Histieo continúa induciendo a los jonios a batirse contra los
persas, pero estos procuran dispersar su armada por medio de las
instigaciones de sus antiguos señores: derrota de la armada jonia:
toma de Mileto. Histieo, hecho pirata, cae en poder de los medos,
los cuales se apoderan de las ciudades jónicas y del Quersoneso,
abandonado por Milcíades, que se había alzado con su dominio. La
armada persa se dirige contra Atenas y naufraga al pie del Atos.
Los de Egina se entregan a los persas, por cuyo motivo trata el rey
de Esparta de castigarlos. — Origen de los reyes de Esparta, y
deposición del rey Demarato: artificios de Cleómenes contra este,
descubiertos los cuales huye de Esparta. — Los eginetas hacen nuevos
insultos a los atenienses, los cuales consiguen derrotarlos en una
batalla naval. — Atacan los persas a Eretria, y se apoderan de ella
por traición. Continúan los persas contra Atenas y avanzan hasta
Maratón. Los atenienses les salen al encuentro, al mando de diez
generales. Batalla de Maratón. Dudas acerca de la lealtad de los
Alcmeónidas y aventuras de esta familia. Milcíades, célebre desde
la batalla de Maratón, es acusado por no haber tomado a Paros, y
absuelto de la pena capital por la conquista de Lemnos, que hiciera
en otro tiempo.
I. Tal fue el fin que tuvo Aristágoras, el que había sublevado la
Jonia. Durante estos sucesos había ya vuelto a Sardes, conseguida
licencia de Darío, Histieo, señor de Mileto, a quien apenas acabado de
llegar de Susa preguntó Artafrenes, virrey de Sardes, qué le parecía
aquella rebelión y cuál habría sido el motivo de ella. Fingiendo
Histieo que nada sabía, y maravillándose del estado presente de las
cosas, respondiole que todo le cogía de nuevo. Pero bien enterado
Artafrenes del principio y trama del levantamiento, y viendo la malicia
y disimulo con que respondía aquel: «Histieo, le replicó, esos zapatos
que se calzó Aristágoras, se los cortó y cosió Histieo», aludiendo en
esto y zahiriendo al primer móvil de aquella revolución.
II. Histieo, pues, no asegurándose de Artafrenes como de quien estaba
ya sabedor de la verdad, venida apenas la noche se fue huyendo hacia
el mar y dejó burlado al rey Darío; porque bien lejos de conquistar a
la corona la isla de Cerdeña, la mayor de cuantas hay en el mar, según
lo tenía prometido, marchó a ponerse al frente de los jonios, como
generalísimo en la guerra contra el persa. Con todo, los de Quíos, a
donde pasó luego, teniéndole por espía doble de Darío, enviado con la
oculta mira de intentar contra ellos alguna novedad, le pusieron preso;
aunque poco después, informados mejor de la verdad, y sabiendo cuán
grande enemigo era del rey, le dejaron otra vez libre y suelto.
III. Reconvenido entonces Histieo por los jonios por qué con tantas
veras había mandado decir a Aristágoras que se levantase contra el rey,
sublevación que tanto estrago y desventura había acarreado a la Jonia,
se guardó muy bien de descubrirles el motivo verdadero que en aquello
había tenido, sino que con un engaño procuró alarmarles de nuevo,
diciéndoles que lo había hecho por haber sabido que el rey Darío estaba
resuelto a que los fenicios pasasen a ocupar la Jonia, y los jonios
fuesen trasplantados a la Fenicia,[92] y que esta había sido la causa
de habérselo así mandado. Al rey no le había pasado tal cosa por la
cabeza; mas con aquel terror imaginario turbaba Histieo a la Jonia.
IV. Poco después de esto envió Histieo a Sardes un mensajero de nación
atarnaita, llamado Hermipo, con cartas dirigidas a ciertos persas
con quienes tenía de antemano tramada una sublevación.[93] Hermipo,
en vez de entregar las cartas a aquellos a quienes iban destinadas,
se presentó en derechura a Artafrenes y se las puso en las manos.
Cerciorado este de la oculta conjuración, manda a Hermipo que, tomando
otra vez sus cartas, las entregue a quien van de parte de Histieo, pero
que recogidas las respuestas de los persas a este, las vuelva a poner
en sus manos antes de partir con ellas. Descubierta de este modo la
secreta conspiración, ajustició el virrey Artafrenes a muchos persas.
V. Luego que sucedió en Sardes esta novedad, viendo Histieo
desvanecidas sus esperanzas, logró de los de Quíos, con sus ruegos e
instancias, que le llevasen a Mileto. Los milesios, que con particular
gusto y satisfacción poco antes se habían visto libres de Aristágoras,
estaban muy ajenos a la sazón de recibir en casa y de voluntad propia
a ningún otro señor, mayormente después de haber gustado lo dulce y
sabroso de la libertad. Habiendo, pues, Histieo intentado entrar de
noche y a viva fuerza en Mileto, salió herido en un muslo de mano de
un milesio, sin lograr el objeto de su tentativa. Echado de su ciudad
este antiguo señor, da la vuelta a Quíos, de donde no pudiendo inducir
a aquellos naturales a que le confiasen sus fuerzas de mar, pasó a
Mitilene, y allí pudo lograr de los lesbios que le dieran su armada.
Llevando, pues, estos a bordo a Histieo, fuéronse hacia Bizancio con
ocho galeras bien tripuladas y armadas. Apostados con sus naves en
aquel estrecho, íbanse apoderando de cuantas embarcaciones venían del
Ponto, si no se declaraban de su voluntad prontas a seguir el partido
de Histieo.
VI. En tanto que guiados por Histieo se ocupaban en esto los de
Mitilene, hallábanse los milesios amenazados de un poderoso ejército
por mar y tierra que de día en día allí se esperaba, sabiéndose que
los jefes principales de los persas, unidas ya sus tropas en un solo
cuerpo, sin curarse de las demás pequeñas ciudades enemigas, se
dirigían hacia Mileto. La mayor fuerza de la armada naval del persa
consistía en los fenicios, con quienes concurrían armados los de
Chipre, poco antes subyugados, como también los de Cilicia y los de
Egipto, cuyas fuerzas de mar venían todas contra Mileto y lo restante
de la Jonia.
VII. Informados los jonios de la expedición prevenida, enviaron al
Panionio sus respectivos diputados para tener en él su congreso.
Después de bien deliberado el asunto, acordaron allí reunidos, que no
sería del caso juntar tropas de tierra para resistir al persa; que lo
mejor era que defendiendo los milesios por sí mismos aquella plaza,
armasen los jonios sus escuadras todas, sin dejar una sola nave ociosa,
y que así armados lo más pronto que posible fuera se juntasen para
cubrir y proteger a Mileto en la pequeña isla de Lade,[94] que viene a
estar frontera a la misma ciudad.
VIII. De resultas de dicha resolución, los jonios, a quienes se habían
unido los eolios de Lesbos, se juntaron allí con sus naves bien
armadas. El orden con que se formaron fue el siguiente: por la punta de
levante dejábanse ver los milesios con 80 naves propias; seguíanles
los de Priene con 12 naves, y los de Miunte con 3 solamente; a estos
se hallaban contiguos con sus 17 naves los de Teos, y a estos los de
Quíos con 100 embarcaciones. Venían después por su orden los eritreos
y los foceos, estos con solas 3 galeras, aquellos con 8; a los de
Focea estaban los lesbios inmediatos con 70 naves, y los samios con 60
cerraban la extremidad de poniente.[95] De suerte que la suma de naves
recogidas en la armada jonia subió A 353 galeras.
IX. El número de las naves bárbaras era de 600, y luego que aparecieron
en las costas de Mileto, al oír los generales persas que tenían allí
cerca reunido el ejército de tierra, el gran número de galeras en la
armada jonia, se llenaron de pavor y espanto, desconfiando de poder
salir victoriosos contra ellas, y sumamente temerosos de que no siendo
superiores en el mar no podían llegar a rendir a Mileto, y de que no
rindiendo la plaza se verían en peligro de ser por ello castigados
por orden de Darío. Llevados, pues, de estos temores, determinaron
juntar los señores de la Jonia que echados de sus respectivos dominios
por el milesio Aristágoras, y refugiados antes a los medos, venían
entonces en la armada contra Mileto, y juntos todos los que en ella
se hallaron, les hablaron así los generales persas: «Este el tiempo,
señores jonios, en que acredite cada uno de vosotros su fidelidad al
soberano, y su amor a la real casa: es menester que cada cual por
su parte procure apartar a sus vasallos del cuerpo y liga de los
conjurados en esta guerra. Para esto debéis ante todo ganarles con
buenas razones, prometiéndoles que por su rebelión no tienen que temer
castigo ni disgusto alguno, y asegurándoles que ni entregaremos al
fuego sus templos, ni al saco sus cosas profanas y particulares, ni los
gravaremos con nuevos pechos diferentes de los que ahora tienen. Pero
si viereis que no quieren separarse de los rebeldes, empeñados de todo
punto en entrar a la parte en la batalla, en tal caso les amenazaréis
en nuestro nombre, pintándoles lo que se les espera de nuestra
ira y venganza; que cogidos prisioneros de guerra, serán vendidos
por esclavos, que sus hijos serán hechos eunucos, sus doncellas
trasportadas a Bactria, y su país entregado a otros habitantes».
