O n.º 12 finalisa a serie das NOITES DE INSOMNIA. O favor publico
esquivou-se a proteger esta empresa. Parte dos artigos publicados
desagradou á maioria dos subscriptores queixosos do ranço de cousas
antigas com que eu pejava as paginas de uns livrinhos mais acommodados
ao recreio que á instrucção de alguns leitores mais ou menos ignorantes,
se os ha.
Verdade é que eu não tinha promettido 100 paginas futeis e risonhas por
mez. Lá está no 1.º numero um proemio claro e modesto. Afoutamente me
desvaneço de não haver deslisado do programma a que me obriguei. _Esta
serie de livrinhos--escrevi eu--ha de ser uma cadêa com elos de bronze
rijos e toscos, e elos de pechisbeque flammantes e quebradiços. O bronze
é a porção prestadia do opusculo_, etc.
Enganei-me.
As paginas arguidas de enfadonhas me pareciam a mim as melhores e mais
estimaveis, se os que as leram as ignoravam; todavia, se eu dei como
novidade em historia o que era já notorio ao leitor enfastiado, o seu
tedio é natural e racional. Porém, se me replicam dizendo que se
dispensam de saber as pulvereas velharias que eu lhes contei, augmenta a
justiça do seu queixume; porque ninguem deve directa ou indirectamente
offender a ignorancia de outrem.
Pelo quê, a todos peço desculpa, e a meu favor entremetto a illustre
pessoa que me induziu a salvar da obscuridade lances da historia e dos
costumes portuguezes, que se me prefiguraram prestantes na concatenação
de factos, desligados por mingua de documentos desconhecidos. O mestre
venerando que me moveu a não ser de todo em todo frivolo nas NOITES DE
INSOMNIA chamou-se n'este mundo D. frei Manoel do Cenaculo; e as
palavras que me seduziram estão impressas e rezam assim:... _Mil
occorrencias funestas tem precipitado em um abysmo de perda profunda,
escura, irrevogavel os trabalhos litterarios, e ainda a simples memoria
de muitos varões sabios. Abateram esses miseraveis tempos as forças da
curiosidade, que poderia hoje augmentar a estimação da bibliotheca
lusitana, escondendo e perdendo as nossas noticias. Este é o defeito de
que ainda hoje se póde formar uma justa queixa, e que fazem ignorados na
verdade innumeraveis documentos, capazes de acrescentar a dignidade á
nossa historia. Isto é tambem o que me excita e commove a rogar
instantemente aos meus patriotas por tudo quanto é capaz e digno de não
se desattender sem affronta, que se animem a publicar quanto nos faça
gloria, e a mostrarem cada vez mais illustre a face dos nossos annos
antigos._
O douto prelado não conhecia _os seus patriotas_, e eu, que tão arredado
vivo d'elles, ainda os conhecia menos.
Na minha pequenissima livraria ha muitos ineditos cuja publicidade não
seria despecienda aos porvindouros historiographos. Ahi ficam. Meus
filhos, se tiverem juizo, e armarem á benemerencia dos seus
conterraneos, que os vendam a peso.
Não obstante, alguns publicistas receberam benignamente as NOITES. Entre
esses, realça com particular authoridade e voto o snr. Antonio Augusto
Teixeira de Vasconcellos, protector caroavel e affectivo de quantos
n'este paiz grangeam pão ou gloria nas lidas litterarias. Sei quanto me
cumpre descontar no merito da obra elogiada, cortando tambem pela
demasiada benevolencia do escriptor eminente; mas, cerceado o que ahi
houve de favor, ainda me sobeja muito para gratidão e ufania.
Ao snr. visconde de Ouguella agradeço com mais sentimento que expressões
as paginas formosissimas que interpoz n'estes opusculos. O CARRASCO,
apenas começado, se aqui fosse concluido, viria a dar crescido valor a
esta collecção; entretanto, muito grato me é ter excitado a curiosidade
das pessoas intelligentes para que o visconde de Ouguella se obrigue a
escrever e publicar um dos livros mais assignalados de independencia
austera e sentimentos generosos, que hão de ter galardão, quando os que
pelejaram sob o labaro da justiça forem chamados a testemunhar no pleito
que segue o seu arrastado processo entre opprimidos e oppressores.
* * * * *
Ao despedir-me dos poucos subscriptores que me apertam a mão com estima
e por ventura com saudade, vou fazer-lhes uma revelação que póde
desairar a minha vaidade de escriptor, mas que muito faz em honra do
editor das Noites. Elle soube que a opinião publica desmentia, dormindo,
o titulo da obra. Sabia que a insistencia na publicação lhe era
prejudicial e desesperançada de tardio reembolso. Em fim, pagava
despendiosamente e silencioso a minha dôce illusão de cuidar que entre
Ponson e Escrich haveria lugar para estas brochuras nas estantes ou nas
canastras de tanta gente que sahiu triumphal e erudictamente do seu
exame de instrucção primaria.
Meu prezado snr. Ernesto Chardron, obrigado á sua rara e fina delicadeza!
Se as Noites lhe foram más, eu d'este leito de rheumatismo lh'as envio
boas e do coração.