_Dom Sébastien, roi de Portugal_, opéra en cinq actes, paroles de M.
SCRIBE, de l'Académie Française, musique de M. GAÉTANO DONIZETTI,
divertissements de M. ALBERT, décorations de MM. PHILASTRE et CAMBON,
SÉCHAN, DIETERLE DE DESPLÉCHIN.
Le roi dom Sébastien,--celui de l'histoire,--eut un jour, comme on sait,
la fantaisie de conquérir le Maroc. Il leva une armée de quatorze mille
hommes, ou à peu près, et s'embarqua. A son arrivée en Afrique, il
trouva devant lui soixante mille hommes au moins sous les armes,
lesquels étaient commandés par l'empereur de Maroc en personne. Cet
empereur de Maroc était un homme d'un caractère et d'un talent
remarquables. Il recula d'abord devant les Portugais, qui se mirent à sa
poursuite et s'éloignèrent ainsi de la côte. Tout à coup il fit
volte-face, étendit autour de la petite troupe de dom Sébastien les
immenses ailes de sa cavalerie, le sépara de sa flotte, l'investit
complètement, et ne livra la bataille qu'après s'être assuré de la
victoire. Dom Sébastien périt dans la mêlée, et les Portugais furent
exterminés.
Dom Sébastien fut on grand fou, on ne peut le nier; mais il fut puni par
où il avait péché, et son malheur fut assez grand pour que l'on dût
considérer sa faute comme expiée. M. Scribe n'en a pas jugé ainsi, et ne
l'en a pas tenu quitte à si bon marché.
C'est donc l'histoire du roi dom Sébastien, revue, corrigée et
considérablement augmentée par le très-spirituel auteur de _Bertrand et
Raton_ et de _la Camaraderie_, qu'il faut que je vous raconte.
--Bélier, mon ami, commence par le commencement,--Je ne connais guère de
précepte plus sage, et auquel il soit plus utile de se conformer. Au
premier acte, donc, le roi est au moment du s'embarquer. Son oncle, dom
Antonio, qui doit être, en son absence, régent du royaume, l'attend sur
le port. C'est le même que l'histoire appelle dom Henri.
Dom Antonio est en compagnie de dom Juan de Sylva, grand-inquisiteur.
Ils causent en attendant l'arrivée du roi, et dès les premiers mots,
l'on voit ce qu'ils sont et à qui l'on a affaire. Il serait difficile de
trouver un oncle et un inquisiteur moins délicats. Jugez-en;