este ramo de la ventura de los pueblos. Si nada mas hubiese
producido la Escuela Normal que Visitadores como Bustos, Rojas, Suarez,
Roldan, Ramirez, etc., mucho se habria obtenido. Acaba de decretarse un
Ejercicio de Maestros, para convocar en un congreso de estudio a estos
representantes de la cultura intelectual de las provincias en que
residen, i es seguro que los efectos morales de esta medida serán bien
pronto palpables.
Pero la Escuela Normal, que es la pepinera de los maestros, tal como la
propongo en este sistema, es al mismo tiempo Quinta-modelo de
Agricultura, donde se aprende i se practica, donde se estudia i se
adquiere. País alguno del mundo necesita mas un jardin de aclimatacion
de plantas que Buenos-Aires. El hombre necesita completar con sus manos
la obra que la naturaleza entregó inacabada, i los climas templados de
ámbas zonas, el estranjero i el propio territorio arjentino, le brindan
con las semillas i plantas que han de propagarse de preferencia. Mas que
gastos de dinero se necesita solo un pedazo de tierra, i una direccion
para procurarse lo que se necesita; lo demas es obra del tiempo i de la
naturaleza, que es pródiga en la reproduccion de sus dones. El cultivo,
la enseñanza práctica, i mas tarde la Escuela Normal necesitan brazos, i
estos brazos a precios ínfimos, limitados al alimento, lo suministrarian
la Cuna, convertida en Hospicio de Huérfanos afecto al local de la
Escuela Normal i Quinta de aclimatacion, i a quienes la caridad pública,
mal ordenada hasta hoi, deja en la destitucion o abandona a merced de la
suerte, despues de haberlos salvado de la muerte temprana del expósito,
sin casas de Reforma para niños delincuentes, mal entretenidos o
abandonados. Estos establecimientos aislados, como existen hoi en todas
partes, que cuestan mucho i nada producen, se convierten en los mas
poderosos ausiliares de la grande obra de mi sistema de educacion. Las
Cunas toman el niño recien nacido hasta concluida la lactancia. La Sala
de Asilo empieza a educarlo desde la edad de dos años hasta la de seis,
tiempo en que, en un sistema combinado de establecimientos que se den la
mano unos a otros, puede emplear con producto sus débiles fuerzas,
barriendo, desgranando semillas, deshervando, tejiendo estera, i otras
mil ocupaciones infantiles. De siete años adelante sirve de alumno en
las escuelas de aplicacion en que se ejercitan en la práctica los
maestros educandos, i en la Quinta Normal de peon, plantando legumbres,
hortalizas, plantas, etc., i todo lo que desempeña tambien un niño como
un adulto, por requerirse inteligencia i no fuerza.
De 12 años hasta 16 empiezan a ser peones de trabajo para el manejo del
arado, i alumnos de estudios mayores de botánica, ganaderia, etc. A
veinte son hombres formados, intelijentes, aptos para entrar en la vida,
i a veces poseen un peculio adquirido durante su aprendizaje en lugar de
haber costado nada al erario. De esos niños que nacieron huérfanos, o
mas tarde eran vagos, el país hace hombres instrumentos de moralidad,
trabajo intelijente, educacion, desarrollo de riqueza i de civilizacion;
i halla en ellos un empleado a quien mas tarde dará casa, familia,
ocupacion, i empleos públicos, como maestro de escuela, administrador de
la vacuna, bibliotecario, maestre de posta, etc.
