Naissance d’un mot.--Réformes possibles dans l’orthographe des mots
étrangers.--Liste de mots anglais réformés.--Liste de mots anglais
francisés par les Canadiens.
J’ai vu naître un mot; c’est voir naître une fleur. Ce mot ne sortira
peut-être jamais d’un cercle étroit, mais il existe; c’est _lirlie_.
Comme il n’a jamais été écrit, je suppose sa forme: _lir_ ou _lire_, la
première syllabe ne peut être différente; la seconde, phonétiquement
_li_, est sans doute, par analogie, _lie_, le mot étant conçu au
féminin. J’entendais donc, à la campagne, appeler des pommes de terre
roses hâtives, des _lirlies_ roses; on ne put me donner aucune autre
explication, et, le mot m’étant inutile, je l’oubliai. Dix ans après, en
feuilletant un catalogue de grainetier, je fus frappé par le nom
d’_early rose_ donné à une pomme de terre, et je compris les syllabes du
jardinier. _Lirlie_, outre son phénomène de nationalisation, offre un
fait récent de soudure de l’article (les exemples anciens sont assez
nombreux, _lierre_, _luette_, _loriot_), la forme première ayant
certainement été _irlie_.
Voilà un bon exemple et un mot agréable formé par l’heureuse ignorance
d’un jardinier. C’est ainsi qu’il faut que la langue dévore tous les
mots étrangers qui lui sont nécessaires, qu’elle les rende
méconnaissables: qui, sans un tel hasard, en supposant que le mot eût
vécu, aurait jamais retrouvé _early_ dans _lirlie_?
Ce _lirlie_ peut servir de type des mots étrangers qui entrent dans une
langue à la fois par la parole et par l’écriture. Dans ce cas, il ne
faut jamais hésiter à sacrifier l’orthographe au son. Le jardinier eût
écrit _lirlie_; un autre aurait pu sentir la présence de l’article et
adopter _irlie_; les deux mots seraient excellents, et _early_ est très
mauvais. Quand le mot est entré par la parole seule (ce qui est rare
maintenant), on transcrira le son tel qu’il est perçu. Si le mot est
venu par l’écriture seule, il faut le réformer et l’écrire comme le
prononcerait un paysan ou un ouvrier tout à fait étranger à l’anglais ou
à telle autre langue. Je formulerais donc volontiers ainsi les mots
suivants, bien connus sous leur aspect barbare; je mets à côté un des
mots qui peuvent servir d’étalon analogique:
_Higuelife_--High Life
Calife
_Fivocloque_--Five o’clock
Colloque
_Vaterprouffe_--Water-proof
Esbrouffe
_Starteur_--Starter[77]
_Stimeur_--Steamer
Rameur
[77] Voilà la prononciation ou usuelle ou individuelle à
Paris de quelques termes de courses: _starter_–starteur;
_broken-down_–brocandeau; _flyer_–flieur; _steaple_–stiple;
_stayer_–stayeur; _dead-heat_–didide; _handicap_–andicape;
_betting_–bétin (ou bétingue); _ring_–rin (ou ringue).--Dans
_didide_ il y a d’abord la confusion de _heat_ avec _head_, alors
prononcé _hide_,--et tout cela est charivaresque!
_Autoresse_[78]--authoress
Maîtresse
[78] Si on ne veut pas d’_autrice_.
_Blocausse_--Block-hauss[79]
Chausse
[79] Allemand. A déjà donné _blocus_ au XVIe siècle.--Tous les mots
sans renvoi sont anglais.
_Groume_--Groom[80]
Doume[81]
[80] _Groume_ a déjà existé en français, venu d’une forme germanique
(_grom_, garçon). _Grom_ devint _groume_, puis _groumet_ nom donné
aux garçons marchands de vins. De là l’idée de dégustation conservé
dans _gourmet_, qui est une déformation de _groumet_. Finalement
_groom_ est un mot français emprunté par l’anglais. Il y a de ces
emprunts anglais, réempruntés par le français, qui ont pris au cours
de ce double voyage une forme bien curieuse. De _soie de Padoue_,
les marchands anglais avaient fait jadis Padousoy; le mot est revenu
en France sous les apparences inattendues de _pou-de-soie_. Le mot
_mohair_, récemment importé d’Angleterre, n’est autre chose que
notre _moire_!--Les Français appelaient _Fond de baie_ un littoral
canadien. Les Anglais en ont fait _Fundy bay_, ce que nos géographes
traduisent courageusement par _baie de Fundy_.
