David, réduit au désespoir, s'en va vers Bethléem.
Dans une caverne, ses frères, ses amis, les bergers, les proscrits de
la contrée se rassemblent autour de lui, au nombre de quatre cents
hommes. Ils s'arment pour sa défense, et pour vivre non en factieux,
mais en aventuriers, sur les frontières du royaume.
Le jeune chef va demander asile au roi voisin des Moabites.
La fureur contenue de Saül fait enfin explosion contre les prêtres qui
favorisaient David; il en fait massacrer quatre-vingt-cinq par ses
gardes iduméens, Arabes du désert qui ne respectent pas le sacerdoce
hébraïque.
Ce coup d'État sanglant de Saül contre ceux qui l'ont élevé à la
souveraineté ne fait qu'exaspérer la situation.
David grossit sa bande de tous les partisans du sacerdoce. Tantôt
vainqueur, tantôt vaincu, il erre dans les forêts des bords du
Jourdain qui servent de limites au désert.
Saül le poursuit avec trois mille hommes au désert d'Engaddi; le roi
entre pour se reposer dans une de ces immenses cavernes creusées par
les eaux dans les flancs des roches d'Engaddi. Nous y avons souvent
dormi nous-même, poëte sans harpe et sans épée de l'Occident.