Er stürzte. Gott hat für Europa andere Ruten.
Im fernen Meere liegt umwogt von wilden Fluten
Erloschenen Vulkans ein abgesprengter Teil.
Das Schicksal nahm den Hammer, Nägel, Eisen, Seil,
Es packte ihn, den bleichen Räuber seiner Blitze,
Und kettete ihn lachend an des Felsens Spitze.
Es lockte Englands Geier an; in ekler Gier
Zernagte ihm das Herz das widerliche Tier.
Erloschen ist der Sonne märchenhafter Schimmer,
Vom Morgen bis zur Nacht dieselbe Öde immer,
Der Kerker und die Einsamkeit und Schmerz und Weh,
Die Wache an der Tür, am Horizont die See,
Der nackte Fels, das Einerlei, endlose Räume,
Die Segel ziehn vorbei wie hoffnungslose Träume,
Die Woge braust, es pfeift der Wind, er heult und gellt ...
Leb wohl, mein Wappenschild, leb wohl, mein Purpurzelt,
Leb wohl, du Roß, das stolz den Cäsar einst getragen,
Das Diadem zerbrach und keine Trommeln schlagen!
Kein König liegt im Staub und küßt des Mantels Saum
Verzerrten Angesichts ..., vorbei der Kaisertraum!
* * * * *
Den Bildern denkt er nach, die aus dem Nebel steigen,
O Ruhm, o Glanz, o leeres Nichts, o ewiges Schweigen!
Der Adler kennt ihn nicht, der seine Schwingen reckt,
Die Könige haben ihm den Kerker abgesteckt,
Entrinnen kann er nie den Blicken seiner Späher.
Und seine Stunde kam. Der Tod rückt immer näher,
Er wuchs in seines Lebens tiefe Nacht hinein
Wie in den Wintertag des bleichen Morgens Schein,
Die Seele fröstelte schon längst auf dunkeln Wegen.
Da eines Tages legt er auf das Bett den Degen
Und flüstert: es ist Zeit! Still hat er sich gestreckt,
Der Mantel von Marengo hat ihn zugedeckt,
All seine Schlachten standen an des Kaisers Bette.
Er aber sprach: Jetzt endlich ist gesprengt die Kette,
Sieg, Sieg, dort fliegt mein Aar, ich sehe ihn, er steigt!
Zum Sterben hatte er das müde Haupt geneigt,
Da sah er durch die Schatten, die auf's Auge fielen,
Herrn Hudson Lowe über seine Schwelle schielen.
Laut schrie der Riese, den der Könige Fuß zertrat:
Das Maß ist voll, mir ist vergolten, was ich tat,
O Herr, genug des Zorns, laß ab von deinem Grimme.
Ich habe schwer gebüßt! Noch nicht ...! rief eine Stimme.