[81] Sorte de palmier.
_Spline_--Spleen[82]
Discipline
[82] _Splénétique_ est venu du grec.
_Smoquine_--Smoking
Molesquine
_Yaute_--Yacht[83]
Faute
[83] L’italien a emprunté le mot à la forme écrite: _iachetto_. Cette
forme également usitée en français s’écrirait _yaque_.
_Docart_--Dogcart
ou _Doquart_
Trocart
Trois-quarts[84]
[84] Mots identiques: _trois-quarts_ a été le premier nom du
_trocart_.
_Snobe_--Snob
Robe
_Bismute_--Bismuth[85]
Jute
[85] All. La vraie forme est _bissmuth_.
_Zingue_--Zinc[86]
(Voyez _Chirtingue_)
[86] All. Italien: _zinco_.
_Malte_--Malt[87]
Malte
[87] Italien: _malto_.
_Boucmacaire_--Book-maker[88]
_Valcovère_--Walk-over
Sévère
Macaire
[88] Tend, dit-on, à disparaître devant le mot français _donneur_.
_Chirtingue_--Shirting
_Métingue_--Meeting
_Cotingue_--Coating
_Poudingue_[89]--Pudding
[89] Le mot est francisé; cependant les dictionnaires font une
distinction d’orthographe entre _pouding_, gâteau, et _poudingue_,
agglomérat de cailloux. J’ai fait prononcer à diverses personnes le
mot _plum-pudding_; voici les sons entendus: _Plum_, _pleum_,
_plome_, _ploume_; _poudigne_, _poudinegue_, _poudine_, _poudingue_.
Les combinaisons variables des deux mots donnent seize vocables
différents.--La francisation en _in_ serait préférable: Exemple:
_sterlin_, jadis _esterlin_, pour _sterling_.
_Clube_--Club
Tube
_Quirche_--Kirsch[90]
_Spiche_--Speech
Niche
[90] Allemand.
_Colbaque_--Kolbak[91]
_Codaque_--Kodak[92]
Chabraque
[91] Turc.
[92] ?
_Railoué_--Railway
_Tramoué_--Tramway
Avoué
_Ponche_--Punch[93]
Bronche
[93] Italien: _ponce_.--Ou _ponge_. Cette forme est en effet française
depuis le XVIIe siècle. On appelait _ponge_, à la cour du grand roi,
ce que nous nommons _grog_.
_Grogue_--Grog
Dogue
_Copèque_--Kopeck[94]
_Quipesèque_--Keepsake
_Bifetèque_
_Romestèque_[95]
Chèque
[94] Russe. Italien: _copecco_.
[95] Ces deux mots sont à demi francisés; les dictionnaires donnent:
_bifteck_ et _romsteck_, formes qui ne sont d’aucune
langue.--_Romestèque_ est entré pour la première fois en français au
XVIIe siècle. C’était le nom d’un jeu de cartes apporté de Hollande
(_la Maison des Jeux_).
_Sloupe_--Sloop
Chaloupe
_Spencère_--Spencer
Sincère
_Stoque_--Stock
Toque
_Stope_--Stop[96]
Chope
[96] A donné _stopper_, bien francisé.
_Lunche_--Lunch
Embrunche[97]
[97] _Embruncher_, terme de maçonnerie.
_Chacot_--Shako
Tricot
_Coltare_--Coaltar
Tare
_Stoute_--Stout
Toute
_Strasse_--Strass
Strasse[98]
[98] _Bourre_, terme de métier.
_Carrique_--Carrick
Barrique
On sait que le français du Canada a subi l’influence de l’anglais. Cette
pénétration, d’ailleurs réciproque[99], est beaucoup moins profonde
qu’on ne le croit et notre langue garde, au delà des mers, avec sa force
d’expansion, sa vitalité créatrice et un pouvoir remarquable
d’assimilation. Des mots qu’elle a empruntés à l’anglais, les uns,
demeurés à la surface de la langue, ont conservé leur forme étrangère;
les autres, en grand nombre, ont été absorbés, sont devenus réellement
français. Il serait même souvent impossible de reconnaître leur origine,
sans documents historiques. C’est ainsi que _township_ est devenu
_trompechipe_; _Sommerset_, _Sainte-Morisette_; _Standford_,
_Sainte-Folle_. On ne peut guère pousser plus loin l’absorption; les
syllabes anglaises, surtout pour les deux noms propres, n’ont vraiment
été qu’un prétexte sonore à composer des mots agréables. Voici quelques
déformations moins hardies et qui pourront, mieux encore que le
précédent tableau, nous servir de guide en des circonstances analogues.