X. Prevenidos por los persas los tiranos de la Jonia, luego que vino la
noche envió cada uno de ellos a sus antiguos vasallos quien de su parte
con el referido aviso les solicitase a separarse. Pero los jonios, a
cuyos oídos llegó aquella prevención, persuadidos de que a ellos solos
y no a los demás pueblos de la liga la dirigían los persas, mirando la
cosa con desprecio no se movían a consentir en la traición propuesta.
Esto fue lo primero que intentaron los persas llegados a Mileto.
XI. Juntos ya en Lade los jonios, empezaron desde luego sus asambleas,
en las cuales uno de los muchos oradores que hablaban en público, fue
el general de los foceos llamado Dionisio, que así les arengó: «La
balanza está ya al caer, jonios míos; anda en ella suspensa nuestra
suerte, y de su caída dependerá el que nosotros quedemos independientes
y libres, o que nos veamos tratados como esclavos, y como esclavos
fugitivos. Si queréis, pues, al presente poneros en movimiento por
un poco de tiempo, será necesaria de contado alguna mayor molestia,
pero el fruto de vuestro breve trabajo será sin duda la victoria del
enemigo, y el premio de la victoria vuestra libertad. Pero si en esta
ocasión queréis economizaros demasiado, viviendo sin orden y a vuestras
anchuras, en verdad os digo que no espero hallar medio alguno, ni
aun alcanzo cuál pudiera darse para librarnos después de las garras
del rey y de la pena debida a unos rebeldes. Esto no, amigos, nunca;
creedme mejor a mí, teniendo por bien dejaros en mis manos; que yo con
el favor del cielo os aseguro en tal caso una de dos, o que el enemigo
no osará entrar en batalla con vosotros, o que si entra saldrá muy
descalabrado y roto».
XII. Dóciles a estas razones los jonios, se pusieron a las órdenes de
Dionisio, quien con la mira de ejercitar a los remeros, formando la
escuadra en dos alas, la sacaba de continuo en alta mar, y a fin de
tener en armas a la tropa naval, hacía asimismo que arremetiesen unas
galeras con otras. Lo restante del día después de dichas escaramuzas
obligaba a las tropas a pasarlo a bordo, ancladas las naves, de suerte
que los días enteros tenía a los jonios en continuo ejercicio y fatiga.
Como por espacio de siete días hubiesen ellos hecho a las órdenes de
Dionisio lo que les mandaba, viéndose ya molidos al octavo con tanto
trabajo, y acosados de los rayos del sol, como gente no hecha a la
fatiga, empezaron unos a otros a decirse: «¿Qué fatalidad es esta,
o qué crimen tan enorme hemos cometido para darnos a tan desastrada
vida? ¿Y no somos unos insensatos que perdido el juicio nos entregamos
a merced de un foceo fanfarrón, que por tres naves que conduce se
nos levanta con el mando, entregándonos a intolerables afanes? Visto
está que no ha de dejarnos aliento, pues ya muchos de la armada han
enfermado de puro cansancio, y muchos más, según toma el sesgo, vamos
en breve a hacer lo mismo. Por vida de Hades, antes que pasar por
esto vale más sufrirlo todo. Menor mal será aguantar la servidumbre
del persa, venga lo que viniere, que estarnos aquí luchando con esta
miseria y muerte cotidiana. Vaya enhoramala el foceo, y ruin sea quien
a ese ruin de hoy más le obedeciere». Esto iban diciendo, y en efecto
desde aquel punto ni uno solo se halló que quisiese darle oídos, sino
que todos, plantadas sus tiendas en dicha isla al modo de un ejército
acampado, sin querer subir a bordo ni volver al ejercicio, descansaban
a la sombra.
XIII. Entretanto, los generales samios, viendo lo que los jonios
hacían, se decidieron a aceptar el partido que Éaces, hijo de
Silosonte, de orden de los persas les había hecho proponer, pidiéndoles
por medio de un enviado que se apartasen de la alianza de los jonios.
Viendo, pues, los samios el gran desorden que reinaba en la armada
jonia, y pareciéndoles al mismo tiempo imposible que las armas del rey
no saliesen al cabo victoriosas, por cuanto Darío, aun en caso de que
su armada presente fuese derrotada, tendría en breve a punto otra cinco
veces mayor, resolviéronse a admitir la mencionada propuesta. Estando
en este ánimo, apenas vieron que no querían los jonios hacer su deber
en aquella fatiga, cuando valiéndose de la ocasión echaron mano de
aquel pretexto a fin de poder conservar, separándose de la liga, sus
templos y bienes propios. Era este Éaces, cuya proposición aceptaron
los de Samos, un príncipe hijo de Silosonte[96] y nieto de Éaces, señor
de Samos, que había sido privado de sus estados por manejo del milesio
Aristágoras, del mismo modo que los otros señores de la Jonia.
XIV. Cuando los fenicios presentaron la batalla, saliéronles a recibir
los jonios formados en dos alas. Llegadas a tiro las armadas y empezada
la acción, no puedo de fijo decir cuáles fueron los jonios que se
portaron bien, y cuáles los que obraron mal en la refriega, pues
los unos culpan a los otros, y todos se disculpaban a sí mismos. Es
fama que entonces los samios, según con Éaces lo tenían concertado,
saliéndose de la línea a velas tendidas, se fueron navegando hacia
Samos, no quedando más que once naves de su escuadra. Los capitanes
de estas últimas, no habiendo querido obedecer a sus generales y
manteniéndose en su puesto, entraron en batalla; y el común de los
samios, en atención a este hecho, les honró después haciendo que se
grabasen en una columna los nombres de los mismos capitanes y los de
sus padres, queriendo dar en aquel monumento un público testimonio de
que fueron hombres de bien y de mucho valor. Viendo los lesbios que los
que tenían inmediatos huían de la batalla, hicieron lo mismo que los
samios, imitándoles la mayor parte de los jonios.
XV. Los que más padecieron de cuantos quedaron peleando fueron los de
Quíos, haciendo proezas de valor, sin perdonar esfuerzos contra el
enemigo, ni desmayar un punto en el combate, siendo 100 sus galeras,
y llevando cada una 40 ciudadanos de tropa escogida para la pelea.
Bien veían que muchos de los aliados les vendían pérfidamente; pero
no queriendo parecérseles en la cobardía y ruindad, por más que se
viesen desamparados, con todo, con los pocos aliados que les quedaban
continuaron en avanzar, embistiendo contra las naves enemigas,
prendiendo muchas de ellas, pero perdiendo el mayor número de las
suyas, hasta que se hicieron a la vela con las que les quedaban,
huyendo hacia su patria.
XVI. Perseguidas por el enemigo algunas naves de su escuadra, que por
destrozadas no se hallaban en estado de huir, tomaron la derrota hacia
Mícala;[97] allí, varando en la playa y dejando en ella las galeras,
salva ya la tripulación, íbase a pie por tierra firme. Caminaban
los marineros de Quíos por la señoría de Éfeso, y llegados ya de
noche cerca de la dicha ciudad, quiso su desgracia que las mujeres
del país estuviesen allí ocupadas en celebrar a Deméter legisladora
un sacrificio llamado Tesmoforia. Los efesios, que nada habían oído
todavía de lo sucedido a los de Quíos, y que viendo aquella tropa
entrada por su tierra, la tenían por una cuadrilla de salteadores que
venían a robarles las mujeres, saliendo luego todos levantados en masa
a socorrerlas, acabaron con los pobres marineros de Quíos: ¡tanta fue
su desventura!
XVII. Pero volviendo al bravo Dionisio el foceo, después que vio los
asuntos de los jonios de todo punto perdidos en la batalla, habiéndose
en ella apoderado de tres naves enemigas, se partió de allí con ánimo
de no volver a Focea, su patria, pues bien visto tenía que ella con
toda la Jonia sería al cabo hecha esclava de los persas. Resolvió,
pues, tomar desde allí el rumbo hacia la Fenicia, donde como se hubiese
apoderado de muchas naves de carga, rico ya con tantos despojos,
las echó a fondo y se hizo a la vela para Sicilia. Allí se dio a la
piratería, saliendo a menudo de aquellos puertos, sin tocar empero a
ningún barco griego, y apresando a todos los cartagineses y toscanos
que podía coger.
XVIII. Vencedores los persas de los jonios en la batalla naval, bien
presto sitiaron por mar y tierra a Mileto, plaza que al sexto año de
la sublevación de Aristágoras tomaron a viva fuerza, combatiéndola con
todo género de máquinas y arruinando las murallas con sus minas. Una
vez rendida la ciudad, hicieron esclavos a sus vecinos, viniendo con
esto a descargar sobre Mileto la calamidad que el oráculo les había
pronosticado.
