Da saß nun Kasperle in des Herzogs Wagen und reiste nach Burg Himmelhoch.
Dort wohnte der Herzog immer den Sommer über. Der Weg ging stetig aufwärts,
und auf einmal tauchte auf luftiger Höhe ein großes, helles Schloß auf;
seine Fenster glänzten in der Nachmittagssonne und bunte Fahnen flatterten
von seinen Türmen herab.
Kasperle vergaß in diesem Augenblick sogar seine Sehnsucht nach dem
Waldhaus, so gut gefiel ihm das Schloß. Er steckte seinen Kopf zum
Wagenfenster hinaus, weit, immer weiter, und der Herzog wollte gerade
sagen: »Kasperle, fall nicht heraus!« Da lag Kasperle schon. Pardauz!
mitten zwischen ein Trüpplein Kinder fiel er, die sich neugierig
aufgestellt hatten, um den Herzog zu sehen.
Erschrocken stoben die auseinander, aber kaum hatten sie in das putzige
Kasperlegesicht geblickt, da kamen sie alle zurück und erhoben einen
ungeheuren Lärm. Der Herzog dachte nicht anders, als Kasperle habe sich wer
weiß was gebrochen; daß ein Kasperle sehr viel hinpurzeln kann, ohne sich
Schaden zu tun, ahnte er nicht. Er rief aufgeregt: »Kasperle ist
verunglückt, helft, helft!« Und der Wagen hielt, Diener sprangen herzu. Das
Kasperle aber stand putzmunter auf, schüttelte sich und schnitt so
blitzdumme Gesichter, daß die Kinder vor Lachen beinahe auseinander
platzten.
Dies ärgerte den Herzog August Erasmus sehr. Er konnte solches Gelärme
nicht leiden. Auch wollte er, Kasperle sollte ihm allein etwas vorkaspern;
er war der Herr, Kasperle sein Diener. »Steig ein!« befahl er streng, und
vor seinem bösen Gesicht entflohen die Kinder scheu. Ganz ängstlich sahen
sie dem Wagen nach, aber da auf einmal steckte wieder Kasperle den Kopf zum
Fenster heraus, grinste, schnitt erst sein Räubergesicht, sah dann wie die
Prinzessin Gundolfine aus, und jäh ertönte wieder das jauchzende Lachen der
Kinder.
Da nahm der Herzog seinen Stock und gab Kasperle eins auf die Nase. Es
krachte ordentlich, und Kasperle sank in die Wagenecke und brach wieder in
sein beliebtes Heulen aus. Doch da hatte er kein Glück damit bei dem
Herzog. Der liebte alles, was laut war, nicht, und er hieb einfach mit
seinem Stock auf Kasperle ein, bis er muckstill war. Nur ganz, ganz leise
heulte er vor sich hin, seine Nase, sein Rücken, alles tat ihm weh, und die
schöne Burg, der sie nun nahe waren, gefiel ihm gar nicht mehr.
Der Herzog war ein grilliger Herr. Kasperles Geheule hatte ihm seine Laune
gründlich verdorben, und er gab Befehl, den armen Schelm in eine
vergitterte Kammer zu sperren. Die lag im Erdgeschoß und stammte noch aus
der Zeit, da das erste Schloß auf dem Platze gestanden hatte. Das war
einmal niedergebrannt und in einer Zeit, da die Menschen das Heitere, Helle
liebten, neu aufgebaut worden.
Die Kammern unten waren düster und kühl, und das arme Kasperle hätte es
recht schlimm gehabt, wenn nicht der Diener Veit gewesen wäre. Der sorgte
für den kleinen Burschen, brachte ihm ein Bett in die Kammer und Essen
genug. Und dann kam er zu ihm, ein anderer folgte, und als oben der Herzog
verdrießlich in seinem Bette lag und der Haushofmeister in seinem Zimmer
Tee trank, saßen in Kasperles Kammer ein paar Diener und Kammermädchen, und
der Kleine hockte auf dem Tisch und kasperte ihnen etwas vor. War das
lustig!
Das Lachen dröhnte durch den kleinen Raum und tönte zu dem Fensterchen
hinaus; über dem, im ersten Stock, aber hatte der Herzog sein Zimmer. Der
lag da satt und mißmutig; er hatte gerade die Augen geschlossen, als von
unten herauf das Lachen ertönte.
