M. Georgey emmena Bonard, qu'il eut de la peine à calmer; tantôt il
s'accusait d'avoir tué son fils, tantôt il parlait de le chasser, de le
rouer de coups. M. Georgey, impassible, le laissait dire. Il attendait
les gendarmes.
«Jé voulais dire moi-même, disait-il. Jé voulais faire explication moi
seul.»
Il allait sans cesse dans la chambre à côté, savoir des nouvelles de
Frédéric et en rapporter à Bonard. La connaissance était revenue, mais
il paraissait ne rien comprendre et ne pas savoir ce qu'il disait. Il
croyait toujours voir Alcide de son lit; il suppliait qu'on le chassât.
«Il va me faire du mal; j'ai peur... Il est si méchant!... Au secours!
il veut m'entraîner; il m'entraîne,... au secours! Il appelle les
gendarmes! Il veut faire prendre Julien... On croit que Julien a volé.
Pauvre Julien! On le garrotte, on le mène en prison... Arrêtez! arrêtez!
Ce n'est pas lui, c'est Alcide!... Je vous jure que c'est Alcide...
Je l'ai vu,... il me l'a dit... Il ment, il ment... Ne l'écoutez pas,
gendarmes... Voyez, voyez comme il verse du vin blanc et du rouge à M.
Georgey... Il veut l'enivrer... pour le voler. Voyez-vous comme il le
vole? Voyez-vous comme il met des pièces d'or dans la poche de Julien...
Mais dites-lui...? empêchez-le... Mon Dieu, mon Dieu! quel malheur que
j'aie écouté Alcide!...»
Frédéric retombait épuisé sur son oreiller. Il semblait parfois
s'endormir, mais il recommençait à crier, à se débattre et à faire
connaître, par ses propos incohérents, tout ce qui s'était passé entre
lui et Alcide. Mme Bonard ne savait que faire. M. Georgey dit à Julien
d'aller chercher le médecin. Julien y courut.
Pendant qu'il faisait sa commission, les gendarmes se présentèrent pour
faire leur enquête sur le vol commis la veille chez Bonard.
M. Georgey alla au-devant d'eux et leur serra la main à l'anglaise en
riant.
«Vous voir lé vol et lé brisement!... Voilà!»
Et il montra du doigt l'armoire.
«Vous voir lé voleur?... Voilà!»
Et il se désigna lui-même du doigt.
LE BRIGADIER.--Comment, Monsieur! Vous, le voleur? Ce n'est pas
possible.