XIX. Es de saber que consultando en cierta ocasión los argivos en
Delfos acerca de la conservación de su propia ciudad, se les había dado
un oráculo, no peculiar a ellos únicamente, sino perteneciente también
a los de Mileto, pues dirigido en parte a los de Argos, a lo último
llevaba una adición para los Milesios. Referiré la parte del oráculo
que tocaba a los argivos, cuando en su propio lugar diere razón de sus
asuntos: la parte que miraba a los milesios, que no se hallaban allí
presentes, estaba concebida en estos términos: «Entonces, oh Mileto,
máquina llena de maldad, serás cena y espléndida presa para no pocos,
cuando tus damas laven los pies de cabelluda raza; ni faltarán otros
que adornen en Dídima mi templo». Todos estos males vinieron entonces,
en efecto, sobre los milesios, cuando los más de los hombres de la
ciudad murieron a manos de los persas, que solían criar su pelo largo;
cuando las mujeres e hijos de aquellos fueron reducidos a la condición
de esclavos; cuando, finalmente, el templo de Apolo en Dídima, de cuya
riqueza llevo ya hecha mención en diferentes puntos de mi historia, fue
con su capilla y con su oráculo dado al saco y a las llamas.[98]
XX. Hechos, pues, prisioneros los milesios, fueron desde su patria
llevados a Susa. El rey Darío, sin ejecutar en ellos otro castigo
diferente, los colocó cerca del mar Eritreo en Ampe, ciudad por la cual
pasa el río Tigris, que desagua en el mar. Las heredades suburbanas de
Mileto las tomaron para sí los persas, dando las tierras altas del país
a los carios de Pédasa.
XXI. No hallaron los milesios en su desventura recibida de manos de
los persas la debida compasión y correspondencia en los sibaritas que
habitan al presente las ciudades de Lao y de Escidro,[99] después que
fueron privados de su antigua patria, la ciudad misma de Síbaris; pues
habiendo sido esta tomada por los de Crotona tiempos atrás, mostraron
tanta pena los milesios de aquella desventura, que los adultos todos
se cortaron el pelo, siendo dichas ciudades las más amigas y las más
unidas en buenos oficios de cuantas tenga yo noticia hasta aquí. Muy
diferentemente obraron en este punto los de Atenas, quienes, además
de otras muchas pruebas de dolor que les causaba la pérdida de Mileto,
dieron una muy particular en la representación de un drama compuesto
por Frínico, cuyo asunto y título era la toma de Mileto; pues no solo
prorrumpió en un llanto general todo el teatro, sino que el público
multó al poeta en mil dracmas por haberle renovado la memoria de sus
males propios, prohibiendo al mismo tiempo que nadie en adelante
reprodujera semejante drama.
XXII. Así Mileto quedose, en una palabra, sin milesios. Por lo que
mira a los samios que tenían en casa algo que perder, estuvo tan
lejos de parecerles bien la resolución de sus generales a favor de
los medos, que luego después del combate naval tomaron entre ellos el
acuerdo de salirse de su patria para ir a fundar una nueva colonia,
antes que volviera Éaces a entrar en la isla, sin duda por no verse
precisados en caso de quedarse en sus casas a servir a los medos y
obedecer a un tirano. La ocasión era la más oportuna, pues entonces los
zancleos,[100] pueblo de Sicilia, por medio de unos mensajeros enviados
a la Jonia, instaban a los jonios a que vinieran a apoderarse de
Calacte, muy deseosos de que se fundase en esta ciudad jonia. Es la que
llamaban Calacte una hermosa playa poseída entonces por los sicelios
(o sicilianos, originarios del país), la cual mira hacia Tirrenia.
Mientras los zancleos convidaban a los jonios a formar dicha colonia,
los samios fueron entre estos los únicos que, en compañía de los
milesios que habían podido escaparse de la ruina universal, partieron
para Sicilia, donde su empresa tuvo el éxito siguiente.
XXIII. Quiso la suerte que al llegar los samios en su viaje a los
locros, por sobrenombre epicefirios,[101] se hallasen actualmente
los zancleos, conducidos por su rey llamado Escita, sitiando cierta
ciudad de los sicilianos con ánimo de apoderarse de ella a viva fuerza.
Anaxilao, señor de Regio y grande enemigo de los zancleos, informado
del designio de los samios, procuró insinuarse con ellos, y supo
persuadirles que a la sazón les convenía más bien olvidarse de Calacte
y de las hermosas playas hacia donde llevaban el rumbo, y apoderarse en
vez de ellas de la misma ciudad de Zancle, que se hallaba sin soldados
que pudiesen defenderla. Caen los samios en la tentación, y hácense
dueños de Zancle. Apenas los zancleos ausentes de su patria oyeron
que había sido sorprendida, cuando fueron corriendo a socorrerla,
llamando al mismo tiempo en su ayuda a Hipócrates, señor de Gela[102]
y aliado suyo. Viniendo este para auxiliarles con su gente de armas,
obró tan al contrario, que privando a Escita, monarca de los zancleos,
de su ciudad, le mandó poner preso, y en su compañía a Pitógenes su
hermano, enviándolos así atados a la ciudad de Ínix.[103] Entró después
a capitular con los samios de la plaza, e interpuesta la fe mutua del
juramento, vendió alevosamente a los zancleos; pues de la paga de
su traición en que convino con los samios fue que de los esclavos y
muebles que se hallaban dentro de la ciudad tomaría la mitad para sí,
y que cargaría con cuanto mueble y esclavo se hallase en la campiña.
Para más iniquidad, valiéndose de la ocasión, mandó atar la mayor parte
de los zancleos y se quedó con ellos como si fueran esclavos; y no
contento con esto, entregó a los samios los 300 zancleos principales
para que les cortasen la cabeza, maldad que no quisieron ejecutar.
XXIV. Escita, el señor de los zancleos, huido de Ínix, pasó a
Hímera,[104] de donde navegó al Asia y llegó a la corte de Darío, quien
vino a tenerle por el griego mejor y más justificado de cuantos de la
Grecia habían subido a su corte; pues habida licencia del soberano para
ir a Sicilia, volvió otra vez a su presencia, y entre los persas acabó
su vida felizmente en edad muy avanzada.
XXV. De este modo los samios que se habían escapado del dominio de los
medos, lograron sin ningún trabajo hacerse dueños de Zancle, una de las
más bellas ciudades.[105] Después de la batalla naval que se dio por
causa de Mileto, los fenicios, por orden de los persas, restituyeron
a Samos a Éaces, el hijo de Silosonte, en atención a lo bien que con
ellos se había portado. Los samios, en efecto, por haber retirado sus
naves del combate naval de los jonios, lograron ser los únicos entre
los que se habían sublevado contra Darío que librasen del incendio
sus templos y ciudades. Tomada ya Mileto, nada tardaron los persas en
recobrar la Caria, cuyas ciudades, parte entregadas a discreción, parte
rendidas por fuerza, iban de nuevo agregando al imperio.
XXVI. Tiempo es ya de volver a Histieo, que se hallaba en las cercanías
de Bizancio apresando las naves mercantiles de los jonios que procedían
del Ponto, cuando le llegó la nueva de lo que acababa de suceder en
Mileto. Apenas la recibió, hízose a la vela con sus lesbios hacia
Quíos, dejando el cuidado de la piratería en el Helesponto a Bisaltes,
natural de Abido e hijo de Apolófanes; y llegado ya a aquella isla,
tuvo una refriega con la guarnición de un fuerte llamado Cela que no
quería admitirle en aquel lugar, y mató en ella no pocos de aquellos
defensores. Con esto logró hacerse dueño de una pequeña ciudad de la
isla, de cuyo puerto salía con los lesbios de su comitiva y se iba
apoderando de las galeras maltratadas de los de Quíos que, escapadas de
la batalla naval, se volvían a su patria.
XXVII. A estos vecinos de la isla de Quíos habían antes acontecido ya
notables prodigios, según suelen los dioses por ley ordinaria dar de
antemano ciertos pronósticos de las grandes desventuras que amenazan a
alguna ciudad o nación. Uno había sido que de cien mancebos enviados
en un coro o danza desde Quíos a Delfos, solo dos habían vuelto a la
patria, habiendo perecido los otros 98 de una peste que les sobrevino:
otro fue que cayéndose en Quíos el techo de una casa sobre los niños
de la escuela poco antes que se diese la batalla naval, de 120 que
ellos eran, solo uno se salvó. Estas fueron las señales previas que el
cielo les enviaba: después vino la batalla naval que destruyó aquella
república, y después de la rota fatal de las naves, el pirata Histieo
con sus lesbios se dejó caer sobre los Quíos destrozados, y acabó de
dar en tierra con todo el poder de aquel estado.
XXVIII. Teniendo ya Histieo en su escuadra no pocos combatientes,
jonios y eolios, desde Quíos se fue contra Tasos. Estaba ya sitiando
esta plaza, cuando por el aviso que le vino de que los fenicios,
dejando a Mileto, salían contra las otras ciudades de la Jonia, diose
mucha prisa en partir con toda su gente hacia Lesbos, sin llevar a cabo
la expugnación de Tasos. Entretanto, la falta de víveres que padecía
su ejército, le obligó a pasar al continente con ánimo de segar las
mieses, así del territorio de Atarneo como del campo del Caico que
pertenece a los misios. Pero quiso entonces la fortuna que se hallase
en aquellas cercanías con un numeroso ejército Harpago, general de los
persas, el cual, en una batalla que allí se dio, muerta la mayor parte
de las tropas enemigas, logró apoderarse de la persona de Histieo, que
fue hecho prisionero del modo siguiente:
XXIX. En Malene, lugar de la comarca atarnea, trabose el choque entre
persas y griegos, en que por largo tiempo quedó dudosa la victoria,
hasta que al fin, arremetiendo la caballería persa, hizo suya la
acción con tal viveza, que puso en fuga a los griegos. Al huir con los
suyos Histieo, persuadido como estaba de que por aquella su culpa no
le condenaría el rey a perder la vida, se le avivó tanto el deseo de
conservarla, que alcanzado ya por un soldado persa y viendo que iba con
un golpe a pasarle de parte a parte, le habló en lengua persa y se le
descubrió diciendo ser el milesio Histieo.