Was war denn das? Der Herzog richtete sich auf und lauschte. Es lachte und
lachte. Das war doch zu toll! Wütend riß er an seiner Klingel, und sein
erster Kammerdiener fiel beinahe in das Zimmer. Das Klingeln aber hatten
sie unten auch gehört. Just in dem Augenblick, als oben der Herzog zornig
fragte: »Wer lacht so?« rief unten Veit: »Flink, Kasperle, ins Bett und
alle raus, der Herzog hat uns gehört!«
Husch, husch, flitzten alle aus der Kammer. Veit drehte den Schlüssel um
und Kasperle kroch in sein Bett.
Oben rief der Kammerdiener den Haushofmeister; der hörte des Herzogs Klage,
und er lief selbst, so schnell er konnte, hinab und schloß Kasperles Kammer
auf. Muckstill war es innen, nur aus Kasperles Bett tönte lautes
Geschnarche.
Der Haushofmeister schüttelte den Kopf. Der Herzog hat geträumt, dachte er
und stieg wieder die Treppe hinauf. »Kasperle schläft,« meldete er oben.
»Unsinn, er hat gelacht! Man bringe ihn her!« befahl der Herzog.
Da ging der Haushofmeister mit dem Kammerdiener hinab. Unten riefen sie:
»Kasperle, du sollst zum Herzog kommen.«
Kasperle, der Schelm, regte und rührte sich nicht, er schnarchte wie eine
Eule. Schließlich nahm ihn der Kammerdiener auf den Arm, und da rekelte
sich Kasperle und tat, als könne er gar nicht die Augen aufmachen, und oben
in des Herzogs Zimmer riß er seinen Mund, so weit er konnte, auf und gähnte
erschrecklich. »Uah, uah!« Und dabei dehnte er sich, und schnipp, bekam der
Haushofmeister Kasperles Bein mitten ins Gesicht.
»Kasperle,« rief der Herzog zornig, »was tust du da?«
»Ich schlaaafe!«
»Du hast gelacht!«
Kasperle machte plötzlich sein bitterböses Räubergesicht, und der Herzog
sank erschrocken in seine Kissen zurück. »Tragt ihn fort, schließt ihn ein,
und der Schlüssel soll hier an meinem Bett liegen!« rief der Herzog
ärgerlich. »Das ist ja ein ganz schlimmer Geselle!«
Da trug der Kammerdiener Kasperle in seine Kammer zurück, warf ihn ins
Bett, schloß zu, und wutsch, saß Kasperle aufrecht da. Er war kein bißchen
müde, sondern hatte die größte Lust, ein dummes Streichlein zu machen. Er
wartete ein Weilchen, bis alles still draußen auf den Gängen war, dann
zündete er sich eine Kerze an. Veit hatte ihm ein Feuerzeug und Kerzen in
einen Winkel gestellt. Und mit seinem Licht leuchtete Kasperle die ganze
Kammer ab. Er dachte: Hoho, vielleicht finde ich ein geheimes Gänglein wie
einstmals im Waldschloß des Herzogs. Aber soviel er auch klopfte und
suchte, einen Ausschlupf fand er nicht. Nur ein winziges Türchen war da,
das führte in den Schornstein. Gerade über seinem Bett war das.
Der Herzog August Erasmus war gerade eingeschlafen, als plötzlich ein
furchtbar dumpfes Getöse ihn weckte. Erschrocken richtete er sich auf. Was
war das?
»Huhuhu!« klagte, stöhnte, ächzte es, und der Herzog riß zitternd an seiner
Klingel.
Wieder stürzte der Kammerdiener herbei, der Haushofmeister kam, und beide
lauschten schreckensbleich den unheimlichen Tönen.
»Kasperle, sicher, das ist Kasperle!« ächzte der Herzog, und der
Haushofmeister rannte die Treppen hinab, schloß die Kammer auf und -- da
lag Kasperle und schlief ganz fest.
Der Haushofmeister lief wieder hinaus und sagte: »Er ist's nicht, er
schläft!«
»Doch, er war's,« rief der Herzog. »Hört nur, jetzt ist es still geworden!«
Es war wirklich still geworden, denn Kasperle hatte nun doch Angst
bekommen. Er ließ das Ächzen und Stöhnen sein, und als der Haushofmeister
und der Kammerdiener wieder in seine Kammer kamen, da schlief er nun
wirklich ganz fest.