Ce même jour, à l’hôtel de Serves, l’heure du café. Dans le fumoir,
tête-à-tête de monsieur et de madame.
--Alors, vous le trouvez bien? interroge M. de Serves. Cinquante-cinq
ans, éminemment correct et distingué. Pas bête du tout. Beaucoup de bon
sens, même. Nez plutôt proéminent. Un peu le profil d’un fourmilier.
Madame déclare, convaincue:
--Il est charmant!... Un joli garçon, très aimable...
Si Jean entendait!...
--Aussi, pour qu’il puisse mieux voir Madeleine, je l’ai invité à notre
matinée de dimanche.
--Vraiment?... Ah!... Vous n’avez pas pensé que ce pouvait être un peu
prématuré de lui ouvrir si vite votre maison?
--Oh! ce jour-là, j’aurai tant de jeunes gens que je ne connais pas!
--Évidemment... L’enfant ne se doute de rien?
--Comment le ferait-elle, la pauvrette? Le rapprochement a été si
imprévu, si naturel!... C’est d’ailleurs bien préférable qu’il en ait
été ainsi. Il était inutile que son imagination se mette en branle,
peut-être à vide... Car Mme de la Vrillère m’a avertie que Jean
Dautheray était encore très réfractaire au mariage. Il prétend attendre
l’_étincelle_. Nous verrons, dimanche, la seconde impression... La mère
est fort bien aussi, très élégante... L’air d’un pastel... Je vais tout
de suite leur envoyer des invitations.
--Je croyais que vous craigniez de manquer de place?...
--Maintenant, je crains plutôt des abstentions... Avec cette
interdiction subite de Monseigneur pour les _tango_, _fox-trott_, etc.