Todas las instituciones que entran en este plan de educacion están de
largos años planteadas, esperimentadas i practicadas en varios países
del mundo. Las constituciones norte-americanas hacen obligatoria la
creacion de establecimientos para la educacion de niños mal entretenidos
o delincuentes. Quintas Normales i jardines de plantas los hai en todas
partes. Las Escuelas Normales han pasado ya requisito indispensable para
la formacion de las escuelas; la caridad cristiana, sobre todo en los
Estados-Unidos, ha hecho de las antiguas casas de espósitos,
establecimientos de educacion moral e industrial, continua hasta la edad
viril; las _Bibliotecas populares_ son hoi el instrumento de la
educacion comun, i la continuacion i complemento de la escuela; pero,
creadas cada una de estas instituciones en diversos países, en épocas
diversas, i con un objeto esclusivo, cada una en su especialidad, no han
formado hasta hoi un todo armonioso, haciendo que las unas sean
preparacion de las otras; que ésta remedie lo incompleto de aquella; i
que todas marchen dándose la mano al mismo fin, que es la propagacion de
los medios de mejorar la condicion del país i de los hombres que lo
habitan. Chile ha gastado cien mil pesos, si no mas en una Quinta Normal
que aun no ha dado agrónomos; otro tanto en Escuela Normal, cuyos
alumnos maestros apénas cumplen siete años de servicio obligatorio
abandonan carrera que han tomado solo para abrirse paso en la vida. Hoi
se funda un Hospicio de Huérfanos que ya cuesta 70,000 pesos, i cuando
se pregunta ¿qué se hará con esos jóvenes cuando hayan llegado a la edad
viril, se responde que se fundarán colonias, por no saber qué destino
darles. Mi plan es mas sencillo, demanda gastos exiguos, i asegura
brazos para la continuacion indefinida de la profesion de maestro. Yo
tomo un espacio de terreno, donde por lo pronto acampan cuatrocientos
jóvenes, como acampa un batallon de infantería en Lujan. Estos jóvenes
labran la tierra i se educan para enseñar a labrar la tierra i a leer.
La tierra que labran les da de que vivir, dejando al Estado solo los
gastos de creacion. En lugar de peones para las labores que no requieren
fuerza, tomo niños a quienes sus padres no pueden dar ni moral, ni
oficio ni instruccion, i ellos ayudando al trabajo, se moralizan por la
educacion relijiosa i por la disciplina i la instruccion. Los sacerdotes
que presiden hoi a la educacion de Huérfanos toman al niño desde la
cuna, lo educan en las Salas de Asilo, i a los siete años es ya un
hombrecito moral, relijioso, instruido i trabajador. La Quinta Normal
continúa la obra, i ésta i la Escuela Normal le dan aplicacion i objeto;
i de materiales tan humildes al principio, el sistema ha hecho maestros
de escuela, agrónomos, impresores, litógrafos, grabadores intelijentes,
relijiosos i morales, para ir cada uno al puesto que le aguarda, es
decir una quinta donde hai tierra que labrar, servicios diversos que
prestar a sus semejantes, una escuela que presidir, los goces de la
familia i de la propiedad, i un porvenir asegurado, miéntras la
honradez, la laboriosidad i el desempeño de sus deberes le hagan
acreedor a permanecer en situacion que es de suyo buena. En veinte años
la fisonomía física i moral del país ha cambiado, quedando echadas las
bases de un porvenir de civilizacion, moralidad i riqueza.
Incluimos en la mejora agrícola los medios de mejorar las razas de
animales, aun en el estado actual de la industria ganadera. Como una
yegua de valor de un peso necesita de la misma estension de tierra para
mantenerse que una de raza i que da potros de valor de cien pesos, el
criador con un animal de raza, emplearia cien veces ménos tierra con
igual resultado que la que hoi embaraza, dando de comer a seres tan
degradados. Sucede otro tanto en las razas de vacas, cerdos, ovejas, de
lo que en Buenos-Aires tienen suficiente esperiencia, pero de lo que no
se dan cuenta los que presiden a los destinos del país. A principios de
este siglo se introdujeron en Francia dos caballos padres, de raza
inglesa pura. El gobierno mandó poco despues formar _haras_, o
establecimientos para la cruza i mejora de las razas en los varios
departamentos de Francia, presididos por los jefes políticos, tanta
importancia se daba a este asunto. Los resultados han correspondido a
esta solicitud, poseyendo hoi la Francia caballos que en nada ceden a
los de Inglaterra. La estadística en 1851 ha podido contar mil
setecientos noventa, entre yeguas i caballos de raza inglesa, i mil
doscientos cincuenta i cinco de raza árabe. Las sociedades de
aclimatacion han continuado la obra iniciada por el estado, aplicándose
a dotar a la Francia de todos los animales útiles al hombre de que ántes
carecia, i a mejorar las razas existentes. Una vaca ordinaria produce
