蔡生廷兰，澎湖士也。道光十二年壬辰春，余以兴、泉、永道奉檄赈澎湖，生袖诗来谒，述风灾小民饥苦状。余和之。生请受业，因其名字之曰香祖。授以前人读书法。澎湖，台湾府属大海中之一岛，地斥卤，不宜禾稼，薯芋、杂粮生焉。民习渔，以海为业。无学校，额设生员四名，隶府学。生以岛无藏书可读，就郡力学，试高等为廪膳生，乡试渡海，次厦门，余常课之玉屏书院。
乙未秋，试归，遭飓风，漂泊不知所之。踰年，丙申夏，归自越南，具道困苦，且致越南使臣念余意（壬辰夏，越南使臣工部郎中陈文忠、礼部员外郎高有翼、行人陈文恂，送故彰化县李振青眷属来厦门，冬归国，诗以送之）。余庆其再生，资之归澎湖。是秋，调在台湾。生以所撰沧溟纪险、炎荒纪程、越南纪略来质。余读其文而异之。一书大海中风雨晦溟、波涛骇异、生死不可测之情状。而中怀镇定，惟老母是念。一述越南恭顺，雅重天朝文士，与其士大夫唱和及所历山川道路之险夷、城郭宫室仓廪府库市廛之虚实。一载越南故事，略古详今，纤悉毕具，以验其风俗。噫！生此游可谓奇矣！壮矣！
顾念生生长穷岛寂寞之乡，纵能力学，见闻寡鲜，天岂以是跌荡其胸臆、开豁其心思耳目，以益其为文耶？太史公曰：余尝西至崆峒，北过涿鹿，东渐于海，南浮江淮矣，故其文淹博踔厉而诡奇，后世莫能及。士君子游历所至，何地不当究心。山川人物，有关经济。凡可以供凭眺、资考证者，皆学也。生既至绝域矣，其有所记载，固宜。抑越南，南越也；昔陆贾至其地，得多金而返。生失路穷匮，而于辞受间惟谨，视陆贾又何如哉？今以生选拔贡于朝，其以是为行卷，质之当代巨公，必有能赏之者。苏子由曰：于山见嵩华之高、于水见黄河之大，仰观宫阙，见天下之壮丽。生其游焉，还视越南蔑如也？则所以益其为之者，当更无穷也。