XXX. Si Histieo, puesto que fue cogido vivo, hubiera sido presentado
asimismo a Darío, este, a mi modo de entender, le hubiera perdonado
la ofensa pasada, y aquel nada hubiera tenido que sufrir de parte del
ofendido.[106] El daño estuvo en que el virrey de Sardes Artafrenes
y Harpago, el general de las tropas, a fin de impedir que perdonado
Histieo volviera de nuevo a la gracia y privanza del soberano,
luego que llegó a Sardes prisionero, pusieron su cuerpo en un palo
y enviaron a Susa su cabeza embalsamada para que la viera Darío.
Sabedor, en efecto, el monarca de aquel hecho, desaprobando la
resolución, reprendió a los ministros autores de ella, porque no le
habían presentado vivo el prisionero de guerra. Respecto a la cabeza
de Histieo, ordenó que lavada y decorosamente amortajada se la diese
honrosa sepultura, siendo de un varón singularmente benemérito, así de
su real persona como del imperio de los persas. Así vino a terminar
Histieo.
XXXI. La armada de los persas que había invernado en las cercanías
de Mileto, saliendo al mar al año siguiente, iba de paso apoderándose
de las islas adyacentes al continente del Asia menor, a saber: la de
Quíos, la de Lesbos y la de Ténedos. Para mayor desgracia, posesionados
los bárbaros de alguna isla, lo primero que hacían era barrer y
acabar con todos los moradores que en ella había, en la forma que
sigue: iban formando un cordón de persas cogidos uno de la mano del
otro, y empezando así de la playa del norte seguían con aquella red
barredera cazando a los hombres por toda la isla. En el continente,
asimismo fueron apoderándose de las ciudades jonias, reduciéndolas a
la esclavitud, dejando solo de tender allí su red por no permitirlo la
situación del país.
XXXII. Así que los generales persas no quisieron que se dijese de ellos
que no cumplían las amenazas que antes habían hecho a los jonios,
cuando todavía estaban armados, pues como lo amenazaron, así lo iban
ejecutando. Porque no bien se veían dueños de alguna de las plazas,
cuando escogidos los niños más gallardos, hacían de ellos otros tantos
eunucos para su servicio, entresacando del mismo modo a las doncellas
mejor parecidas para enviarlas a la corte; y no contentos con esto,
entregaban a las llamas todos los edificios de las ciudades, así
profanos como consagrados a los dioses. Esta fue la tercera vez que los
jonios se vieron hechos esclavos, pues una les subyugaron los lidios y
dos consecutivamente los persas.
XXXIII. Aquella misma armada, habiendo dejado la Jonia, fue sujetando
todas las plazas que caen a la izquierda del que va navegando por el
Helesponto, pues las que están a mano derecha en el continente habían
ya sido rendidas por los persas. En dicha costa del Helesponto, que
pertenece a la Europa, se halla el Quersoneso, en que se cuentan
bastantes ciudades; se halla la ciudad de Perinto; se hallan los
fuertes de la Tracia, como también las ciudades de Selimbria y de
Bizancio. Los bizantinos, pues, y del mismo modo los calcedonios,
situados en la ribera opuesta, dejando sus pueblos antes de que llegase
la armada fenicia y retirados a lo interior del Ponto Euxino, fundaron
la ciudad de Mesembria. Llegados después los fenicios, incendiadas las
dos citadas plazas, se dejaron caer sobre Proconeso y Artace, y desde
ellas, después que las hubieron abrasado, hiciéronse a la vela otra vez
hacia el Quersoneso con ánimo de arruinar las ciudades que antes habían
respetado, cuando por primera vez se echaron sobre aquella península.
A Cícico no se acercaron absolutamente los fenicios, a causa de que
los naturales, ya antes de su llegada, capitulando con el virrey de
Dascilio, Ébares, hijo de Megabazo, se habían entregado al rey; pero en
el Quersoneso rindieron las demás ciudades, excepto la de Cardia.
XXXIV. Hasta este tiempo, Milcíades, hijo de Cimón y nieto de
Esteságoras, conservaba el dominio en dichas ciudades, sobre las cuales
lo había adquirido antes aquel otro Milcíades que fue hijo de Cípselo,
de la manera que referiré. Los doloncos, pueblos de origen tracio,
eran los que antiguamente habitaban en el Quersoneso, quienes viéndose
agobiados en la guerra por los apsintios,[107] enviaron a Delfos sus
reyes para que consultasen acerca de ella. Dioles por respuesta la
Pitia que se llevaran a su país por fundador de una colonia al primero
que salido del templo les acogiera en su casa como huéspedes y amigos.
Los doloncos, pues, tomaron su camino por la vía sacra,[108] pasaron
por la señoría de los focidios y por la de los beocios, y desde allí,
sin que nadie les convidase con su casa, se entraron por la de los
atenienses.
XXXV. En aquella sazón, si bien era Pisístrato quien tenía en Atenas
el poder absoluto, no dejaba con todo de tener algún mando cierto
señor llamado Milcíades, hijo de Cípselo, sujeto de familia principal
que mantenía tiros de cuatro caballos para concurrir a los juegos
olímpicos.[109] Era este descendiente remoto de Egina y de Éaco,
y después, andando el tiempo, se hallaba naturalizado entre les
atenienses, siendo de la casa de Fileo, hijo de Áyax, que fue el
primero de dicha familia que se inscribió por ciudadano de Atenas.
Estábase, pues, Milcíades sentado a la puerta de su casa, cuando
viendo pasar a los doloncos con un traje peregrino y armados con sus
picas, los saludó y llamó hacia sí. Acercáronsele luego y fueron de él
convidados con su casa y posada, y admitido el agasajo, danle cuenta
los nuevos huéspedes del oráculo recibido, exhortándole al mismo
tiempo a que obedezca al dios Apolo. Milcíades, como quien estaba mal
con el dominio de Pisístrato, ansioso de salirse de su jurisdicción,
dejose persuadir muy fácilmente, y luego envió a Delfos unos diputados
encargados de consultar de su parte el oráculo sobre si haría o no lo
que le pedían aquellos doloncos.
XXXVI. Con el nuevo mandato de la Pitia acabose de resolver a la
empresa Milcíades, hijo de Cípselo,[110] sujeto ya famoso por haber
llevado el primer premio en las justas de Olimpia entre los aurigas de
cuatro caballos. Alistando, pues, para la nueva colonia a todos los
atenienses que quisieron seguirle en su viaje, con ellos y con los
doloncos se hizo a la vela y logró después apoderarse de la región que
pretendía, de la cual le nombraron señor los que le habían llamado. La
primera providencia que tomó Milcíades en su dominio fue la de cerrar
el istmo del Quersoneso, tirando una muralla desde la ciudad de Cardia
hasta la de Pactia, con cuya defensa impedía las invasiones y correrías
de los apsintios en toda la tierra. Dicho istmo tiene de mar a mar 36
estadios, y el Quersoneso, contando del istmo hacia lo interior del
país, se extiende a lo largo 420 estadios.
XXXVII. Fortalecida ya la garganta del Quersoneso con aquel nuevo
pertrecho que impedía la entrada y tenía lejos de él a los apsintios,
los primeros a quienes hizo la guerra Milcíades fueron a los
lampsacenos, quienes en una emboscada le hicieron prisionero. Al
saber Creso el lidio aquella prisión, por la grande estima que hacía
de la persona de Milcíades, intimó a los lampsacenos por medio de un
mensajero que pusiesen en libertad al prisionero, que de no hacerlo les
aseguraba que los quebrantaría como quien quebranta un pino. Pónense
luego los lampsacenos a deliberar sobre el sentido de la enigmática
amenaza, no alcanzando la fuerza de aquel _quebrantar a manera de un
pino_, hasta que al cabo de un buen rato de demandas y respuestas,
dio un viejo en el blanco de la amenaza diciendo ser el pino el único
entre los árboles que desmochado una vez no vuelve a retoñar, sino que
totalmente acaba y muere. Con el temor en que con tal amenaza entraron
los de Lámpsaco dieron libertad a Milcíades, debiendo este a Creso el
verse libre de sus prisiones.
XXXVIII. Restituido Milcíades a sus estados, viéndose sin hijos, hizo
al morir heredero del mando y de sus bienes a su sobrino Esteságoras,
hijo de Cimón su hermano uterino. En el día los pueblos del Quersoneso,
según suele practicarse con los fundadores de alguna ciudad, hacen
sacrificios en honor de Milcíades, en cuya memoria tienen establecidos
unos juegos así ecuestres como gímnicos, en los cuales no es permitida
a ningún lampsaceno la competencia. Duraba todavía la guerra con los
de Lámpsaco, cuando quiso la mala suerte que también Esteságoras
muriera sin sucesión, recibiendo un golpe de segur que descargó sobre
su cabeza, en el mismo pritaneo, uno que se vendía por desertor y era
realmente un enemigo enconado y furioso.
