--Quoi, papa?
Je me retourne, baissant la tête, pour voir le poupon.
Mais je recule effrayé me trouvant en face d'une femme colosse, leur
progéniture, âgée de 25 ans! (c'était _Bébé_!!!)
Comme Bébé n'était pas plus fixé que Coco.
--Je vais monter, dis-je.
Et tous les trois, à l'unisson, comme si je leur rendais un grand
service:
--Oh! merci, vous êtes bien aimable!!
* * * * *
Ces chevaliers du cordon ont une manière à eux de vous faire un
compliment.
Ils ont au-dessus de leur cheminée (on se demande pourquoi) une vieille
lithographie représentant Lamartine enfant.
Comme je regardais, un jour, les traits de l'auteur de Jocelyn:
--Ah! me dit M. Pittalugue, en voilà un qui avait de l'esprit! il serait
à désirer pour vous, que vous en _ayez le quart autant que lui_!
--Comment le quart! reprit aussitôt madame son épouse, arrivant à la
rescousse et ne trouvant pas sans doute le compliment suffisamment
flatteur, le quart! tu veux dire le _cintième!!!_
Et dire que ces impairs ne sont que la conséquence fâcheuse d'un désir
immodéré de vouloir «être agréable à tout prix.»
Du reste, s'il me fallait citer les gaffes de cette intéressante
famille, je n'en finirais pas; une cependant pour terminer cette
esquisse.
Dernièrement, mon ami qui est célibataire (détail qui a son importance),
avait ... comment dirai-je ... attrapé ... ce que nos pères appelaient
«un coup de pied de Vénus».
Occupant une situation quasi-officielle, il ne tenait naturellement pas
à ce que cet incident fût crié par dessus les toits, aussi
s'entourait-il de précautions infinies.
Cette indisposition ne l'empêchant nullement de vaquer à ses affaires,
il était un jour enfermé dans son cabinet avec deux familles, élaborant
un contrat de mariage.
Madame Pittalugue, toujours zélée, se précipite dans l'étude, demandant
aux clercs à parler immédiatement au maître.
On lui répond que c'est impossible dans ce moment, mais ne se tenant pas
pour battue, elle force la consigne et tombant comme un aérolithe dans
la pièce à côté, s'écrie joyeuse en tendant une facture à Monsieur:
--C'est pour votre petite note de copahu!