seis litros de leche, miéntras que ciertas razas especiales dan hasta
veinte i seis litros diarios, es decir, cerca de una arroba[17]. Iguales
ventajas se obtienen en la calidad i cantidad de las lanas de los
carneros. Pero para mejorar así la calidad de las razas es preciso
cuidados intelijentes, locales adecuados; son libros los que contienen
los preceptos de esta ciencia, i no todos los particulares a un tiempo
han de emprender los primeros ensayos. Los Estados-Unidos sobre todo se
distinguen hoi por la intelijencia de los procederes, i la uniformidad
de la impulsion, debido esto a una poblacion educada en masa ya, i
preparada para recibir instrucciones i hacer aplicacion inmediata a los
negocios de interes. Para esta esencial reforma servirian especialmente
los locales indicados, limitándose al principio a la distribucion de
merinos tipos, de cerdos, para proceder con el tiempo a la refina de
vacas i caballos, sirviendo estas ocupaciones ausiliares de dar medios
de industria i sosten a los futuros maestros. Decimos lo mismo con
respecto a la rica produccion de las lanas, que hoi forma uno de los
artículos de esportacion de Buenos-Aires. En 1840, cinco millones ciento
diez i ocho mil ovejas produjeron, en el Estado de Nueva-York, nueve
millones i poco mas de ochocientas mil libras de lana, miéntras que en
1850 tres millones cuatrocientas cincuenta i tres mil ovejas produjeron
diez millones setenta mil libras de mejor lana. ¿Cómo se obró este
prodijio? Por los cuidados intelijentes de los criadores, mejorando las
razas, e instruyéndose en los mejores métodos conocidos, por medio de la
difusion de conocimientos. En el estado semi-salvaje de la cria de
ovejas en Buenos-Aires, tomada ésta en jeneral, se necesitarán siete
millones de ovejas para producir diez millones de lana de calidad
mediocre; ocupando doble o triple terreno para el sustento de los
animales que la producen.
Tenemos pues lo que la tierra i la enseñanza requieren. Quedan las
ideas. Las ideas son libros; los libros son productos de una o mas
industrias. Afecta a la educacion pública habrá una imprenta a la que se
agregarán mas tarde fábricas de papel, encuadernacion, litografía,
grabado en madera, etc., etc. Para educar un pueblo, el primer elemento
es el libro, i el libro barato i en numerosas ediciones. Era este el
defecto de la educacion en sus primeros ensayos. Ocupándose del arte de
leer no se acordaba que era preciso proveer tambien lo que habia de
leerse: celosa de la mejora de las jeneraciones nacientes que no nos han
de robar ni degollar a nosotros los que estamos vivos, prescindia de la
presente jeneracion tan educable o mas que la venidera. De aquí ha
nacido la institucion de las _Bibliotecas populares_, que son hoi la
palanca del desarrollo i civilizacion de los Estados-Unidos.
Pero nosotros tenemos mas que hacer todavía, i es educar el idioma mismo
traduciendo el libro, importando la industria que lo reproduce.
Los productos de la imprenta afecta a la educacion pública han de ser de
tres clases. Primera: los testos de la enseñanza en español para todos
los ramos de instruccion primaria i superior, haciendo ediciones en gran
número, lo que da a cada ejemplar un valor mínimo. Segunda; la
traduccion, compilacion i composicion de libros de instruccion útil para
todas las clases de la sociedad, i para la paulatina formacion de las
_Bibliotecas populares_, que principiando por un libro, deben de año en
año enriquecerse con nuevos continjentes, i no cesar nunca de
subministrar pasto fresco a la intelijencia, a medida que los
conocimientos se desenvuelven, i las ideas van marchando. El error que
ha tenido la civilizacion detenida entre nosotros, estaba en creer que,
salvo rarísimas excepciones, hai libros que pueden leerse en todos
tiempos, i que no envejecen i mueren con la época, los hombres, e ideas
de que fueron la espresion.
Tercera, i la mas seria; pasar al castellano las obras maestras de los
otros idiomas, i de cuya doctrina están privados los que solo hablan el
nuestro; reproducir cada diez años el diccionario de la lengua
aumentado, los códigos reformados; i cada veinte por lo ménos las
Enciclopedias metódicas, de Inglaterra sobre todo, que son las que
contienen datos mas prácticos sobre las artes modernas, las máquinas,
las ciencias, etc. El pueblo español, en materia de libros, va todavía
por los rudimentales i novelas que entretienen la imajinacion. El que
quiera saber qué libros se necesitan en español, eche la vista a su
propia biblioteca i verá la masa de conocimientos de que la jeneralidad
está privada. Los catálogos de libros de Bossange en Francia, de Mellado
en España, son verdaderos necrópolis de libros difuntos, hediondos a
fuerza de ser inútiles.
