de varetas curvas. A immobilisação porém continuava e o pescoço
permanecia cahido á borda do ninho. Veio-me a idéa de que podia estar
morta. Atirei-lhe com uma pedra--a mesma indifferença.
Sem querer saber de mais, desenrolei a corda e atirei-a á primeira
pernada da arvore. Quando attingi a altura do ninho, pude olhar bem de
perto a aguia agonisante, que um fremito vago percorria. Era poderosa
e magnifica, de enormes azas pardacentas, cujas fortes remiges se
aguçavam como punhaes, na ponta. Estava de bruços sobre o ninho, como
se quizera aquecer o peito de encontro aos froixeis alvinitentes em
que os filhinhos tinham visto a primeira luz. A cabeça um pouco chata
descahia adiante n’um bico de bordos dentados, e sobre a iris de oiro,
a nictitante ia descahindo na sombra da agonia, como um apagador sobre
a luz do cirio paschal.
A aguia morreu n’esse dia, á mesma hora em que as outras aves voltavam
cantando aos ninhos, para dormir com a prole. Por muito tempo, cruzando
o montado atraz dos rebanhos de meu pai, pude vêr nos cimos da
azinheira gigante, suspenso o berço-tumulo, a que o esqueleto da aguia
fazia guarda, dia e noite, de azas estendidas, branquejando na sombria
folhagem da arvore. E vinham-me então remorsos, que fôra eu o assassino
d’aquella dynastia real!
* * * * *
Vai completar-se um anno que a tua filha desceu á cova, ó minha mãi!
E vendo-te curvada no teu luto, pobre mulher envelhecida de lagrimas,
sublime por toda uma vida de abnegação sem exemplo, para mim fico
pensando, que deve ser cruel o Deus que tu adoras, se nunca teve
remorsos de haver roubado tambem--_o Ninho d’aguia_.
1881--Villa de Frades.
[Illustração]
A DOR
Quando o ultimo _orango_ deu origem ao primeiro homem, e esse homem,
chegando á virilidade pôde desfrutar a grandeza da indomavel força de
seu pai, domada pela bondade hilariante da sua luminosa intelligencia,
fez um dia a si proprio esta pergunta:
--Em que diffiro eu d’aquelle carrancudo sêr, que não falla senão
por guinchos e só por contracções grotescas se exprime, que para a
alegria tem um grito e um urro para a cólera, que vê morrer os filhos e
fugir-lhe a esposa, sem que o invada este desconsolado entorpecimento
que eu sinto se não remedeio o mal, e se para o que me cerca não
encontro explicação?
Elle caminha aos saltos, coberto de pellos e ululante de vinganças,
trepando pela nodosidade dos caules e enchendo do seu terror feroz as
grutas e os maciços das florestas palpitantes de ninhos, pisando sem
remorsos as corollas mais purpureas e os calices mais olorantes, e não
vendo na vastidão opulenta e na chromatica irradiante d’esse mundo
alado ou d’esse mundo vegetal, mais que a rêde em que descuidosamente
os seus inimigos vem cahir e onde elle faz as suas victimas!
É das differenças superficiaes de estructura--de eu estar nú e
elle vestido de pellos, de elle ter cauda e eu não, dos seus pés
terem o feitio das suas mãos prehensis, em quanto as minhas plantas
se espalmam pela asperidão das marchas a que as submetto--é das
differenças apparentes de organismo, que nascem estas discordancias
de natureza--n’elle a seccura, a ferocidade, o egoismo e a
inconsequencia--em mim o sagrado terror da responsabilidade, o alcance
de vistas que me perturba, a previsão sagaz que me aconselha, e esta
commoção sem origem que se entorna no meu corpo, e me tortura ou me
enthusiasma, conforme provém de uma necessidade satisfeita, ou conforme
provém de um contratempo inesperado?
E como se interrogava em voz alta, no meio dos castanheiros que as
trepadeiras vestiam em amplexos concupiscentes nas suas couraças de
folhas, viu surgir dos rochedos negros em que pousava, o velho deus
das selvas, alta figura cingida, de cachos e coroada de flôres, com
barbas de musgos e vasta cabelleira de relvas verdejantes.
--Abre a cabeça de teu filho, disse o deus.
O homem tomou o machado de silex, chamou seu filho, e fazendo-o
ajoelhar fendeu-lhe o craneo de um só golpe.
--Essa caixa de osso que partiste, é como a casca lenhosa de certos
fructos tropicaes de que te alimentas. Partida a casca, esses fructos
revelam a polpa delicada, de extraordinario tecido e exquisito sabor.
--Guarda esse fructo, disse o deus.--E após, com imperio:
--Abre a cabeça de teu pai! ordenou-lhe. O homem encontrou na toca do
grande baobab o velho _orango_ que lhe dera o sêr, acocorado e tropego,
roendo talos. Deu-lhe as boas noites, pediu-lhe a benção como de
costume, e quando o _orango_ lhe estendia a mão lanugenta, sentiu na
fronte o gume do machado que lhe separava o craneo em duas metades.
--Extrahe-lhe o fructo, tornou o deus, e o homem obedeceu.
--Bem, disse o outro.
