Mai 1900.
_Ce livre que je publie sous ce titre:_ Le Journal d'une femme de
chambre _a été véritablement écrit par Mlle Célestine R..., femme de
chambre. Une première fois, je fus prié de revoir le manuscrit, de le
corriger, d'en récrire quelques parties. Je refusai d'abord, jugeant
non sans raison que, tel quel, dans son débraillé, ce journal avait
une originalité, une saveur particulière, et que je ne pouvais que le
banaliser en «y mettant du mien». Mais Mlle Célestine R... était fort
jolie... Elle insista. Je finis par céder, car je suis homme, après
tout...
Je confesse que j'ai eu tort. En faisant ce travail qu'elle me
demandait, c'est-à-dire en ajoutant, çà et là, quelques accents à ce
livre, j'ai bien peur d'en avoir altéré la grâce un peu corrosive, d'en
avoir diminué la force triste, et surtout d'avoir remplacé par de la
simple littérature ce qu'il y avait dans ces pages d'émotion et de
vie...
Ceci dit, pour répondre d'avance aux objections que ne manqueront pas de
faire certains critiques graves et savants... et combien nobles!..._