Por qué el Cosmos de Humboldt, La Mecánica celeste de La Place, las
obras de Buffon, los trabajos de Cuvier, de Lacépède i Beaumont no están
en castellano? Por qué no hai un Maltebrun en jeografía, un Mac'Culock
en datos comerciales, ni un _Million de faits_, ni una enciclopedia que
consultar? En materia de ciencia, como en derecho, habremos de estar
sujetos a idiomas muertos o estraños? El Congreso de los Estados-Unidos
hace publicar anualmente los Informes que sobre mecánica i agricultura
pasa el _Patent Office_ al Senado todos los años a sesenta mil
ejemplares, el compendio del censo a cien mil, i las obras de jeolojia i
delineacion de costas, viajes i descubrimientos a millares de
ejemplares, para instruccion del pueblo i desarrollo de la riqueza.
Nosotros necesitamos mas todavía, i ántes de estampar en el papel lo que
pensamos, debemos principiar por hacer conocer lo que otros pensaron i
nosotros ignoramos.
Toda la América del Sur necesita libros, i aun la España, i con
perseverancia i dilijencia se hallaría colocacion al exceso de
produccion, por medio de intercambios con los otros gobiernos, i con las
imprentas de España i de otros estados. La Alemania, que como se sabe,
se compone de estados diversos, a quienes no liga entre sí sino el
idioma, ha llevado al último grado de perfeccion este sistema de
permutas i jeneralizacion de los libros. Todas las imprentas i librerías
de la Alemania forman entre sí una asociacion para el cambio de libros.
Publicado uno o en via de publicarse, en Prusia, el librero pasa
circulares anunciando a sus cofrades la obra, para que cada uno pida los
ejemplares que quiera. Esto lo hacen recíprocamente todos, i en la feria
de Leipsic se reunen los libreros o sus dependientes, ajustan la cuenta
de cargo i data que se llevan entre sí, i el saldo en pro o en contra
queda para abrir la cuenta del año siguiente, sin que jamas se cruce un
centavo de dinero en estas transacciones.
Antes que estas ideas sean aceptadas, por gobiernos que en materia de
civilizacion responden con el evanjelio "mirad las aves del cielo que no
siembran, ni ciegan ni allegan en trojes, o cómo crecen los lirios del
campo que no trabajan ni hilan," esa civilizacion por perfeccionamientos
recientes habrá puesto en manos de los pueblos ménos avanzados, como la
imprenta ántes, el papel a precios ínfimos, i una arte tipográfica para
la reproduccion de las imájenes. La basofia o zupia de la caña de azúcar
acaba de ser aplicada con éxito a la fábrica de papel, i la reproduccion
instantánea de las figuras a precios ínfimos, por artes derivadas de la
fotografia eléctrica, está ya adquirida a los procedimientos
industriales. Hai estados americanos que no han ensayado aun el
aprovechamiento de los trapos para papel, i que se cuentan sin embargo
en el número de los pueblos civilizados; i gobiernos que montan fábricas
de armas que no cuidan de proveer de esta arma que llena una necesidad
del espíritu, la difusion de las ideas.
Otro motivo tiene Buenos-Aires para vaciar en molde tan vasto las
instituciones que han de cimentar su grandeza futura. Por su posicion,
por su mercado, será siempre el representante i el centro comun de todos
los pueblos de la lengua española de aquel lado de los Andes. La
imprenta no se desarrolla en pueblos pequeños o poco adelantados. El
Paraguai, Montevideo i las provincias interiores se proveerán de libros
de los grandes centros donde pueden construirse bellos i baratos, con el
auxilio de poderosa maquinaria. En Buenos-Aires toman tierra los
inmigrantes de todas las lenguas, i ya desde hoi predominan en su
poblacion vascos, italianos, franceses e ingleses. Un idioma no vive
porque un pueblo inculto lo habla, que entónces vivieran aun el latin,
el fenicio i el sanscrito. Vive por las ideas de que es vehículo, por la
ciencia que trasmite de jeneracion en jeneracion, por los monumentos que
en leyes, artes, descubrimientos ha legado a la posteridad. Cuando los
hijos de esos franceses, vascos e italianos pidan al idioma de la tierra
el medio de desenvolver las tradiciones de civilizacion que sus padres
dejaron, i no los encuentren, caerán en la barbárie que su nueva patria
les impone, i adoptando nuestros usos i hábitos, serán gauchos con pelo
rubio i ojos celestes, como ya se ha visto con los hijos de los alemanes
e irlandeses que poblaron a Quilmes i la Guardia del Monte.