E apontando cada um dos cerebros desnudados:
--Este é o cerebro de teu filho, este o de teu pai. Vês que é maior o
do pequeno que o do velho, não vês? Agora segue com a tua unha estes
arabescos mysteriosos que sulcam a polpa arrancada ao pequeno. Elles
desenham o quer que seja de legenda em hieroglyphicos: é a buena-dicha
da especie humana. São as _circumvoluções_, que mal se esboçam no
cerebro do _orango_ e que os teus levarão mais e mais profunda e
profusamente impressas. Até teu pai o cerebro era alguma coisa
tosca como o granito; de ti por diante elle lapida-se, depura-se e
modifica-se--é a pedra preciosa, caustica na sombra e tenebrosa na luz,
dotada de fulgor proprio e propensa a illuminar ao longe os tenebrosos
recessos dos instinctos que herdaste e tens de transmittir suavisados
e aptos á utilidade, pela cultura a que tu mesmo os forçarás. Corta-os
ambos em pedaços e examina-os bem. São da mesma materia, teem identica
fórma e parecem do mesmo valor. Mas um é o ferro bruto que o mineiro
distilla do filão recondito, o outro é o ferro dotado de propriedades
magneticas. Pódes chamar áquelle, carvão negro e torvo, se tiveres
olhado n’este o diamante lapidado, que scintilla pelos engastes das
tuas orbitas como se ardesse vívido na corôa de um rei.
--Comprehendo! disse o homem pensativo.
--Olha melhor esse miolo dos dois fructos descascados. Cada polpa se
me afigura formada de lobulos ou espheroides. É como um continente
dividido em nações pelos grandes rios, ou um paiz repartido em
districtos, pelas grandes estradas reaes. Cada districto é a potencia
que rege alguma determinada funcção do corpo--são as bossas. Ha a
bossa da memoria, a bossa da intelligencia, a bossa da luxuria, a da
gula...
E apontando cada proeminencia, o deus chamava-as pelos seus nomes.
Algumas que eram salientes na criança, ou mal se esboçavam no _orango_
ou positivamente não existiam[5]. Em compensação o cerebro do bruto
tinha n’outras, um desenvolvimento colossal a respeito do pequeno. O
deus fazia-as comparar miudamente, uma a uma.
[5] Faz notar Gratiolet, que as circumvoluções dos mais rudes
_primates_ são como o schema das circumvoluções do cerebro humano.
--Todas as que presidem á direcção de necessidades animaes, instinctos
ou appetites, são consideraveis em teu pai, dizia elle ao homem. Todas
as que se referem ao intellecto são de surprehendente grandeza em teu
filho. Eis por que buscas alguma coisa mais na vida que a replexão do
teu estomago se tens fome, que a ingestão de agua corrente se tens
sêde, que o repouso se tens somno, e o coito brutal se a virilidade
do teu sexo faz explosão ante a femea que passa, serva obediente da
tua crueldade ou docil instrumento da tua lascivia! D’esse instincto,
que a natureza instituiu para povoar os seus continentes e os seus
mares, encher de rumor as florestas e de cardumes as aguas, instincto
todo grosseiro nos que te são inferiores, tiraste tu os effeitos mais
dôces, as symphonias mais limpidas, os mais castos threnos e as mais
scintillantes volatas. Chamaste-lhe o amor, e crystallisando o amor
transfizeste-o na adoração. Á femea escrava quebraste as algemas, não
consentindo que os seus pés sangrassem, como os teus rudes pés de
luctador, nos abrolhos da selva e nos espinhos da maledicencia. Da tua
rude cabana fizeste um templo, da tua fé um lampadario, uma cupula da
tua religião e da mulher o teu deus. No santuario do teu amor, puzeste
o deus, e da cupula do templo o lampadario encheu de esplendores
mysticos a tua familia e a tua alma. Pela adoração domaste a tua força,
aprendendo a ser delicado para os fracos, altivo para os soberbos,
cruel para os maus, justiceiro, generoso e valente! Estas qualidades
deve-las á tua intelligencia, fluido singular que emana d’este
lobulo--e apontava--e te destacou dos teus antepassados. Por essa
faculdade, dominarás os elementos e os animaes, serás rei e senhor,
porque o teu braço obedecerá sempre á tua cabeça. Cada geração receberá
da anterior um patrimonio de idéas adquirido, entregando religiosamente
á que lhe succeder, acrescentado pelos seus esforços, esse patrimonio
sagrado e inviolavel. A tua ambição será satisfeita, descança.
--E serei eterno? disse o homem, tremendo áquella idéa.
--Na historia.
--Na vida! Que me importará a historia? Se poderei viver assim sempre,
dominando mares e povos, e experimentando cá dentro esta plenitude
de seiva que extravasa do meu corpo, e se desentranha em colossaes
alegrias?
--Não! disse o deus com voz profunda. Morrerás!
--De que me serve então tudo isto? exclamou elle contrahindo a face
serena, que uma graça infinita deificava. E erguendo os braços
desesperado cahiu a chorar a mesquinhez da sua condição. O velho deus
sorria.
--E qual a bossa, que no cerebro de meu filho corresponde a este
horrivel veneno que a tua palavra me faz beber?
O deus apontou-lh’a, dizendo:
--Esse veneno chama-se a _Dôr_ e nunca envenenou teu pai.
--Faze-me então voltar á nativa bruteza dos meus, disse o homem.
Prefiro a inconsciencia rude do _orango_, a essa intelligencia que
illuminando-me a vida me faz d’ella um ergastulo, e onde não poderei
fazer um passo, bom ou mau que seja, sem que este tribunal interior,
incorruptivel e soberano, me detenha se vou com pressa, ou bruscamente
me acorde se adormeci, para me julgar do que eu fizer e para me
castigar a toda a hora.
A voz do deus bradou:
--Jámais!
E desde então esse animal vaidoso, julgado o mais perfeito e o mais
livre dos sêres vivos, tornou-se no miseravel escravo que eternamente
geme sob o chicote do seu verdugo--esse verdugo que se chama: o
Pensamento.
FIALHO D’ALMEIDA
CONTOS
PARTE II
A cidade do vicio
NO PRELO