Ora, a data deste quadro é anterior ao nascimento de Cimabúe, affirmado
por uns em 1230, e por outros (como Pruneti) em 1240; e por isso os
Sennenses querem disputar a Cimabúe o titulo, que a elle e sua patria,
Florença, tanto ennobrece. Mas debalde; porque de Guido não se conhece
outra obra; e de Cimabúe existem ainda muitas, cuja nomeada o faz hoje
mesmo celebre e conhecido, e que n’aquelle tempo serviam de modelo aos
seus discipulos.
Do principio tambem deste seculo XIII se conservava em Luca um
antiquissimo quadro de certo pintor d’aquella cidade: representava S.
Francisco d’Assis. Seu desenho é correcto, posto que um pouco rude; o
ar-de-cabeça tem muita expressão, e as mãos são bem tratadas.[20]
Deste, e d’outros alguns monumentos desta épocha, devemos concluir: que
Cimabúe não foi o primeiro que na Itália começou a pintar com menos
defeitos: mas nunca se poderá asseverar, que elle, e sua eschola (a
Florentina) não foram os restauradores e pães da moderna pintura.
O que Pruneti diz a este respeito não destroi os meus principios.
Jamais as sciencias, e artes foram de repente á perfeição. Antes de
Socrates e Platão existiu Pythagoras e outros philosophos, que lhe
abriram o caminho; antes de Hippocrates, Avicena e Averroes[21] houve
Esculapio, e outros mezinheiros; antes de Homero, Hesiodo e Virgilio,
havia Orpheus e Linos; Eschylo, Sóphocles, Euripides e Aristophanes
foram precedidos por Thespis; os erros de Descartes allumiaram Newton;
Mairet, Routrou e Corneille formaram Racine e Voltaire; e entre nós
finalmente, antes de Camões, Ferreira e Bernardes houve Gil Vicente,
Bernardim e outros muitos, que lhes franquearam a carreira poetica.
Agora quasi em nossos dias, na brilhante restauração das lettras, os
Elpinos, os Filintos, os Gomes e os Bocages não appareceram de repente.
Assim gradualmente foram crescendo os pintores na Italia, e
adiantando-se a perfeição de suas obras. Nos ultimos parocismos do
imperio Grego uma infinidade de professores vinham procurar entre
os Italianos um asylo mais seguro, e uma patria menos despotica: e
quando finalmente em 1448, tomada Constantinopola por Mahometh II, se
extinguiu de todo aquelle phantasma colossal, maior numero ainda se
espalhou por todo o meio-dia da Europa, e concorreu para a perfeição da
pintura moderna; assim como a alluvião de theologos Gregos concorreu,
e muito, para a perpetuação das barbaridades scholasticas, e atrazo
das sciencias. São deste tempo--Gioto, cujas obras se acham ainda
em Florença, Piza e Roma, nascido em 1276, e morto em 1336: foi
discipulo de Cimabúe, e contribuiu muito para a perfeição da arte pelo
bem-ordenado da sua pintura, e boa disposição de figuras.
Masaccio, nasc. em 1417, e mort. em 1521, seria o verdadeiro e
completo restaurador da pintura, se vivesse mais tempo: o pouco que
d’elle resta, acha-se em Florença.
Luca Signorelli di Cortona n. em 1449, e m. em 1521; foi celebre
pela precisão de desenho, e belleza de composição, todavia fraco
no colorido. Notam-se bem estas propriedades nos seus quadros, que
ainda se encontram no Loreto e Roma. E este é o ultimo pintor de fama
anterior a Leonardo da Vinci, que depois, com Miguel Angelo, foi
julgado fundador da eschola Florentina.