天道体刚而用柔地道体柔而用刚人生天地间禀天地二气而为体固当法天地而为行古先圣王能尽天地之理法天之柔所以教人行仁也法地之刚所以教人为义也是故仁主於慈爱义主於果断此人伦之大本儒教之宗极也孔子祖述尧舜宪章文武岂有他哉故曰吾道一以贯之忠恕而已忠岂非义耶恕岂非仁耶则知孔子言行动静虽用舍万异而未始出於仁义矣予尝阅诸子书独爱荀孟杨王能宗孔子之道知儒教之本故孟子对梁惠王曰何必曰利亦有仁义而已文中子曰仁义其教之本乎荀子曰唯仁之为守唯义之为行杨子曰太玄为仁义而作所以四子之书不混於异端者此也孟子文中皆门人所录荀子杨子乃秉笔所撰其文富其事繁非博综於儒业者不可备览故於其间采摭简当精要之言有足训世者总为一集题曰四子要言然在言虽简而为学为道为人为政君臣父子百行五常之义亦已尽矣学而思之得无补於心术哉。