XXXIX. Los Pisistrátidas, sabida la muerte de Esteságoras, enviaron
al Quersoneso en una galera a Milcíades, hijo de Cimón y hermano del
difunto, para que tomase el mando del estado. Mucho se habían ya
esmerado antes los hijos de Pisístrato en favorecer a este Milcíades
estando aún en Atenas, como si no hubieran tenido parte alguna en la
muerte de Cimón su padre, la cual diré del modo que sucedió en otro
lugar de mi historia. Llegado, pues, Milcíades al Quersoneso, se
mantuvo algún tiempo sin salir de casa, queriendo, a lo que parecía,
honrar con aquel luto y retiro la muerte de Esteságoras. Corrió así
la voz entre los vecinos del Quersoneso, y en fuerza de ella, juntos
todos los señores principales de aquellas ciudades en diputación común,
vinieron a dar el pésame a Milcíades, quien valiéndose de la ocasión
los puso presos a todos y se alzó con el dominio del Quersoneso entero,
manteniendo en su servicio 500 hombres de guardia y tomando después por
esposa a la princesa Hegesípila, hija de Óloro, rey de los tracios.
XL. No solo tuvo que tomar estas medidas Milcíades, hijo de Cimón,
recién llegado al Quersoneso, sino que hubo de sufrir en lo sucesivo
otros contratiempos mucho más crueles; porque tres años después[111]
túvose que ausentar del Quersoneso huyendo de los escitas llamados
nómadas, quienes, irritados por el rey Darío y unidos en cuerpo de
ejército, avanzaron con sus correrías hasta el Quersoneso. Milcíades,
no teniendo ánimos ni fuerzas para hacerles frente, huyose por esta
causa de sus dominios, donde después que los escitas se volvieron otra
vez a su país, le restituyeron de nuevo los doloncos. Esta adversidad
le había acontecido tres años antes que le sucediera otra desventura
que a la sazón de que voy hablando le sobrevino, y fue la siguiente:
XLI. Informado Milcíades de que los fenicios se hallaban ya en Ténedos,
cargando luego cinco galeras de cuantas riquezas y preciosidades tenía
a mano, hízose con ellas a la vela para Atenas.[112] Salido, pues,
de la ciudad de Cardia, iba navegando por el golfo Melas, costeando
el Quersoneso, cuando con sus galeras se dejaron caer sobre él los
fenicios. Por más caza que le daban, pudo Milcíades escaparse con
cuatro de sus naves y acogerse a Imbros; pero fue apresada la quinta,
en la que iba por capitán Metíoco, su hijo mayor, habido, no en la hija
del rey de Tracia Óloro, sino en otra esposa. Sabedores los fenicios
de que el capitán de la nave apresada era hijo de Milcíades, le
presentaron al rey creídos de que iban a hacerle en ello el más grato
obsequio, por cuanto Milcíades había sido el que dio a los señores de
la Jonia el voto de que lo mejor era condescender con los escitas,
cuando estos les pedían que, disuelto el puente de barcas, diesen la
vuelta a su patria. Darío, después de que tuvo en su poder a Metíoco,
hijo de Milcíades, presentado por los fenicios, no solo no le trató
como enemigo, sino que le colmó de tantas mercedes, que le dio casa y
bienes, casándolo con una señora persa, y los hijos que en ella tuvo
son reputados como persas.
XLII. Partido Milcíades de Imbros, llegó salvo hasta Atenas. Los persas
no hicieron en aquel año otra hostilidad ni violencia en castigo de
los jonios, antes tomaron acerca de ellos unas providencias muy útiles
y humanas, pues aquel año fue cuando Artafrenes, virrey de Sardes,
convocando a los diputados de las ciudades de la Jonia, les obligó a
que hiciesen entre ellos sus estatutos y tratados a fin de ajustar en
juicio las diferencias mutuas y no valerse en adelante del derecho
de las armas unos contra otros pasándolo todo a sangre y fuego.[113]
Obligado que los hubo a convenir en estos pactos, mandó Artafrenes
medir sus tierras por parasangas, medida persa así llamada que contiene
30 estadios. Medido así todo el país, señaló en particular los
tributos, que se han mantenido hasta mis días en aquella regulación de
Artafrenes, la misma casi que ya de antes estaba impuesta.
XLIII. Todo estaba, pues, en Jonia tranquilo y sosegado. Al principio
de la siguiente primavera,[114] retirados por orden del rey los demás
generales, bajó Mardonio hacia las provincias marítimas conduciendo
un gran ejército de mar y tierra. Era este joven general hijo de
Gobrias, y estaba recién casado con una princesa hija de Darío, llamada
Artozostra. En Cilicia, adonde había llegado al frente de su ejército,
entró a bordo de una nave y navegó con toda la escuadra, señalando
otros caudillos que condujesen las tropas de tierra al Helesponto.
Después que costeada el Asia Menor se halló Mardonio en la Jonia,
siguió en ella una conducta tal que bien sé que, referida aquí, ha
de parecer una cosa sorprendente a aquellos griegos que no quieren
persuadirse que Ótanes, uno de los septemviros confederados contra
el Mago, fuese de parecer que entre los persas debiese instituirse
un estado republicano; porque lo que hizo allí Mardonio desde luego
fue deponer a todos los señores de la Jonia y sustituir en todas
las ciudades la democracia o gobierno popular.[115] Tomadas estas
providencias, se dio mucha prisa en llegar al Helesponto. Después que
en él se hubo juntado una prodigiosa armada y asimismo un ejército
numeroso, pasaron las tropas embarcadas al otro lado del Helesponto, y
de allí continuaron marchando camino de Eretria y de Atenas.
XLIV. Era, en efecto, el pretexto de aquella expedición el hacer la
guerra a las dos ciudades mencionadas; pero el intento principal no
era menos que el de conquistar para la corona todas las ciudades de
la Grecia que pudiesen. Desde luego con la armada sujetaron a los de
Tasos, los cuales ni aun osaron levantar un dedo contra los persas: con
el ejército de tierra agregaron a los macedonios[116] a los vasallos
que allí cerca tenían; pues ya antes les reconocía por señores todas
aquellas naciones vecinas que moran más acá de la Macedonia. Dejando
vencida a Tasos, iba la armada naval costeando el continente que está
frontero, hasta que aportó en Acanto.[117] Salida después de allí, y
procurando vencer el cabo del monte Atos, se levantó contra las naves
el viento Bóreas con tal ímpetu y vehemencia, que arrojó un gran número
de ellas contra dicho promontorio, donde es fama que trescientas
fueron a estrellarse, pereciendo en ellas más de veinte mil personas;
pues como aquellos mares abundan de monstruos marinos, muchos de los
náufragos cerca de Atos fueron de ellos arrebatados y comidos; muchos
perecieron arrojados contra las peñas; algunos por no saber nadar se
ahogaban, y otros morían de puro frío. Tal desventura cargó sobre
aquella armada.
XLV. El ejército de tierra se hallaba a la sazón atrincherado en
Macedonia, cuando los brigos,[118] pueblos de la Tracia, embistieron
en la oscuridad de la noche contra las tropas de Mardonio, logrando
matar mucho número de ellas, y aun herir al mismo general, bien que
esta sorpresa nocturna no pudo librarles del yugo y servidumbre de los
persas, no habiéndose retirado Mardonio de aquellos contornos hasta
tanto que hubo rendido y domado a los brigos. Vencidos estos, pensó
luego con todo en volver atrás con su ejército entero, obligado a
ello así por la pérdida que sus tropas terrestres habían sufrido en
la pasada refriega con los brigos, como por el gran naufragio que la
armada había padecido en el promontorio Atos. Malograda con esto la
jornada, se retiró al Asia todo el ejército con mucha mengua y pérdida
de su reputación.
XLVI. Lo primero que Darío hizo al otro año fue enviar un mensajero
a Tasos mandando a los naturales de la isla, quienes habían sido
delatados por los pueblos vecinos de que intentaban levantarse centra
los persas, que demoliesen por sí mismos sus murallas y pasasen sus
naves a Abdera. Los tasios, en efecto, así por haberse visto sitiados
antes por Histieo, como por hallarse con grandes entradas de dinero,
procuraban aprovecharlas bien en su defensa, parte construyendo naves
largas para la guerra, parte levantando muros más fuertes para su
resguardo. Percibían los tasios esos réditos públicos que decía,
así del continente[119] como también de las minas, pues las de oro
que poseían en Escaptila, lugar de tierra firme, les redituaban por
lo común 80 talentos, y las de la misma isla de Tasos, dado que no
llegaran a rendirles tanto, les producían con todo una suma tal, que
el total de las rentas públicas de los tasios percibidas, ya de tierra
firme, ya de las minas, cada año subía ordinariamente a 200 talentos,
y esto sin tener ninguna contribución impuesta sobre los frutos de la
tierra; y el año que los negocios les iban muy bien, llegaba la suma de
sus entradas a componer 300 talentos.
