La grande invention philosophique des Anglais au XIXe siècle a été cette
idée, appuyée sur une grande connaissance de l’histoire naturelle, qu’il
n’y a pas de création. Les espèces animales ont été considérées par tous
les philosophes (excepté Épicure et les épicuriens), comme ayant été
créées une fois pour toutes et pour rester invariables. Il n’en est
rien. La matière éternellement féconde s’est transformée elle-même
d’abord en végétaux, puis en animaux inférieurs, puis en animaux
supérieurs, puis en homme; notre ancêtre est le poisson; en remontant
encore, notre ancêtre est le végétal. Transformation (de là le nom de
_transformisme_), discrimination et séparation des espèces; les
individus les plus forts de chaque genre survivant seuls et créant des
descendants à leur image qui constituant une espèce; évolution (de là le
nom d’_évolutionnisme_) de la nature vivante, opérant ainsi, des types
les plus grossiers jusqu’aux types les plus élevés et c’est-à-dire les
plus compliqués; il n’y a que cela dans le monde.