Depuis le mois de Septembre dernier ayant fait deux longs voyages, &
ayant eu d'ailleurs beaucoup d'occupations, je n'ai guères fait
d'observations sur l'état positif & négatif de l'électricité des nuages;
mais Mr. Kinnersley a tenu en bon état sa verge & ses timbres & en a
fait beaucoup.
Un jour pendant cet hyver, les timbres sonnèrent long-tems pendant une
chûte de neiges, quoique l'on n'entendît point de tonnerre & qu'on ne
vît point d'éclairs; quelquefois les coups & le pétillement de la
matière électrique entre les timbres furent si forts qu'on les entendit
dans toute la maison; mais selon toutes ses observations les nuages
furent constamment dans un état négatif jusques il y a environ six
semaines; il trouva un jour qu'ils passèrent dans quelques minutes du
négatif au positif. Environ huit jours après il fit une autre
observation de la même sorte, & le soir de lundi dernier le vent sud-est
soufflant fortement en tournant au nord-est & chassant beaucoup de
nuages épais, il y eut cinq ou six passages successifs du négatif au
positif, & du positif au négatif, les timbres s'arrêtant une minute ou
deux entre chaque changement. Outre les méthodes rapportées dans mon
écrit de Septembre dernier pour découvrir l'état électrique des nuages,
on peut se servir de la suivante. Quand vos timbres sonnent, passez un
tube frotté près du bord du timbre attaché à votre verge pointuë, si le
nuage est alors dans un état négatif, la sonnerie s'arrêtera; s'il est
dans un positif elle continuëra & sera peut-être plus vive. Ou bien
suspendez une très-petite boule de liége à un fil de soye fine, ensorte
qu'elle pende tout près du bord du timbre de la verge. Alors dès que le
timbre est électrisé positivement ou négativement, la petite boule est
repoussée & reste à quelque distance du timbre. Ayez tout prêt un
bouchon de flacon en verre & à tête ronde, frottez-le sur votre côté
jusqu'à ce qu'il soit électrisé, ensuite présentez-le à la boule de
liége; si l'électricité dans la boule est positive elle sera repoussée
du bouchon de verre aussi bien que du timbre. Si elle est négative elle
sera attirée vers le bouchon.
_LETTRE XIV._
_Remarques sur les Lettres de l'Abbé Nollet sur l'Électricité, à B.
Franklin Écuyer à Philadelphie, par M. David Colden de la nouvelle York,
à Coldenham dans la nouvelle York, le 4. Décembre 1753._