XLVII. Yo mismo quise ir a ver por mis ojos dichas minas, entre las
cuales las que más me sorprendieron y mayor maravilla me causaron
fueron aquellas que habían sido descubiertas por los antiguos fenicios,
cuando poblaron dicha isla venidos a ella en compañía del fenicio
Taso,[120] de cuyo nombre tomó el suyo la isla. Estas minas fenicias
se ven en Tasos situadas entre el territorio llamado Enira y el que
llaman Cenira, donde se halla un gran monte abierto, arruinado y minado
con varias excavaciones que viene a corresponder enfrente de Samotracia.
XLVIII. Los tasios, pues, en fuerza de aquella real orden, demolidas
sus mismas fortificaciones, pasaron todas sus naves a Abdera.[121]
Tomada dicha providencia, como Darío quisiese tomar el pulso a los
griegos y ver si se hallaban en ánimo de guerrear contra él o de
entregarse más bien a su dominio, despachó hacia las ciudades de Grecia
sus respectivos heraldos encargados de exigirles la obediencia para el
rey con pedirles _la tierra y el agua_. Al mismo tiempo envió orden a
las ciudades marítimas de sus dominios que construyesen naves largas
para la guerra, y otras asimismo de carga para el transporte de la
caballería.
XLIX. Mientras que los vasallos de la marina preparaban estas naves,
muchos pueblos de la Grecia situados en el continente se mostraban
prontos para dar a los embajadores destinados a sus ciudades lo que
se les pedía de parte de Darío; y todos los isleños donde aquellos
aportaron, y con mucha particularidad los de Egina, prestaron al rey la
obediencia ofreciéndole _la tierra y el agua_. Sabida esta entrega de
los eginetas, sospechando los atenienses que ellos se habían entregado
al persa por la enemistad que les tenían y con la mira de hacerles la
guerra unidos con el bárbaro, diéronse desde luego por muy resentidos e
injuriados; y alegres por tener un motivo tan especioso de queja contra
los mismos, pasaron a Esparta y dieron allí cuenta de aquella novedad,
acusando a los eginetas de traidores y enemigos de la Grecia.
L. En efecto, de resultas de esta acusación, el rey de los espartanos
Cleómenes, hijo de Anaxándridas, pasó a Egina queriendo prender a
los particulares que hubiesen sido los principales promotores de la
traición. Entre otros muchos eginetas que le hicieron frente al ir a
ejecutar tales prisiones, el que más se señaló en la resistencia fue
Crío,[122] hijo de Polícrito, diciéndole claramente que mirase bien lo
que hacía, si no quería que le costase bien caro, pues bien se echaba
de ver que no venía a ejecutar aquella comisión de orden del común
de los espartanos, sino que obraba sobornado con las dádivas de los
atenienses, pues a no ser así, hubiera venido acompañado del otro rey
su colega para hacer aquella captura. Esta representación y resistencia
la hacía Crío de concierto e inteligencia con Demarato. Cleómenes,
pues, que se veía echar de Egina por la oposición de Crío, preguntole
cómo se llamaba: diole Crío su nombre, y al despedirse le replicó
Cleómenes: «Ahora bien, ya puede ese _Crío_ (o carnero)[123] forrar
bien sus astas con puntas de bronce y de acero para topetar contra un
gran desastre que le va a suceder».
LI. Por aquel mismo tiempo en Esparta armaba a Cleómenes grandes
intrigas un hijo de Aristón, llamado Demarato, rey asimismo de los
espartanos, pero de una familia inferior a la de Cleómenes, no en la
calidad de la sangre, siendo los dos de una misma cepa, sino en el
derecho de primogenitura; pues sabido es que en atención a ella se da
en Esparta la preferencia a la descendencia y casa de Eurístenes.
LII. Sobre este particular es preciso decir aquí que los lacedemonios,
a pesar de todos los poetas,[124] pretenden que no fueron los hijos
de Aristodemo los que le condujeron al país que al presente poseen,
sino que su conductor fue el mismo Aristodemo, siendo su rey al propio
tiempo. Aristodemo, hijo de Aristómaco, nieto de Cleodeo y biznieto de
Hilo, tenía por mujer a una señora llamada Argía, hija, según dicen,
de Autesión, nieta de Tisámeno, biznieta de Tersandro y tataranieta
de Polinices; y esta mujer, no mucho después de llegados al país,
parió a Aristodemo dos gemelos. Aristodemo apenas los vio nacidos
cuando murió de una enfermedad. En aquella época los lacedemonios,
conformándose con sus leyes o costumbres, decretaron que fuera rey
el mayor de dichos gemelos; pero como les veían a entrambos tan
parecidos e iguales en todo, no pudiendo por sí mismos averiguar cuál
de los dos fuese el primogénito, para salir de la duda lo preguntaron
entonces a la madre que los había parido, o quizá antes ya se lo habían
preguntado. Ella, aunque bien lo sabía, sin embargo, con la mira de
hacer que fueran reyes los dos gemelos, afirmábase en asegurarles que
ni ella misma podía absolutamente decir cuál de los dos niños fuese
el mayor. Los lacedemonios, metidos en aquella confusión, enviaron
su consulta a Delfos para salir de duda e incertidumbre. La Pitia
les dio por respuesta que a entrambos los tuvieran por reyes, dando
empero la preferencia al mayor de los gemelos. Con este oráculo de la
Pitia quedaron los lacedemonios tan confusos como antes, no hallando
la manera de averiguar cuál de los niños fuese el que primero había
nacido. Mas un tal Panitas, que este era su nombre, natural de Mesenia,
sugirió entonces a los lacedemonios un buen medio para salir de
duda, a saber: avisarles que fuesen observando cuál de los gemelos
fuese siempre el primero a quien limpiara y diera la teta la madre
que los había parido; y si notaban que ella constante en esto nunca
variase, no les quedaba ya más que hacer ni averiguar a fin de saber
lo que pretendían; pero que si la madre fuese en ello alternando, se
cerciorarían de que ni la misma madre que parió a los mellizos les
distinguía ni acababa de conocerles, y en tal caso les sería preciso
tomar otro rumbo para salir de duda. Gobernados los espartanos por el
aviso del mesenio, pusiéronse muy de propósito a observar lo que hacía
la madre con los hijos de Aristodemo, y sin que ella entendiera a qué
fin la iban observando, vieron cómo siempre, así en alimento como en
el aseo, daba el primer lugar a uno de los niños, que era el mayor de
sus hijos. Con estas luces toman los lacedemonios al gemelo a quien
la madre prefería, del todo persuadidos que era el primogénito, y
mandándole criar y educar por cuenta del estado, le pusieron por nombre
Eurístenes, llamando Procles al otro menor. De estos dos niños cuentan
que por más que fuesen gemelos, llegados a la mayor edad, nunca fueron
buenos hermanos, sino émulos entre sí y contrarios sempiternos, en lo
que les imitaron siempre sus descendientes.[125]
LIII. Los que así nos cuentan esta historia son únicamente los
lacedemonios entre los griegos, como antes decía; lo que voy a referir
es conforme con lo que dicen los demás griegos. Hasta subir a Perseo,
hijo de Dánae, está bien seguida y deslindada la ascendencia de los
reyes que tuvieron los dorios,[126] y añadiré que si no se incluye
en tal genealogía al dios que fue padre de Perseo, todos aquellos
ascendientes fueron griegos de nación, puesto que por tales eran ya
reputados en aquella época estos progenitores. La razón de que no
queriendo subir más en esta genealogía dijera que no incluía en ella al
dios padre de Perseo, es porque este héroe no lleva apellido de familia
tomado de un padre que fuese hombre mortal, como vemos que lo lleva
Heracles tomado de Anfitrión; de suerte, que con mucha razón me detuve
en Perseo sin subir más arriba. Mas si dejando los padres de Perseo
quisiere uno desde Dánae, hija de Acrisio, ir contando los progenitores
de aquella real familia, se verá que son oriundos de Egipto los
primeros príncipes ascendientes de los reyes dorios.
LIV. Esta es su genealogía, según la deslindan los griegos; pero si
queremos escuchar en este punto a los persas, Perseo, siendo asirio,
fue quien pasó a ser griego, pues cierto que no habían sido griegos sus
progenitores. Respecto a los padres de Acrisio, que nada tienen que
ver con la ascendencia de Perseo, convienen los persas en que fueron
egipcios, como pretenden los griegos.
LV. Mas baste lo dicho sobre este punto, que no quiero expresar aquí
cómo siendo egipcios aquellos progenitores, ni por qué medios y
proezas, llegaron a ser reyes de los dorios, pues otros lo han referido
primero, y yo quiero solamente decir lo que otros no dijeron.
LVI. Tienen, pues, los espartanos ciertos derechos y prerrogativas
reservadas para sus reyes, como son: dos sacerdocios principales,
uno el de Zeus Lacedemonio, otro el de Zeus Uranio, como también el
arbitrio de hacer la guerra y llevar las armas al país que quisieren,
con tan amplias facultades que ningún espartano, so pena de incurrir
en el más horrendo anatema, se lo pueda estorbar, igualmente el ser
los primeros en salir a campaña y los últimos en retirarse, y, en fin,
tener en la milicia cien soldados escogidos[127] para su guardia,
tomar en tiempo de sus expediciones todas las reses que para víctimas
quisieren, y apropiarse las pieles y también los lomos de las víctimas
ofrecidas.
