Le 21 juillet, un petit croiseur de la marine des États-Unis, le
_Bennington_, se rendant de Honolulu à Panama, était ancré à San-Diego
(Californie), où il s'était arrêté pour faire du charbon, lorsqu'une
formidable explosion se produisit à bord. Malgré la promptitude des
secours, sur un équipage de 198 hommes, y compris 16 officiers, on
comptait bientôt 39 morts et 80 blessés, dont une vingtaine grièvement;
on constatait en outre la disparition de 21 hommes.
[Illustration: Le croiseur américain _Bennington_.]
Les chaudières du _Bennington_, jugées défectueuses, avaient été
récemment réparées.
Suivant le rapport du commandant, deux d'entre elles éclatèrent
successivement, et il est probable que l'ébranlement détermina, par
surcroît, l'éclatement des puissants engins emmagasinés dans la soute:
d'où les terribles conséquences du sinistre.
Chose curieuse, un mécanicien qui inspectait une des chaudières, au
moment de l'explosion, n'a eu que des blessures légères.
[Illustration: Le canot automobile _Antoinette-III_ en vitesse sur la
Seine devant Mantes.]