No se pierda de vista otro hecho mui importante. Treinta años de
inmigracion aunque limitada, han dejado columbrar qué pueblos son los
que contribuyen a la poblacion de nuestro territorio con mayor número de
habitantes. Son los del medio dia de Europa, son las clases
trabajadoras, que de ordinario traen brazos robustos, hábitos de
economía i sobriedad, pero limitada instruccion. No sucede así en el
Norte de la América, a donde acuden los habitantes del Norte de Europa,
llevando de la Alemania sobre todo i de Inglaterra, tradiciones de
industria, instruccion i ciencia, lo que no estorba que el estado de
Nueva-York, punto de desembarco de la inmigracion, mantenga escuelas
nocturnas para enseñar el ingles i dar educacion a los que no la traen
de entre los estranjeros que llegan a sus playas. Tienen ademas los
Estados-Unidos por herencia un idioma, el primero en las ciencias de
educacion i el rival del frances en filosofía, literatura i actividad
intelectual. Tienen ademas la enerjía de su propia raza, la cultura de
sus habitantes, lo arraigado de sus instituciones propias, la facilidad
de difundirlas, lo que hace que los nuevos arribantes se pleguen i
amolden luego al espíritu, hábitos e ideas del pueblo que los acoje i
confunde en su propio ser. Todos los idiomas, el aleman mismo, ceden a
la atraccion i predominio que el ingles ejerce sobre todo lo que toca.
¿Tenemos nosotros en nuestro idioma, en nuestras instituciones esta
fuerza central, esta atraccion dominante? No: Nosotros necesitamos
fundar la nacionalidad futura de esos elementos heterojéneos, dando a la
lengua todos los medios que le faltan de preponderar, de perpetuarse, de
llenar todas las necesidades intelijentes de la sociedad. Los Estados
Unidos, pues que hemos de tomar los ejemplos en naciones de oríjen
colonial, eran cerca de cuatro millones de habitantes al declararse
independientes, con un espíritu nacional profundamente arraigado,
instituciones fundadas en una práctica secular, i hábitos, civilizacion
e ideas que tienen hasta hoi en los Estados de la Nueva-Inglaterra un
foco que conservándolas vivas, las difunden, por todo el resto de la
Union. La inmigracion durante los primeros treinta años no pasó de
234,000 individuos, lo que da siete mil ochocientos inmigrantes por año,
número insignificante, comparado con la masa de la fuerte i vigorosa
poblacion nacional que ya ascendia a doce millones de individuos.
No sucede lo mismo entre nosotros. Las investigaciones laboriosas del
señor Maezo lo han llevado a comprobar que de muchos años atras llegan a
Buenos-Aires seis mil inmigrantes por año, i las cifras de estranjeros
residentes que presenta lo comprueban. Segun él hai en Buenos-Aires hoi
veinte i dos mil ingleses, veinte i seis mil franceses, veinte mil
españoles, quince mil italianos i el resto hasta cien mil de oríjen
diverso. Esta masa de arribantes que debe aumentar cada dia mas,
sufocará bien luego la poblacion indíjena, sin imprimirle carácter
ninguno, porque no puede tenerlo esta mezcla etereojénea i aun sin
impregnarse del nuestro, no solo por la poca influencia que ejerceria
nuestro pequeño número, sino porque ningun rasgo apetecible tenemos de
carácter nacional, ni en moral, ni en instituciones, ni en prácticas
gubernativas, ni en tradiciones, ni en costumbres, si no son las de la
barbárie. Los inmigrantes del medio dia de Europa nos traen poco en
costumbres i aun en civilizacion que adelante la nuestra, i solo por una
fuerte educacion pública comun podrá impedirse que los hijos de vascos,
italianos i españoles desciendan de los hábitos industriales de sus
padres a los de incuria i barbárie de nuestras masas, ya que en falta de
instruccion corren parejas. ¿Qué estado, qué nacion va a formarse de
elementos tan diversos, sin una base a que se adhieran, sin un carácter
nacional predominante que les imprima a todos su sello, sin tradiciones
comunes, i aun con idiomas diversos que en el país mismo se conservan i
perpetuan? Todavía en California que ha pasado en seis años por ese
revolverse de elementos reunidos por el acaso de todas las partes del
globo, si bien la falta de la familia hacia mas estraña la confusion,
hubo siempre un jérmen del espíritu nacional, i predominó luego el jenio
norte-americano, saliendo de aquel caos el Estado de California hecho en
idioma, instituciones, usos, costumbres i leyes a imájen i semejanza de
la Union, acaso mas civilizado, acaso ménos moralizado. Que se juzgue
por estos hechos de la magnitud de la tarea que la educacion debe
emprender. Si Dios nos ha dado una tierra a medio hacer, la inmigracion
nos dará una sociedad por formar que ha de reposar solo en la fuerza de
la lei para vivir i desenvolverse, sin el auxilio de hábitos i
tradiciones que suplen su fuerza, o contienen las pasiones i las ideas
en ciertos límites.