LVII. Estos son sus privilegios y gajes militares: los honores que les
fueron concedidos en tiempo de paz son los siguientes: Cuando alguno
hace un sacrificio público se guarda para los reyes el primer asiento
en la mesa y convite; las viandas no solo deben presentárseles primero,
sino que de todas debe darse a cada uno de los reyes doble ración
comparada con la que se da a los demás convidados, debiendo ser ellos
los que den principio a las libaciones religiosas; a ellos pertenecen
también las pieles de las víctimas sacrificadas. En todas las neomenias
y hebdomas de cada mes (en los días 1.º y 7.º) debe darse a cada uno
de los reyes en el templo de Apolo una víctima mayor, un medimno[128]
de harina y un cuartillo lacedemonio de vino. En los juegos y fiestas
públicas los primeros asientos están reservados a sus personas. A
ellos pertenece el nombramiento de sus ciudadanos para próxenos[129]
(agentes o procuradores públicos de las ciudades); y cada uno de ellos
tiene la elección de dos pitios o consultores religiosos diputados para
Delfos, personas alimentadas del público en compañía de los mismos
reyes. El día que estos no asisten a la mesa y comida pública,[130]
se debe pasarles en sus casas dos _quénices_ de harina y una _cótila_
de vino para cada uno en particular: el día en que asisten a la mesa
común, debe doblárseles toda la ración. En los convites que hacen los
particulares deben los reyes ser tratados y privilegiados del mismo
modo que en las comidas públicas. La custodia de los oráculos relativos
al estado corre a cuenta de los reyes; bien que de ellos deben ser
sabedores los pitios o consultores sacros. El conocimiento de ciertas
causas está reservado a los reyes; si bien estas son únicamente: 1.ª
Con quién debe casar la pupila heredera que no hubiere sido desposada
con nadie por su padre; 2.ª Todo lo que mira al cuidado de los caminos
públicos; 3.ª Toda adopción, siempre que uno quiera tomar por hijo
a otra persona, debe celebrarse en presencia de ellos; 4.ª El poder
asistir y tomar asiento entre los gerontes o senadores reunidos de
oficio, que son 28 consejeros del estado; y cuando los reyes no quieren
concurrir a la junta, hacen en ella sus veces los senadores más
allegados a los mismos, de suerte que añaden a su propio voto dos más,
a cuenta de los dos reyes.
LVIII. Ni son las únicas demostraciones de honor hechas en vida a los
reyes, sino que en muerte hacen con ellos estas y otras los espartanos.
Lo primero, unos mensajeros a caballo van dando la noticia de la muerte
por toda la Laconia, y por la ciudad van unas mujeres tocando por todas
las calles su atabal. Al tiempo que esto pasa, es forzoso que de cada
familia dos personas libres, un hombre y una mujer, se desaliñen y
descompongan en señal de luto, so graves penas si dejan de hacerlo; de
suerte que la moda de este luto entre los lacedemonios en la muerte
de sus reyes, es muy parecida o idéntica a la que usan los pueblos
bárbaros en el Asia, donde estilan hacer otro tanto cuando mueren sus
reyes. Porque cuando muere el rey de los lacedemonios, no solo los
espartanos mismos, sino los naturales o vecinos de toda Lacedemonia,
es necesario que concurran en cierto número al entierro. Juntos, pues,
en un mismo lugar y en determinado número, ya los dichos vecinos, ya
los ilotas, ya los mismos espartanos, todos en compañía de las mujeres,
se dan golpes muy de veras en la frente, moviendo un gran llanto y
diciendo siempre que el rey que acaban de perder era el mejor de los
reyes. Si acontece que muera el rey en alguna campaña, acostumbran
formar su imagen y llevarla en un féretro ricamente aseado. Por los
diez días primeros consecutivos al entierro real, como en días de luto
público, se cierran los tribunales y cesan asimismo los comicios.
LIX. En otra cosa se asemejan los espartanos a los persas: en que
el nuevo rey y sucesor del difunto, al tomar posesión de la corona,
perdona las deudas que todo espartano tuviese con su predecesor o con
el estado mismo, cosa parecida a lo que pasa entre los persas, donde el
rey nuevamente subido al trono hace gracia a todos sus vasallos de los
tributos ya vencidos y no pagados.
LX. En otra costumbre se parecen a los egipcios los lacedemonios,
que consiste en que los pregoneros de oficio, los trompeteros y los
cocineros sucedan siempre en las artes a sus padres;[131] de suerte
que allí siempre es trompetero el hijo de trompetero, cocinero el hijo
de cocinero y pregonero el hijo de pregonero, reteniendo siempre la
herencia de las artes paternas, sin que otra de mejor calidad les saque
de su oficio. Esto es, en suma, lo que pasa en Esparta.
LXI. Hallábase, pues, en Egina Cleómenes, como antes iba diciendo,
empleado en procurar el bien común de la Grecia, y Demarato en tanto
le estaba malamente calumniando en Esparta, no tanto por favorecer a
los eginetas, como por el odio y envidia que le tenía. Pero vuelto de
Egina Cleómenes, llevado de espíritu de venganza, maquinó el medio cómo
privar del reino a Demarato, contra quien intentó la acción que voy a
referir. Siendo Aristón rey de Esparta y viendo que de ninguna de dos
mujeres que tenía le nacían hijos, se casó con una tercera de un modo
muy singular. Un gran amigo de Aristón, de quien él se servía más que
de ningún otro espartano, tenía a dicha por esposa una mujer la más
hermosa de cuantas en Esparta se conocían, y era lo más notable que
había venido a ser la más hermosa después de haber sido la más fea del
mundo, mudanza que sucedió en estos términos: Viendo el ama de la niña
cuán deforme era su cara, y compadecida por una parte de que siendo
hija de una casa tan rica y principal fuese desgraciada, y por otra
de la pena que en ello recibían sus padres, empezó a cargar mucho la
consideración sobre cada cosa de las referidas, y para remediarlas
tomó la resolución de ir todos los días con la niña fea al templo
de Helena en Esparta, situado en un lugar que llaman Terapne, más
arriba del templo de Febo. Lo mismo era llegar el ama con su niña, que
presentarse delante de aquella estatua y suplicar a la diosa Helena
que tuviese a bien librar a la pobre niña de aquella fealdad. Es fama
que al volverse un día del templo se apareció al ama cierta mujer y
le preguntó qué era lo que en brazos tenía; dícele el ama que tenía
en ellos una niña, y la mujer le pide que se la deje ver. Resistíase
el ama, dando por razón que de orden de los padres de la niña a nadie
podía enseñarla; pero como la mujer porfiase siempre en verla, vencida
por fin el ama de la instancia que le hacía, se la enseñó. Ve la mujer
a la niña, y pasándole la mano por la cara y cabeza, iba diciendo que
sería la más bella de las mujeres de Esparta. ¡Cosa extraña! Desde
aquel punto fue poniéndosele otro el semblante. A esta niña, pues,
cuando hubo llegado a la flor de su edad, tomola por mujer Ageto, hijo
de Alcides, aquel amigo de Aristón a quien antes aludía.
LXII. Aristón, herido fuertemente y aun vencido de la pasión por
aquella mujer, maquinó el siguiente artificio y engaño para salir con
su antojo. Entra en un convenio con aquel amigo cuya era la hermosa
mujer, de darle una prenda, la que más le gustase de cuanto poseía;
pero con pacto y condición de que el amigo por su parte prometiera
darle otra del mismo modo. Ageto, que veía casado a Aristón con otra
mujer, no recelando remotamente que pudiera pedirle la suya, convino en
el pacto y trueque de las prendas, que ambos confirmaron con juramento.
Apresurose luego Aristón a cumplir la palabra empeñada dando la presea
que escogió Ageto de entre las de su tesoro, con la mira impaciente
de recibir otra tal de parte de su amigo, declarándole al punto su
pretensión y queriendo quitarle la esposa. Protestábale Ageto que a
todo menos a su mujer se extendía el pacto de la promesa; pero obligado
al cabo con la fe del juramento y cogido en un escrupuloso lazo,
permitió que Aristón se fuese con su esposa.
LXIII. De esta manera Aristón, divorciándose con su segunda esposa,
se casó con esta tercera mujer, la cual dentro de breve tiempo, aun
antes del décimo mes, le parió aquel Demarato de que íbamos hablando.
Puntualmente se hallaba Aristón en una junta con los éforos, cuando
uno de sus criados vino a darle la nueva de que acababa de nacerle un
hijo. Al oír el aviso, pónese Aristón a recordar el tiempo que había
desde que estaba casado con su tercera mujer, contando los meses por
los dedos; y luego: «¡Por Zeus!, exclama, que no puede ser mío el hijo
de mi mujer»; juramento de que todos los éforos fueron testigos, si
bien nada contaron con él en aquella sazón. Fue después creciendo el
niño, y persuadido Aristón de que sin falta era hijo suyo, arrepentíase
mucho de que antes se le hubiera deslizado la lengua en aquel dicho
precipitado. Respecto al niño, la causa de ponerle por nombre Demarato
(el deseado del pueblo) había sido los votos y rogativas públicas a
Dios que antes habían hecho de común acuerdo los espartanos, pidiendo
que naciera un hijo a Aristón, rey el más cumplido y estimado de
cuantos jamás hubiese habido en Esparta, y por esta razón se dio al
recién nacido el nombre de Demarato.