On y a compris les mots dont la déformation, invisible pour les yeux,
est cependant réelle puisque les Canadiens les prononcent à la
française.
[99] Les Anglo-Canadiens jouent au cricket, par exemple, sous le nom
de _Lacrosse-game_.
_Bacon_ _Bacon_ lard
_Bargain_ _Bargain_ marché
_Postage_ _Postage_ frais de port
_Coercion_ _Coercion_ coercition
_Drive_ _Drave_ flotter
_Driver_ _Draver_ flotteur
_Drave_ _Draveur_ flottage du bois
_Shirting_ { _Cheurtine_ }
{ _Chatine_ } toile
_Bother_ _Bâdrer_ ennuyer, raser
_Boat_ _Baute_ bateau
_Promissory_ _Promissoire_
_Boom_ _Bôme_ barrage
_Bun_ _Bonne_ brioche
_Log_ _Logue_ tronc d’arbre
_Runner_ _Ronneur_ coureur
_Safe_ _Saîfe_ coffre-fort[100]
_Shave_ _Shéver_ raser }
_Shaver_ _Shéveur_ usurier }[101]
_Shape_ _Shaipe_ forme }
_Clear_ _Clairer_ (ce verbe a pris plusieurs des sens de
_to clear_, _to clear up_, etc.)
_Copper_ _Coppe_ sou
_Copy_ _Copie_ exemplaire
_Tea-Board_ _Thébord_ cabaret
_Cook_ _Couque_ cuisinier
_Voter_ _Voteur_ électeur
_Grocer_ _Groceur_ épicier
_Grocery_ _Grocerie_ épicerie
_Rail_ _Rèle_ rail[102]
_Sample_ _Simple_ échantillon
_Yoke_ _Iouque_ }
_Neck-Yoke_ _Néquiouque_ } joug
_Peppermint_ _Papermane_ menthe
_Pudding_ _Poutine_ poudingue
[100] Sens particulier du mot francisé. _Saîfe_, et il en est de même
des autres mots, n’a qu’une des significations du mot anglais
_safe_. La naturalisation limite à un seul les pouvoirs divers et
souvent nombreux d’un mot. _Smart_, qui veut dire en anglais, selon
les cas, alerte, souple, habile, fin, actif, intrigant, roué,
élégant, etc., a perdu en français, du moment qu’on a voulu l’y
introduire, toutes ces valeurs, pour en gagner une seule, vague et
très certainement passagère.
[101] La vraie déformation serait _chaipe_, _chéver_, _chéveur_. Il
n’y a pas de _sh_ en français.
[102] On se sert plus communément du mot français _lisse_. Également,
pour _wagon_ et _tramway_, les Canadiens disent _char_.
Ces listes suffiront; on n’a voulu donner que des indications. C’est une
clef que l’on peut compléter et alors consulter lorsqu’on aura un doute
sur la forme française que doit revêtir le mot étranger. Si le mot se
refuse à la naturalisation, il faut l’abandonner résolument, le traduire
ou lui chercher un équivalent. Très souvent, après une brève réflexion,
on le jugera tout à fait inutile: _steamer_ est un doublet infiniment
puéril de _vapeur_; et quel besoin de _smoking-room_ pour un parler qui
possède _fumoir_ ou de _skating_, quand, comme au Canada, il pourrait
dire _patinoir_[103]? C’est un devoir strict envers notre langue de
n’ouvrir les portes sévères de son vocabulaire qu’à des termes nouveaux
qui apportent avec eux une idée nouvelle et qui prennent au dépourvu nos
propres ressources linguistiques.
[103] Quant aux noms propres historiques ou géographiques, il faut, je
crois, s’en rapporter à l’usage. Un géographe a conseillé de
conserver aux noms de lieu leur orthographe nationale, d’écrire
_London_, _Kœln_, _Firenze_, _Tong-King_, et aussi sans doute
d’apprendre au moins la prononciation de toutes les langues du
globe. Cet estimable savant ne prend pas garde que la nomenclature
française est internationale et que tous les noms géographiques dont
la notoriété est européenne ne sont populaires que sous leur nom
français. Les atlas anglais disent comme nous: Cologne, Florence,
Turin, Rome, Naples, _Venice_, Mayence, Aix-la-Chapelle.