Solo haciendo marchar de frente i en combinacion estos diversos
elementos, es que la educacion puede difundirse entre nosotros, producir
resultados inmediatos, interesar en su propagacion a las muchedumbres
ignorantes, mejorándolas, i a las muchedumbres propietarias, que verán
aumentada, asegurada i beneficiada esa propiedad, a la que sacrifican
hasta su propia tranquilidad, dejando a sus hijos, con esa propiedad
misma, entregados a los azares de un porvenir que de manera alguna se
les presenta como seguro, desde que en el fondo de los hechos actuales
se divisan ya las causas de perturbacion que nosotros mismos les
legamos.
Con las esplicaciones que preceden, someto al exámen i aceptacion del
pueblo de Buenos-Aires, la base de una lei para proveer a la educacion
comun de sus hijos, que lléne todas las condiciones requisitas para su
objeto. Sin una base cierta, se pueden mejorar las escuelas existentes,
crear algunas nuevas, pero no fundar la institucion salvadora que
concluye por suprimir las _plebes_ ignorantes, improductoras e
inmorales, cuyo número pudiera borrarse del de los seres humanos, etc.
Es inútil presentar proyectos de lei, sin estar seguros de que serán
aceptados. El Estado de Nueva-York en 1851, al cambiar la base de la
renta de las escuelas, no obstante estar sancionada la nueva lei por la
Lejislatura, la sometió a votacion popular en las elecciones. Una gran
mayoría la aceptó; pero al ponerla en práctica fué rechazada. Revisada
de nuevo, fué segunda vez sometida a la sancion de la voluntad de los
ciudadanos, i entónces fué aceptada por una debil mayoría. Sometido en
1849 a la Cámara de Diputados en Chile un proyecto de educacion
primaria, la Cámara compuesta de lo mas distinguido de la juventud de
Chile rechazó la base de la renta, que debia sostener las escuelas, que
estribaba en que _cada uno contribuyese directamente i en proporcion de
lo que posee, a la educacion de todos_. Sometido de nuevo el mismo
proyecto a la Cámara de Senadores en 1852, compuesta de los propietarios
mas acaudalados, fué rechazada igualmente en el mismo acápite; i aun no
hai lei de instruccion pública en Chile. El hombre de estado mas
influente de Chile, el Presidente de la República, no encontró
sostenedores para hacer pasar una lei sobre instruccion pública en el
seno de las Cámaras compuestas por los hombres, que por discusiones
políticas habian votado millones i hecho derramar la sangre de los suyos
i de los contrarios en las reyertas políticas.
Sobre este punto ya no hai cuestion en Buenos-Aires. Las parroquias se
han reunido espontáneamente para votar por suscripcion los fondos
necesarios para el sosten de sus escuelas. San-Nicolas ha imitado su
ejemplo, i algunos departamentos de campaña mandado construir cómodos
edificios. La historia política de la República Arjentina, i el fresco
recuerdo de lo pasado, han aleccionado a la opinion sobre la necesidad
de educar a las muchedumbres improductoras, mejor que lo que se ha
podido en Chile, en quince años de esposicion de principios. Chile
gobernado por la clase propietaria i educada en colejios no ha tenido
ocasion de ver la barbárie en el poder mostrándose a sus anchas.