LXIV. Andando el tiempo, sucedió Demarato en el reino a su difunto
padre Aristón, si bien parece ser disposición de los hados que aquel
dicho de Aristón, sabido de todos, hubiese al cabo de ser ocasión para
que se depusiese del trono a su hijo. De esta mala estrella, según
creo, provendría que Demarato se declarase tan contrario a Cleómenes,
así antes cuando se retiró desde Eleusis con sus tropas, como entonces
cuando Cleómenes se dirigía contra los eginetas declarados partidarios
del medo.
LXV. Formado, pues, por Cleómenes el proyecto de vengarse de Demarato,
lo primero que hizo para lograrlo fue concertar con Leotíquidas,
hijo de Ménares y nieto de Agis,[132] príncipe de la misma familia
que Demarato, que en caso de ser nombrado por rey en lugar de este,
le seguiría sin falta en el viaje que meditaba contra Egina. Quiso
además la suerte cabalmente, que fuese Leotíquidas por un motivo
particular el enemigo mayor que tenía Demarato, porque habiendo aquel
contraído esponsales con una señora principal llamada Pércalo, hija
de Quilón y nieta de Demármeno, robole Demarato maliciosamente dicha
esposa, adelantándosele en contraer con ella matrimonio y continuando
en tenerla por su mujer, motivo que ocasionó grande odio y enemistad
entre Leotíquidas y Demarato. Por manejo, pues, de Cleómenes, depone
Leotíquidas en juicio, con juramento, que no siendo Demarato hijo de
Aristón, como no lo era en efecto, no tenía derecho legitimo para
reinar en Esparta. Jurada una vez la delación, llevaba adelante la
causa, reproduciendo las mismas palabras que Aristón había proferido
cuando, avisado por su criado de que le había nacido un hijo, sacada
allí mismo la cuenta de los meses de matrimonio, juró que tal hijo no
era suyo; de cuyas palabras asiéndose Leotíquidas, porfiaba en que no
era Demarato hijo de Aristón, y que no siéndolo, no reinaba en Esparta
legítimamente; en prueba de todo lo cual citaba por testigos a los
mismos éforos, que hallándose entonces en una junta con Aristón, de
boca de este lo habían oído.
LXVI. Divididos, pues, los ánimos y pareceres en tan grave contienda,
pareció a los espartanos que se consultase sobre el punto al oráculo en
Delfos si era o no Demarato hijo de Aristón. Bien informada quedó la
Pitia del asunto por la maña que se dio Cleómenes en prevenirla, pues
en aquella sazón supo ganarse a un cierto Cobón, hijo de Aristofanto,
el sujeto que más podía en Delfos, por cuyo medio logró sobornar a
la promántida, que se llamaba Periala, para hacer decir al oráculo lo
que Cleómenes quería que dijese. En una palabra: la Pitia respondió a
la consulta de los diputados religiosos que Demarato no era hijo de
Aristón; si bien algún tiempo después, descubierta la trama y publicada
la calumnia, ausentose Cobón de Delfos, y la promántida Periala fue
privada de su empleo.
LXVII. He aquí lo sucedido en la causa de deposición del trono contra
Demarato, quien después, por motivo de una nueva afrenta que se le
hizo, huyendo de Esparta se refugió a la corte de los medos, porque
depuesto ya de su dignidad, fue después nombrado para un empleo, que
era la presidencia de una danza de niños. Sucedió que estando Demarato
viendo y presidiendo aquella función en tiempo de las Gimnopedias
(juegos públicos de niños desnudos),[133] Leotíquidas, que ocupaba
ya su silla de rey, hizo que un criado le preguntase de su parte,
por mofa y escarnio, qué tal le parecía presidir de corifeo después
de haber mandado como rey. A cuya injuriosa pregunta respondió lleno
de resentimiento Demarato, que bien sabía por experiencia lo que uno
y otro venía a ser, al paso que Leotíquidas aún lo ignoraba; pero
que entendiese bien que aquella su insolente pregunta sería para los
lacedemonios origen de gran dicha o de miseria suma. Dijo, y embozado,
saliose luego del teatro para su casa, y sin dilación alguna prepara un
sacrificio y ofrece al dios Zeus un buey, concluido lo cual hace llamar
a su madre.
LXVIII. Apenas llega esta, cuando toma el hijo las asaduras de la
víctima, póneselas en las manos y le habla en estos términos: «Por
los dioses todos del cielo, y en especial por este nuestro Zeus
Herceo,[134] cuyas aras toco con mis propias manos, os suplico, madre
mía, y os conjuro que, confesando ingenuamente la verdad, me digáis
precisamente quién fue mi padre. Sabéis como Leotíquidas depuso en
juicio contra mi corona que, estando vos embarazada del primer marido,
vinisteis a casa de Aristón. No faltan aún otros que hacen correr otra
fábula más desatinada, diciendo de vos que solíais tratar mucho con
uno de vuestros criados, y por más señas dicen que con el arriero de
casa, de manera que me hacen pasar por hijo de vuestro arriero. Por
Dios, señora, que me digáis ahora la verdad sin empacho ni embozo, que
al cabo, si algo hubo de esto, no habéis sido la primera, ni seréis
la última en ello: ejemplos y compañeras se encuentran para todo. Por
fin, lo que corre en Esparta por más válido es que Aristón era de su
naturaleza infecundo, pues de otro modo hubiera tenido sucesión de sus
primeras mujeres». Así se explicó el hijo con la madre; la madre le
replicó así:
LXIX. «Ya que con tus palabras me obligas, hijo mío, a que te hable
claro, voy a decírtelo todo sin encubrirte cosa alguna. Has de saber
que la tercera noche a punto después que me llevó a su casa Aristón,
acercóseme una fantasma en figura de él mismo, durmió conmigo y púsome
después en la cabeza una guirnalda que llevaba: hecho esto, me dejó y
vino luego a mi lecho Aristón. Al verme con aquella corona, pregúntame
quién me la había dado, y respondiéndole yo que él mismo, díceme que
no hay tal. Yo no hacía más que jurar una y mil veces que él había
sido en efecto, y que muy mal hacía en querérmelo negar, sabiendo que
muy poco antes había venido, estado conmigo y puéstome aquella misma
corona. Como vio Aristón cuánto me afirmaba en ello y cuán de veras se
lo juraba, cayó en la cuenta y persuadiose de que sería aquella cosa
misteriosa y de orden sobrenatural, a lo cual hubo dos motivos que
mucho le inclinaron: uno, porque se veía haber sido tomada la corona
de aquel _heroo_[135] que cerca de la puerta del patio de nuestra casa
está levantado en honor de Astrábaco; otro, que consultados sobre el
caso los adivinos, respondieron no haber sido otro el que vino a verme
que el mismo héroe Astrábaco. He aquí, hijo, cuanto deseas saber; no
hay medio: o eres hijo de un héroe, y entonces tu padre es Astrábaco, o
cuando no lo seas, eres hijo de Aristón, pues de uno de los dos aquella
noche te concebí. Y por lo que mira a la razón con que mayor guerra
te hacen tus enemigos, alegando contra tu legitimidad que el mismo
Aristón al recibir el aviso de tu nacimiento dijo delante de muchos
que tú no podías ser suyo por no haber pasado diez meses, entiende,
hijo, que se le deslizaron aquellas palabras por no saber lo que suele
pasar en tales asuntos, pues las mujeres paren unas a los nueve, otras
a los siete meses, no esperando siempre a que se cumplan los diez, y
yo cabalmente parí sietemesino; de suerte que no mucho después de su
dicho conoció el mismo Aristón haber sido muy simple en lo que había
hablado. Créeme a mí y déjales decir esas otras necedades acerca de tu
generación, pues lo que has oído es la pura verdad. Esotro de arrieros,
guárdelo para sí Leotíquidas y para los que hacen correr tal patraña, y
quiera Dios que sus mujeres no paran sino de sus arrieros». Hasta aquí
habló la madre.
LXX. Demarato, oído lo que quería saber, preparó lo necesario para el
viaje que meditaba. Esparce la voz que va a Delfos para consultar al
oráculo y encamínase en derechura hacia la Élide. Los lacedemonios,
recelándose de que pretendía huírseles, le siguieron los alcances;
pero llegados a Élide, hallaron que se les había adelantado hacia
Zacinto.[136] Pasan luego allá y pretenden echarse sobre Demarato,
y en efecto, le quitan todos sus criados; pero como los zacintios se
opusiesen a aquella prisión no queriendo entregar al fugitivo, pasó
este al Asia y se refugió a la corte del rey Darío, quien acogiéndole
con real magnificencia le señaló estados, dándole algunas ciudades para
su dominio. Tal fue el motivo y la forma de la retirada que hizo al
Asia Demarato y tal la buena acogida que la suerte le procuró: varón
ilustre entre los lacedemonios, así por sus muchos hechos y dichos
memorables, como en especial por haber alcanzado la palma en la carrera
de las carrozas de Olimpia; gloria que entre todos los reyes de Esparta
él solo había logrado.