Que la opinion pública en Buenos-Aires se uniforme pues a este respecto,
ántes de esponerse a decisiones lejislativas que pueden ser inspiradas
por preocupaciones de clase i de educacion universitaria, los
verdaderos obstáculos en todas partes para la jeneralizacion de los
conocimientos, única base del órden, de la riqueza i de la civilizacion.
La _Comision de Hacendados_ puede espresar oficialmente su voto.
La Comision para dictaminar sobre la lei de tierras puede aconsejar se
retengan las cincuenta cuadras pedidas, ántes de dar títulos de
propiedad a los poseedores que carecen de ellos; i como en las tierras
enfiteúticas los poseedores no tienen el dominio de la tierra, para
hacer pasar la lei no habria que discutir sino con los setecientos
poseedores con títulos.
La prensa debe consagrarse a ilustrar estas cuestiones, i formar la
opinion, en vista de las ventajas i desventajas del sistema, i los
políticos adoptar por blanco de sus esfuerzos la adopcion o el rechazo
de ideas que ofrecen asegurar el bien público, i el adelanto del país.
Las elecciones deben tener en vista llevar a la Asamblea, sostenedores
en uno de ámbos sentidos, para convertir en lei la opinion que
predomine. Este es el medio de dar vida i animacion a las cuestiones
electorales, i creando la opinion pública sobre puntos determinados,
darla representantes directos en el gobierno.
Admitida la base, el proyecto de lei es obra de ciencia profesional, de
estudio de las lejislaciones existentes, de esperiencia de sus
resultados, de aplicacion a nuestras necesidades. Para la discusion de
sus artículos, las Cámaras lejislativas son competentes. Para la
adopcion de la base propuesta, no lo serán miéntras no sean espresion
de la voluntad de los ciudadanos, a este respecto manifestada. El
público poco podrá decir con acierto sobre el efecto práctico de tal o
cual artículo de una lei; pero en cuanto a las tierras pedidas, los que
las poseen u ocupan pueden formar opinion sobre la conveniencia pública
o privada de cederlas o guardarlas.
Concluiremos este prospecto, por el anuncio de declaraciones jenerales
que la lei debe contener. No son estas principios teóricos, ni derechos
abstractos. Son simplemente los fundamentos de las leyes modernas sobre
educacion comun, deducidos del tenor literal de sus disposiciones. Son
cosas practicadas, establecidas, i pasadas en autoridad de cosa juzgada,
por mas que entre nosotros parezcan novedades. Pueden adoptarse en toda
su estension, modificarse o limitarse en su jeneralidad, segun se
juzguen aplicables al país, a la índole de sus instituciones,
costumbres, etc. Yo solo he querido al reasumirlas en formas dogmáticas
mostrar el último grado de perfeccion que han alcanzado las leyes sobre
educacion comun. La ventaja de los pueblos nuevos de nuestra época está
en encontrar ya resueltas todas las dificultades que embarazaron por
largos siglos la marcha de los que les han precedido; i en lugar de
empezar por hacer esperimentos incompletos, o entrar en caminos que no
tienen salida, porque por ahí principiaron otros, la ciencia del
estadista de nuestra época i de nuestros países debe consistir en
examinar los progresos parcialmente hechos en diversos países i
tiempos, i deducir de ellos, razonado i sistemático, el código de las
verdades conquistadas por la humanidad i probadas i sancionadas por la
práctica. En este principio se funda la codificacion de las leyes, la
enciclopedia de las ciencias i artes, i todos los trabajos en que los
pueblos modernos reasumen las nociones exactas, apartando los errores
con que cada una vino necesariamente acompañada.
Que los propietarios, los estadistas, los letrados, la juventud, los
inmigrantes, las madres que están criando hijos para la cuchilla de las
futuras tiranías, decidan si han de vivir siempre sobre el quién vive de
un Rosas o sus imitadores, i si han de legar a sus descendientes, por
disposicion testamentaria, las alarmas i las zozobras en que han nacido
i deben morir. Si no, manos a la obra, todos de consuno, i en diez años
habremos fundado el órden de cosas, de donde han de brotar la riqueza i
la tranquilidad, la cultura i la moralidad, la agricultura i mas
ganado.